Compreendendo e curando o incesto emocional

O incesto emocional, também conhecido como incesto encoberto, é uma forma de abuso emocional em que um dos pais ou cuidador principal trata o filho como um parceiro romântico, contando com ele para obter o apoio emocional que um parceiro normalmente forneceria.

Embora outras formas de incesto possam envolver vários parentes biológicos, como irmãos , esta forma de incesto é específica para o relacionamento entre uma criança e um cuidador principal, como um dos pais, diz Angeleena Francis, LMHC , diretora executiva da AMFM Healthcare.

Neste artigo, exploramos como é o incesto emocional, por que ele acontece, como pode ser prejudicial e algumas estratégias para ajudar pais e filhos a se recuperarem dele.

Como é o incesto emocional

Estes são alguns sinais que podem indicar um relacionamento emocionalmente incestuoso, de acordo com os especialistas:

• Ser emocionalmente dependente da criança: Os pais sobrecarregam a criança com o peso dos fatores estressantes com os quais estão lidando e dependem dela para apoio emocional e segurança, diz Francis.
• Compartilhar demais com a criança: Outro sinal é que os pais confiam assuntos adultos a uma criança, diz o Dr. Daramus. Compartilhar demais ou despejar traumas na criança pode ser opressivo para eles.
• Estar muito envolvido na vida da criança: O pai quer saber tudo sobre a vida da criança, e a criança não tem privacidade apropriada para sua idade, diz o Dr. Daramus. O pai não respeita o espaço pessoal ou os limites da criança.
• Monopolizar a vida da criança: O pai monopoliza a vida da criança e espera que ela restrinja suas amizades e atividades para atender às necessidades emocionais dos pais, diz o Dr. Daramus.
• Tornar a criança responsável pelo seu bem-estar: O pai pode implicar que a criança é responsável pelo bem-estar emocional do pai, diz Francis. A criança pode aprender que suas próprias necessidades emocionais são secundárias às dos pais, em vez do contrário.
• Manipulação da criança: Os pais podem usar táticas de manipulação, como culpa ou ameaças emocionais, para manter a criança por perto.

Exemplos de Incesto Emocional

Aqui estão alguns exemplos de incesto emocional:

• Os pais desabafam com os filhos sobre as dificuldades no local de trabalho, contando com o apoio emocional dos filhos.
• Os pais compartilham detalhes íntimos de seus relacionamentos românticos com os filhos, o que pode ser confuso e desconfortável para eles.
• Os pais confiam seus problemas conjugais aos filhos, o que pode ser angustiante para eles.
• O pai não respeita a privacidade do filho e lê seu diário ou mensagens.
• Os pais esperam que a criança abandone suas atividades e as resgate quando precisar de apoio emocional.
• Os pais prejudicam os esforços da criança para fazer amigos, para que eles tenham toda a atenção da criança.
• Os pais culpam os filhos quando eles não atendem aos desejos deles.

Por que isso acontece

Estas são algumas das causas potenciais do incesto emocional, de acordo com os especialistas:

• Imaturidade emocional: Pais emocionalmente imaturos podem recorrer aos filhos em busca de apoio emocional, diz o Dr. Daramus, em vez de perceber que deveria ser o contrário.
• Falta de apoio: Pais que não têm apoio emocional externo podem recorrer aos filhos em busca de uma falsa sensação de segurança emocional, diz Francis. Isso pode incluir situações em que os pais são solteiros ou divorciados.
• Desconfiança: Pais que desenvolveram problemas de confiança ou abandono podem ver seus filhos como inocentes e seguros, e procurar neles segurança emocional, diz Francis. “As crianças não conseguem deixar seu cuidador principal, pois são dependentes deles, o que nega a possibilidade de a criança abandonar os pais, fazendo com que se sintam seguras.”
• Problemas de saúde mental: alguns pais podem ter problemas de saúde mental não tratados, transtornos por uso de substâncias ou históricos traumáticos e, como resultado, pressionar emocionalmente os filhos, diz o Dr. Daramus.

Por que o incesto emocional é prejudicial

O incesto emocional pode ser prejudicial ao desenvolvimento mental e emocional da criança, causando-lhe ansiedade e insegurança.

O desenvolvimento emocional das crianças requer um vínculo saudável com seu cuidador principal que ofereça proteção e segurança emocional e física, diz Francis. “Colocar uma criança em uma posição em que ela é responsável pela estabilidade emocional de seu cuidador cria insegurança no desenvolvimento da criança.”

