O que é impulsividade?

Impulsividade, ou comportamento impulsivo, é amplamente definido como ações sem previsão que são mal concebidas, expressas prematuramente, desnecessariamente arriscadas e inapropriadas para a situação. A impulsividade está associada a resultados indesejáveis, em vez de desejáveis.

A impulsividade é uma característica de uma série de condições de saúde mental, incluindo transtorno de personalidade borderline (TPB) , transtorno bipolar e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH).

Pessoas que sofrem de impulsividade podem tomar decisões precipitadas, entrar em discussões e se envolver em comportamentos arriscados. Além de minar relacionamentos e o senso geral de bem-estar de uma pessoa, comportamentos impulsivos também podem levar a danos financeiros e legais se não forem controlados.

Felizmente, existem tratamentos que podem ajudar a controlar a impulsividade, incluindo psicoterapia, treinamento de atenção plena e medicamentos farmacêuticos.

Características da Impulsividade

De acordo com o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais  (DSM-5), comportamentos impulsivos são uma característica do TPB e de outras condições. A forma como ele se apresenta pode variar dependendo do diagnóstico específico da pessoa e da gravidade de sua condição.

Pessoas impulsivas são comumente descritas como:

• Cabeça quente
• Irritação na pele
• Imprevisível
• Instável

Essa instabilidade frequentemente faz com que as pessoas lutem com sentimentos de inadequação que se manifestam com emoções instáveis, comportamentos instáveis ​​e relacionamentos instáveis. No TPB, por exemplo, as pessoas podem ser rápidas em atacar qualquer coisa considerada uma ofensa e frequentemente falham em reconhecer como essas emoções são irracionais ou excessivas.

Em termos psicológicos, comportamentos impulsivos são inerentemente inapropriados, seja em termos de escala ou risco potencial. Em alguns casos, as pessoas são menos propensas a levar em conta consequências potenciais e frequentemente recorrerão a comportamentos de automutilação (como compulsão alimentar ou bebida excessiva) como um meio de lidar com isso.

No entanto, comportamentos impulsivos não são, por si só, um diagnóstico. É somente quando o comportamento é generalizado, prejudicial e interfere na capacidade de uma pessoa de funcionar normalmente que diagnósticos de saúde mental, como TPB ou transtorno bipolar, podem ser considerados.

Identificando a impulsividade

A impulsividade não é uma condição separada, mas é frequentemente um sintoma de uma condição de saúde mental. Nenhum teste pode confirmar se o comportamento impulsivo é resultado de TPB, transtorno bipolar ou alguma outra condição. Um médico realizará um exame psicológico para determinar se os sintomas são consistentes com os critérios descritos no DSM-5.

Durante uma avaliação psicológica, um médico fará perguntas sobre os sintomas que uma pessoa está apresentando, incluindo perguntas sobre a gravidade, natureza e duração dos sintomas. Em alguns casos, eles podem pedir a outras pessoas que têm contato com o indivíduo, como familiares, informações sobre sintomas e comportamento.

Fatores de risco para impulsividade

Há uma série de fatores diferentes que estão associados a um risco aumentado de comportamento impulsivo. Alguns deles incluem:

• Idade : Pessoas mais jovens são mais propensas a se envolver em comportamentos impulsivos do que pessoas mais velhas.
• Sexo : meninos e homens tendem a ser afetados pela impulsividade com mais frequência.
• Histórico familiar : Um histórico familiar de doença mental ou comportamento impulsivo pode levar a um risco aumentado.
• Trauma : A exposição a traumas, violência, abuso e negligência pode aumentar o risco de impulsividade de uma pessoa.
• Uso de substâncias : O uso de drogas e álcool pode contribuir para um comportamento impulsivo.

Causas da impulsividade

As causas exatas da impulsividade não são totalmente compreendidas, mas acredita-se que tanto fatores ambientais quanto genéticos podem desempenhar um papel.

Fatores psicológicos

A impulsividade pode, às vezes, resultar de experiências traumáticas, particularmente aquelas que ocorrem na primeira infância. A criação de uma criança, incluindo os estilos parentais de seus cuidadores, também pode impactar o desenvolvimento de habilidades de autorregulação. Crianças que não aprendem a regular seu comportamento efetivamente podem experimentar maior impulsividade como resultado.

Fatores ambientais também podem fazer com que mais pessoas com problemas de saúde mental, como TPB e transtorno bipolar, consigam controlar eficazmente os sintomas de impulsividade.

Fatores genéticos

Em algumas condições, a impulsividade pode ser influenciada por fatores genéticos. Mutações genéticas que impactam a produção de serotonina e dopamina , os neurotransmissores associados ao humor e à cognição, podem contribuir para o aumento da impulsividade. Algumas pesquisas também mostraram que erros genéticos podem aumentar a impulsividade hereditária.

Acredita-se que outras condições associadas à impulsividade, incluindo transtorno bipolar e TDAH, compartilham fatores genéticos subjacentes. Essas influências genéticas provavelmente afetam os sintomas compartilhados, como a impulsividade.

