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Der Sozialdarwinismus bezeichnet eine mittlerweile widerlegte Theorie, nach der sich Gesellschaften gemäß demselben Prozess der natürlichen Selektion entwickeln wie Organismen.
Herbert Spencer und andere frühe Vertreter dieser Überzeugung nutzten Charles Darwins Evolutionsprinzipien, um alles von Rassenungleichheit und Eugenik bis hin zu Imperialismus und Laissez-faire-Kapitalismus zu
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Rebecca Heiss, PhD
Er wurde zur Rechtfertigung von Eugenik und Diskriminierung auf Grundlage des genetischen Determinismus herangezogen, also der Vorstellung, dass menschliches Verhalten oder Erfolg ausschließlich durch genetische Faktoren bestimmt wird.
Lesen Sie weiter, um zu erfahren, warum diese Theorie widerlegt ist und was die Evolutionspsychologie tatsächlich über die Ursprünge des menschlichen Denkens, Verhaltens und der sozialen Beziehungen zu sagen hat.
Was ist das Konzept des Sozialdarwinismus?
Der Sozialdarwinismus wurde auf viele verschiedene Arten verwendet und definiert, die sich oft widersprechen. Aber im Allgemeinen verwendet er die Idee der natürlichen Selektion als „Überleben des Stärkeren“, um zu argumentieren, dass die Reichen und Mächtigen in der Gesellschaft denen, die nicht so reich oder mächtig sind, von Natur aus oder biologisch überlegen sind – und dass ihr politischer, wirtschaftlicher oder sozialer Erfolg ein Beweis für diese angeborene Überlegenheit ist.
„Es wurde verwendet, um Eugenik und Diskriminierung auf der Grundlage des genetischen Determinismus zu rechtfertigen, also der Idee, dass menschliches Verhalten oder Erfolg ausschließlich durch genetische Faktoren bestimmt wird“, sagt Dr. Rebecca Heiss , Evolutionsbiologin und Stressphysiologin .
Der Sozialdarwinismus wurde zur Rechtfertigung des Völkermords herangezogen
Unter dem Nazi-Regime wurde der Sozialdarwinismus beispielsweise als Rechtfertigung für Völkermord verwendet. Das Regime bezeichnete die arischen Deutschen als überlegene Rasse und führte eine brutale ethnische Säuberungskampagne durch, um „minderwertige“ Rassen
In den Vereinigten Staaten hatten inzwischen mehr als 30 Bundesstaaten etwa zur selben Zeit, als das Nazi-Regime seinen Völkermord durchführte, Sterilisationsgesetze erlassen. Diese Gesetze basierten auf denselben pseudowissenschaftlichen sozialdarwinistischen Überzeugungen und führten zur Zwangssterilisation von etwa 70.000 Menschen, die nach diesen Gesetzen als genetisch minderwertig galten. Zu den Betroffenen gehörten Menschen mit , Arme und Frauen, die uneheliche Kinder hatten.3
Warum ist der Sozialdarwinismus diskreditiert?
Während die Verwendung dieses Glaubens als Rechtfertigung für Eugenik und Unterdrückung Grund genug ist, den Sozialdarwinismus abzutun, wird dieser Glaube auch dafür kritisiert, dass er ein grundsätzliches Missverständnis darüber aufwirft, wie die Evolution funktioniert.
Der Sozialdarwinismus missversteht, wie die Evolution wirklich funktioniert
Zunächst einmal verwechselt der Sozialdarwinismus das „Überleben des Stärkeren“ mit genetischer Überlegenheit. Tatsächlich besteht ein weitverbreitetes Missverständnis über die Evolution darin, dass nur die vorteilhaftesten Merkmale fortbestehen. Doch das ist nicht unbedingt der Fall, sagt Dr. Joseph Shrand , Chefarzt von Riverside Community Care und Dozent für Psychiatrie an der Harvard Medical School.
„Viele psychiatrische Erkrankungen wie Schizophrenie treten erst im späten Teenageralter oder in den frühen Zwanzigern auf“, sagte Dr. Shrand. „Vor Hunderttausenden von Jahren hatten sich viele dieser Menschen bereits fortgepflanzt. Das genetische Material blieb im Wesentlichen verborgen, bis das Individuum bereits Kinder hatte.“
Jede Eigenschaft kann vererbt werden
Damit ein Merkmal bestehen bleibt, muss es lediglich Ihre Überlebenschancen oder Ihre Fruchtbarkeit nicht so stark beeinträchtigen, dass Sie nicht lange genug leben können, um sich fortzupflanzen. Das bedeutet, dass eine ganze Reihe von Merkmalen, von hilfreich bis schädlich, weiterhin weitergegeben werden. Statt vom Überleben des Stärkeren ist es also wahrscheinlich sinnvoller, es als „Überleben des Guten“ zu betrachten.
