Muy bien / Julie Bang
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Todos los viernes en The MindWell Guide Podcast , la presentadora Minaa B., trabajadora social licenciada, educadora de salud mental y autora de “Owning Our Struggles”, entrevista a expertos, defensores del bienestar y personas con experiencias vividas sobre la atención comunitaria y su impacto en la salud mental.
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Todos hemos tenido días en los que nos sentimos muy solos. Son días horribles. Ya sabes, esa sensación de estar tumbado en el sofá, con el teléfono en la mano, preguntándote por qué nuestros amigos o parejas no han respondido todavía a nuestros mensajes (¡porque ya han pasado 30 minutos!). El gato, como era de esperar, ni siquiera quiere estar cerca de nosotros y no sabemos qué hacer con el tiempo libre que tenemos. Y si te pasas del dramatismo , puedes llegar a pensar que todo el mundo te odia (aunque en el fondo sepas que eso no es ni de lejos cierto).
Índice
Jeremy Nobel, MD, MPH, fundador del Proyecto UnLonely
“[La soledad] se define como la brecha entre la conexión social que queremos tener con los demás… y [la conexión] que sentimos que realmente tenemos. A medida que esa brecha se hace más grande, la describimos como una soledad cada vez mayor”.
Si bien los días de soledad no son divertidos, son comunes. Por lo tanto, no te desanimes demasiado si te has sentido un poco solo últimamente. Sin embargo, si te das cuenta de que te sientes solo todo el tiempo, es posible que haya un problema más profundo que abordar, ya que la soledad crónica puede afectar nuestro bienestar mental y físico.
De hecho, las investigaciones han demostrado que la soledad persistente puede afectar a la salud general tanto como la obesidad o fumar 15 cigarrillos al día.
Jeremy Nobel, MD, MPH , médico y fundador de Project UnLonely , ha estudiado el impacto de la soledad durante años y le dice a la presentadora del podcast MindWell Guide, Minaa B.: “La soledad invade nuestras vidas de muchas maneras”. Por lo tanto, hay muchos factores y eventos de la vida que pueden hacernos sentir solos. La buena noticia es que podemos aliviar nuestros sentimientos de soledad para que nuestro aislamiento no comience a causar estragos en nuestro bienestar.
De un vistazo
La soledad es una experiencia humana común. No importa quiénes seamos o dónde estemos, es inevitable que nos sintamos solos en algún momento, y eso está bien. Pero si la soledad te afecta mucho y se prolonga durante un período prolongado, es posible que experimentes algunos efectos negativos en la salud mental, como depresión y ansiedad. Dedicar tiempo a conectar contigo mismo y con los demás puede ayudarte a sentirte menos solo.
La soledad es algo que sentimos, no algo que podemos ver
Cuando pensamos en la palabra “soledad”, es posible que nos imaginemos a alguien sentado solo en su dormitorio o a alguien que se mantiene cerca del perímetro de la habitación en un evento social. Pero la soledad no tiene una sola apariencia. Podemos sentirnos solos incluso cuando estamos participando activamente en una conversación con otras personas . La razón de esto es que, como dice el Dr. Nobel, “la soledad es un estado subjetivo, es decir, es cómo nos sentimos. No se puede medir objetivamente”.
Por lo tanto, no puedes saber si alguien se siente solo con solo mirarlo. Para saberlo con certeza, tendría que decirte que se siente solo .
El Dr. Nobel amplía su definición de soledad y dice: “[La soledad] se define como la brecha entre la conexión social que queremos tener con los demás… y [la conexión] que sentimos que realmente tenemos. A medida que esa brecha se hace más grande, la describimos como una soledad cada vez mayor”.
Entonces, ¿en qué se diferencia la soledad de estar solo?
“Estar solo es el estado objetivo de estar aislado”, dice el Dr. Nobel. ¿Recuerdas el ejemplo anterior de alguien que estaba solo en su dormitorio? Eso es lo que parece estar aislado porque no hay nadie más físicamente en ese espacio con esa persona.
No puedes saber si alguien está solo con sólo mirarlo.
Pero el hecho de que alguien esté físicamente solo no significa que se sienta solo. Es posible que esa persona incluso disfrute de ese tiempo lejos de los demás: es lo que llamamos soledad . Es posible que nos aislemos intencionalmente después de haber tenido un día súper estresante en el trabajo o de haber tenido una discusión con una pareja o un amigo para poder ordenar nuestras ideas y relajarnos un poco. Después de la soledad, generalmente salimos de nuestros escondites para reunirnos con el resto del mundo sintiéndonos renovados.
La soledad, sin embargo, es “siempre un sentimiento negativo [porque] falta algo que necesitamos”, dice el Dr. Nobel.
¿Por qué nos sentimos solos?
Nos sentimos solos por muchas razones diferentes. Los factores que contribuyen a los sentimientos de soledad determinan el tipo de soledad que sentimos en un momento determinado.
Descifrando los tres tipos de soledad
Según algunos investigadores, existen tres tipos de soledad:
- Soledad social: Sentir que no tienes a nadie cerca; sentir que no perteneces a ningún lugar; sentirte desconectado de los demás.
