Compreendendo o afeto inapropriado

Afeto se refere à expressão externa das emoções internas de uma pessoa. Inclui uma gama de experiências emocionais, frequentemente descritas como positivas ou negativas, e abrange tanto estados de ânimo quanto emoções.

Para a maioria das pessoas, há congruência entre afeto e circunstância; por exemplo, se você recebesse a notícia de que um amigo faleceu, sua reação seria tristeza e lágrimas.

Entretanto, para uma certa porcentagem da população, o afeto externo não condiz com a situação em que se encontram. Isso é conhecido como afeto inapropriado e pode ter uma variedade de causas.

Se você conhece alguém que sorri durante uma tragédia ou que não demonstra emoção quando seria esperado, essa pessoa pode estar vivenciando um afeto inapropriado.

Para entender completamente todas as ramificações do afeto inapropriado, consideraremos em detalhes os sintomas, as causas, as condições relacionadas, o diagnóstico, o enfrentamento, o tratamento e as questões relacionadas.

O que significa afeto inapropriado?

Como observado, o afeto inapropriado envolve a exibição de reações que não correspondem à situação em que você se encontra ou possivelmente até mesmo ao seu estado interno.

Afeto inapropriado pode ser um sintoma de diferentes problemas físicos ou mentais subjacentes, mas também pode ser um transtorno em si. Psiquiatras e outros profissionais reconhecem o afeto inapropriado como um problema entre pacientes há mais de 100 anos, relatando eventos como risos ou lágrimas sem nenhuma causa.

Ao estudar o que hoje conhecemos como esquizofrenia em 1909, Stransky se referiu à “ataxia intrapsíquica” como uma condição que envolve uma perturbação entre pensamentos e afetos. Em 1950, Bleuler observou que o prognóstico clínico de pacientes esquizofrênicos que apresentavam afeto inapropriado era muito pior do que aqueles que não apresentavam.

Causas de afeto inapropriado

Há uma série de causas potenciais diferentes de afeto inapropriado, mas elas se enquadram nas categorias descritas abaixo.

Dano cerebral ou disfunção neurológica

Afeto inapropriado pode resultar de danos físicos ao cérebro, como aqueles causados ​​por tumor cerebral, dano cerebral, demência, lesão cerebral e traumatismo craniano.

Quando o afeto inapropriado resulta de um problema estrutural do cérebro, as áreas comumente envolvidas incluem o sistema límbico , o córtex cingulado anterior e o córtex pré-frontal.

Esquizofrenia e outros transtornos psicóticos

Uma segunda causa principal de afeto inapropriado são os transtornos mentais, incluindo:

• Depressão
• Esquizofrenia
• Transtorno bipolar
• Transtorno esquizoafetivo
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)

Frequentemente, esses indivíduos não perderam a capacidade de reações emocionais, mas parecem ter perdido a habilidade de fazê-las ocorrer de forma normal e esperada. Isso ocorre porque seu afeto é uma reação às suas alucinações ou delírios e suas suposições sobre as razões das ações de outras pessoas.

Em vez disso, eles podem ter reações estranhas que não parecem fazer sentido para o observador externo. Dessa forma, eles mostram emoções e comportamentos que não parecem consistentes com a realidade da situação. No entanto, eles são, de fato, consistentes com sua experiência interna da situação.

Medicamentos para tratar transtornos mentais

De acordo com um estudo no International Journal of Bipolar Disorders , o embotamento emocional também pode ser causado por certos medicamentos usados ​​para tratar esquizofrenia e outros transtornos psicóticos, incluindo:

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina  (ISRS) como  Lexapro  (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Paxil (paroxetina)
• Inibidores seletivos da recaptação da norepinefrina  (IRSNs), como Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) e Effexor XR (venlafaxina)
• Antidepressivos tricíclicos e tetracíclicos  como Elavil (amitriptilina) e Remeron (desvenlafaxina)
• Antipsicóticos como Serentil (mesoridazina), Thorazine  (clorpromazina) e Truxal (clorprotixeno)
• Lítio como Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine e Lithonate
• Antiepilépticos ( anticonvulsivantes ) como Valproato (Depakote), Gabapentina (Neurontin) e Topiramato (Topamax)

Se você acha que seu medicamento está causando embotamento emocional, não interrompa o tratamento sem antes falar com seu médico, que pode trabalhar com você para diminuir sua dose ou mudar para um medicamento diferente.

