Alison Czinkota / Verywell
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O que acontece com seu corpo quando você está pensando? Você pode pensar que é uma pergunta simples de responder: um pensamento são apenas palavras em seu cérebro que fazem você fazer algo, certo? Na realidade, essa pergunta tem atormentado cientistas por décadas e a resposta precisa ainda é algo que é objeto de pesquisa.
Por essa razão, não é algo que pode ser claramente descrito em um formato de fluxograma. No entanto, o que podemos fazer é quebrar o que sabemos sobre nossos pensamentos e então tentar juntar as peças do quebra-cabeça para criar uma imagem do que está acontecendo.
Índice
O que é um pensamento?
O primeiro problema em descrever o que acontece no seu corpo quando você está pensando é que nem todo mundo concorda sobre o que constitui um pensamento. À primeira vista, você provavelmente pensa em um pensamento como algo que você diz a si mesmo.
Por exemplo, esta manhã, enquanto estava deitado na cama, você pode ter pensado: “Não quero levantar”.
Vamos parar um momento e desconstruir esse pensamento para tentar descobrir exatamente o que é.
O pensamento “Não quero sair da cama” é algo que surgiu espontaneamente em sua mente? Ou foi desencadeado por algo? É apenas um processo físico do seu cérebro ou a manifestação de algo mais profundo, como uma alma, espírito ou outra entidade?
Ufa, isso é muita coisa para pensar. E, dependendo de quem você perguntar, você obterá respostas diferentes.
Reducionismo vs. Dualismo
Enquanto os cientistas podem aplicar a teoria reducionista e prever que os pensamentos são simplesmente entidades físicas que podem ser explicadas por mudanças químicas no cérebro, filósofos ou outros teóricos podem defender uma teoria mais dualista de que sua mente é separada do seu corpo e seus pensamentos não são partes físicas do seu cérebro.
Deixando tudo isso de lado, se quisermos considerar o que acontece em nossos corpos (ou especificamente em nossos cérebros) quando pensamos, precisamos pelo menos reconhecer que nossos pensamentos podem influenciar nossos corpos.
Sabemos que isso é verdade por uma série de razões. Por exemplo:
- Estresse (ou pensamentos negativos) podem piorar doenças físicas
- O medo pode levar ao aumento de certos produtos químicos que nos preparam para a resposta de ” lutar ou fugir “
- Os pensamentos iniciam reações em cadeia que nos permitem contrair os músculos
Já que sabemos que os pensamentos podem influenciar nossos cérebros e nossos corpos, vamos dar uma olhada em como eles fazem isso exatamente e o que está acontecendo nos bastidores (na sua cabeça).
Anatomia de um Pensamento
Vamos voltar àquele pensamento matinal: “Não quero sair da cama”.
Cientistas argumentariam primeiro que o pensamento que você teve não foi espontâneo e aleatório. Em vez disso, seu pensamento provavelmente foi uma reação a algo ao seu redor.
Neste caso, pode ter sido um despertador, checar seu telefone para ver que horas são, ou ouvir algo como o caminhão de lixo passando que te lembra do tempo passando. Em outros casos, os pensamentos podem ser desencadeados por memórias .
Agora, quando você tem esse pensamento, o que acontece?
Alguns termos da neurociência definidos
Para entender como o pensamento acontece no cérebro, há alguns termos-chave sobre os quais você deve saber mais:
- Potencial de ação : explosão repentina de voltagem causada por mudanças químicas (como os neurônios sinalizam uns aos outros)
- Neurônio : Célula nervosa através da qual os sinais são enviados
- Neurotransmissor : mensageiros químicos liberados pelos neurônios que os ajudam a se comunicar com outras células (por exemplo, dopamina, epinefrina, norepinefrina)
- Córtex pré-frontal : parte do cérebro envolvida no planejamento, personalidade, tomada de decisões e comportamento social.
- Hipocampo : parte do cérebro crucial em diversas funções de memória.
- Sinapse: Estrutura que permite que um neurônio (célula nervosa) passe um sinal químico ou elétrico para uma célula alvo.
