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La dependencia de sustancias ocurre cuando una persona depende físicamente de una sustancia como el alcohol, la nicotina, las drogas o los medicamentos, hasta el punto de que su cuerpo se adapta a ella y desarrolla tolerancia a ella, lo que produce síntomas de abstinencia cuando deja de consumirla. Es una condición compleja que afecta el cerebro, el cuerpo y el comportamiento de la persona.
La dependencia y el abuso de sustancias solían clasificarse como trastornos de salud separados en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) , que es el manual guía para el diagnóstico de trastornos de salud mental. Sin embargo, la última edición, DSM-5 , ha incluido ambos trastornos bajo el término general de trastorno por consumo de sustancias .
Según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), aproximadamente 20 millones de personas en los Estados Unidos mayores de 12 años experimentaron un trastorno por consumo de sustancias en 2019.4 estima que los trastornos por consumo de sustancias le cuestan a los Estados Unidos 420 mil millones de dólares al año.
Este artículo explora los síntomas, las causas, las etapas y el tratamiento de la dependencia de sustancias, también conocida como trastorno por consumo de sustancias.
Si usted o un ser querido tiene problemas de dependencia o adicción a sustancias, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Índice
Sustancias de uso común
Estos son algunos de los tipos de sustancias más utilizados:
- Depresores , que reducen la ansiedad y provocan somnolencia. Entre los depresores se encuentran el alcohol y ciertos tipos de medicamentos como las benzodiazepinas ( Valium , Xanax y Ativan ), los barbitúricos , el hidrato de cloral y el paraldehído.
- Estimulantes , que estimulan el cerebro y el sistema nervioso. Entre los estimulantes se encuentran drogas como la cocaína y las anfetaminas . Las anfetaminas también se utilizan en ciertos medicamentos estimulantes, como el Ritalin , que ayudan a tratar afecciones como el TDAH .
- Alucinógenos , que hacen que las personas oigan o vean cosas que no existen. Entre los alucinógenos se encuentran drogas como el LSD , la psilocibina (comúnmente conocida como hongos), la mescalina y la fenciclidina (conocida como PCP o polvo de ángel).
- Los opiáceos y narcóticos son analgésicos potentes que reducen el dolor, inducen somnolencia y producen sensaciones de bienestar, felicidad y excitación. Los opiáceos incluyen drogas como la heroína y el opio, así como medicamentos para aliviar el dolor, como la Vicodina y la morfina.
- Marihuana , que produce sensación de felicidad, calma y relajación.
Síntomas de dependencia de sustancias
Estos son algunos de los síntomas y comportamientos asociados con la dependencia de sustancias y el trastorno por consumo de sustancias:
- Necesidad de la sustancia a diario
- Desarrollar una tolerancia a la sustancia y necesitar tomar más cantidad a lo largo del tiempo para lograr el mismo efecto.
- Perder el control sobre el uso de la sustancia y no poder dejar de consumirla
- Experimentar síntomas de abstinencia al dejar de consumir la sustancia.
- Pasar mucho tiempo adquiriendo, consumiendo y recuperándose de los efectos posteriores de la sustancia.
- Uso de la sustancia en entornos de riesgo
- Faltar a la escuela o al trabajo, o tener un bajo rendimiento
- Evitar actividades recreativas y sociales debido al consumo de sustancias
- Continuar consumiendo la sustancia a pesar de las consecuencias negativas para la familia, el trabajo y la salud.
- Poner excusas para consumir la sustancia
- Usar la sustancia cuando estás solo
- Recurrir a conductas secretas para ocultar el consumo de la sustancia
- Volverse hostil cuando uno se enfrenta a su dependencia de sustancias.
- Descuidar la alimentación y mantener la higiene personal
Etapas del consumo de sustancias
El consumo de sustancias a menudo progresa en etapas, que pueden incluir:
- Experimentación: Esta etapa a menudo implica probar diferentes sustancias con compañeros, a veces con el objetivo de desafiar a los padres u otras figuras de autoridad.
- Consumo habitual: esta etapa implica consumir la sustancia con mayor frecuencia, mostrar una mayor capacidad para manejarla y comenzar a desarrollar tolerancia a la misma. La persona puede consumir la sustancia para intentar solucionar sentimientos negativos. Sus seres queridos pueden notar que comienza a faltar a la escuela o al trabajo y que pasa menos tiempo con su familia y amigos y más tiempo con personas que también consumen drogas de forma indebida.
