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La anorexia nerviosa atípica incluye todos los signos y síntomas de la anorexia nerviosa con la excepción de que quienes padecen anorexia atípica no tienen bajo peso.
De hecho, las personas con anorexia nerviosa atípica se encuentran dentro o por encima de lo que se considera un rango de peso normal. Como es característico de todos los tipos de anorexia, han experimentado una pérdida de peso significativa debido a la ingesta calórica restrictiva. Tener anorexia nerviosa atípica no significa que necesites menos ayuda o tratamiento que quienes padecen anorexia nerviosa típica.
Índice
Anorexia nerviosa atípica en el DSM
Tradicionalmente, los trastornos alimentarios como la anorexia se han caracterizado por un bajo peso corporal. Sin embargo, en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos alimentarios (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, publicado en 2013, la anorexia atípica se incluyó en la categoría Otros trastornos alimentarios o de la conducta alimentaria especificados (OSFED).
Se definió como una condición en la que se cumplen todos los criterios de anorexia nerviosa “excepto que, a pesar de una pérdida de peso significativa, el peso del individuo está dentro o por encima del rango normal”.
Criterios de diagnóstico
Los criterios diagnósticos de la anorexia incluyen:
- Consumir una cantidad inadecuada de calorías
- Miedo a ganar peso
- Creencias de que el tamaño del cuerpo afecta la autoestima
La anorexia atípica a menudo se diagnostica erróneamente o se pasa por alto
Aunque las personas que padecen anorexia atípica presentan los mismos síntomas que las personas con anorexia, el hecho de que no tengan bajo peso hace que las personas las pasen por alto o las diagnostiquen erróneamente.
De hecho, los padres y los médicos pueden incluso elogiar la pérdida de peso de las personas con anorexia atípica porque, aunque la velocidad con la que han perdido peso no es saludable, no “parecen” enfermas o demacradas.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que no siempre podemos saber si alguien está enfermo, ni por su cuerpo, ni por su forma ni por su apariencia. Es importante mirar más allá de la apariencia de una persona y no suponer que está sana o no por su apariencia.
La anorexia atípica es en realidad bastante común. Menos del 8% de las personas con trastornos alimentarios tienen bajo peso2, un estudio4 que, además de tener un peso considerado saludable, aproximadamente el 25% de quienes padecen anorexia atípica tienen sobrepeso u obesidad .
Causas de la anorexia nerviosa atípica
Las causas de la anorexia atípica son las mismas que las de otros trastornos alimentarios. Y aunque las causas de los trastornos alimentarios en general no se comprenden muy bien, existen varios factores de riesgo que pueden hacer que ciertas personas sean más vulnerables.
Estos factores de riesgo pueden ser genéticos, psicológicos o socioculturales e incluyen:
- Un familiar directo ha tenido un trastorno alimentario, adicción al alcohol o a las drogas, u otro problema de salud mental como ansiedad o depresión
- Insatisfacción corporal e internalización de ideas socialmente construidas sobre cómo debería ser el llamado cuerpo “ideal”
- Ansiedad, baja autoestima , trastorno obsesivo-compulsivo o perfeccionismo
- Un historial de haber sido criticado, objeto de burlas o acoso debido al peso, la forma o el tamaño corporal
- Una historia de abuso sexual
Síntomas de la anorexia nerviosa atípica
En muchos casos, debido a que existe una fuerte asociación entre la anorexia y el bajo peso corporal, las personas con anorexia atípica suelen ser ignoradas. Además, quienes padecen anorexia atípica pueden señalar su peso corporal para demostrar que no están enfermas.
Sin embargo, hay una serie de síntomas de anorexia atípica (y anorexia típica) que no se basan en el tamaño o la forma de la persona. Entre ellos se incluyen:
- Concentración excesiva en el peso corporal
- Miedo a ganar peso o tener grasa
- Hacer ejercicio en exceso
- El peso afecta la autoestima
- Preocupación por la comida y rechazo a comer ciertos alimentos
- Negarse a comer socialmente
- Poniendo excusas para no comer
- Aumento de la irritabilidad, cambios de humor y otras dificultades para regular las emociones
- Dificultad para concentrarse
Aunque hay mucha superposición de síntomas, vale la pena señalar que el DSM-5-TR (revisión del texto) establece que los signos fisiológicos de la anorexia y la anorexia atípica no son necesariamente los mismos.
