Navegar pelos tópicos da mesa de jantar começa com limites saudáveis

Com a temporada de festas se aproximando, grandes reuniões familiares podem significar reunir uma mistura de crenças políticas e religiosas que nem sempre combinam bem. Para alguns, também pode trazer uma enxurrada de perguntas sobre sua vida pessoal de parentes distantes que você simplesmente não quer responder. Reuniões familiares como essa podem ser uma ótima oportunidade para se reconectar com parentes que você não vê com frequência — mas também pode ser difícil. 

Se você está se preparando para uma reunião mais difícil, aqui estão algumas estratégias para estabelecer limites para proteger sua saúde mental e evitar que as conversas se transformem em conflitos.

Defina sua zona de conforto

Antes de chegar, reserve um tempo para decidir o que está ou não na mesa, por assim dizer. Quais tópicos você se sente confortável para discutir? Quais perguntas você está disposto a responder? Quais tópicos são absolutamente proibidos para você? Entrar com uma noção clara de quais são seus limites tornará muito mais simples esclarecê-los e aplicá-los no momento. 

Se você estiver levando um parceiro e estiver preocupado que sua família possa fazer comentários ofensivos — como pessoas LGBTQ+ trazendo seu parceiro do mesmo sexo para casa pela primeira vez — converse com sua família com antecedência para que vocês possam estabelecer algumas regras básicas sobre o que é ou não apropriado dizer.

Seus limites não precisam de justificativa

Quando alguém pede informações adicionais que você não se sente confortável em dar ou continua insistindo em um assunto que você não quer abordar, tudo o que você precisa dizer é: “Não me sinto confortável em falar sobre isso”. Você não precisa convencer a pessoa do seu desconforto ou justificar sua recusa em falar sobre algo. 

Apenas diga claramente que você não vai discutir isso e repita essa declaração quantas vezes for necessário para que a pessoa ouça você e aceite. Não são necessárias desculpas ou argumentos persuasivos. 

Estabelecer Consequências

Às vezes, você tem aquele parente que simplesmente não respeita seus limites , não importa o quão claramente você os declare e o quão firmemente você os mantenha. “Você coloca um limite, isso está em seu controle. O que não está em seu controle é se eles respeitam esse limite”, explicou Jeshanah “Nikki” Siangio.

Analista de comportamento certificado (BCBA) e diretor de jovens da Riverside Pride, Siangio ajuda escolas e locais de trabalho a criar espaços mais inclusivos, seguros e culturalmente responsivos para estudantes e profissionais.

Em situações em que seus limites não estão sendo respeitados, você precisa mostrar que há consequências por ultrapassá-los.

“[Dê] uma consequência que você esteja comprometido a cumprir, como, ‘Se ou quando eu ouvir qualquer um de vocês perguntar ‘Quem é o homem no relacionamento?’, não responderemos isso.’ Ou ‘Se eu ouvir qualquer um de vocês dizer ‘Você é bonita para uma garota negra’, vamos embora porque isso não é apropriado’”, aconselhou Siangio.

Os limites também podem ser gerais, como: “Vou sair se você começar a falar sobre x, y, z” ou “Se eu ouvir comentários sobre x, y, z, vou me desligar da conversa”.

Muitas vezes, os limites são sobre a pessoa tomar uma atitude — como se retirar da situação, mudar a conversa ou escolher não responder às perguntas feitas. Quando isso não é suficiente, a pessoa pode ser mais vocal sobre o que não quer e o que fará se isso continuar.

A consequência não precisa ser grande ou dramática para funcionar. Só precisa ser real.

Traga suporte

“É possível manter seus limites sozinho”, diz Siangio. “Mas com um sistema de suporte saudável, pode ser muito mais fácil.”

“Até hoje, tenho dificuldade em confrontar minha mãe sobre certas coisas e percebi que a melhor maneira de resolver isso é minha esposa me responsabilizar”, diz Siangio, “não minha esposa confrontá-la por mim, mas ela me incentivar a ter uma conversa e [me ajudar] a acalmar.”

Embora possa não parecer que simplesmente ter alguém com você faria muita diferença, pesquisas mostram que o apoio social tem um forte efeito de amortecimento do estresse. Mesmo quando esse apoio não afeta diretamente a quantidade de estresse que um indivíduo experimenta, simplesmente ter esse apoio o torna mais resiliente e melhor equipado para superar eventos estressantes.

