Os sul-asiáticos também são asiáticos

A identidade asiática abrange muitas coisas. Se você faz parte de uma comunidade sul-asiática, pode ter experimentado não “ser visto” como asiático. A exclusão de pessoas sul-asiáticas pode aparecer de muitas maneiras, incluindo pesquisas ou se sentir excluído de discussões AAPI, como o movimento #StopAsianHate. 

De acordo com a Aliança Nacional sobre Doenças Mentais (NAMI), AAPI se refere a “aproximadamente 50 grupos étnicos que falam mais de 100 idiomas, com conexões com ancestrais chineses, indianos, japoneses, filipinos, vietnamitas, coreanos, havaianos e outros povos asiáticos e das ilhas do Pacífico”.

Embora alguns possam se sentir bem representados pelo termo genérico AAPI, esse pode não ser o caso de todos os membros das comunidades do sul da Ásia.

Navegando por uma identidade sul-asiática

Psicólogo clínico licenciado e cofundador e diretor do Center for Cognitive Behavioral Therapy and Mindfulness,  Suraji Wagage, PhD, JD , pergunta: “Quando você ouve o termo “asiático-americano”, quem você imagina? Se você fala sobre comer comida ‘asiática’, que tipo de culinária você quer dizer?”

Wagage espera que muitos imaginem alguém de origem oriental ou do sudeste asiático, em vez de sul-asiática, e que a maioria associe a comida asiática à culinária chinesa, japonesa ou tailandesa, em vez da indiana.

Embora seja sul-asiática, Wagage observa que, embora os sul-asiáticos possam ser destinados à inclusão com o termo “asiático”, eles podem ser amplamente esquecidos como um subgrupo. “Eu, pessoalmente, sempre me sinto desconfortável marcando ‘asiático’ quando preciso selecionar minha etnia em um formulário”, diz ela.

Um artigo de 2019 na Asian American Policy Review descreveu o movimento asiático-americano moreno como necessário para as comunidades filipinas, sul-asiáticas e do sudeste asiático que podem se sentir marginalizadas nos espaços AAPI.

Wagage explica: “Os asiático-americanos/a comunidade AAPI não são monolíticos, embora muitas vezes sejamos descritos usando termos genéricos, abrangendo indivíduos de mais de 50 grupos étnicos de mais de 20 países”.

As comunidades do sul, leste e sudeste da Ásia podem compartilhar certas experiências de vida na América, como Wagage observa como elas são regularmente marginalizadas e submetidas a ” minorias modelo ” e outros estereótipos, mas, de muitas outras maneiras, suas experiências são distintas.

Wagage destaca: “Os eventos nacionais e internacionais que catalisam ondas de racismo e crimes de ódio maiores diferem. As comunidades do sul da Ásia viram aumentos no racismo após o 11 de setembro e no contexto da retórica ‘antimuçulmana’ e ‘proibição de muçulmanos’ da administração anterior.”

Como as comunidades do Leste Asiático e do Sudeste Asiático vivenciaram um aumento na violência durante a pandemia da COVID-19, Wagage observa que as comunidades do Sul da Ásia podem ter sido menos impactadas. “#StopAsianHate é um movimento com o qual me solidarizo, mas não sou central”, diz ela.

Wagage explica: “O Mês da Herança AAPI apresenta uma oportunidade de discutir essas questões de forma diferenciada. Podemos nos educar, podemos ser vigilantes e falar sobre nossos valores para criar comunidades que se oponham firmemente ao ódio, podemos falar quando vemos ou ouvimos racismo, ódio ou estereótipos, e podemos iniciar conversas com nossos amigos e conhecidos asiático-americanos para ouvir e ter empatia.”

Embora as pessoas frequentemente hesitem em iniciar conversas sobre raça e racismo por medo de dizer a coisa errada, Wagage observa como isso pode fazer com que os indivíduos se sintam ainda mais invisíveis. “Você não precisa ‘resolver’ o problema para eles, apenas ouvir, validar e mostrar que você se importa”, diz ela.

Quem pode ser “asiático”

O psicólogo  Shamin Ladhani, PsyD , diz: “Quando alguém tem um histórico de racismo nos Estados Unidos, casos de discriminação contra seus países irmãos provavelmente aumentarão sua consciência sobre suas experiências de racismo”.

Ladhani explica: “É importante ressaltar que, embora as vítimas de crimes de ódio nos tiroteios de Atlanta fossem do leste asiático, os sul-asiáticos também têm um histórico de racismo nos Estados Unidos e, infelizmente, muitas vezes são deixados de fora da discussão.”

Com ambiguidade sobre quem são os “asiáticos”, Ladhani observa que pode haver uma tendência a contextualizar grupos por seu país de origem. “Minha filha chegou em casa outro dia questionando sua própria etnia quando um colega de classe lhe disse que ela não era asiática se fosse de ascendência indiana”, diz ela. 

Ladhani destaca: “Os crimes de ódio pós-11 de setembro demonstraram que o racismo contra a população do sul da Ásia faz parte da história do nosso país, assim como outros casos de crimes de ódio nessa população, onde os sul-asiáticos são geralmente interpretados erroneamente como terroristas”.

