Yolo Akili Robinson está construindo comunidades negras

Yolo Akili Robinson (ele/dele) é um ativista não binário de saúde mental e bem-estar para comunidades negras e marginalizadas com pouco acesso a serviços de saúde mental.

Como fundador e diretor executivo da organização de saúde mental sem fins lucrativos BEAM (Black Emotional and Mental Health Collective) , ele focou sua carreira em fornecer programas educacionais de bem-estar e treinamento em saúde comportamental do CDC. Yolo também conduz workshops interventivos e é instrutora de yoga certificada .

De perto e profissionalmente

De acordo com o site da BEAM, “Yolo trabalhou principalmente em três áreas: intervenção para agressores/aconselhamento familiar com homens e meninos negros, HIV/AIDS e justiça de cura/bem-estar”. Ele também
é especialista em masculinidade negra, espiritualidade .

Em 2005, Yolo obteve um Bacharelado em Artes em Estudos Afro-Americanos/Negros e Estudos Femininos pela Georgia State University. Após receber uma educação nessas áreas de foco, ele decidiu mudar seu nome de Michael Todd Robinson Jr. para Yolo Akili.

Ao prosseguir para a faculdade, ele passou um tempo como conselheiro no National AIDS &; Education Services to Minorities (NAESM). Ele também aconselhou homens e meninos negros sobre masculinidade e violência. Ele então passou a coordenar a iniciativa Men Stopping Violence (MSV), treinando homens negros sobre como agir contra o sexismo e a violência contra as mulheres. Além disso, ele foi o cofundador do Sweet Tea: Southern Queer Men’s Collective, que incluía reunir profeministas queer lutando contra o sexismo. 

Com mais de 10 anos de experiência em aconselhamento, treinamento, gerenciamento de projetos e coordenação, ele desenvolveu as ferramentas e habilidades para liderar uma organização respeitável como a BEAM.

O impacto de Yolo na BEAM

Ao refletir sobre a carreira de Yolo, uma grande ênfase é colocada em seu trabalho na BEAM. A BEAM é uma organização de saúde mental sediada em Atlanta, Geórgia, que se concentra em comunidades negras e apoia o autocuidado e o crescimento, ao mesmo tempo em que fornece acesso a recursos que promovem estratégias de bem-estar e cura para a mente e o corpo. Eles também promovem práticas interventivas adaptadas à cultura negra. 

Fundada em 2015, a BEAM foi inspirada por Joseph Beam, um homem negro gay que era um visionário, escritor e ativista pelos direitos gays e feminismo. De acordo com Yolo, “Eu queria tentar criar uma organização que pudesse falar sobre as lacunas que eu via na saúde mental . Não vi ninguém treinando os primeiros socorristas em comunidades negras (pastores, barbeiros, pais, professores, treinadores) sobre como refinar suas habilidades ao responder à angústia de uma forma que centrasse a justiça social.”

Quando perguntado sobre o que significa ser reconhecido por seu trabalho em saúde mental, ele humildemente assegura que sua realização no espaço da saúde mental não é creditada somente a ele. “Eu penso nisso mais como uma abordagem ao trabalho que está sendo homenageado, não apenas a mim. É a abordagem que a BEAM adotou para a saúde mental, enraizada na análise e na estrutura de feministas negras como bell hooks e Audre Lorde.”

O BEAM oferece programas, treinamento, coaching e outros recursos e educação. Uma de suas iniciativas de assinatura é enfrentar a visão alterada da masculinidade dentro da comunidade negra . O programa Black Masculinity Reimagined do BEAM oferece um espaço seguro para homens negros e pessoas masculinas se conectarem, fazerem networking e desenvolverem habilidades que combatam a violência comunitária e fortaleçam a saúde mental. Por meio de treinamento comportamental e suporte de grupo, o programa aborda o “vínculo entre masculinidade tóxica , privilégio masculino, saúde mental e violência sexual e doméstica”. Ele também “reforça crenças e comportamentos antissexistas, antitransfóbicos e antipatriarcais”. 

Os programas da BEAM também incluem o Black Healing Remixed, que utiliza a cultura e a música negras para discutir tópicos relacionados à saúde mental, e o Heart Space, um espaço virtual para pessoas negras que eleva conversas sobre bem-estar, comunidade e conexão. Um programa adicional é o The North Star, um grupo de suporte online que permite que profissionais de saúde mental e cura discutam tópicos relacionados à saúde mental entre colegas. Seus treinamentos baseados em habilidades consistem no Black Mental Health And Health Justice Peer Support Training, Emotionally Intelligent Leadership Training e Organizational Wellness &; Coaching.

