¿Qué es un diagnóstico dual?

Un diagnóstico dual, también conocido como trastorno concurrente, es cuando a una persona se le diagnostica tanto un trastorno de salud mental como un trastorno por consumo de sustancias.

Un ejemplo de diagnóstico dual es tener un trastorno por consumo de alcohol o drogas junto con un problema de salud mental, como un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad, dice Dana Cavallo , PhD, profesora adjunta de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Yale.

Si usted o un ser querido tiene un diagnóstico dual, no está solo . En 2020, 17 millones de adultos en los Estados Unidos experimentaron una afección de salud mental junto con un trastorno por consumo de sustancias.

Tener un diagnóstico dual no suele ser una coincidencia . “La prevalencia de enfermedades mentales es aproximadamente dos veces mayor en personas con diagnóstico de adicción”, afirma el Dr. Cavallo. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) señala que aproximadamente la mitad de las personas que padecen un trastorno por consumo de sustancias también padecen una enfermedad mental en algún momento de su vida, y viceversa.

Este artículo explora las causas, el proceso de diagnóstico y las opciones de tratamiento para el diagnóstico dual, así como algunas estrategias de afrontamiento que podrían resultar útiles.

Causas de un diagnóstico dual

A continuación se enumeran algunas razones por las que los trastornos por consumo de sustancias coexisten con afecciones de salud mental, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH).

Factores de riesgo comunes

Tanto los trastornos por consumo de sustancias como las afecciones de salud mental tienen factores de riesgo comunes, como el estrés y el trauma . Los factores genéticos también pueden influir, ya que las afecciones de salud mental y los trastornos por consumo de sustancias tienden a ser hereditarios.

Los problemas de salud mental pueden llevar al consumo de sustancias

Los problemas de salud mental pueden alterar el cerebro de una persona, volviéndola más susceptible a los efectos gratificantes del alcohol, lo que puede aumentar la probabilidad de que siga consumiendo la sustancia y desarrolle una adicción a ella.

Por ejemplo, una persona con ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede recurrir a sustancias como el alcohol o las drogas para sentirse mejor. Sin embargo, si bien las sustancias pueden ofrecer un escape temporal, empeoran los síntomas de estas afecciones con el tiempo.

El consumo de sustancias puede provocar problemas de salud mental

De manera similar, el consumo de sustancias puede alterar el cerebro de tal manera que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad mental. Por lo tanto, una persona que consume alcohol o sustancias puede ser más susceptible a sufrir problemas de salud mental y, cuanto más tiempo consuma sustancias, mayor será el riesgo de desarrollar enfermedades mentales, afirma el Dr. Cavallo.

Diagnóstico de trastornos coexistentes

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) señala que los síntomas de los trastornos coexistentes pueden variar considerablemente según las afecciones que tenga la persona.

A menudo, resulta complicado desentrañar los síntomas porque los síntomas de salud mental pueden estar relacionados con un patrón de consumo de sustancias, efectos de intoxicación o incluso abstinencia relacionada con una sustancia en particular, explica el Dr. Cavallo. “Por ejemplo, una persona puede dejar de consumir cocaína y el efecto agudo puede ser un estado de ánimo depresivo”.

Por lo tanto, también es importante preguntar sobre los síntomas que pueden haber estado presentes o no antes del consumo de sustancias y si el consumo de sustancias exacerbó los síntomas de salud mental, dice el Dr. Cavallo. “También es importante reconocer los desencadenantes psicosociales, como un historial de estrés o trauma significativo que puede ser la base de ambos trastornos”.

Tratamiento de trastornos coexistentes

El tratamiento de trastornos coexistentes requiere un enfoque integrado.

“El tratamiento de diagnóstico dual debe abordar tanto la enfermedad mental como el consumo de sustancias simultáneamente, ya que ambos juntos tienen un gran impacto en la vida de una persona. Por lo tanto, el tratamiento consiste en integrar los dos trastornos en lugar de centrarse en cada uno por separado”, afirma el Dr. Cavallo.

Estos son algunos de los enfoques de tratamiento que los proveedores de atención médica pueden recomendar para un diagnóstico dual:

• Desintoxicación: El primer paso, que puede ser un gran obstáculo, consiste en dejar de consumir las sustancias y eliminarlas del organismo. El proceso de desintoxicación suele llevarse a cabo en un entorno hospitalario, de modo que los profesionales sanitarios puedan controlar al paciente y proporcionarle medicación y atención en caso de que experimente síntomas de abstinencia.
• Psicoterapia: La terapia suele ser una parte importante del plan de tratamiento. La terapia cognitivo-conductual (TCC) suele ser útil para cambiar los patrones de pensamiento no saludables que contribuyen al consumo de sustancias. Algunas personas pueden necesitar una terapia intensiva al principio, pero una vez que controlen sus síntomas y aprendan habilidades de afrontamiento útiles, podrán reducir la frecuencia de sus sesiones de tratamiento, dice el Dr. Cavallo.
• Medicación: además de ayudar con los síntomas de abstinencia, la medicación también puede ayudar a reducir el deseo de consumir drogas y alcohol, así como a aliviar los síntomas de enfermedades mentales.
• Rehabilitación hospitalaria: las personas con trastornos concurrentes pueden beneficiarse de la rehabilitación hospitalaria, donde pueden recibir seguimiento continuo y atención de salud mental.
• Grupos de apoyo: lidiar con un diagnóstico dual puede ser un desafío. Los grupos de apoyo ofrecen una vía para que las personas compartan consejos, celebren éxitos, desahoguen frustraciones, encuentren recursos y ofrezcan ayuda e inspiración.

Por ejemplo, no querríamos tratar la ansiedad con medicamentos que pueden tener potencial de abuso ; de manera similar, no querríamos tratar un trastorno por consumo de sustancias sin comprender las circunstancias en las que la persona usa la sustancia y qué efecto tiene sobre ella, explica el Dr. Cavallo.

Cómo afrontar un diagnóstico dual

El Dr. Cavallo comparte algunas estrategias que pueden ser útiles para afrontar un diagnóstico dual:

• Busque ayuda: el primer paso para ayudar a alguien a afrontar un diagnóstico dual es convencerlo de que busque ayuda . Para que la intervención sea exitosa, es necesario encontrar un proveedor compasivo que esté dispuesto a escuchar y comprender cómo los diagnósticos afectan su bienestar físico, su salud emocional y su vida social.
• Participe activamente en el tratamiento: hablar con un profesional es solo el comienzo del proceso de recuperación. La participación activa en el tratamiento es fundamental. Es muy beneficioso participar plenamente en el tratamiento con el apoyo adecuado dentro y fuera del programa de tratamiento.
• Concéntrese en sentirse mejor: cualquier trastorno de salud mental o de consumo de sustancias puede generar diversos desafíos para el paciente, sus amigos y su familia. Un diagnóstico dual puede complicar el plan de tratamiento, pero la educación, el apoyo, la terapia y la medicación pueden ayudar a las personas a recuperarse y llevar una vida muy productiva.

Una palabra de Verywell

Afrontar un trastorno por consumo de sustancias puede ser un desafío, y puede ser aún más difícil con un diagnóstico dual, ya que tener trastornos coexistentes puede empeorar ambas afecciones. Es importante buscar ayuda para estas afecciones, obtener un diagnóstico preciso y participar en el tratamiento para comenzar a sentirse mejor.