Ich habe die Happify-App ausprobiert, als das Leben überwältigend war – aber es hat mich nicht glücklicher gemacht

Mein Leben verändert sich derzeit schneller als seit meinem College-Abschluss. In einem Sommer fange ich einen neuen Job an und ziehe in einer der schlimmsten Immobilienmarktphasen der letzten Zeit an einen anderen Ort der Stadt, während ich mich gleichzeitig von einer Beinoperation erhole. Obwohl die meisten dieser Veränderungen positiv sind, bin ich an einigen Stellen etwas ausgefranst. Ich wollte eine App finden, die mir dabei hilft, Gewohnheiten zu entwickeln, die meine geistige Gesundheit während dieser Veränderungen aufrechterhalten. Und theoretisch hätte Happify das gelingen sollen. 

Auf den ersten Blick scheint Happify die ideale App für die psychische Gesundheit zu sein. Sie ist relativ erschwinglich, für iOS- und Android-Geräte verfügbar und bietet jede Menge wissenschaftlich fundierte Aktivitäten. Tatsächlich heißt es auf der Happify-Website , dass die „erprobten Techniken der App von führenden Wissenschaftlern und Experten entwickelt wurden, die seit Jahrzehnten evidenzbasierte Interventionen in den Bereichen positive Psychologie , Achtsamkeit und kognitive Verhaltenstherapie untersuchen“. Doch nachdem ich die App einen Monat lang verwendet habe, würde ich sie nicht empfehlen. Obwohl die App mich über die Psychologie des Glücks aufklärte und eine Vielzahl von Aktivitäten anbot, die laut Forschung positive Emotionen fördern , ließ die Umsetzung etwas zu wünschen übrig. Lesen Sie weiter, um mehr darüber zu erfahren, warum meine Erfahrung mit Happify glanzlos war.

Wie ich mich angemeldet habe

Das Herunterladen der App war kostenlos und ich hätte sie auch kostenlos nutzen können, da kostenlose Inhalte verfügbar waren. Die kostenlosen Inhalte umfassten eine Auswahl der in der App verfügbaren Aktivitäten und Ressourcen, von Minispielen über Artikel über die Wissenschaft des Glücks (gefolgt von einem kurzen Quiz) bis hin zu Herausforderungen wie einem achtsamen Spaziergang in der Natur. Alle diese Aktivitäten werden durch Forschungen zur positiven Psychologie gestützt, die besagen, dass unser Gehirn sich ändern und an neue Denkweisen anpassen kann, die unsere Einstellung und unsere Lebensweise beeinflussen, obwohl der Mensch von Natur aus zur Negativität neigt.

Wie ich die App verwendet habe

Nachdem ich mich für die kostenpflichtige Version angemeldet hatte, musste ich mich zunächst entscheiden, ob ich die App privat nutzen oder der Online-Community beitreten wollte, eine Funktion, die auch kostenlosen Mitgliedern zur Verfügung steht. In der ersten Hälfte des Monats nutzte ich die Online-Community, fand sie aber nicht hilfreich. Bei jedem Besuch der Community-Seite wurde ich mit einer Reihe von Posts konfrontiert, die von ermutigenden Geschichten über die psychische Gesundheit von Menschen bis hin zu Geständnissen von Fremden reichten, die mit Inhaltswarnungen für Erfahrungen wie häusliche Gewalt hätten versehen sollen . Nach zwei Wochen schaltete ich die Funktion ab. 

Ein Beispiel dafür war: „Wie oft haben Sie sich im letzten Monat freudig, ausgelassen, inspiriert oder voller Ehrfurcht gefühlt?“ Obwohl ich innerhalb von ein oder zwei Wochen mit einer Folgebewertung gerechnet hatte, wurde mir während meiner Erfahrung nie eine weitere Umfrage angeboten. Ich hätte den Erfolg der App (oder dessen Misserfolg) gerne mit einer weiteren Umfrage verfolgt.

