Wie Teenager die verlorene Zeit nach der Pandemie nachholen

Es besteht kein Zweifel daran, dass sich die COVID-19-Pandemie negativ auf Teenager ausgewirkt hat. Viele von ihnen haben Sport, Aktivitäten, Clubtreffen, Abschlussbälle, Präsenzunterricht und Gelegenheiten zum Knüpfen sozialer Kontakte verpasst, während sie gleichzeitig mit Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit, der Gefahr einer Rezession und anderen gesellschaftlichen Problemen konfrontiert sind.

Eine neue Studie der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention ergab, dass soziale und schulische Störungen während der COVID-19-Pandemie mit einer höheren Prävalenz von psychischen Problemen und Selbstmordversuchen verbunden waren. Unter den Highschool-Schülern im Alter von 18 Jahren oder jünger berichteten fast drei Viertel (73,1 %) von mindestens einem negativen Kindheitserlebnis während der COVID-19-

Obwohl das Virus noch immer im Umlauf ist, wurden die Beschränkungen aufgehoben und viele Teenager sind in die Schule zurückgekehrt, haben sich an der Universität eingeschrieben oder eine Arbeit aufgenommen. Wie holen sie die verlorene Zeit nach und wie sieht die Zukunft der psychischen Gesundheit von Jugendlichen aus?

Lernen, damit umzugehen 

„Teenager erholen sich mental auf verschiedene Weise von der Pandemie“, sagt Lena Suarez-Angelino, MSW, LCSW . „Einige konnten mehr Resilienz und ‚mentale Stärke‘ in ihrer Fähigkeit zeigen, Probleme zu lösen und kreativer über ihre aktuelle Situation nachzudenken. Andere Teenager haben es mental etwas schwerer, kämpfen weiterhin damit, ihre Motivation wiederzuerlangen und sich wieder an eine ‚persönliche‘ Welt zu gewöhnen, in der Zeitmanagement, Aussehen und Sozialkontakte im Vordergrund ihres täglichen Lebens stehen.“

Jugendliche haben seit Beginn der Pandemie so viel durchgemacht, darunter Scheidung, Tod, Ernährungsunsicherheit und andere traumatische Erlebnisse. Viele haben Zeit mit Freunden verloren und haben nun Schwierigkeiten, neue Leute kennenzulernen oder Beziehungen zu anderen aufzubauen.

So viele Teenager haben Verluste erlebt, darunter auch den Verlust von Erinnerungen oder Erfahrungen. Selbst die widerstandsfähigsten Teenager haben eine schwierige Zeit hinter sich.

„Trauer ist ein Prozess und diese Teenager trauern tatsächlich“, sagt Keri Cooper, LCSW , ganzheitliche Therapeutin und Autorin von „Mental Health Uncensored: 10 Foundations Every Parent Needs to Know “
.

Es besteht kein Zweifel daran, dass die Auswirkungen der Pandemie auf Teenager erheblich sind. Wie Ashley Hudson , eine zugelassene Ehe- und Familientherapeutin, betont, wurden das Lernen und die Entwicklung sozialer Fähigkeiten während der Pandemie gestoppt oder verzögert, was dazu führte, dass viele Teenager soziale Ängste verspürten oder es schwierig fanden, neue Freunde zu finden oder starke, bedeutungsvolle Beziehungen aufzubauen. 

„Die Pandemie hat uns alle betroffen, aber die Schwierigkeiten bei Teenagern sind auf eine Art und Weise erlebt, die für Erwachsene kaum nachvollziehbar ist“, erklärt Michael Klinkner , ein staatlich anerkannter klinischer Sozialarbeiter.

Glücklicherweise „haben sich [viele] Teenager bei schulischen Aktivitäten an ihre Freunde, Teamkameraden und Gleichaltrigen gewandt, um Trost zu finden. Da sie ähnliche schwierige Erfahrungen gemacht haben, konnten sie sich gegenseitig als positive Unterstützung nutzen. Teenager können sich mit anderen Teenagern auf eine Weise über die vergangenen Jahre austauschen, wie es sonst niemand kann.“

Entstigmatisierung psychischer Erkrankungen 

Die Pandemie löste vor allem bei den jüngeren Generationen eine Flut von psychischen Problemen und Erkrankungen aus, hat aber auch das Bewusstsein für psychische Erkrankungen und das Hilfesuchverhalten in einer Weise geschärft, wie es vorher nicht der Fall war.

