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Abuso sexual infantil é considerado qualquer “ato sexual consumado ou tentado, contato sexual com uma criança ou exploração de uma criança”. Esse tipo de abuso geralmente envolve o agressor usando força ou fazendo ameaças.
Existem muitos comportamentos que são categorizados como abuso sexual, e o contato físico não precisa ser feito entre o agressor e a criança para que algo seja classificado como abuso sexual de uma criança.
O abuso sexual infantil é um dos problemas mais estigmatizados na sociedade e é reconhecido como uma violação dos direitos humanos básicos e uma séria preocupação de saúde pública. No entanto, a prevalência do abuso sexual infantil pode ser difícil de medir com precisão, pois é subnotificada.
Reconhecer um histórico pessoal de abuso exige uma coragem enorme. Com tempo suficiente, as ferramentas certas e o suporte adequado, é possível seguir em frente de forma saudável além do trauma do abuso infantil.
Índice
Tipos de abuso sexual infantil
Os tipos de abuso incluem, mas não estão limitados a:
- Expor uma criança a atividade sexual ou conteúdo sexual, pessoalmente ou online
- Incesto
- Produzir, possuir ou distribuir pornografia infantil
- Estupro
- Tráfico sexual ou prostituição de uma criança
- Agressão sexual (incluindo relação sexual, carícias, masturbação de si mesmo ou forçar um menor a se masturbar)
- Assédio sexual (como ligar ou enviar mensagens a um menor com conteúdo obsceno)
Usar força física ou causar ferimentos físicos não é necessário para que um ato seja considerado abuso sexual de uma criança. Legalmente, qualquer ato sexual entre uma criança menor de idade ( que varia de estado para estado) e um adulto é considerado abuso sexual porque as crianças não podem dar consentimento.
Estatísticas de abuso sexual infantil
Pesquisas mostram que muitas crianças são afetadas por abuso sexual. Há também certos fatores de risco que podem aumentar a probabilidade de abuso sexual na infância.
- Cerca de uma em cada quatro meninas e um em cada 13 meninos sofrem abuso sexual em algum momento da infância.
- Estudos mostram que crianças entre 7 e 13 anos são as mais vulneráveis ao abuso sexual infantil.
- Pais ou cuidadores que testemunharam violência quando crianças, ou que lutam contra o abuso de substâncias atualmente, podem acabar perpetuando um ciclo de abuso.
- Os lares monoparentais ou famílias que vivem na pobreza com apoios sociais limitados podem ser mais vulneráveis a predadores sexuais.
Sinais de abuso sexual infantil
É importante conhecer os sinais de alerta de que uma criança pode ter sofrido abuso sexual. Existem sintomas físicos e comportamentais que incluem:
- Conhecimento ou comportamento sexual anormal
- Evitar contato físico
- Tentativas de fuga
- Sangramento ou hematomas nos órgãos genitais
- Sangue na roupa íntima (ou roupa íntima rasgada)
- Mudanças na higiene (como banhos frequentes ou não banho)
- Infecções fúngicas frequentes
- Dor ou queimação na área genital
- Auto-mutilação
- Sinais de depressão
- Sinais de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- Fobias ou medos repentinos
- Problemas repentinos na escola
- Ideação suicida
- Dificuldade para andar ou sentar
Uma criança também pode começar a ser excessivamente protetora com seus amigos ou irmãos. Isso é conhecido como assumir um papel de “cuidador”. Alternativamente, eles podem voltar a chupar o dedo ou outros comportamentos de crianças mais novas.
Se você é um sobrevivente de agressão sexual, pode entrar em contato com a Linha Direta Nacional de Agressão Sexual da RAINN pelo telefone 1-800-656-4673 para receber suporte confidencial de um membro da equipe treinado de uma afiliada local da RAINN.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Asseio
Com o abuso sexual na infância, os perpetradores frequentemente exibem um padrão de comportamento chamado grooming. Esta é uma estratégia usada para desarmar as vítimas e suas famílias para que confiem neles, tornando mais difícil detectá-los como abusadores.
