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Nota sobre el idioma: Aunque existen preferencias individuales, las encuestas realizadas a la comunidad autista muestran de manera consistente que las personas autistas prefieren un lenguaje que priorice la identidad en lugar de un lenguaje que priorice la persona (es decir, “persona autista” en lugar de “persona con autismo”). Este artículo refleja esa preferencia lingüística de la comunidad.
Índice
El autismo existe en un espectro
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales , quinta edición (DSM-5), afirma que el autismo es un espectro, lo que significa que las personas tienen diferentes necesidades de apoyo y fortalezas.
Muchos profesionales describen a las personas autistas como “ de alto funcionamiento ” o “de bajo funcionamiento”, pero estos términos generalmente se consideran inexactos porque una persona puede parecer de alto funcionamiento en un área pero tener dificultades en otras. Además, alguien que antes tenía un alto funcionamiento puede tener dificultades debido al aumento de factores estresantes o al agotamiento.
Por lo general, las personas autistas hablan sobre los niveles de necesidades de apoyo en diversas áreas, ya que esto refleja lo que la persona necesita para tener una vida mejor, en lugar de cómo su “funcionamiento” afecta a las personas que la rodean. Aunque limitados, los niveles asociados con un diagnóstico de trastorno del espectro autista (TEA) pueden ayudar a comprender las necesidades de la persona y cómo brindarle el mejor apoyo.
Cuando a alguien se le diagnostica autismo, el proveedor que realizó la evaluación a menudo proporcionará información sobre su nivel para fundamentar los planes de tratamiento y las áreas de apoyo necesarias.
¿Qué es el autismo?
El autismo es una diferencia del desarrollo neurológico que se caracteriza por comportamientos y estilos de interacción social atípicos.
Los criterios de diagnóstico para los niveles de autismo incluyen diferencias sociales y de conducta, pero no especifican necesidades y diferencias sensoriales. Los niveles tampoco requieren retrasos específicos del desarrollo en la primera infancia o de las capacidades cognitivas.
El nivel de necesidades de apoyo de una persona puede variar, por lo que determinar el “nivel” de un individuo puede ser complicado. Una persona autista puede tener síntomas conductuales de nivel uno, pero síntomas de comunicación social de nivel dos.
Además, quienes sufren agotamiento pueden necesitar más apoyo del que necesitaban antes. Una vez que se les proporciona el apoyo adecuado, los síntomas pueden volverse menos evidentes.
Autismo nivel uno
El DSM-5 se refiere a aquellos con síntomas de Nivel Uno como “que requieren apoyo” tanto en el dominio de la comunicación social como en el dominio de conductas restringidas y repetitivas.
Las personas autistas con habilidades de comunicación de nivel 1 suelen poder comunicarse verbalmente y hablar con oraciones completas. Los síntomas de nivel 1 en el dominio de la comunicación social incluyen:
- Dificultad para iniciar conversaciones u otras interacciones sociales.
- Respuestas atípicas a los intentos de otros de iniciar conversaciones o relaciones
- Posiblemente un interés inferior al promedio en las relaciones sociales.
- Dificultad con las conversaciones de ida y vuelta
Las personas autistas con síntomas conductuales de nivel 1 pueden funcionar de manera independiente, pero tienen algunas dificultades relacionadas con sus síntomas. Estos síntomas se manifiestan como:
- Inflexibilidad en torno a conductas y rutinas
- Dificultad para realizar transiciones o cambios de actividades
- Dificultad con la organización
Autismo nivel dos
Los síntomas del autismo de nivel dos se manifiestan como una “necesidad de apoyo sustancial”, según el DSM-5. Los síntomas suelen causar más dificultades y requieren un mayor apoyo que los del nivel uno, pero no son tan debilitantes como los del nivel tres.
Los síntomas de comunicación social de nivel dos se manifiestan de la siguiente manera:
- “Déficits marcados” en las habilidades de comunicación tanto verbal como no verbal
- Las deficiencias serán evidentes incluso cuando el individuo reciba apoyo.
- Respuestas “reducidas o anormales” a las interacciones sociales
- El individuo puede tener capacidades limitadas de comunicación verbal, incluida la repetición de citas o el uso de oraciones más cortas y simples.
- “ Comunicación no verbal notablemente extraña ”
Los síntomas conductuales de nivel dos incluyen:
- Dificultad para afrontar los cambios, en particular los cambios en la rutina.
- “Comportamientos restringidos/ repetitivos ” que son “obvios para el observador casual” e interfieren con el funcionamiento
- Dificultad para cambiar el enfoque que se manifiesta como angustia.
Autismo nivel tres
El DSM-5 indica que los individuos autistas con síntomas de Nivel Tres son aquellos con síntomas que “requieren un apoyo muy sustancial ”, deterioro y grandes necesidades de apoyo.
Las diferencias en la comunicación social observadas en individuos autistas con un diagnóstico de nivel tres incluyen:
- “Déficits graves” en las habilidades de comunicación tanto verbal como no verbal
- “Deterioros graves” en el funcionamiento como resultado de estos deterioros
- Iniciación y respuesta a interacciones sociales “muy limitadas”
- Las personas con síntomas de nivel tres pueden no hablar o tener una expresión verbal limitada.
Los síntomas conductuales observados en personas autistas con síntomas de nivel tres incluyen:
- “Extrema dificultad” para afrontar el cambio
- Conductas repetitivas que “interfieren notablemente en el funcionamiento en todas las áreas”
- “Gran angustia” cuando se alteran las rutinas o con transiciones
Recursos
Para obtener más información sobre el autismo, consulte la Red de autodefensa del autismo , la Red de mujeres autistas y no binarias y la Red de Asperger/Autismo .