La guía neurodivergente para socializar

Las habilidades sociales son las que utilizamos para comunicarnos con otras personas. Esto incluye tanto la comunicación verbal como la no verbal . Existe una amplia variedad de habilidades sociales que se pueden utilizar, y estas habilidades son más efectivas cuando quienes nos rodean utilizan y reconocen las mismas habilidades que utilizamos nosotros.

Si bien las habilidades sociales neurotípicas no son inherentemente superiores a otros tipos de comunicación, en general se las acepta en la sociedad como la forma “correcta” de comunicarse. Debido a esto, muchas personas neurodivergentes tienen dificultades en situaciones sociales y a menudo se les dice que sus habilidades sociales son deficientes. Por ejemplo, muchas personas autistas o con trastorno de ansiedad social se sienten incómodas con el contacto visual directo y sostenido, que las personas neurotípicas pueden interpretar como grosero.

Algunas personas neurodivergentes son capaces de enmascarar y presentar habilidades sociales aparentemente neurotípicas con un gran esfuerzo personal, lo que puede conducir al agotamiento. Algunas tienen habilidades sociales y de comunicación que no se valoran en la sociedad neurotípica. Algunas tienen dificultades con la interacción social incluso con compañeros neurotípicos. La mayoría de las personas neurodivergentes tienen alguna combinación de estos factores. El apoyo adecuado depende de las habilidades, necesidades y objetivos y valores personales de la persona.

Varias personas neurodivergentes compartieron su experiencia y consejos para la socialización y la comunicación en un mundo neurotípico. Analizaron cómo la sociedad define las habilidades sociales “normales” y brindaron consejos prácticos para las personas neurodivergentes que podrían tener dificultades para comunicarse.

Autoconciencia y autoaceptación

JDL Lewis (ella), una persona autista, compartió cómo ha luchado con la concienciación porque las personas neurotípicas pueden decir y querer decir cosas diferentes. Por ejemplo, se ha sentido confundida por “cuánto del mundo utiliza ‘ mentiras piadosas ‘ o por qué la gente dice que te ama, pero te lastima a propósito”. Ella dice que esto ha hecho que muchas personas se aprovechen de ella con facilidad, pero señaló que la terapia cognitiva conductual la ayudó a reconocer patrones en estas interacciones y a confiar en sus “instintos viscerales”.

JDL Lewis también compartió cómo solía usar el alcohol para lidiar con sus dificultades sociales: “Descubrí que las personas borrachas no pensaban nada sobre los estimulantes , e incluso si no entendían mi sentido del humor, se reían de todos modos, e incluso si no se reían, yo estaba demasiado borracha para preocuparme”. Ella dice que poder adoptar su estilo de comunicación natural le ha permitido afrontar la situación de formas más saludables en lugar de depender del alcohol.

Rejis (it/its) es autista y tiene problemas con el procesamiento auditivo . Dijo que ha aprendido que “la socialización regular simplemente no funciona [para él], y solo funciona de manera individual o en grupos pequeños”. Conocer sus necesidades le ha permitido conectarse y socializar de maneras que funcionan mejor para él.

Amber (ella) también es autista y compartió que la conciencia que obtuvo a partir de su diagnóstico la ayudó a comprender dónde sus relaciones habían fallado en el pasado. Por ejemplo, dice: “Más de una vez, perdí grupos enteros de amigos; es una experiencia impactante para mí cada vez que sucede, aunque ha sucedido muchas veces… Comprender que soy autista me ha proporcionado contexto y autocomprensión”. Ser autista ciertamente no significa que tendrás problemas con las relaciones, pero comprender cómo el diagnóstico afecta la interacción social puede prevenir malentendidos.

Monica Fay (ella) tiene TDAH y ha tenido que trabajar para ser lo suficientemente consciente de sí misma como para evitar compartir demasiado o hablar por encima de otras personas. Señaló que se apoya en las fortalezas que vienen con su neurotipo: “Creo que mi neurodivergencia ha tenido un impacto positivo en mis experiencias sociales porque soy muy buena para resolver problemas cuando alguien está pasando por una situación difícil y guiarlo a través de ella”.

Estrategias de comunicación

Gabriella (ella), una persona neurodivergente, compartió que la ayuda a relacionarse con los demás al centrarse en intereses compartidos. “Disfruto de una charla informal si se trata de ti, no de mí, pero si me hablas de un interés, se me iluminan los ojos”, afirma.

Descubra qué estrategias de comunicación funcionan mejor para usted y utilícelas para comunicarse de la manera que mejor le funcione. Rejis compartió que prefiere socializar en línea tanto para comunicarse como para evitar la sobreestimulación.