Nachdem ich die Umfrage abgeschlossen hatte, erschien ein Bildschirm, der wie eine Messaging-App aussah. Sofort erschienen mehrere Nachrichten und sie stammten von meiner „therapeutischen Assistentin“ Taylor, die erklärte, dass sie mein „persönlicher Twill-Guide“ sei und mir bei einigen der Aktivitäten helfen und sich bei mir melden würde ( Twill ist das Unternehmen, dem Happify gehört). Dann musste ich mit „Freut mich, Sie kennenzulernen 👋“ (Emoji inklusive) antworten, weil das die einzige verfügbare Option war. 

Danach erklärten sie mir, dass sie mir zeigen würden, wie ich „das Beste aus Twill herausholen kann, basierend auf den persönlichen Bedürfnissen und Vorlieben, die ich teilen möchte“. Ich hatte dann nur die Möglichkeit zu antworten: „Klingt gut“, woraufhin sie mir erklärten, dass ich „Ich weiß nicht“ schreiben könne, falls ich jemals Hilfe bräuchte, und dass sie dabei lernen würden, und baten mich, geduldig zu sein, falls sie einen Fehler machen sollten. Sie sagten auch, dass alles, was ich ihnen erzählte, vertraulich sei. Die einzige Möglichkeit, die ich hatte, war zu antworten: „Verstanden“ und „Ich bin bereit“, als sie fragten: „Bereit, anzufangen?“ 

Dann stellte mir Taylor eine Reihe von Fragen, um meinen Track auf mich zu personalisieren, z. B. „Welches Hobby oder welche Aktivität macht Ihnen am meisten Freude?“ (Ich bezweifle, dass sie tatsächlich wussten, was Schlittenhockey ist) und welche negative Emotion (aus einer Multiple-Choice-Liste) ich am meisten reduzieren wollte.

Außerdem vermute ich, dass es sich bei Taylor um einen KI-Chatbot und nicht um einen echten Menschen handelt, aber ich kann das nicht mit Sicherheit wissen, was an sich schon alarmierend ist. Ich bin generell misstrauisch, wenn KI-Chatbots in der psychiatrischen Versorgung eingesetzt werden. Und meine Befürchtungen sind nicht unbegründet: Laut diesem NPR-Bericht hat die National Eating Disorders Association (NEDA) im Mai ihre von Menschen betriebene Helpline zugunsten eines KI-Chatbots geschlossen. Das Programm wurde weniger als einen Tag später beendet, als der Chatbot begann, Ratschläge zur Gewichtsabnahme zu geben. Muss ich noch mehr sagen?

Ich bezweifle, dass Taylor, wenn es sich um eine KI handelt, dazu entwickelt wurde, eine Hotline zu ersetzen. Ihre Beteuerung, dass unsere Interaktion vertraulich sei, erinnerte mich jedoch an die Worte eines Therapeuten. Niemand sollte eine KI als Therapeuten betrachten. 

Verwenden der Tracks von Happify

Nachdem ich mein Gespräch mit Taylor beendet hatte, musste ich mich entscheiden, welchem ​​„Track“ ich folgen wollte. Zuerst war ich mir nicht sicher, was die App mit „Track“ meinte. Ich vermutete (korrekt), dass jeder Track ein anderer Satz von Aktivitäten war, aber ich weiß nicht, wie sehr sich die Tracks voneinander unterschieden. Jeder hatte einen Titel, der das Ziel der Aktivitäten im Track andeute, den Namen des Therapeuten, der den Track erstellt hatte, und eine Beschreibung dessen, was der Track bewirken sollte. Es gab jedoch keinen Hinweis darauf, was jeder Track tatsächlich beinhaltete. Einige der Tracks waren als „empfohlen“ und/oder „digitaler Coach“ gekennzeichnet. Da das Symbol neben „digitaler Coach“ mit dem übereinstimmte, das Taylor in ihren Nachrichten verwendete, übersprang ich diese Tracks ganz. 

Die Dutzende von angebotenen Titeln waren thematisch unterschiedlich, von Titeln zum Thema Schlaf über Stressbewältigung und Einsamkeit bis hin zum Umgang mit Rassismus . Als ehemaliger Student des Hauptfachs Kreatives Schreiben habe ich den Titel „künstlerisch“ gewählt, in der Hoffnung, meinen großen Umzug mit Schreiben zu überstehen. 