Fatores psicológicos

Também pode haver outras causas de afeto inapropriado que não são devidas a danos cerebrais ou transtorno mental. Na maioria desses casos, a pessoa é capaz de responder de forma normal, mas por uma razão ou outra não o faz. Por exemplo, uma pessoa em terapia pode rir ao descrever uma situação difícil para controlar suas emoções de forma autoprotetora.

Diagnóstico de Afeto Inapropriado

Se você está preocupado que você ou alguém que você conhece esteja vivendo com afeto inapropriado, é importante obter um diagnóstico de um profissional de saúde mental licenciado. Seu médico pode encaminhá-lo aos profissionais necessários, como um neurologista, psicólogo ou psiquiatra

O primeiro passo geralmente seria descartar qualquer condição física ou neurológica que esteja causando o efeito inapropriado. Seu profissional de saúde mental pode usar um exame de estado mental, que é uma maneira estruturada de observar e avaliar a função psicológica de uma pessoa da perspectiva de atitude, comportamento, cognição, julgamento, humor, percepção e processos de pensamento.

Condições que envolvem afeto inapropriado

Várias condições podem estar associadas ao afeto inapropriado:

Sintomas de afeto inapropriado

Os sintomas específicos de afeto inapropriado dependerão da causa subjacente e aparecerão em termos de expressões faciais, o tom da sua voz e o conteúdo do que você diz. Abaixo estão alguns sintomas potenciais:

• Choro incontrolável mesmo quando não está triste
• Reconhecendo que suas reações são inapropriadas
• Emoções que não condizem com a realidade de uma situação
• Demonstrando felicidade durante uma tragédia
• Ficar com raiva sem nenhuma provocação externa
• Afeto inexpressivo ou não demonstração das reações emocionais esperadas (mas não no caso de simplesmente conter as emoções)

Os tipos específicos de sintomas experimentados dependerão da causa subjacente do efeito inapropriado.

Tipos de Afeto

Além dos sintomas gerais de afeto inapropriado, há várias categorias específicas dentro das quais os sintomas podem ser agrupados. Lembre-se de que afeto inapropriado é simplesmente aquilo que não corresponde à situação ou ao estado emocional interno da pessoa.

Afeto embotado

Afeto embotado é um sintoma comum na esquizofrenia e transtornos relacionados, e se refere a um nível reduzido de intensidade da expressão emocional. Uma pessoa com afeto embotado mostrará pouco sentimento mesmo em situações emocionais.

Por exemplo, uma pessoa com embotamento afetivo pode contar uma história sobre ter sofrido um acidente de carro, mas falar pouco sobre como se sentiu, falar em tom monótono e não ter muitas expressões faciais.

Afeto restrito

Afeto restrito é uma redução no alcance expressivo de alguém. Então, a pessoa que descreve o acidente de carro pode mostrar algum sentimento e emoção, mas é menos do que seria esperado com base no conteúdo do que está sendo dito.

Afeto plano

Afeto plano se refere a não demonstrar absolutamente nenhum sentimento ou emoção, independentemente das circunstâncias. Este é um passo abaixo do afeto embotado, pois é completamente desprovido de expressão emocional.

Afeto Lábil

Uma pessoa com afeto lábil mostra mudanças rápidas em suas emoções que não parecem se relacionar com situações externas ou parecem inapropriadas para a situação. Em outras palavras, se você tem afeto lábil, você exibiria mudanças rápidas e repetitivas de humor ou afeto. Uma pessoa com afeto lábil parece não controlar suas emoções.

