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¿Qué es el trauma acústico?
El trauma acústico es la pérdida de audición que se produce como resultado de un ruido fuerte y repentino o de la exposición continua a ruidos fuertes. Algunos ejemplos de ruidos fuertes que pueden causar trauma acústico incluyen disparos o explosiones cerca del oído. La exposición continua a música alta o maquinaria que emite sonidos de alto volumen también puede causar trauma acústico.
Muchas personas sufren traumas acústicos en el trabajo, como quienes trabajan en el ejército o en la industria musical. El trauma acústico puede causar daño al oído interno y, si bien el tratamiento puede ser eficaz en algunos casos, el trauma acústico puede provocar una pérdida auditiva permanente .
Síntomas del trauma acústico
Los traumatismos acústicos suelen provocar algún tipo de pérdida auditiva. Si el traumatismo fue causado por un ruido fuerte y repentino, como un disparo u otra explosión, es posible que empiece a experimentar pérdida auditiva poco después del suceso. Incluso en ese caso, la pérdida auditiva puede aparecer más lentamente y los síntomas pueden empeorar gradualmente.
En otras ocasiones, especialmente si su exposición a ruidos fuertes ocurrió durante un período de tiempo más gradual, podrían pasar meses o años hasta que los síntomas de pérdida auditiva se vuelvan evidentes para usted.
Hay ocasiones en que la pérdida de audición provocada por ruidos repentinos y fuertes solo provoca una pérdida temporal de la audición durante los días siguientes a que se produce el sonido desencadenante.
Pero, como explica el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, incluso cuando su pérdida auditiva parece ser temporal, es posible que experimente síntomas residuales de forma continua.
Existe un espectro de discapacidad auditiva y los síntomas del trauma acústico no implican únicamente la incapacidad de escuchar con uno o ambos oídos.
A continuación se presentan algunos de los principales síntomas del trauma acústico y cómo puede experimentarlo:
- Es posible que notes que los sonidos que solías escuchar bien ahora suenan apagados o indistintos.
- Es posible que te encuentres pidiendo a la gente que hable más alto.
- Es posible que te encuentres subiendo el volumen del televisor, del sistema de sonido o de tu teléfono con más frecuencia.
- Es posible que experimente síntomas de tinnitus, que incluyen un zumbido en el oído o una sensación de zumbido en la cabeza.
- Las deficiencias auditivas pueden afectar uno de los oídos o ambos.
- La pérdida auditiva generalmente puede afectar su capacidad para comunicarse con otros.
Identificación del trauma acústico
Si sospecha que ha sufrido un trauma acústico y ha notado pérdida de audición o cambios en su audición, debe visitar a un médico. Puede visitar a su médico de atención primaria, un otorrinolaringólogo(médico de oído, nariz y garganta) o un audiólogo.
Según American Family Physician, si ha experimentado una pérdida auditiva repentina, es importante consultar a un médico lo antes posible para obtener un diagnóstico y tratamiento.
Para comprender el tipo de pérdida auditiva que padece, su médico le realizará una serie de pruebas de detección para diagnosticarlo. Estas pruebas pueden incluir:
- Un historial de su experiencia con la pérdida auditiva, incluidos los sonidos que pueden haber causado la pérdida, cómo y cuándo se presentó su pérdida auditiva y cualquier otra condición de salud que tenga que pueda estar contribuyendo.
- Un examen físico de su oído externo, canal auditivo interno, así como un examen de su cabeza y cuello, observando cualquier anormalidad.
- Probablemente se realizará una evaluación audiométrica, que es una serie de pruebas que se utilizan para evaluar su audición.
- Las pruebas pueden incluir un audiograma, donde usted usa auriculares o audífonos y escucha una serie de sonidos, e indica cuáles no puede oír.
Otras pruebas pueden incluir exámenes para evaluar su capacidad para comprender el habla (palabras habladas), así como pruebas para examinar qué tan bien funciona su tímpano cuando se emiten sonidos.
Causas del trauma acústico
El trauma acústico se produce como resultado de la exposición a un ruido fuerte repentino o de la exposición continua a ruidos fuertes. Algunos ejemplos de sonidos fuertes que pueden causar trauma acústico incluyen:
- Balazos
- Explosiones repentinas que ocurren cerca del oído.
- Participación regular en actividades que incluyan sonidos fuertes, como cazar, andar en moto de nieve, escuchar música fuerte con auriculares o tocar en una banda de música o rock.
- Tener un trabajo que lo exponga a ruidos fuertes , como trabajar en una carpintería o trabajar como jardinero que utiliza cortadoras de césped y sopladores de hojas.
El tipo de trabajo que usted tiene puede aumentar la probabilidad de que experimente un trauma acústico.
