Definição, causas e tratamento do transtorno do pânico

O transtorno do pânico é um tipo de transtorno de ansiedade que se caracteriza por ataques de pânico intensos, recorrentes e inesperados.

Medo e ansiedade podem ser reações normais a situações específicas e eventos estressantes. O transtorno do pânico difere desse medo e ansiedade normais porque geralmente é extremo e pode parecer que surge do nada.

Uma pessoa com transtorno de pânico pode experimentar sintomas como sentimentos severos de terror, respiração rápida e frequência cardíaca rápida. Pessoas com transtorno de pânico podem experimentar esses ataques inesperadamente e sem razão aparente, mas eles também podem ser precedidos por algum tipo de evento ou situação desencadeadora.

Sintomas

De acordo com a Associação Americana de Ansiedade e Depressão, quase seis milhões de adultos americanos apresentam sintomas de transtorno do pânico durante um ano.  Embora o transtorno do pânico possa surgir em qualquer momento da vida, os sintomas geralmente começam no final da adolescência ou no início da idade adulta e afetam duas vezes mais mulheres do que homens.

Muitas pessoas que vivem com transtorno de pânico descrevem a sensação de estarem tendo um ataque cardíaco ou à beira da morte e apresentam alguns ou todos os seguintes sintomas: 

• Dor no peito
• Tontura
• Sentimentos de terror extremo que ocorrem repentinamente, sem aviso
• Dormência nas mãos e pés
• Coração batendo forte
• Respiração rápida
• Suando
• Tremendo
• Fraqueza

Diagnóstico

Para ser diagnosticado com transtorno de pânico, uma pessoa deve experimentar ataques de pânico recorrentes e muitas vezes inesperados , de acordo com o DSM-5. Além disso, pelo menos um ataque precisa ser seguido por um mês ou mais de medo da pessoa de ter mais ataques.

Seu médico também precisará descartar outras causas potenciais dos seus sintomas, incluindo:

• Os efeitos fisiológicos diretos de uma substância (como o uso de drogas ou medicamentos) ou de uma condição médica geral
• Outro transtorno mental, incluindo fobia social ou outra  fobia específica , transtorno obsessivo-compulsivo (TOC),  transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou transtorno de ansiedade de separação

Comportamentos de evitação e transtorno de pânico

Como o transtorno do pânico geralmente leva uma pessoa a evitar certas situações ou objetos, ele também pode levar ao desenvolvimento de  fobias . Por exemplo, uma pessoa que vive com transtorno do pânico pode parar de sair de casa para evitar ter um ataque ou perder o controle em público.

Com o tempo, essa pessoa pode desenvolver  agorafobia , um medo acentuado de estar em uma variedade de situações fora de casa nas quais escapar pode ser difícil ou pode não haver ajuda disponível caso sintomas debilitantes se desenvolvam.

Enquanto versões anteriores do DSM categorizavam o transtorno do pânico como ocorrendo com ou sem agorafobia, a edição mais recente do manual de diagnóstico lista os dois como transtornos distintos e separados.

Causas

Embora as causas exatas do transtorno do pânico não sejam claramente compreendidas, muitos especialistas em saúde mental acreditam que uma combinação de fatores ambientais, biológicos e psicológicos desempenham um papel:

• Idade : O transtorno do pânico geralmente se desenvolve entre 18 e 35 anos.
• Gênero : De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, as mulheres têm mais do que o dobro do risco de transtorno de pânico do que os homens.
• Genética : Se você tem um parente biológico próximo com transtorno de pânico, você tem muito mais probabilidade de desenvolver a condição. Embora até metade ou mais das pessoas com transtorno de pânico não tenham parentes próximos com a condição.
• Trauma : Passar por um evento traumático, como ser vítima de abuso físico ou sexual, também pode aumentar o risco de transtorno de pânico.
• Transições de vida : Passar por uma transição de vida ou um evento difícil na vida, incluindo a morte de um ente querido, divórcio, casamento, ter um filho ou perder um emprego também pode aumentar o risco.

Tipos de ataques de pânico

Existem dois tipos principais de ataques de pânico: inesperados e esperados. Pessoas com transtorno de pânico geralmente sofrem ataques de pânico inesperados, mas algumas sofrem ambos os tipos.