O site da BEAM inclui um Black Virtual Wellness Directory no qual os indivíduos podem “encontrar um terapeuta virtual negro , doula, professor de ioga, mediador e muito mais”, de acordo com o site. Eles também têm duas bolsas, The Southern Healing Support Fund, que fornece financiamento para beneficiários de saúde mental e cura de profissionais negros, e The Black Parent Support Fund, que oferece algum suporte financeiro para pais ou filhos negros que vivem com problemas de saúde mental . 

Yolo informa à MindWell Guide: “Minha maior esperança com todos os nossos programas é continuar a construir e fornecer recursos para comunidades negras”.

Ele também espera desafiar o atual sistema de saúde mental dos Estados Unidos com políticas que se concentram no bem-estar no local de trabalho, salários baixos, moradias caras, seguro saúde antiético e desigualdades na assistência médica . Yolo enfatiza a importância de mudar “sistemas de opressão-transfobia e racismo”. 

Recebendo Suas Flores

Yolo é reconhecido por seu trabalho por muitas organizações notáveis, como a maior instituição filantrópica de saúde da América, a Robert Wood Johnson Foundation. Yolo recebeu o prêmio “Health Equity Award” da Robert Wood Johnson Foundation de 2018. Ele também foi reconhecido como um “Empowerful Spotlight” por seu trabalho de liderança na BEAM durante o BET Awards de 2020. No início de sua carreira, ele recebeu o Creative Leadership Award de 2009 do Feminist Women’s Health Center.

Seu trabalho na BEAM recebeu atenção de várias celebridades e, mais recentemente, do cineasta, ator, escritor e comediante negro de terror/comédia Jordan Peele, que em 2020 doou 1 milhão de dólares para cinco organizações Black Lives Matter , doando US$ 200 mil para a BEAM. 

Conquistas e Presença na Mídia

Yolo é o autor do livro “Dear Universe: Letters of Affirmation &; Empowerment for All of Us”. Ele também participou da escrita do best-seller do New York Times “You Are Your Best Thing: Vulnerability, Shame Resilience, And The Black Experience”, editado por Tarana Burke e Dra. Brené Brown.

Seus escritos e trabalhos contribuídos foram mencionados em plataformas de mídia como Huffington Post, USA Today, Ebony, Women’s Health, etc. Ele também escreveu vários artigos para o Huffington Post.

Yolo não é apenas um autor e ativista premiado, mas também uma figura pública e palestrante motivacional, fazendo muitos discursos importantes em universidades e conferências, sem mencionar seus podcasts e vídeos encorajadores disponibilizados ao público.

Um podcast em particular que Yolo visitou em maio de 2021 é o podcast Black Awareness, Let’s Talk Bro. Ele expressou como foi exposto a falsas representações de masculinidade e julgamento de sua sexualidade durante sua infância por tios e outras figuras masculinas. Devido às suas experiências, ele busca mudar essa representação tóxica das expectativas do mundo sobre meninos e homens negros. 

Yolo sobre saúde mental e autocuidado

Quando perguntado, “O que você pensa/sente sobre o estado da saúde mental na América hoje?” ele afirma que “a América quer ” IA ou pílula ” nossa saúde mental embora, mas a América não quer erradicar a infestação de desigualdade que produz sofrimento de saúde mental. “Muitos dos nossos líderes não são imaginativos ou ousados ​​o suficiente para nos ajudar a reimaginar sistemas de cuidados que nos façam crescer além da patologia”, ele acrescenta. 

Yolo acredita fortemente que nós, como pessoas, podemos lidar com essas questões em saúde e qualidade de vida trabalhando juntos e abrindo nossas mentes para a mudança. De acordo com ele, se o esforço em direção a um “sistema de bem-estar” focado em cuidado e cura for feito, “as pessoas não terão que passar fome e ficar sem teto por causa da saúde mental”.

Sobre sua própria saúde mental e autocuidado , Yolo informa à MindWell Guide: “Como uma pessoa negra não binária , tenho que ser honesto — invisto em muitas práticas. Tenho rituais de cuidados matinais: oração, meditação, afirmações e cura sonora. Vejo meu terapeuta pelo menos uma vez por mês; meu suporte espiritual de reiki trimestralmente. Também malho e observo o que estou comendo… Também trabalho duro para manter uma vida que tenha o amor em seu centro. Amar e cuidar dos outros e amar e cuidar de mim.”