Por exemplo, perpetradores de abuso sexual infantil frequentemente assumem um papel de figura paterna ou materna, às vezes até mesmo escolhendo profissões que lhes permitem acesso próximo às crianças. O perpetrador também provavelmente desenvolverá relacionamentos próximos com a criança e sua família.
Eles também podem “dessensibilizar a criança ao toque”, ou tocá-la inofensivamente muitas vezes antes de violá-la sexualmente. O agressor se esconderá atrás dessas e de outras táticas para garantir que suas transgressões não sejam reveladas.
Impacto do abuso sexual infantil
Infelizmente, sobreviventes de abuso sexual na infância vivenciam consequências em todas as áreas de suas vidas. Essas são conhecidas como experiências adversas na infância (ACEs) .
Físico
Uma pessoa que sofre trauma sexual na infância pode ter ferimentos físicos e infecções sexualmente transmissíveis (ISTs). Experiências traumáticas como abuso sexual também foram associadas a um risco aumentado de condições crônicas de saúde mais tarde na vida, como obesidade, câncer e doenças cardíacas.
Psicológico
Bloquear mentalmente memórias de traumas passados é uma defesa psicológica conhecida como dissociação . Por serem tão dolorosas emocionalmente, as lembranças de abuso são frequentemente enterradas profundamente. A dificuldade de recordar memórias da infância pode ser um indicador de exposição passada a traumas como abuso sexual.
Se você suspeita que algo pode ter acontecido com você quando criança, mas não tem certeza, procurar tratamento pode ajudá-lo a entender melhor.
As consequências do abuso sexual na infância podem se manifestar de várias maneiras. O abuso na infância também está ligado a maiores taxas de depressão, transtorno de estresse pós-traumático, uso de substâncias e comportamentos sexuais de risco que podem resultar em ISTs ou gravidez não planejada.
Hipersexualidade ou vício em sexo também são mais prováveis de ocorrer em sobreviventes de abuso. Em algumas pessoas, o vício em comida e outros transtornos alimentares, como anorexia e bulimia, também podem ser desencadeados por abuso sexual.
O risco de suicídio aumenta para alguém que sofreu abuso sexual na infância. Isso inclui ideação suicida e tentativas de suicídio.
Se você estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 988 para obter suporte e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Efeito nos relacionamentos
“Revitimização” também é provável para um sobrevivente de abuso sexual na infância. Por exemplo, mulheres expostas a abuso sexual quando crianças têm de duas a 13 vezes mais probabilidade de sofrer abuso sexual novamente quando adultas.
Além disso, alguém que foi abusado sexualmente quando criança tem duas vezes mais probabilidade de sofrer abuso doméstico não sexual por um futuro parceiro.
Tratamento para abuso sexual infantil
Tratamentos focados em trauma para abuso sexual infantil geralmente incluem terapia para processar a experiência e medicação para controlar os sintomas. Se a família de uma criança que sofreu abuso sexual recentemente estiver buscando tratamento, ela geralmente recebe um gerente de caso que a conectará a uma equipe de profissionais de saúde.
Psicoterapia
Existem vários tipos diferentes de terapias para sobreviventes de abuso sexual na infância. Dependendo se você é uma criança ou um sobrevivente adulto, seu profissional de saúde pode recomendar tratamentos diferentes.
Para crianças
A terapia cognitivo-comportamental focada em trauma (TF-CBT) é uma abordagem terapêutica específica para crianças que são sobreviventes de qualquer tipo de trauma, incluindo abuso sexual. A TF-CBT foi considerada eficaz na redução dos sintomas de ansiedade, depressão e TEPT associados ao abuso sexual. Ela também ajuda a lidar com os pensamentos e medos subjacentes da criança relacionados ao trauma.
Os pais ou cuidadores de uma criança comparecem às sessões com eles (a menos que seus pais sejam os perpetradores do abuso). Quaisquer sintomas de TEPT que os pais possam ter em relação ao abuso também são tratados durante essas sessões. A terapia familiar também pode ser recomendada além da TF-CBT.
Para crianças e adultos
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) também abordará quaisquer pensamentos ou sentimentos negativos que a pessoa tenha relacionados ao trauma. Um terapeuta trabalhará esses sentimentos com o cliente, bem como abordará quaisquer comportamentos indesejáveis nos quais o cliente esteja envolvido — como uso de substâncias — que possam estar relacionados ao trauma.