Como o cérebro pensa
O cérebro opera de forma complexa com muitas partes se cruzando e interagindo umas com as outras simultaneamente. Então, quando você tem esse pensamento pela manhã, é provável que todos esses diferentes componentes do seu cérebro (córtex pré-frontal, hipocampo, neurônios, neurotransmissores, etc.) estejam todos envolvidos ao mesmo tempo.
Se o resultado do seu pensamento de que você não quer sair da cama é que você joga as cobertas de volta sobre sua cabeça, o que aconteceu para permitir essa ação? Ou, se em vez disso você decidiu que precisava se levantar e saiu da cama, o que aconteceu de diferente?
Sabemos que quando o cérebro está tomando uma decisão, diferentes redes neurais competem entre si. Eventualmente, uma das redes se torna ativada e produz o comportamento desejado.
Isso acontece por meio de células nervosas na medula espinhal, chamadas neurônios motores, que disparam e enviam um impulso pelo axônio , que viaja até o músculo e causa a ação: neste caso, você joga as cobertas sobre a cabeça ou realmente sai da cama.
Pensamentos e Emoções
E quanto aos efeitos emocionais do seu pensamento?
Sabemos que seus pensamentos podem influenciar os neurotransmissores em seu cérebro. Otimismo está ligado a melhor imunidade a doenças, enquanto pensamento depressivo pode estar ligado a imunidade reduzida.
Então, se você joga as cobertas sobre a cabeça e isso desencadeia outros pensamentos como “Estou cansado”, “Não consigo me levantar” ou “A vida é difícil”, interações complexas no seu cérebro podem enviar sinais para outras partes do seu corpo.
Por outro lado, se você sair da cama e pensar: “Isso não é tão ruim”, “Estou indo agora” ou “Hoje vai ser um ótimo dia”, os caminhos e sinais que seus neurônios enviam obviamente serão diferentes.
Ainda não conhecemos todos os meandros desses processos; no entanto, basta dizer que seus pensamentos são importantes.
Seu cérebro está constantemente recebendo sinais, seja do ambiente externo em termos de percepções ou memórias do seu passado. Ele então ativa diferentes padrões por meio de ondas no cérebro por bilhões de sinapses.
Dessa forma, seus pensamentos se tornam mais complexos à medida que interagem com outros conteúdos produzidos pelas funções cerebrais.
Regulando seus pensamentos
Nem é preciso dizer que seus pensamentos estão ligados às suas emoções de forma bidirecional. Quantas vezes você já sentiu uma descarga de adrenalina depois de ter um pensamento assustador? Você já foi a uma entrevista de emprego ou a um primeiro encontro e sentiu o mesmo?
Sempre que você tem um pensamento, há uma reação química correspondente em sua mente e corpo como resultado.
Mudar seus pensamentos muda como você se sente
É importante perceber isso porque significa que o que você pensa pode afetar como você se sente. E, da mesma forma, se você está se sentindo mal, você pode mudar isso mudando como você pensa.
Se isso parece um pouco incomum, volte à premissa de que os pensamentos são entidades físicas no seu cérebro (e não forças externas espontâneas que não se conectam com o seu corpo).
Se você aceita a visão científica de que seus pensamentos são partes físicas do seu cérebro e que mudar seus pensamentos pode ter um efeito no seu corpo, então você acaba de desenvolver uma arma poderosa.
Mudar pensamentos começa com a identificação de gatilhos
Mas espere um minuto: se nossos pensamentos são sempre apenas reações a alguma coisa, como podemos assumir o controle e mudá-los?
Claro, seus pensamentos não surgem do vácuo. Por exemplo, você está lendo este artigo e ganhando novas ideias dele que você pode potencialmente colocar em uso para mudar seus pensamentos.
- Você está começando a pensar de uma maneira diferente.
- Você começou a alimentar seu cérebro com informações diferentes.
- Você se cercou de informações que programam seu cérebro para começar a pensar do jeito que você quer.
O que isso significa é que se você quer começar a mudar seus pensamentos, você precisa estar ciente dos gatilhos dos seus pensamentos e também dos padrões de pensamentos que você tem em resposta a esses gatilhos.