- Soledad emocional: Sentirse abandonado o excluido
- Soledad existencial: Sentirse separado del resto del mundo; sentirse incomprendido.
Soledad social
Cuando sentimos soledad social, es posible que no nos sintamos tan cerca de otras personas. El Dr. Nobel describe que este es el tipo de soledad que sentimos cuando nadie parece respaldarnos o preocuparse por nosotros. Tal vez no te sientas conectado con tus compañeros o sientas una desconexión entre tú y otras personas con las que trabajas.
Las investigaciones muestran que los conductores de camiones de larga distancia, los golfistas profesionales y los cuidadores tienen más probabilidades de experimentar soledad social.
Estudiar en el extranjero también puede provocar soledad social. Cuando los estudiantes van a otro país para obtener un título, es comprensible que se sientan desconectados de su cultura. Esto se llama soledad cultural y es una forma de soledad social.
Jeremy Nobel, MD, MPH, fundador del Proyecto UnLonely
La soledad invade nuestras vidas de muchas maneras.
Soledad emocional
Este tipo de soledad es a menudo el resultado de sentir un vacío o como si hubiéramos perdido algo o nos hubieran dejado atrás de alguna manera .
Las razones más comunes que conducen a la soledad emocional pueden incluir la muerte de un familiar cercano, el internamiento en un hogar de ancianos, una ruptura y que los hijos mayores finalmente abandonen el nido .
Las personas que viven con discapacidades o problemas de salud mental también pueden sentir una sensación de exclusión por parte de los demás.
El Dr. Nobel señala que las personas que pertenecen a grupos marginados se sienten “ ajenas ” y excluidas de ciertos espacios, lo que puede generar una sensación de soledad emocional.
Soledad existencial
¿Alguna vez has tenido la experiencia de estar acostado a las 3 de la mañana y no poder conciliar el sueño porque te dio un respiro inesperado y ahora estás bajo las sábanas cuestionándote el significado de tu existencia en el contexto del universo entero? Esos pensamientos pueden hacerte sentir profundamente solo.
En esos momentos, podemos pensar en el propósito de nuestra vida y en cómo encajamos en el mundo. Y cuando piensas en la cantidad de personas que hay en el planeta ( alrededor de 8 mil millones … al menos en este momento), es bastante fácil sentir que eres solo una pequeña gota de agua que ha sido tragada por un océano sin fondo. En otras palabras, la soledad existencial es una soledad de otro nivel.
Sentir que nadie en el mundo te comprende realmente también puede llevarte a este tipo de soledad.
Los efectos desagradables de la soledad y cómo sentirse menos solo
La soledad constante puede ser muy perjudicial para nuestra salud física y mental. Algunos de los efectos nocivos de la soledad son:
- Aumento de la mortalidad
- Enfermedad cardiovascular
- Actividad física reducida
- Depresión
- Un mayor riesgo de suicidio
- Ansiedad
- Un mayor riesgo de demencia
El Dr. Nobel dice que las personas podrían recurrir a sustancias como el alcohol o los opioides para combatir los sentimientos de soledad.
Él dice: “[La soledad] literalmente cambia el funcionamiento de nuestro cerebro , por lo que comenzamos a aislarnos. El contacto con otras personas se considera cada vez más riesgoso, por lo que lo evitamos, incluso cuando es exactamente lo que necesitamos”.
Cómo sentirse menos solo
El Dr. Nobel sugiere algunas formas en las que podemos aliviar nuestros sentimientos de soledad :
- Disminuya el estigma de sentirse solo : ¿Cuándo fue la última vez que dijo que se sentía solo, a sí mismo o a otra persona? Esto puede ser algo bastante difícil de admitir. Podemos tener miedo de que nos juzguen o de que nos consideren demasiado necesitados o dependientes. Pero, según el Dr. Nobel, crear una mayor conciencia de la soledad puede ser el antídoto. Cuando más personas son abiertas sobre su sentimiento de soledad, es más probable que los demás sigan su ejemplo. Por lo tanto, la próxima vez que se sienta solo, intente contárselo a alguien de confianza y evalúe cómo se siente usted.
- Sea intencional a la hora de conectarse con otras personas : el Dr. Nobel sugiere comprometerse a un momento en el que se proponga como objetivo conectarse con otras personas. Por lo tanto, incluso si está a kilómetros de distancia de otra persona, participe en una llamada de Zoom para poder interactuar cara a cara.
- Reformular la forma en que se piensa sobre la soledad: el Dr. Nobel dice que sentirse solo no es una señal de quiénes somos. Sugiere que intentemos aceptar que la soledad no es culpa nuestra, sino que es “una señal de que existe un tipo de conexión que necesitamos”.
Qué significa esto para usted
La soledad no es un síntoma de incompetencia o de algún defecto innato de nuestra parte, sino que es solo una señal de que necesitamos un poco más de cariño. Si notas que la soledad es frecuente o debilitante, tal vez sea el momento de acudir a un profesional de la salud mental.