Condições ligadas à impulsividade

Comportamentos impulsivos podem ocorrer em diversas condições de saúde mental:

• Causas físicas da impulsividade , incluindo lesão cerebral adquirida ou doença neurodegenerativa, como Alzheimer ou Huntington.
• Mania bipolar , muitas vezes acompanhada de grandiosidade e fuga de ideias (durante um episódio maníaco agudo, uma pessoa frequentemente age de forma impulsiva, sem pensar muito nas consequências. Gastos excessivos e comportamentos hipersexuais são dois exemplos comuns de impulsividade relacionados ao transtorno bipolar).
• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) , conhecido como TDAH hiperativo-impulsivo, estimulado pela incapacidade da criança de ficar parada ou controlar comportamentos inadequados (É essa falta de controle, combinada com um foco de interesse em constante mudança, que estimula a impulsividade.)
• Transtornos por uso de substâncias , embora a impulsividade seja tipicamente exibida sob a influência de drogas, quando há desejo por drogas ou quando se busca ativamente por drogas.
• Transtorno de personalidade antissocial (TPAS) , intimamente alinhado ao TPB, mas difere no sentido de que há um desrespeito generalizado e persistente pela moral, normas sociais e pelos direitos e sentimentos dos outros
• Transtornos de controle de impulsos : incluem condições como transtorno explosivo intermitente, cleptomania, piromania e tricotilomania, que podem resultar em comportamentos de risco que podem prejudicar a si mesmo ou a outras pessoas.

Exemplos de impulsividade

A impulsividade pode ser expressa de várias maneiras, dependendo da causa subjacente. Cada indivíduo e situação são diferentes. Alguns exemplos comuns de impulsividade incluem:

• Alterar ou cancelar planos abruptamente
• Uma incapacidade de permanecer parado
• Compulsão alimentar ou bebedeira
• Limpando os pertences para “começar de novo”
• Constantemente “virando uma nova página”
• Destruindo propriedade
• Confrontos crescentes
• Explosões emocionais frequentes
• Incapacidade de receber críticas sem afronta
• Entrar e sair de muitos grupos
• Tirando conclusões precipitadas
• Sexo sem sentido ou arriscado
• Pedir desculpas demais
• Excesso de compartilhamento de emoções
• Gastos excessivos
• Violência física
• Sair de um emprego repentinamente
• Auto-mutilação
• Automutilação
• Ameaçar prejudicar a si mesmo ou aos outros

Tratamento para impulsividade

Embora comportamentos impulsivos possam ser severos e generalizados, eles podem frequentemente ser controlados com sucesso com tratamento. Muitos tratamentos para condições de saúde mental têm componentes que visam especificamente a impulsividade.

Psicoterapia

A terapia comportamental dialética (DBT) foca na construção de habilidades que reduzem seus comportamentos impulsivos e aumentam sua capacidade de pensar e refletir antes de agir. Ao usar mecanismos de enfrentamento para lidar com emoções intensas, uma pessoa com TPB está mais bem equipada para enfrentar situações sem confronto.

Mindfulness , uma habilidade ensinada na DBT, encoraja você a permanecer no momento, o que pode ajudá-lo a permanecer mais consciente de suas ações para que você reserve um tempo para considerar as consequências. Praticar essa técnica pode ajudá-lo a reservar o tempo necessário para refletir sobre suas opções, capacitando-o a tomar decisões mais racionais sobre como responder aos eventos ao seu redor. A meditação mindfulness é uma modalidade frequentemente usada para dar suporte ao treinamento.

Medicamento

Medicamentos como inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS), às vezes combinados com uma dose baixa de um antipsicótico, também podem ajudar. Isso é especialmente verdadeiro se seu comportamento for extremo e representar um risco à sua segurança ou à daqueles ao seu redor. 

Há uma série de medicamentos que tratam especificamente a impulsividade, incluindo:

• Antipsicóticos atípicos : Abilify (aripiprazol) reduz problemas interpessoais e impulsividade.
• Estabilizadores de humor : Lamictal (lamotrigina) pode ajudar a reduzir a impulsividade e a raiva, enquanto Topamax (topiramato) pode melhorar a impulsividade, a raiva e a ansiedade.

Lidando com a instabilidade

Além de cumprir com seu plano de tratamento e consultar um terapeuta, há medidas que você pode tomar para lidar melhor com a impulsividade. Frequentemente, o primeiro passo é identificar os comportamentos impulsivos que você gostaria de mudar. Em seguida, você pode tentar uma dessas estratégias quando notar uma vontade de se envolver em um desses comportamentos:

• Realize uma análise de cadeia , que permite identificar o comportamento impulsivo, o que aconteceu antes do comportamento, avaliar seus pensamentos e sentimentos e considerar as consequências.
• Participe de um grupo de apoio . Se você não tem recursos como amigos que o apoiem e uma família, participar de um grupo de apoio pode ser útil para gerenciar seus comportamentos impulsivos. Também permitirá que você converse com outras pessoas sobre o que funcionou (e o que não funcionou) para elas no que diz respeito a lidar com comportamentos impulsivos.
• Substitua comportamentos impulsivos por outros saudáveis. Embora a impulsividade possa causar um efeito positivo de curto prazo (por exemplo, eliminando a ansiedade ou o medo), há maneiras saudáveis ​​de lidar com isso, incluindo dar uma caminhada, escrever um diário, conversar com um amigo de confiança ou se reunir com um grupo de apoio.
• Pratique a respiração profunda. A respiração profunda é uma maneira de ajudar a controlar o estresse, o que pode ajudar você a regular seu humor e reduzir o comportamento impulsivo. Focar na respiração também pode ajudar a distraí-lo enquanto você supera a vontade de agir impulsivamente.