Die von mir ausgewählten Tracks enthielten drei Hauptarten von Aktivitäten: kurze Artikel und Videos über die Wissenschaft des Glücks, gefolgt von einem Quiz, Minispiele und Aktivitäten, die ich auf meinem Telefon durchführen konnte, und Aktivitäten, die mich dazu anleiteten, eine Fähigkeit in meinem realen Leben anzuwenden. Jede Aktivität brachte mir Punkte für eine von sechs Statistiken ein: „Genießen“, „Danken“, „Streben“, „Geben“, „Mitfühlen“ und „Wiederbeleben“. Nachdem ich eine bestimmte Anzahl von Punkten für eine bestimmte Fähigkeit gesammelt hatte, konnte ich diese Fähigkeit verbessern und Zugang zu schwierigeren Minispiel-Levels erhalten. 

Wenn ich in einem bestimmten Zeitraum (ich glaube, es war eine Woche, aber die App hat das nie klargestellt) nicht genügend Aktivitäten durchgeführt habe, hat mich die App benachrichtigt, dass ich keine Zeit mehr hatte, um eine Medaille für meinen Track zu bekommen, also habe ich einfach entschieden, mit demselben Track fortzufahren. 

Je nach Art der Aktivität dauerte jede Übung zwischen weniger als zwei Minuten und mehreren Stunden. Manche erforderten eine Vorausplanung (wie das Sparen von Geld die ganze Woche über, um es für einen besonderen Anlass auszugeben), während andere während meiner morgendlichen Toilettenroutine durchgeführt werden konnten. 

Jeden Tag stellte mir die App etwa drei Aktivitäten zum Abschließen vor und listete diejenigen auf, die in den nächsten Tagen verfügbar sein würden. Es gab auch einige Aktivitäten, die ich mit der Funktion „Sofort spielen“ jederzeit ausführen konnte: die Minispiele, die Genuss-Herausforderungen, eine geführte Meditation, eine Option, einem Freund über bereitgestellte Bilder ein Kompliment zu senden, und eine Atemübung, bei der die Kamera meinen Herzschlag aufzeichnete. 

Außerdem gab es unten auf dem Bildschirm eine Registerkarte, auf die ich klicken konnte, um Zugriff auf scheinbar endlose Artikel über psychische Gesundheit zu erhalten (genannt „The Upside“). Ich konnte die Artikel nach Themen filtern und mich sogar anmelden, um sie in meinem E-Mail-Posteingang zu erhalten, wenn ich wollte. 

Jedes Mal, wenn ich die App öffnete, wusste ich nicht, was mich erwarten würde oder wie viel Zeit ich für eine bestimmte Aktivität einplanen sollte. Bei den eher frei gestalteten Herausforderungen, bei denen ich etwas vorgesetzt bekam, das Planung erforderte, schob ich es oft tagelang auf. Die kürzesten Aktivitäten waren die Artikel und Quizze, aber fünf Minuten nachdem ich sie abgeschlossen hatte, vergaß ich, was darin stand.

Zusätzlich zur Variabilität der Übungslänge war das Statistiksystem nicht förderlich, da es Fähigkeiten nicht betonte, die unwahrscheinlich schienen. Die App bot beispielsweise mehrere Übungen an, bei denen man Naturgeräuschen lauschte, während man sich eine Endlosschleife eines Strand- oder Waldvideos ansah. Nicht nur, dass der Ton nicht immer funktionierte, jede Übung endete damit, dass ich Punkte für meine „Genieß“-Statistik erhielt. Da die gesamte Übung über mein Telefon lief, hatte ich nicht das Gefühl, etwas genossen zu haben . Und wie kann man besser darin werden, Dinge zu genießen? Man kann besser daran denken, Dinge zu genießen, aber das war nicht das, was diese Übungen bewirkten. Dadurch fühlten sich die Statistiken bedeutungslos an. 

Das alles erinnerte mich an Spiele, die man im App Store kaufen konnte, die aber mit emotionaler Sprache verbunden waren. Am häufigsten war eine Angry Birds-Kopie, bei der man Puffbälle abschießen musste, die mit negativen Emotionen beschriftet waren , statt mit Schweinen. 