Se houver uma chance de você se encontrar em uma situação em que você é destacado em uma sala onde ninguém está do seu lado, traga seu parceiro ou um amigo com você. Essa pessoa pode apoiá-lo enquanto você tenta estabelecer limites e servir como um lembrete de que você não está fora da linha ou é rude por querer proteger sua saúde mental.

Para melhores resultados, diga ao seu amigo com antecedência que tipo de problemas você prevê e trabalhem juntos para descobrir como ele pode ajudar você a superá-los.

Transforme debates acalorados em discussões construtivas

Reuniões familiares trazem consigo uma mistura de crenças políticas e algumas dessas crenças podem beirar o preconceito ou a insensibilidade.

Você provavelmente já sabe que discutir com pessoas cujas crenças diferem das suas não muda a mente de ninguém. Na verdade, debates acalorados apenas fazem todos os participantes se entrincheirarem ainda mais. Embora “a mudança seja possível”, diz Siangio, ela “pode não vir fácil e pode não ser tão progressiva quanto gostaríamos”.

Aqui estão algumas dicas para amenizar uma discussão e tentar transformá-la em uma oportunidade de aprendizado construtiva:

• Tente distinguir ignorância de intolerância. “Veio de um julgamento inconsciente ou foi um dano intencional?”, perguntou Siangio. “Podemos não saber até que continuemos a conversa para obter mais contexto.” Antes de tirar a pior conclusão, faça perguntas e ouça para tentar obter o contexto extra necessário para descobrir se os comentários vêm de um lugar de ódio ou de ignorância.
• Tente não morder a isca. Às vezes, parentes podem tentar provocar uma reação em você dizendo algo inflamatório intencionalmente. “Quando estamos escalados, pode ser fácil ser reativo em vez de responsivo por causa dos muitos sentimentos grandes pelos quais podemos estar passando”, Siangio adverte. Deixar alguém incitar você a escalar a conversa para uma discussão aos berros só tornará mais difícil voltar a um lugar de discussão construtiva.
• Esteja pronto para deixar para lá se você não estiver conseguindo passar. Embora a mudança seja possível, ela não necessariamente vai acontecer em uma noite e a pessoa pode não estar pronta para reexaminar suas crenças ainda. “Eles estão dispostos a ouvir o que está sendo dito no momento presente? Eles são capazes de aceitar o que está sendo dito?” Siangio pergunta. “Se eles se desligarem ou encerrarem a conversa, eles não serão capazes de se envolver nessa oportunidade.”

Não há problema em não se envolver se você se sentir inseguro

Defender aquilo em que você acredita é algo nobre e corajoso a se fazer, mas não às custas da sua própria segurança. Para pessoas LGBTQ+ que vão para casa para uma reunião familiar intolerante e homofóbica , por exemplo, se expor ou mesmo apenas defender os direitos LGBTQ+ pode fazer de você o alvo de reações amargas e abusivas. Se sua saúde mental ou física estiver em risco, não tem problema escolher não se envolver.

Seja um aliado de grupos vulneráveis

Quando sua própria segurança não está em risco, pode valer a pena desafiar comentários racistas casuais ou visões preconceituosas na mesa de jantar. Assim como você impõe limites em torno de sua própria saúde mental, você pode impor limites em torno de opiniões prejudiciais ou odiosas.

Se seu tio racista diz algo racista e todo mundo deixa passar, isso cria um precedente de que era algo aceitável de se dizer. Denunciá-lo pode nunca mudar a opinião do seu tio, mas para as crianças que podem estar ouvindo, você está garantindo que elas não cresçam acreditando que essas visões intolerantes estão acima do escrutínio.

Essa coragem de ser um aliado pode ter um impacto ainda mais profundo em familiares enrustidos. Desafiar um comentário homofóbico pode mostrar ao seu primo que tem medo de se assumir que ele tem pelo menos um aliado na família. Você pode acabar sendo o sistema de apoio que alguém precisa para aceitar quem ele é.

Faça um plano para descansar e recarregar as energias depois

Um dia tendo seus limites constantemente testados pode desgastar até mesmo as pessoas mais fortes, então é importante reservar tempo e espaço para se recuperar depois do fato. Para ter certeza de que você realmente fará isso, ajuda ter um plano real.

Para os mais introvertidos, isso pode significar limpar sua agenda no dia seguinte para poder tomar um bom café da manhã e ler um livro por algumas horas em seu café favorito.

Para extrovertidos, isso pode parecer convidar seu primo legal para uma bebida e um debriefing depois do jantar. O importante é planejar uma atividade que o ajudará a liberar qualquer tensão que se acumule durante o jantar em família.