Da próxima vez que você estiver deitado na cama pensando: “Não quero levantar”, pergunte-se o que desencadeou esse pensamento.
Como mudar seus pensamentos e mudar seu corpo
Tenha muita clareza sobre os gatilhos dos seus pensamentos e você terá o poder de mudar suas emoções e sua saúde. No caso da pessoa não querer sair da cama, pode ser que o despertador tenha disparado o pensamento.
Você tem uma associação mental entre o despertador e o pensamento “Não quero sair da cama”.
Você usou um sulco mental em seu cérebro, por assim dizer, que conecta instantaneamente aquele gatilho com aquele pensamento. Então, se você quer mudar aquela reação, você precisa mudar o gatilho ou quebrar a associação com aquele pensamento.
Desafie-se a pensar diferente
Uma maneira de fazer isso seria forçar-se a pensar em um pensamento diferente a cada manhã por 30 dias até que isso se torne a nova reação ao gatilho. Por exemplo, você pode forçar-se a pensar, “Eu amo levantar” todos os dias por 30 dias.
Se esse pensamento for um pouco irrealista, talvez tente algo como: “Não é tão ruim levantar. Quando começo a me exercitar, fico feliz por ter acordado cedo.”
Mudar gatilhos ambientais também pode ser útil. Por exemplo, você também pode mudar o som do seu alarme para que seja menos provável que você tenha aquela velha reação (o velho pensamento) ao velho alarme.
Depois que você pegar o jeito, você pode aplicar em todas as áreas da sua vida! Por exemplo:
- Preso em um engarrafamento e se sentindo irritado e frustrado? O pensamento “Não suporto o trânsito” enviará sinais do seu cérebro para o seu corpo para acelerar sua respiração e tensionar seus músculos. Enquanto o pensamento “Não consigo controlar isso, é melhor relaxar” enviará o sinal para o seu corpo se acalmar.
- Preocupado com uma apresentação que está por vir? O pensamento preocupante, “Isso vai ser horrível, estou tão ansioso” vai deixar você em pânico e nervoso, enquanto o pensamento, “Estou fazendo o meu melhor, é tudo o que posso fazer” vai ajudar a enviar sinais ao seu corpo de que está tudo bem ficar calmo e relaxado .
Impacto dos danos e doenças cerebrais
Sabemos que lesões em partes específicas do cérebro danificam habilidades cognitivas específicas. Isso é interessante porque destaca o ponto de que os pensamentos realmente são entidades físicas que influenciam e são influenciadas pelo corpo.
As funções cognitivas dependem do funcionamento adequado de todas as partes do cérebro; quando esses sistemas são interrompidos, o pensamento pode ser afetado.
Além de lesões cerebrais traumáticas, doenças também podem afetar o pensamento. Exemplos incluem doença de Alzheimer, doença de Parkinson, ELA e derrame. Danos cerebrais causados por essas condições podem afetar:
- Autoconsciência
- Comportamentos
- Controle de impulso
- Atenção
- Concentração
- Memória
- Motivação
- Tomando uma decisão
- Resolução de problemas
Além de afetar aspectos do pensamento e do comportamento, lesões cerebrais também podem ter efeitos físicos duradouros, incluindo dores de cabeça, tontura, perda de audição, perda de visão, problemas de sono e fadiga. Todos esses problemas podem afetar a forma como uma pessoa pensa.
Uma palavra de Verywell
Embora seja verdade que ainda há muita coisa que não entendemos sobre a mente, o corpo, o universo, etc., é bastante óbvio que, no mínimo, os pensamentos podem ter uma influência direta nas reações do cérebro e do corpo.
Esta é a base de muitas formas de terapia da fala , como a terapia cognitivo-comportamental . Isso pode permitir que você mude seu pensamento, você também está fazendo algo que pode ter um impacto positivo em seu cérebro e seu corpo. Conforme você constrói novos caminhos neurais e desenvolve hábitos de pensamento mais saudáveis, essas mudanças podem ser duradouras.