Ich habe es gehasst. Ich habe eine seltsame Obsession, mir YouTube-Videos über Videospieldesign anzusehen, obwohl ich nur selten spiele. Aus diesem Grund wusste ich, was Angry Birds zu einem süchtig machenden Spiel macht. Die Entwickler von Happify wussten das nicht. Die Levels waren für jemanden, der das Spiel noch nie gespielt hatte, viel zu schwierig und erklärten die Spielmechanik nicht klar. Außerdem waren die Steine, mit denen ich die Puffbälle traf, zu klein für meine ohnehin schon kleinen Finger, was das Spiel eher zu einem Test der Feinmotorik als zu einem Puzzlespiel machte. 

Um es klar zu sagen: Videospiele haben sich im Allgemeinen als positiv für die psychische Gesundheit erwiesen. Sie können sogar einige Fälle von PTBS verhindern , wenn sie unmittelbar nach einem traumatischen Ereignis gespielt werden. In diesen Studien wurden jedoch Spiele verwendet, die von professionellen Spieledesignern entwickelt wurden, die wissen, wie man Spiele spannend gestaltet. Eine billigere Version eines Spiels, das ich in der Mittelschule gespielt habe, ist überhaupt nicht spannend. 

Zu dieser Zeit hatte einer meiner derzeitigen Mitbewohner große Schwierigkeiten, neue Mitbewohner zu finden, um die Leute zu ersetzen, die unsere Wohnung verließen (mich eingeschlossen). Er ist ein Schreiner, der großen Respekt vor Termiten hat. Also zeichnete ich ihm ein Cartoon-Bild einer Termite, nachdem ich recherchiert hatte, wie die Käfer aussehen, und schrieb: „Mögen die Termiten euch bei eurer Wohnungssuche segnen.“ 

Bevor ich mit der Aufgabe begann, war ich von der Wohnungssuche überwältigt. Die ganze Angelegenheit schien mir außer Kontrolle zu sein, obwohl ich täglich viele Stunden damit verbrachte, mit meinen neuen Mitbewohnern zu reden, unserem Makler SMS zu schreiben und Webseiten nach verfügbaren Wohnungen zu durchsuchen.

Nachdem ich meinem Mitbewohner die Zeichnung gegeben und ihn fest umarmt hatte, hatte ich das Gefühl, eine gewisse Kontrolle über den Wohnprozess zu haben, auch wenn es nicht mein Wohnprozess war. 

Für und Wider

Obwohl Happify mir mehrere Strategien beigebracht hat, um glücklicher zu werden, war meine Erfahrung durch schlechtes Spieldesign und Unvorhersehbarkeit getrübt. Dies sind meine Vor- und Nachteile für die App als Ganzes.

Abschließende Gedanken

Happify hat mich nicht glücklicher gemacht. Ich könnte mir vorstellen, dass es jemandem aus einer Depression hilft , weil es einen zum Handeln zwingt. Ich war jedoch nicht depressiv. Ich brauchte nicht noch mehr zu tun – ich brauchte Wege, meinen Kopf aus dem Teufelskreis der Wohnungsnot herauszuholen. Das war wahrscheinlich der Grund, warum die effektivsten Übungen diejenigen waren, die mich von meinem Computer weg und von Wohnungsanzeigen wegbrachten. Und obwohl die App angeblich mein Glück aufzeichnen sollte, wurde mir zu Beginn der Erfahrung nur eine Zufriedenheitsumfrage angeboten.

Ich erwartete eine gut organisierte Erfahrung, die mir sagen würde, was ich tun sollte und ungefähr wann ich es tun sollte. Stattdessen wurden mir in fast jeder Phase zu viele Optionen präsentiert, ohne dass ich genau verstand, wie sich die Optionen voneinander unterschieden, bis ich eine auswählte. Obwohl die Übungen viel Abwechslung boten, waren sie zu unvorhersehbar, um sie in meinen Tag einzuplanen. 

Während auf der Website von Happify korrekterweise steht, dass die App fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse nutzt, um das Wohlbefinden der Benutzer zu fördern, wird nicht erwähnt, wie schlecht diese Erkenntnisse umgesetzt werden. Wenn Sie Happify ausprobieren möchten, geben Sie die 15 Dollar lieber für ein unterhaltsames Videospiel und ein Buch über die Wissenschaft des Glücks aus. Damit kommen Sie viel weiter.