Überlegene Eigenschaften sind subjektiv
Diese pseudowissenschaftliche Politik ignoriert auch, wie relativ „überlegene Eigenschaften“ sind. Es gibt keine objektiv überlegenen Gene oder allgemein vorteilhaften Eigenschaften. Darüber hinaus könnten die Eigenschaften, die uns jetzt am meisten nützen, später für uns schädlich oder zumindest nutzlos sein.
Tatsächlich haben wir das bereits bei unserer biologischen Tendenz, nach Fetten und Zucker zu verlangen, erlebt. Vor Tausenden von Jahren waren diese Nährstoffe knapp, daher war ein intensives Verlangen danach wichtig, um die Menschen zu motivieren, weiter nach ihnen zu suchen, auch wenn es schwierig war.
Doch heute, so Dr. Heiss, „sind sie in der modernen Umwelt, in der Fette und Zucker keine knappen Ressourcen sind und wir in weniger als fünf Minuten 5.000 Kalorien zu uns nehmen können, wenn wir bei unserem örtlichen Fast-Food-Restaurant anhalten, tatsächlich höchst schädlich.“ Dasselbe intensive Verlangen, das uns vor Tausenden von Jahren half, trotz aller Widrigkeiten nahrhafte, kalorienreiche Nahrung zu finden, macht uns heute anfällig für Diabetes, Herzkrankheiten und andere schwächende Leiden.
In anderen Fällen können Gene je nach ihrer Ausprägung sowohl nützlich als auch schädlich sein. „Beispielsweise schützt die Sichelzellenanämie (eine rezessive Erkrankung) vor Malaria“, sagte Dr. Heiss. Bei zwei Kopien des rezessiven Gens für Sichelzellenanämie überwiegen die schädlichen Auswirkungen der Krankheit den Schutzvorteil gegen Malaria. Menschen mit nur einer Kopie des rezessiven Gens sind jedoch sowohl resistent gegen Malaria als auch frei von den schmerzhaften, lebensbedrohlichen Symptomen der Sichelzellenanämie.
Genetische Vielfalt sichert das Überleben
Anstatt also einer idealen Vorstellung genetischer Überlegenheit nachzujagen, ist es für das langfristige Überleben einer Population wichtiger, die genetische Vielfalt zu erhalten. Ein breiter und vielfältiger Genpool mit unterschiedlichen Merkmalen, darunter auch solche, die nicht adaptiv erscheinen, ist unerlässlich, um die Vielfalt der Merkmale zu erhalten, die zur Anpassung an sich verändernde Umgebungen erforderlich sind.
Emotionen helfen, den Menschen Sicherheit und Kontrolle zu geben
Charles Darwin ist vor allem für seine Konzepte der natürlichen und sexuellen Selektion bekannt, doch der Naturforscher schrieb auch ausführlich über Psychologie und menschliches Verhalten, vor allem in seinem dritten Buch „
Der Ausdruck der Gemütsbewegungen bei Mensch und Tier “.
Rebecca Heiss, PhD
In moderaten Mengen kann Angst die Wachsamkeit und Gefahrenbereitschaft erhöhen.
Diese Arbeit legte den Grundstein für spätere Forschungen über den adaptiven Wert von Emotionen und emotionalem Ausdruck, einschließlich der grundlegenden Rolle, die sie bei der Verhaltenssteuerung und Förderung der Kooperation bei einer sozialen Spezies wie dem Menschen spielen.
„ Emotionen sind unglaublich anpassungsfähig“, sagte Dr. Heiss. „In moderaten Mengen könnte Angst beispielsweise die Wachsamkeit und Gefahrenbereitschaft erhöhen.“ Wut hingegen kann uns motivieren, uns zu wehren oder Dinge zu ändern, die uns schaden. Obwohl solche Emotionen überwältigend sein können, hat ihre grundlegende Rolle bei der Steuerung von Verhalten und Entscheidungsfindung eine Schlüsselrolle für das Überleben des Menschen gespielt.
Durch den Ausdruck unserer Gefühle können wir anderen nicht nur signalisieren, dass wir Hilfe brauchen, sondern auch, welche konkrete Art von Hilfe wir benötigen.
Für Darwin war die Fähigkeit, Gefühle auszudrücken, vielleicht sogar wichtiger als die Gefühle selbst. „Da der Mensch eine sehr soziale Spezies ist, mussten wir ehrlich und effektiv kommunizieren können, um zusammenarbeiten und uns zum Überleben aufeinander verlassen zu können“, sagte Dr. Heiss. Der Ausdruck von Gefühlen hilft uns, anderen nicht nur zu signalisieren, dass wir Hilfe brauchen, sondern auch, welche Art von Hilfe wir konkret benötigen könnten.
