Анорексия действительно может изменить структуру мозга

Новые исследования показывают , что мозг людей, страдающих нервной анорексией, может изменяться по форме и размеру, но может снова измениться, когда пациент выздоравливает.

Новое крупное исследование проанализировало сканы мозга людей с анорексией по всему миру. Исследователи обнаружили, что люди с анорексией с большей вероятностью демонстрируют заметное снижение трех ключевых показателей мозга.

Эти три показателя — площадь поверхности коры, толщина коры и объем подкорковых структур — указывают на то, что происходит либо потеря клеток мозга, либо потеря связей между клетками.

Почему анорексия изменяет структуру мозга

Структура мозга может также меняться у людей с другими состояниями, такими как депрессия , СДВГ , ОКР и стресс . Однако, снижение, отмеченное у людей с анорексией, в два-четыре раза больше, чем снижение у людей с другими состояниями.

Хотя пока нет убедительных доказательств, считается, что уменьшение размера мозга может быть связано со снижением индекса массы тела (ИМТ) у людей с этим заболеванием.

В результате исследователи заявили, что раннее лечение анорексии важно для того, чтобы избежать долгосрочных изменений в структуре мозга. Есть доказательства того, что при раннем лечении структура мозга может измениться к лучшему.

«Раннее вмешательство при анорексии является ключом к наиболее безопасному и быстрому выздоровлению», — говорит Кристиан Бакленд, доктор психологии , психотерапевт и консультант.

«Точная оценка, учитывающая как медицинские, так и психологические аспекты заболевания, важна для проведения соответствующих медицинских обследований, поскольку расстройство пищевого поведения может существенно негативно влиять на повседневное функционирование организма», — говорит он.

Он описывает типичную процедуру обследования, которая включает анализы крови и электрокардиограмму, а также направление к диетологу, специализирующемуся на расстройствах пищевого поведения, и психологу или психотерапевту, специализирующемуся на расстройствах пищевого поведения.

«Цель состоит в том, чтобы лучше понять глубинные психологические причины потери веса и помочь определить более подходящие стратегии преодоления проблемы, которые заменят такие аспекты, как ограничение в еде, чрезмерные физические нагрузки или использование слабительных», — объясняет он.

Существуют различные методы лечения анорексии : от психотерапии до госпитализации в более серьезных случаях, а некоторым пациентам могут также назначаться антидепрессанты.

Однако терапия, вероятно, является наиболее распространенным ранним методом лечения, будь то когнитивно-поведенческая терапия , групповая терапия или семейное лечение для молодых пациентов.

По данным Национальной ассоциации нервной анорексии и связанных с ней расстройств (ANAD), некоммерческой организации, базирующейся в США, 9% населения США, или почти 30 миллионов человек, в течение жизни страдают расстройством пищевого поведения, и ежегодно в результате расстройств пищевого поведения 
умирает 10 200 человек.

Что показывают исследования?

В пресс-релизе ведущий исследователь Эстер Уолтон, доктор философии , с кафедры психологии Университета Бата заявила: «Возможность объединить тысячи сканирований мозга людей, страдающих анорексией, позволила нам гораздо более подробно изучить изменения мозга, которые могут характеризовать это расстройство».

«Мы обнаружили, что значительные сокращения структуры мозга, которые мы наблюдали у пациентов, были менее заметны у пациентов, уже находящихся на пути к выздоровлению. Это хороший знак, поскольку он указывает на то, что эти изменения могут быть не постоянными. При правильном лечении мозг может восстановиться».

Другое исследование, проведенное ранее в этом году, изучало повреждения мозга у женщин в течение длительного восстановления после анорексии. Оно показало, что мозг может восстанавливаться со временем после восстановления, при этом было отмечено небольшое различие между женщинами с историей анорексии и женщинами без истории анорексии.

Хотя лучше всего изначально предотвращать анорексию (доктор Бакленд отмечает, что «существуют исследования, подчеркивающие, что ухудшение когнитивных аспектов памяти может продолжаться даже после восстановления веса»), нельзя недооценивать важность раннего лечения. 

«Расстройства пищевого поведения могут существенно влиять на разум и образ нашего мышления, поскольку голодание влияет на то, как мы обрабатываем информацию», — добавляет он. «Помимо разума, расстройства пищевого поведения могут также влиять на мозг, поскольку эти состояния охватывают как психологическое, так и физическое заболевание, а физические осложнения могут напрямую повреждать органы, включая мозг».

«Голодание может привести к тому, что организм будет получать необходимые питательные вещества и энергию из групп мышц, включая сердце. Длительное голодание также может привести к разрушению нейронов в мозге с целью сохранения других специфических аспектов мозга, что может привести к уменьшению объема серого вещества», — объясняет он.

«Серое вещество мозга играет жизненно важную роль в обеспечении нашей повседневной жизнедеятельности. Поэтому крайне важно безопасно восстанавливать вес, чтобы уменьшить воздействие голодания на организм».

Это исследование, возможно, самое крупное, но оно не первое, предполагающее, что анорексия может заметно влиять на структуру мозга. Исследование, опубликованное в прошлом году, показало, что у пациентов наблюдалось истончение коры — истончение серого вещества — в областях мозга, связанных с памятью и воображением.

Между тем, другое исследование, проведенное несколько месяцев спустя, показало, что в мозге пациентов с анорексией содержится меньше серого вещества по сравнению со здоровыми пациентами.

Анорексия — серьезное заболевание, но при раннем лечении выздоровление возможно.

Как объясняет доктор Бакленд, «наиболее эффективное лечение — это многопрофильный командный подход, как упоминалось выше, когда физические, психологические и социальные аспекты болезни рассматриваются с заботой и состраданием, чтобы обеспечить максимально безопасное выздоровление».