Consecuencias de la anorexia nerviosa atípica
Debido a que estos síntomas a menudo se pasan por alto, las personas con anorexia atípica suelen estar más enfermas durante un período de tiempo más prolongado y tienen menos probabilidades de recibir el tratamiento específico que necesitan.
Sin embargo, debido a la desnutrición prolongada que experimentan las personas con anorexia atípica y clásica, las consecuencias médicas pueden ser igualmente graves para ambos grupos.
Estas consecuencias pueden afectar a todas las partes del cuerpo y, en algunos casos, afectar a la persona durante el resto de su vida. Entre ellas se incluyen las siguientes:
- Adelgazamiento del cabello o caída del cabello
- Piel amarilla o seca
- Pérdida de densidad mineral ósea que puede conducir a osteoporosis (es decir, huesos frágiles)
- Irregularidades menstruales en las mujeres, incluida la ausencia de períodos
- Anemia (es decir, un recuento bajo de glóbulos rojos)
- Problemas gastrointestinales como disfagia.o reflujo ácido
- Estreñimiento y dolor abdominal
- Frecuencia cardíaca baja o presión arterial baja
- Falta de energía
- Ansiedad, depresión o tendencias suicidas
- Muerte
Las investigaciones han demostrado que los adolescentes con anorexia atípica que tienen sobrepeso u obesidad tienen la misma probabilidad que los que padecen anorexia de sufrir frecuencia cardíaca baja y un aumento rápido de la frecuencia cardíaca al ponerse de pie.
La tasa de mortalidad entre las personas con anorexia es seis veces mayor que la de las personas sin anorexia, y aunque hay menos investigaciones sobre las personas con anorexia atípica, dadas las consecuencias médicas similares, es probable que la tasa de mortalidad de las personas con esta afección sea igualmente alta.
Mientras tanto, las investigaciones muestran que las personas con anorexia atípica a menudo presentan una mayor psicopatología de trastornos alimentarios, incluida la angustia en torno a la imagen corporal y la alimentación, que las personas con anorexia.
Tratamiento de la anorexia nerviosa atípica
Cuanto antes busque y reciba tratamiento una persona con anorexia nerviosa atípica, más probabilidades tendrá de recuperarse.
Sin embargo, debido a la percepción de que las personas con un peso corporal normal, con sobrepeso u obesas no pueden tener trastornos alimentarios, puede resultar difícil obtener la atención que necesitan.
Un estudio mostró que cuando los miembros de la familia, los pares o los proveedores de atención médica expresaron escepticismo ante sus síntomas, las personas con anorexia atípica se sintieron confundidas y avergonzadas y, en algunos casos, su condición empeoró.
Mientras tanto, otro estudio encontró que la anorexia atípica ocurre con mayor frecuencia que la anorexia, pero aquellos con anorexia atípica tienen menos probabilidades de ser derivados y tratados por su trastorno alimentario.
Desafortunadamente, debido a la falta de investigaciones sobre la anorexia atípica, existen menos pautas sobre cómo tratar a las personas con esta afección.
El tratamiento puede ser un desafío
El tratamiento para las personas con anorexia atípica, especialmente aquellas que tienen o tuvieron sobrepeso u obesidad, puede ser especialmente desafiante porque el individuo debe recuperarse físicamente de la desnutrición provocada por una pérdida de peso significativa y recuperarse psicológicamente de la psicopatología del trastorno alimentario mientras también enfrenta las complicaciones médicas asociadas con el sobrepeso o la obesidad.
Es esencial que un médico, clínico o programa de tratamiento para pacientes hospitalizados pueda priorizar, tratar y monitorear cada uno de estos problemas.
Para garantizar el mejor resultado posible, las personas que experimentan síntomas de anorexia atípica deben buscar profesionales de la salud que se especialicen en trastornos alimentarios, se adhieran a los principios de Salud en todos los tamaños y practiquen una atención que incluya el peso .
Si presenta síntomas que podrían indicar un trastorno alimentario, es importante que busque atención médica de inmediato. Además, un profesional de la salud mental puede ayudarlo a afrontar cualquier problema de autoestima o de imagen corporal que pueda tener. Recuerde que no está solo y que la recuperación y la sanación son posibles.