Outros tipos de terapia que são adequados tanto para crianças quanto para sobreviventes adultos incluem terapia de exposição prolongada (PET), terapia de processamento cognitivo (CPT) e dessensibilização e reprocessamento por movimento ocular (EDMR) .
A terapia de exposição prolongada e a terapia de processamento cognitivo fazem com que a pessoa “reviva” a experiência traumática e forme uma nova narrativa. Dessa forma, ela recupera o poder sobre sua história.
O objetivo é conseguir lidar com situações que podem ter desencadeado esses transtornos anteriormente, bem como reformular crenças limitantes, como “não estou seguro”, em perspectivas mais positivas.
A dessensibilização e o reprocessamento do movimento ocular são uma terapia mais experimental e não foi comprovada para tratar condições de saúde mental. Um terapeuta moverá seus dedos na frente do rosto do cliente, enquanto o cliente pisca rapidamente e relembra a experiência traumática.
Alguns teorizam que esse exercício desencadeia uma mudança na maneira como o cérebro armazena a memória.
Medicamento
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) são uma classe de antidepressivos que podem ser eficazes para diminuir os sintomas de ansiedade comuns em sobreviventes de abuso sexual.
É mais comum que adultos recebam prescrição de ISRSs; no entanto, um profissional de saúde pode prescrever ISRSs a uma criança se ela for diagnosticada com uma condição coexistente, como TEPT. Medicamentos ansiolíticos também podem ser prescritos para sobreviventes de agressão sexual.
Lidando com o abuso sexual infantil
Além de buscar tratamento profissional, sobreviventes de agressão sexual na infância podem adicionar práticas ou rotinas às suas vidas que podem ajudá-los a lidar com o trauma .
Envolva-se no autocuidado
Cuidar de si mesmo é sempre importante, mas especialmente quando você está lidando com um trauma. Comer uma dieta saudável, fazer exercícios e descansar adequadamente são todas maneiras de regular o sistema nervoso do seu corpo, o que pode ajudar com sintomas como ansiedade e depressão.
Você também pode descobrir que fazer uma pausa de assistir ou ler notícias pode ajudar a controlar seu ambiente. Pode ser um gatilho ver uma notícia sobre abuso, por exemplo, quando você está tentando lidar com sua própria experiência.
Não se pressione
Enquanto muitas pessoas estão compartilhando suas histórias de abuso para se fortalecerem, você pode não querer fazer isso. Lembre-se de que isso é OK.
Se você é um adulto lidando com um trauma de infância, lembre-se de que não há problema em não compartilhar sua experiência nas redes sociais ou mesmo contar a seus amigos e familiares se você não estiver pronto.
Se você quiser falar com alguém, ligue para uma linha direta de denúncias de abuso sexual ou fale com um conselheiro ou terapeuta de saúde mental.
Jornal
O registro no diário é uma maneira eficaz de expressar seus pensamentos e emoções. Se você estiver consultando um profissional de saúde mental, você pode até escolher compartilhar alguns dos pensamentos sobre os quais você registrou no diário com seu terapeuta.
Alcançar
Você não precisa ficar sozinho ao lidar com o trauma. Mesmo que você escolha não contar a ninguém o que está vivenciando, você ainda pode entrar em contato com amigos e familiares, ou até mesmo encontrar um novo hobby ou atividade que possa conectá-lo com outras pessoas. Socializar de forma saudável pode ajudar a levantar seu ânimo à medida que você progride em sua recuperação.
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Uma palavra de Verywell
Com as ferramentas e o suporte certos, a recuperação do trauma da infância é possível. O abuso sexual em qualquer idade é uma experiência muito confusa e isoladora. Sobreviventes de abuso não são responsáveis pelas ações de seus abusadores.
Todos merecem viver uma vida de liberdade e recuperação após um passado doloroso. Como adultos, chegar a um acordo com nossas histórias pessoais pode levar à busca por tratamento e nos ajudar a descobrir um futuro mais brilhante para nós mesmos.