• Ataques de pânico inesperados ocorrem de repente, sem nenhuma pista externa ou interna. Em outras palavras, eles parecem acontecer “do nada” quando você se sente relaxado.
• Ataques de pânico esperados ocorrem quando alguém é exposto a uma situação da qual carrega medo. Por exemplo, ter um ataque de pânico durante a decolagem de um avião.

Tratamento

O transtorno do pânico, assim como outros transtornos de ansiedade, geralmente é tratado com psicoterapia, medicamentos (antidepressivos ou ansiolíticos) ou uma combinação de ambos.

Psicoterapia

A psicoterapia para transtorno de pânico pode incluir várias abordagens diferentes, incluindo:

• A terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ajudar pessoas com transtorno de pânico a aprender novas maneiras de pensar e reagir a situações que provocam ansiedade. Como parte do processo de TCC, os terapeutas ajudam os clientes a identificar e desafiar padrões de pensamento negativos ou inúteis e a substituir esses pensamentos por maneiras de pensar mais realistas e úteis.
• A terapia de exposição envolve a exposição progressiva de pessoas com transtorno de pânico ao objeto e às situações que desencadeiam uma resposta de medo, ao mesmo tempo em que ensinam e praticam novas estratégias de relaxamento.
• A psicoterapia psicodinâmica focada no pânico (PFPP) visa descobrir conflitos e experiências subjacentes que podem ter influenciado o desenvolvimento de pânico e  ansiedade da pessoa .

Medicamento

Os medicamentos para o transtorno do pânico  se enquadram em uma das duas categorias: antidepressivos e ansiolíticos. 

Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) são a classe de antidepressivos mais comumente prescritos para o transtorno do pânico, incluindo:

• Paxil (paroxetina)
• Prozac (fluoxetina)
• Celexa (citalopram)
• Zoloft (sertralina)

Benzodiazepínicos  são uma classe comumente prescrita de medicamentos ansiolíticos que podem ajudar a reduzir a gravidade dos ataques de pânico de forma aguda, incluindo:

• Ativan (lorazepam)
• Klonopin (clonazepam)
• Valium  (diazepam)
• Xanax (alprazolam)

Lidar

Além de medicamentos e psicoterapia, existem alguns hábitos de vida que ajudam as pessoas a lidar melhor com os sintomas do transtorno do pânico.

Mexa-se

Exercícios regulares não só podem ajudar a reduzir o estresse, a ansiedade e a tensão em todo o corpo, mas também reduzem a frequência de ataques de pânico. 

Priorize o sono

Distúrbios do sono e transtorno do pânico podem ser um ciclo vicioso. Pessoas com transtorno do pânico geralmente têm problemas para dormir e a privação de sono resultante pode resultar em maiores sintomas de transtorno do pânico. 

Além de fazer o possível para praticar uma boa higiene do sono, é importante informar ao seu médico se você acredita ter desenvolvido um distúrbio do sono e/ou está tendo ataques de pânico mais frequentes. 

Cuidado com a dieta

Embora não exista uma dieta mágica para curar seu transtorno de pânico, existem certos alimentos e substâncias que podem aumentar sua ansiedade ou desencadear um ataque de pânico, incluindo:

• Álcool
• Cafeína
• Glutamato monossódico (MSG)
• Açúcar refinado

Mantenha um diário

Além de monitorar seus gatilhos, um diário de ataques de pânico pode ser usado para registrar seus sintomas (físicos e emocionais), bem como quaisquer estratégias de enfrentamento que o ajudaram a lidar com esses sintomas.

Pratique o relaxamento

Técnicas de relaxamento podem ajudar você a desacelerar seus pensamentos, aliviar o estresse e a ansiedade, e neutralizar muitos dos sintomas cognitivos e físicos do transtorno do pânico. Aqui estão algumas técnicas de relaxamento que você pode tentar sozinho ou com a ajuda de um profissional de saúde mental:

• Respiração profunda
• Meditação da atenção plena 
• Relaxamento muscular progressivo
• Visualização
• Ioga

Procure ajuda

Para muitas pessoas, o estigma associado ao transtorno do pânico pode impedi-las de buscar apoio e tratamento. No entanto, obter um diagnóstico e tratamento adequados e ter um sistema de apoio sólido de amigos e familiares pode ajudar você a controlar seus sintomas e se sentir melhor.

Se o seu ente querido tem transtorno de pânico, faça o possível para apoiá-lo e incentivá-lo a procurar tratamento, seja psicoterapia, medicamentos, autoajuda ou uma combinação dessas opções.