Da jeder – Erwachsene wie Kinder – die Auswirkungen der Pandemie auf die psychische Gesundheit zu spüren bekommen hat, wird mehr über psychische Gesundheit gesprochen, der psychischen Gesundheitsversorgung junger Erwachsener werden mehr Ressourcen zugewiesen und mehr Teenager sprechen offen über ihre Erfahrungen mit Angstzuständen, Depressionen und anderen psychischen Problemen. 

Seit 2020 gibt es einen Anstieg bei politischen Maßnahmen, Programmen und Dienstleistungen im Bereich der psychischen Gesundheit, da sich immer mehr Menschen für die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden unserer Jugend einsetzen.

Nevada, Utah und Virginia gehören zu den ersten Bundesstaaten, die „Student Mental Health Days“ eingeführt haben an denen Schüler aus Gründen der psychischen und psychischen Gesundheit vom Unterricht freigestellt werden können.2

Ein weiterer Gesetzentwurf, der dem Repräsentantenhaus vorgelegt wurde, ist der Youth Mental Health and Suicide Prevention Act von 2021. Er soll unter anderem bei der Entwicklung oder Etablierung von Peer-to-Peer-Unterstützungsprogrammen, Bildungsseminaren, Social-Media-Anwendungen für Zwecke der psychischen und Verhaltensgesundheit, Schulungsprogrammen und Telegesundheitsdiensten helfen. 

Zwar hat die Pandemie viele negative Erfahrungen mit sich gebracht, doch hat sie auch immer mehr Menschen dazu ermutigt, offen über ihre psychische Gesundheit zu sprechen. Zudem hat sie zu proaktiveren, präventiveren und ganzheitlicheren Ansätzen in der psychischen Gesundheitsversorgung junger Erwachsener geführt.

Darüber hinaus gibt es mehr Online-Ressourcen, -Programme und -Communitys als je zuvor, sodass diese Generation einen besseren Zugang zu Apps für die psychische Gesundheit, Peer-to-Peer- Selbsthilfegruppen und anderen digitalen Plattformen für die psychische Gesundheit hat. 

„In Zeiten, in denen persönliche Kontakte schwierig wurden, begannen Teenager, diese Plattformen als eine ihrer einzigen Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme zu nutzen“, sagt Klinkner. „Sie nutzen weiterhin Technologie, um mit lokalen und internationalen Freunden in Kontakt zu bleiben.“

Psychische Unterstützung für Teenager anbieten

„Die Genesung und die Zukunft der Jugendlichen werden in hohem Maße davon abhängen, wie die Erwachsenen in den nächsten Jahren die notwendige Betreuung für sie gewährleisten“, sagt Klinkner. „Die Pandemie hat uns alle betroffen, aber Jugendliche haben eine Art von Schwierigkeiten erlebt, die für Erwachsene kaum vollständig nachvollziehbar ist.“

Als Eltern sollten Sie regelmäßig mit Ihrem Teenager darüber sprechen, wie es ihm geht, und anerkennen, wie schwierig diese Zeit war, erklärt Klinkner. Sie können ihn auch dabei unterstützen, Beziehungen aufrechtzuerhalten, und ihm den Raum geben, Unsicherheit, Angst und Traurigkeit zu verarbeiten.

Er schlägt außerdem vor, den Patienten regelmäßig Angebote zu machen, einen Therapeuten zu finden und – falls sie „ja“ sagen – gemeinsam mit ihnen einen geeigneten Therapeuten zu finden.

Jugendliche wissen möglicherweise nicht, wie sie um Hilfe bitten sollen oder fühlen sich dabei nicht wohl, insbesondere wenn sie zu Hause mit Stigmatisierung konfrontiert sind . Als Gesellschaft können wir den Zugang zu kostenloser oder kostengünstiger psychischer Gesundheitsversorgung erleichtern, indem wir Screenings, Ressourcen und psychische Gesundheitsdienste in Systemen bereitstellen, in denen Jugendliche leben, arbeiten und spielen, wie etwa Schulen und Gemeinschaftsorganisationen.

Als Pädagoge, Gemeindemitglied oder Interessenvertreter können Sie Jugendliche unterstützen, indem Sie sich für die Bereitstellung von mehr Richtlinien, Geldern und Ressourcen für die psychische Gesundheitsfürsorge von Jugendlichen einsetzen.