Afeto superficial

Afeto superficial tem um significado similar ao afeto embotado, mas é frequentemente usado para descrever a experiência emocional de pessoas com psicopatia. Uma pessoa com afeto superficial sentirá pouca emoção sobre situações que esperaria provocar sentimentos específicos.

Isso significa que as coisas que fazem com que a maioria das pessoas sinta emoções negativas não têm o mesmo impacto para os psicopatas.

Como exemplo, o serial killer americano Richard Ramirez, também conhecido como Night Stalker, quando sentenciado à morte, respondeu: “Grande coisa. A morte sempre faz parte do território. Vejo vocês na Disneylândia.”

Tratamento para afeto inapropriado

O tratamento para afeto inapropriado depende da causa subjacente. Receber tratamento adequado depende de um diagnóstico preciso, e é por isso que é tão importante visitar um profissional de saúde se você ou alguém que você conhece está vivendo com esses tipos de sintomas.

A maioria dos tipos de afeto inapropriado será tratada com algum tipo de medicamento, dependendo da gravidade dos sintomas.

Os medicamentos que podem ser usados ​​incluem:

• Antipsicóticos (no caso de esquizofrenia ou psicose)
• Antidepressivos ou estabilizadores de humor (no caso de transtornos de humor ou problemas relacionados)
• Um medicamento específico aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA para tratar o efeito pseudobulbar (uma combinação de dextrometorfano e quinidina)

Ajudando alguém com afeto inapropriado

Se você é cuidador de uma pessoa que está passando por um afeto inapropriado, isso pode ser difícil para você também. Você pode reagir negativamente ou defensivamente aos comportamentos da outra pessoa, o que pode piorar a situação. Você também pode ficar confuso com o comportamento dela e não saber como reagir.

Coisas que você pode fazer incluem:

• Reserve um tempo para você : como cuidador, é importante que você reserve um tempo para obter ajuda para si mesmo também.
• Participe de um grupo de apoio : grupos de apoio ou outras formas de se conectar com outras pessoas que estão passando pelos mesmos problemas podem ser úteis.
• Considere terapia : você também pode considerar terapia de conversação para aprender a administrar a situação e suas próprias necessidades e emoções.

Lidando com afeto inapropriado

Se você está vivendo com afeto inapropriado, pode ser difícil saber como lidar. Abaixo estão algumas sugestões sobre maneiras de minimizar o impacto do afeto inapropriado em sua vida.

Procure ajuda profissional

Visite um profissional de saúde para determinar a causa subjacente do seu afeto inapropriado. Essa pessoa poderá recomendar o tratamento apropriado para sua situação.

Confie em amigos e familiares

Se você tem uma condição neurológica que faz com que você reaja de maneiras inapropriadas, pode ser útil compartilhar isso com as pessoas mais próximas para que elas possam entender melhor o que está acontecendo.

Procure apoio social

Se você tem esquizofrenia ou uma condição relacionada, é importante buscar apoio social , como por meio de um grupo de apoio para esquizofrenia ou TEPT.

Gerenciar o estresse

De acordo com um estudo em Psiquiatria e Neurologia Cardiovascular, reduzir o estresse diário e a depressão pode ajudar a diminuir o início de efeitos inapropriados.  Para controlar o estresse e ajudar a equilibrar seu humor, faça exercícios regularmente, priorize o sono, evite o uso de substâncias como álcool e coma alimentos saudáveis.

Uma palavra de Verywell

Você ou alguém que você conhece está vivendo com afeto inapropriado? Embora essa possa ser uma condição debilitante porque afeta todas as áreas da sua vida, do trabalho aos relacionamentos sociais, com a ajuda de um profissional de saúde, é possível reduzir o impacto em sua vida. Depois que você tiver seus sintomas sob controle, todas as áreas da sua vida devem melhorar e seu senso de controle aumentará.

Lembre-se de que, mesmo que você esteja se sentindo melhor, a maioria das condições que exigem medicação envolverá tomar esse medicamento por um longo prazo. Por esse motivo, você deve sempre seguir o conselho do seu médico e nunca tomar decisões de tratamento por conta própria.