Además de las personas que trabajan con maquinaria pesada, las personas que trabajan en el ejército tienen una alta incidencia de trauma acústico. Por ejemplo, el trauma acústico y el tinnitus se encuentran entre las discapacidades más comunes que experimentan los veteranos militares. Más de 765.000 veteranos de la era de la Guerra del Golfo sufrieron pérdida auditiva relacionada con el trauma acústico.
No todos los sonidos fuertes provocan automáticamente pérdida de audición. La pérdida de audición depende de varios factores, entre ellos, la cantidad de decibeles que emite el sonido y el tiempo de exposición al mismo.
Según el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, los sonidos inferiores a 70 decibeles ponderados A (dBA) no suelen causar pérdida de audición. Sin embargo, los sonidos superiores a 85 dBA sí lo hacen, especialmente si se está expuesto a ellos durante períodos prolongados o de forma repetida. La distancia o la proximidad del sonido también es un factor que puede determinar si se experimentará o no pérdida de audición. Cuanto más lejos se pueda permanecer de los sonidos fuertes, mejor.
Tratamiento del trauma acústico
El tratamiento médico para el trauma acústico dependerá del tipo de pérdida auditiva que experimente, así como de los tratamientos que su equipo médico considere que funcionarán mejor para su caso.
Es importante entender que, a menudo, no es posible recuperar la audición completa. En cambio, el tratamiento puede apuntar a prevenir que se produzca una mayor pérdida auditiva y tratar de recuperar la mayor parte posible de la pérdida auditiva.
Algunos de los tratamientos comunes utilizados para la pérdida auditiva que resulta de un trauma acústico incluyen:
- Reparación del tímpano
- Audífonos
- Tratamiento con esteroides
Ya sea que usted ya tenga pérdida auditiva debido a un trauma acústico o si le preocupa que esto sea algo que pueda experimentar en el futuro, adoptar un enfoque preventivo para la pérdida auditiva es clave. A continuación, se ofrecen algunos consejos:
- Infórmese y eduque a su familia sobre qué tipos de ruidos pueden causar pérdida auditiva.
- Utilice dispositivos de protección auditiva (tapones y orejeras) cuando participe en actividades que puedan exponerlo a ruidos fuertes.
- Crea cierta distancia entre tú y el ruido fuerte para reducir la exposición.
- Defiéndase si cree que sus condiciones de trabajo son peligrosas para su audición
- Visite a un médico de inmediato si cree que puede haber sufrido un trauma acústico.
Cómo afrontar el trauma acústico
Informarse sobre la pérdida auditiva y conocer los recursos disponibles para ayudarlo puede resultar útil y empoderarlo a medida que atraviesa esta experiencia. La experiencia de la pérdida auditiva de cada persona es un poco diferente y no existe una única respuesta correcta sobre cómo afrontarla. Algunas personas encuentran útil aprender el lenguaje de señas o leer los labios; otras dependerán más de la tecnología de asistencia auditiva.
Si su pérdida auditiva está afectando su capacidad para trabajar, debe saber que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) requiere que su trabajo le brinde adaptaciones en función de su pérdida auditiva.
Experimentar pérdida auditiva puede tener efectos profundos en su capacidad para comunicarse con los demás y puede afectar sus relaciones personales y profesionales . Las personas que experimentan trauma acústico pueden tener mayores tasas de depresión, y la pérdida auditiva puede tener efectos profundos en su calidad de vida.
Puede encontrar apoyo emocional de un consejero o terapeuta que lo ayude a procesar y manejar sus sentimientos sobre su pérdida auditiva , así como a desenvolverse en la vida después de la pérdida auditiva. Unirse a un grupo de apoyo para personas con pérdida auditiva puede ser una manera maravillosa de conectarse con otras personas que están atravesando desafíos similares.
Algunos grupos de apoyo nacionales para personas que viven con pérdida auditiva incluyen:
Si usted o un ser querido está luchando contra la depresión, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
Una palabra de Verywell
Tal vez lo más importante que debe saber si ha sufrido un trauma acústico es que no está solo. Desafortunadamente, el trauma acústico y la pérdida de audición son algo que afecta a personas de todas las edades, desde niños hasta personas mayores. Se estima que hasta 40 millones de adultos (o el 24 % de la población adulta estadounidense) presentan algún signo de pérdida de audición como resultado de la exposición a ruidos fuertes.
Nuevamente, si sospecha que puede haber sufrido un trauma acústico, es fundamental que se haga una prueba de detección de pérdida auditiva lo antes posible. Es importante que no ignore el impacto emocional que la pérdida auditiva puede tener en usted. Buscar terapia o unirse a un grupo de apoyo puede ser esencial para afrontar la pérdida auditiva.