Nortonrsx / Imágenes Getty
Cerrar este reproductor de vídeo
El trastorno bipolar es un trastorno de salud mental que se caracteriza por oscilaciones entre el comportamiento depresivo y maníaco . Si a usted o a alguien que conoce le han diagnosticado trastorno bipolar, es posible que se pregunte cómo afecta esta afección al cerebro.
En resumen, el trastorno bipolar puede afectar al cerebro. Por ejemplo, el trastorno bipolar está relacionado con una menor cantidad de materia gris en el cerebro.
Este artículo analiza si el trastorno bipolar puede causar daño cerebral y cómo afecta el trastorno bipolar al cerebro.
Índice
Cómo afecta el trastorno bipolar al cerebro
El trastorno bipolar puede provocar cambios en el cerebro, específicamente en las siguientes áreas:
- Corteza prefrontal: la corteza prefrontal es responsable de nuestras funciones de control cognitivo, como prestar atención, controlar los impulsos, resolver problemas y comprender. Los estudios han demostrado que los sujetos con trastorno bipolar tienen una menor cantidad de materia gris en la corteza prefrontal y un volumen cortical prefrontal general reducido.
- Estructuras subcorticales: Las áreas subcorticales del cerebro son donde nuestro cerebro procesa sus funciones más primitivas, como la producción de hormonas, las emociones y la memoria. Las personas con trastorno bipolar pueden experimentar disfunción en sus estructuras subcorticales, lo que genera dificultades para regular el estado de ánimo.
- Estructuras temporales mediales: Las estructuras temporales mediales son propensas a una disminución de la materia gris o blanca en las personas que viven con trastorno bipolar. A su vez, esto puede provocar una alteración de la memoria.
¿Puede el trastorno bipolar causar daño cerebral?
Aún queda mucho por descubrir sobre el trastorno bipolar. Dicho esto, los estudios de imagen han proporcionado mucha información sobre cómo esta enfermedad afecta al cerebro. En particular, un estudio reciente muestra que la materia gris de las personas con trastorno bipolar se ve afectada significativamente.
Materia gris en el cerebro
La materia gris es la capa externa del tejido cerebral . Está llena de cuerpos celulares neuronales. Estas células son las que le dan al tejido un tono gris. Los cuerpos celulares neuronales también son los materiales que forman la corteza cerebral.
Investigación sobre la materia gris
Un artículo reciente de una revista señaló que se examinaron escáneres cerebrales para determinar el espesor de la materia gris. Se realizaron 6.500 escáneres cerebrales, y 1.800 de ese total eran escáneres cerebrales de personas con trastorno bipolar. Este estudio descubrió que las personas con trastorno bipolar tienen significativamente menos materia gris en ambas esferas de los lóbulos frontal, temporal y parietal que las personas sin trastorno bipolar.
Bajas cantidades de materia gris en personas con trastorno bipolar
Si bien esta pérdida de materia gris es preocupante, los investigadores también descubrieron en esas mismas exploraciones cerebrales que quienes estaban tratando su trastorno bipolar con litio tenían más materia gris que quienes tomaban otros tipos de medicamentos para el trastorno bipolar. Se cree que esto se debe al impacto que tiene el litio en el crecimiento del tejido en el cerebro.
Así pues, sí, el trastorno bipolar puede provocar daños cerebrales, y esto se ha demostrado mediante investigaciones que utilizan imágenes cerebrales. Sin embargo, también hay pruebas contundentes de que el litio no es el único tratamiento eficaz para los síntomas del trastorno bipolar. También puede ayudar a reducir el deterioro de la materia gris, lo que conduce a una disminución del daño cerebral.
Tratamiento del trastorno bipolar
El trastorno bipolar se puede controlar de forma eficaz con el protocolo de tratamiento adecuado . Los profesionales recomiendan una combinación de medicación, psicoterapia y cambios en el estilo de vida.
Los medicamentos que se ofrecen incluyen estabilizadores del estado de ánimo, anticonvulsivos y antipsicóticos. La psicoterapia puede ayudar a quienes padecen esta enfermedad a minimizar su respuesta a los factores desencadenantes, desarrollar herramientas de afrontamiento y mejorar las relaciones personales.
Los cambios en el estilo de vida incluyen seguir una rutina diaria, establecer un horario de sueño , hacer ejercicio regularmente y comer bien.
Cómo los medicamentos para el trastorno bipolar pueden afectar la materia gris del cerebro
Se ha establecido que la disminución de materia gris en el cerebro puede ser problemática y hay estudios que señalan su profundo impacto en el funcionamiento general de las personas con trastorno bipolar.
A continuación se presentan algunas áreas que pueden verse significativamente afectadas por una disminución en el espesor de la materia gris en el cerebro:
- Ánimo
- Memoria
- Aprendiendo
- Control de impulsos
La materia gris no solo se ve afectada en quienes padecen trastorno bipolar. Por ejemplo, quienes padecen esquizofrenia o trastorno depresivo mayor también son propensos a tener cantidades bajas de materia gris. Si bien esto puede resultar devastador para algunas personas, es importante saber que la disminución del espesor de la materia gris se puede revertir.
El efecto del litio sobre la materia gris
Algunos medicamentos para el trastorno bipolar pueden contribuir a aumentar el espesor de la materia gris. El litio se suele recetar a quienes padecen este trastorno del estado de ánimo y se ha descubierto que aumenta el espesor de la materia gris en las zonas afectadas del cerebro. Esto significa que el litio no solo tiene la capacidad de reducir los síntomas, sino que también puede atacar la causa raíz de muchos síntomas bipolares. Si bien esto es prometedor, no todos los medicamentos para el trastorno bipolar tienen este efecto.
Otros medicamentos
A las personas que padecen trastorno bipolar se les suelen recetar anticonvulsivos y antipsicóticos . No se ha demostrado que estos medicamentos aumenten el espesor de la materia gris en el cerebro. De hecho, se ha vinculado su disminución.
A pesar de esto, el aspecto más importante de la medicación para el trastorno bipolar es si funciona para la persona que padece el trastorno. Teniendo esto en cuenta, es importante centrarse en qué medicamento le hace sentir mejor.
Una palabra de Verywell
Vivir con trastorno bipolar puede ser difícil. Es una enfermedad que suele estar estigmatizada y mal entendida, y que afecta al cuerpo y la mente. Sin embargo, es posible llevar una vida sana y plena incluso cuando se padece este trastorno. Asegúrese de colaborar con un proveedor de salud mental autorizado para recibir atención individualizada. Además, considere la posibilidad de buscar un grupo de apoyo con otras personas que también vivan con trastorno bipolar. Si tiene pensamientos de hacerse daño a sí mismo, llame al 988 para recibir asistencia inmediata en caso de crisis de salud mental.