- Dependencia: La dependencia ocurre cuando el cuerpo de la persona se adapta a la sustancia y se vuelve físicamente dependiente de ella, provocando que necesite cada vez más de la misma para lograr el mismo efecto.
- Consumo problemático: la persona prioriza el consumo de la sustancia por encima de todo lo demás, incluidas sus relaciones, la escuela, el trabajo, la familia y otros intereses. Pierde toda motivación para hacer cualquier otra cosa y presenta cambios significativos en su comportamiento. Puede preocuparse por perder su fuente de la sustancia, involucrarse en conductas riesgosas o secretas para obtener más o incluso comenzar a venderla para mantener su adicción.
- Adicción: En esta etapa , la persona pierde el control sobre el consumo de la sustancia y no puede afrontar la vida cotidiana sin ella. Niega que tenga un problema a pesar de los crecientes problemas de salud, conflictos familiares, dificultades económicas y problemas legales derivados del consumo de la sustancia.
Los jóvenes generalmente pasan por estas etapas mucho más rápido que los adultos.
Causas de la dependencia de sustancias
Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), las sustancias adictivas como el alcohol y las drogas provocan cambios en el cerebro que desencadenan antojos intensos de la sustancia.
Sin embargo, la APA explica que, a medida que el cerebro y el cuerpo se adaptan a los efectos de la sustancia, la persona necesita consumir cada vez más cantidad para lograr el mismo efecto. Esto conduce a un ciclo de adicción y dependencia que contribuye al trastorno por consumo de sustancias.
Una combinación de factores puede contribuir al riesgo de desarrollar un trastorno por consumo de sustancias, entre ellos:
- Presiones sociales
- Factores estresantes ambientales
- Vulnerabilidad genética
- Características de personalidad individual
- Condiciones de salud mental
Diagnóstico de la dependencia de sustancias
Si sospecha que puede haberse vuelto físicamente dependiente de un medicamento recetado que su proveedor de atención médica le ha pedido que tome, comuníquese con el médico que le recetó el medicamento.
Por otro lado, si cree que se ha vuelto dependiente de una sustancia como el alcohol, las drogas, la nicotina o un medicamento recetado que no debería tomar, comuníquese con un proveedor de atención médica, como su médico de familia o su médico de atención primaria. Ellos pueden diagnosticar su afección o derivarlo a un proveedor de atención médica que pueda hacerlo.
Su proveedor de atención médica determinará si sus síntomas coinciden con los criterios para el trastorno por consumo de sustancias que figuran en el DSM-5 . Según la cantidad de síntomas que tenga, su afección puede clasificarse como leve, moderada o grave.
Tratamiento de la dependencia de sustancias
El tratamiento para la dependencia de sustancias puede variar dependiendo de factores como:
- Edad
- Historial médico
- Gravedad de los síntomas
- Gravedad de la dependencia
- Tipo de sustancia utilizada
- Tolerancia a medicamentos, procedimientos y otros tratamientos.
- Estilo de vida y preferencia personal
Enfoques de tratamiento para el trastorno por consumo de sustancias
Los enfoques de tratamiento para el trastorno por consumo de sustancias incluyen:
- Desintoxicación , para ayudar a eliminar la sustancia del organismo de la persona. Es posible que el proceso de desintoxicación deba realizarse en un hospital o centro de tratamiento si la persona corre el riesgo de sufrir síntomas de abstinencia graves o complicaciones de salud.
- Medicación para tratar cualquier síntoma de abstinencia, reducir los antojos de ciertas sustancias y prevenir las recaídas.
- Terapia , para ayudar a la persona a explorar sus motivaciones y comportamientos, lidiar con los factores estresantes y desencadenantes, y abordar cualquier otro problema de salud mental que pueda tener. La terapia se puede realizar de forma individual o grupal, y puede involucrar a parejas o familiares.
- Rehabilitación , o rehab , que implica permanecer en un centro de tratamiento durante un período de tiempo determinado.
- Grupos de ayuda mutua , como Alcohólicos Anónimos (AA) , Narcóticos Anónimos (NA) , Cocainómanos Anónimos (CA) o SMART Recovery , que siguen un modelo de recuperación basado en pares.
Una palabra de Verywell
La dependencia de sustancias y la adicción son trastornos complejos, pero se pueden tratar. Si usted o un ser querido sufre de dependencia, es importante buscar ayuda y tratamiento lo antes posible.