Beispielsweise „ setzt Weinen Cortisol frei, das aus unserem Körper ausgeschieden wird, und signalisiert anderen, dass wir in Not sind, sodass sie uns Hilfe anbieten können“, sagte Dr. Heiss. „Wut signalisiert Verrat und dieser äußere Ausdruck hilft dabei, andere in Schach zu halten und „nach den Regeln zu spielen.“
Was sagt die Darwinsche (oder Evolutionäre) Psychologie über psychische Erkrankungen?
Das Gebiet der Evolutionspsychologie wurde von Darwins Arbeiten über die Evolution und den emotionalen Ausdruck inspiriert und versucht zu verstehen, wie Emotionen dysreguliert werden und wann sie von adaptiv zu maladaptiv wechseln.
Rebecca Heiss, PhD
Die Erkenntnis, dass bestimmte mit psychischen Störungen verbundene Merkmale in der Vergangenheit möglicherweise einen Anpassungswert hatten, könnte dazu beitragen, Stigmatisierung abzubauen und Empathie und Verständnis zu fördern.
Leichte Angst kann Menschen vorsichtiger machen
Eine Hypothese ist, dass psychische Störungen aus demselben Grund bestehen bleiben wie Krankheiten wie Sichelzellenanämie. In extremen Fällen können Angststörungen beispielsweise lähmend sein.
Leichte Angstzustände können jedoch dazu führen, dass eine Person vorsichtiger wird und keine gefährlichen Risiken eingeht. Das wiederum könnte die Überlebenschancen erhöhen – und die Gene vererben – im Vergleich zu ihren rücksichtsloseren Altersgenossen.
Durch die Tendenz zur Suche nach Neuem ist es für jemanden mit ADHS wahrscheinlicher, dass er neue Nahrungsquellen entdeckt und sich generell leichter an die sich ständig ändernden Anforderungen seiner Umgebung anpasst.
Merkmale von ADHS könnten in der Vergangenheit von Vorteil gewesen sein
Eine andere Hypothese ist, dass Eigenschaften, die heute nicht adaptiv sind, wie unser Verlangen nach Fett und Zucker, in der Vergangenheit einmal von Vorteil waren. ADHS ist eines der häufigsten Beispiele für diese Hypothese. „Die mit ADHS verbundenen Eigenschaften wie Impulsivität und Hyperaktivität könnten in den Umgebungen unserer Vorfahren von Vorteil gewesen sein, in denen schnelle Reaktionen und Erkundungen für das Überleben entscheidend waren“, sagte Dr. Heiss.
Durch die Tendenz zur Suche nach Neuem ist es für jemanden mit ADHS wahrscheinlicher, dass er neue Nahrungsquellen entdeckt und sich generell leichter an die sich ständig ändernden Anforderungen seiner Umgebung anpasst.
Dr. Shrand fügte hinzu: „Es hat sich gelohnt, einen Scanner zu haben, der aufmerksam ist und sich leicht durch eine Bewegung im Gebüsch ablenken lässt, um ein potenzielles Raubtier schnell zu erkennen.“ In einer Umgebung, in der es wichtig ist, sich ständig seiner Umgebung bewusst zu sein und jederzeit reagieren zu können, wäre das, was man heute „Ablenkbarkeit“ nennt, vorteilhafter gewesen als die Fähigkeit, sich über einen längeren Zeitraum auf eine Aufgabe zu konzentrieren.
Bestimmte Eigenschaften können in neuen Umgebungen unnütz sein
Doch heute können sich dieselben Eigenschaften, die einst von Vorteil waren, in der modernen Welt als ungeeignet erweisen, da das Überleben von Beständigkeit und Routine abhängt (z. B. von der Einhaltung einer standardmäßigen 40-Stunden-Arbeitswoche). Jobs wie diese erfordern eine anhaltende Konzentration auf dieselben Aufgaben.
„Die Erkenntnis, dass bestimmte mit psychiatrischen Störungen verbundene Merkmale in der Vergangenheit einen adaptiven Wert gehabt haben könnten, könnte dazu beitragen, Stigmatisierung abzubauen und Empathie und Verständnis zu fördern“, sagte Dr. Heiss.
Was das für Sie bedeutet
Ein besseres Verständnis davon, wie oder warum sich diese Merkmale möglicherweise entwickelt haben, kann das Stigma verringern, dass Menschen mit ADHS einfach nur faul sind oder dass Menschen mit Depressionen einfach nur die positive Seite sehen müssen. Auch wenn diese Merkmale möglicherweise nicht mehr adaptiv sind, sind sie genauso biologisch in einer Person verwurzelt wie das einst adaptive Merkmal, Heißhunger auf Fett und Zucker zu haben. Dieses größere Verständnis und Einfühlungsvermögen können wiederum zu ganzheitlicheren und wirksameren Behandlungsplänen führen.
Das Verständnis der Anpassungsfunktion dieser Emotionen und Verhaltensweisen kann Hinweise auf mögliche zugrunde liegende Ursachen oder bessere Behandlungsansätze geben, die diese Anpassungsfunktion auf konstruktivere und vorteilhaftere Weise erfüllen können.