Além disso, o Dr. Daramus explica que as crianças sabem que não são capazes de fazer trabalhos de adultos. “Então, se a criança não consegue fazer coisas de adultos, e o adulto não consegue fazer coisas de adultos, a criança vai se sentir ansiosa porque ninguém parece estar no comando.”

O Dr. Daramus explica que, embora as crianças possam — e devam — ter algumas responsabilidades, elas precisam ser apropriadas para sua idade. “As crianças precisam de espaço para serem crianças e bagunçarem. Elas precisam saber que tudo ainda ficará bem e que os adultos responsáveis ​​podem lidar com o fato de serem adultos.”

Impacto do Incesto Emocional

O incesto emocional pode afetar o desenvolvimento de uma criança, e o impacto pode durar até a idade adulta. 

Estas são algumas das maneiras pelas quais o incesto emocional pode impactar a criança:

• Dificuldades emocionais: Crianças que foram vítimas de incesto emocional podem ter dificuldades para processar suas emoções e priorizar suas próprias necessidades emocionais, diz Francis.
• Insegurança: Se a criança cresce tentando atender às necessidades dos pais (e nunca parece conseguir), ela pode crescer insegura , diz o Dr. Daramus.
• Baixa autoestima: A criança pode internalizar a crença de que seu valor está em atender às necessidades emocionais dos outros, o que leva à baixa autoestima e a uma diminuição do senso de autoestima .
• Habilidades sociais prejudicadas: A criança pode ter dificuldade para formar relacionamentos saudáveis ​​com seus colegas e ter dificuldade em estabelecer limites com os outros devido à natureza complexa do relacionamento parental.
• Relacionamentos disfuncionais: Se o pai ou a mãe continuarem intrusivos, isso pode sabotar os relacionamentos adultos da criança quando parceiros ou amigos perceberem que nunca serão priorizados. Imagine ir a um encontro e ser informado de que a mãe do seu par já selecionou o filme e o restaurante para você.
• Falta de autonomia: A capacidade da criança de tomar decisões, afirmar suas próprias necessidades, cuidar de si mesma e desenvolver um senso de independência pode ser prejudicada à medida que ela se torna excessivamente dependente dos pais. Como resultado, a criança pode gravitar em direção a relacionamentos codependentes quando adulta, diz Francis.
• Vitimização: Pesquisas mostram que crianças que tiveram experiências adversas na infância correm maior risco de serem vítimas emocionais e sexuais quando adultas.
• Redução da satisfação com a vida: Um estudo de 2021 observa que crianças que vivenciam incesto emocional relatam diminuição da satisfação com a vida quando adultas.

Como curar

Os especialistas sugerem algumas medidas que as crianças podem tomar para se curar do incesto emocional:

• Construa relacionamentos saudáveis: Para as crianças, construir relacionamentos saudáveis ​​com adultos e ter um ambiente emocional seguro é o primeiro passo para a cura, diz Francis.
• Estabeleça limites: A criança tem que aprender a se priorizar, diz a Dra. Daramus. “Elas têm que aprender a estabelecer limites sobre o quanto de sua própria vida elas vão abrir mão para atender às necessidades dos outros.” Ela recomenda terapia e grupos de apoio como uma maneira saudável de aprender a estabelecer limites.
• Procure terapia: Trabalhar essas questões com um profissional de saúde mental pode ajudar as crianças a entender o impacto do incesto emocional, incluindo como ele afetou seu desenvolvimento emocional, seus relacionamentos adultos e seu estilo parental , diz Francis. Elas podem trabalhar com seu terapeuta para desenvolver habilidades de enfrentamento e construir padrões de relacionamento mais saudáveis.

Os especialistas recomendam algumas medidas que os pais podem tomar para cessar o envolvimento em incesto emocional e se curar:

• Procure ajuda profissional: os pais podem precisar tratar problemas de saúde mental e outras questões para se curar, diz o Dr. Daramus.
• Reconheça a dinâmica: Se um pai reconhece que se envolveu em incesto emocional, é importante que ele reconheça essa dinâmica com a criança, peça desculpas e trabalhe intencionalmente para construir um relacionamento pai-filho mais saudável, diz Francis. “Mudar como pai sem ter uma discussão aberta sobre isso pode levar a uma maior confusão e a uma sensação de inadequação na criança, pois ela pode sentir que não é mais necessária no papel ao qual se acostumou.”
• Crie um sistema de apoio: os pais precisam criar um forte sistema de apoio de amizades adultas que os apoiem mutuamente para deixarem de ser emocionalmente dependentes dos filhos, diz o Dr. Daramus.