Como exemplo, Ladhani descreve o assassinato de quatro americanos sikh em abril de 2021, quando o ex-funcionário Brandon Scott Hole abriu fogo em uma instalação da FedEx Ground em Indianápolis, Indiana, para demonstrar que tal violência está em andamento e observa que esses indivíduos também são asiáticos. 

Ladhani explica: “Historicamente, quando crimes de ódio acontecem contra sul-asiáticos, eles não são considerados asiáticos e são amplamente deixados de fora da discussão quando ocorrem. Meu pai era um refugiado sul-asiático de Uganda que teve que fugir de seu país no início dos anos 70 para escapar do assassinato e do genocídio de sua comunidade por ser ‘asiático’.”

Quando ela conta às pessoas a história de sua família, Ladhani observa que a maioria delas nunca ouviu falar dessa parte da história. “Esses eventos recentes lembram a mim e aos meus pacientes do sul da Ásia que o racismo não vai embora e pode reacender sentimentos de medo e apreensão quando nossas comunidades sofrem discriminação e violência”, diz ela. 

Ladhani explica: “Embora existam estudos que usam o termo asiático, ele normalmente se refere ao leste asiático, então é importante ver se os dados foram desagregados para representar diferenças únicas entre esses grupos. Os pesquisadores precisam trabalhar para garantir que todos os grupos asiáticos sejam representados para melhor explicar essas diferenças únicas.”

Quando a variante Delta da COVID-19 tomou conta da Índia, aumentando as proibições de viagens de e para o país, Ladhani destaca como isso contribuiu para o aumento dos sentimentos anti-sul-asiáticos. “Isso não foi tão bem coberto quando se considerou o movimento #StopAsianHate”, diz ela.

Ladhani explica: “Histórias de racismo contra sul-asiáticos são amplamente subnotificadas ou saem rapidamente das notícias, como aconteceu com o tiroteio na FedEx. Este tiroteio ocorreu apenas um mês após o tiroteio em Atlanta.” 

Ladhani explica: “Eu me vi em diálogos em que amigos ou colegas me apoiavam e queriam entender melhor seus privilégios, e outros em que a ideia de racismo e discriminação não existia.”

Embora seja um gatilho para uma filha de primeira geração de um refugiado, Ladhani observa que ela tem sorte de poder educar indivíduos às vezes. “Alguns relacionamentos têm que chegar ao fim e pelo menos eu sei que falei minha verdade e defendi outros como eu”, ela diz. 

Ladhani destaca: “Precisamos aumentar nossa consciência sobre discriminação e racismo na comunidade, estando cientes de nossos próprios preconceitos e abertos ao diálogo sobre isso”.

Responder a sentimentos anti-asiáticos não deve ser responsabilidade de nenhum grupo, de acordo com Ladhani. ” Estar ciente de seu próprio privilégio e como ele impacta outras pessoas com quem você interage e a sociedade como um todo é importante ao abordar o racismo em sua comunidade”, ela diz.

Ladhani explica: “Se você testemunhar racismo, fale e defenda esse indivíduo imediatamente. Defenda a comunidade como um todo, envolva-se em esforços de advocacy e compartilhe seus próprios recursos.”

O Caminho a Seguir

Psiquiatra formada em Hopkins e diretora médica regional da  Mindpath Health ,  Leela R. Magavi, MD , diz: “Sou psiquiatra infantil, adolescente e adulta e me identifico como sul-asiática-americana. Sou extremamente apaixonada por defender minha comunidade e combater a discriminação enfrentada por inúmeros indivíduos.”

Dr. Magavi explica, “Eu tento educar todas as famílias asiático-americanas que avalio na clínica e conheço na minha comunidade e encorajo outros a se juntarem aos esforços de políticas públicas. Há muitos terapeutas e psiquiatras asiático-americanos que são bilíngues e trilíngues.”

Embora a psicoterapia possa apoiar a saúde mental, o Dr. Magavi observa que grupos de apoio online, fóruns culturais e eventos religiosos também podem permitir que os indivíduos aliviem seus medos em relação ao ódio anti-asiático .

O Dr. Magavi explica: “Os sul-asiáticos americanos podem estar sub-representados em ensaios, e isso é especialmente preocupante, pois tem a capacidade de exacerbar as desigualdades em saúde mental . As escolas médicas e os programas de treinamento podem ajudar enfatizando a pertinência da competência cultural .”

Historicamente, as percepções públicas foram moldadas por muitos fatores, mas o Dr. Magavi destaca: “Os líderes locais e nacionais podem validar as diferentes maneiras como os asiático-americanos estão respondendo a esse trauma para, com sorte, reconquistar sua confiança, para que possamos evitar mais estigmatização e traumas”.

Dr. Magavi diz: “Precisamos unir esforços de políticas públicas para que possamos educar, responder perguntas e salvar vidas. É útil ouvir e fazer perguntas abertas para aprender como ajudar amigos, vizinhos e colegas de trabalho.”