Вот почему мы так сильно связываем воспоминания с определенными запахами

Вероятно, неудивительно, что обоняние тесно связано с памятью . «Люди часто говорят, что обоняние так хорошо вызывает воспоминания, что у них возникает ощущение, будто они снова переживают событие», — говорит Тереза ​​Л. Уайт, доктор философии , профессор и заведующий кафедрой психологии в колледже Ле Мойн в Сиракузах, штат Нью-Йорк. «Запах соуса для пасты бабушки заставляет их чувствовать себя так, будто они вернулись к ней домой и наслаждаются вкусной едой».

В этом году несколько исследований внимательно изучили связь между запахами и сильными воспоминаниями . Одно исследование Northwestern Medicine, опубликованное в Progress in Neurobiology , выявило нейронную основу того, как мозг позволяет запахам вызывать сильные воспоминания.

А исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне обнаружили особые типы нейронов в центре памяти мозга, которые отвечают за приобретение новых ассоциативных воспоминаний , то есть воспоминаний, вызванных несвязанными между собой объектами, такими как запах.

Обонятельная система и мозг

«Наш опыт с запахами обычно заключается в том, что запах является фоном или контекстом для человека, места или эмоционального состояния», — говорит Памела Далтон, доктор философии, магистр общественного здравоохранения , экспериментальный психолог и преподаватель Monell Chemical Senses Center . Когда это важные или значимые события, запах может быть тесно связан с памятью — до такой степени, что повторное переживание запаха часто возрождает эмоции или чувства , которые были испытаны изначально, объясняет Далтон.

Более сильная связь эмоциональной памяти с запахом, чем с другими сенсорными переживаниями , по-видимому, обусловлена ​​привилегированным доступом центральных мозговых структур обонятельной системы к структурам лимбической системы, таким как миндалевидное тело и гиппокамп, которые участвуют в регуляции эмоций и эмоциональных воспоминаний .

Особый тип памяти

Исследование 2010 года, опубликованное в Американском журнале психологии, показало, что воспоминания, связанные с запахами, не обязательно более точны, но, как правило, более эмоционально выразительны.

Обычно наиболее выраженные запахи — те, которые мы ощущаем нечасто, поэтому, когда мы их вдыхаем, у нас возникает определенная ассоциация. «Зачастую это те, которые мы впервые почувствовали в более молодом возрасте», — говорит Далтон. Однако она отмечает, что поскольку опыт каждого человека в отношении запаха настолько своеобразен и индивидуален, фактический обонятельный триггер может значительно различаться от человека к человеку.

«Стоит сказать, что эпизодические воспоминания или воспоминания о конкретных событиях с точки зрения первого лица — это те места, где обоняние лучше всего связано с воспоминаниями», — говорит Уайт. «Запахи не очень хороши с точки зрения других типов памяти. Например, если бы я дал вам семь слов для запоминания и семь запахов для запоминания, нет никаких сомнений, что вы бы лучше справились со списком слов».

Уайт объясняет, что ассоциативная память может работать для любого чувства, и обоняние не является исключением. «Представьте, что вы всегда расслабляетесь в горячей ванне с пеной и ароматом лаванды в конце дня», — говорит она. «Вы начнете ассоциировать запах лаванды с чувством расслабления. Это означает, что со временем, когда вы чувствуете запах лаванды, и вы не находитесь в ванне, вы все равно будете испытывать чувство расслабления».

Использование силы аромата 

Исследователи обнаружили, что запахи могут служить триггером памяти, усиливая нашу способность вспоминать или распознавать информацию.

В своей дипломной работе Далтон просила людей изучать лица незнакомцев в присутствии разных запахов. «Наилучшие результаты распознавания наблюдались, когда их тестировали с тем же запахом, который присутствовал, когда они впервые увидели эти лица», — рассказывает она. «Ряд других исследований подтвердили схожие результаты, то есть то, что изучение в присутствии запаха может помочь вспомнить эту информацию».

Во время пандемии естественно задаться вопросом, может ли нарушение обоняния у некоторых людей, перенесших COVID-19, гипотетически привести к проблемам с памятью.

Но до сих пор никто специально не изучал память у людей, потерявших способность чувствовать запахи (до COVID-19). «Снижение обоняния связано с когнитивными нарушениями, но это потому, что центральные структуры, участвующие в обонянии, могут быть затронуты при нейродегенеративных заболеваниях», — говорит Далтон. «Потеря обоняния может означать, что любые обонятельные воспоминания больше не будут оживать, и что новые не смогут сформироваться».

Надеемся, со временем мы поймем все последствия потери обоняния у стольких людей для всех аспектов когнитивных и эмоциональных функций, включая память.