Amber dice que le ha ayudado darse cuenta de que las personas neurotípicas a menudo no dicen exactamente lo que quieren decir: “Las personas neurotípicas suelen decir ‘Deberíamos tomar un café algún día’ como una cortesía social sin intención de reunirse para tomar un café. No entiendo por qué alguien haría esto, pero explica gran parte de la confusión que he sentido en mi vida”. Ella dice que también ayuda cuando comparte directamente que es autista y que su estilo de comunicación puede ser diferente al comienzo de la conversación para evitar confusiones. Ella compartió que esto ha producido “resultados mixtos”, pero ayuda saber que está siendo honesta y directa.

Monica Fay también compartió consejos para manejar situaciones sociales: “Concéntrate en cómo puedes ser un muy buen amigo con integridad, y eso comienza con la autoconciencia. Si interrumpes una conversación, discúlpate y vuelve a centrar la conversación en lo que la persona estaba diciendo. Escribe una nota en tu teléfono o en un papel sobre lo que impulsivamente quieres que se quede en medio de la conversación de otra persona para ayudar a aliviar la tentación de interrumpir”.

Límites

Lamentablemente, a muchas personas neurodivergentes se les dice que sus necesidades son erróneas o inválidas. Por eso, puede resultar difícil establecer límites o sentir que estos son válidos. Por ejemplo, JDL Lewis compartió que la han llamado “grosera” o “juzgadora” cuando sigue su instinto sobre personas o situaciones.

Reflexionando sobre esto, su consejo es: “No sientas que tienes que hacer cosas que no quieres hacer solo para encajar o no tener conflictos. Si comunicas tus límites ahora y no te retractas, no tendrás tantos problemas en el futuro porque las personas que los desafían aprenderán rápidamente que no eres la indicada. Si ya eres una profesional de los límites y la gente te dice que eres demasiado rígida, diles que se vayan a la mierda. Mientras no abuses ni oprimas a nadie más, tienes todo el derecho a tener tu propio espacio y sentimientos”.

Rejis dice que le ha resultado beneficioso recordar que “puedes irte de la fiesta terriblemente ruidosa a la que te arrastraron” y que siempre puedes poner en práctica otros límites similares cuando sea necesario. Se necesita práctica para mejorar la aplicación de tus límites, pero con la práctica, ¡se vuelve más fácil!

Lenguaje corporal

Las personas neurodivergentes suelen interpretar el lenguaje corporal de forma diferente a las personas neurotípicas. Esto puede deberse en parte al trauma y al estrés que conlleva el esfuerzo de actuar según los estándares neurotípicos. Varias de las personas que compartieron su experiencia para este artículo señalaron que tienen antecedentes de trauma y, como resultado, pueden reaccionar exageradamente ante los conflictos.

Monica Fay compartió que le ha ayudado a encontrar patrones de comportamiento para llenar vacíos en sus habilidades sociales.

Pide aclaraciones si es necesario y comparte tu estilo de comunicación. No puedes controlar si otra persona respeta tus necesidades, pero puedes compartirlas con claridad. Por ejemplo, Amber compartió: “Quiero que la gente entienda que así es como me comunico y que no ‘leer entre líneas’ mis palabras. A menudo he visto que otros dan por sentado que hay malas intenciones en mis palabras, pero no las hay”.

Educando a los neurotípicos

Debido a que los estilos de comunicación neurotípicos se consideran los “predeterminados”, muchas personas neurotípicas no se dan cuenta de que otras personas podrían no poseer las mismas habilidades sociales que ellas. Y si bien es útil, educar a las personas sobre uno mismo y sus necesidades puede ser agotador. Monica Fay compartió que “es útil cuando las personas neurotípicas conocen algunas de las diferencias que tiene una persona con TDAH y, si bien no quisiera que excusaran un comportamiento que me falta integridad, me gustaría que entendieran cuando estoy perdiendo el control y que simplemente se comunicaran claramente conmigo”.

Amber también comparte el mismo deseo de que las personas neurotípicas comprendan las preferencias sociales neurodivergentes: “Me ayudaría mucho si las personas neurotípicas se tomaran el tiempo de aprender sobre el autismo y algunas de sus características comunes, como la comunicación directa y las diferencias sensoriales. Quiero que las personas sean directas y claras conmigo, que digan lo que quieren decir y que quieran decir lo que dicen”.

Si eres neurotípico y tienes amigos neurodivergentes, recuerda que no son un todo monolítico y sé flexible. Lo que para una persona puede ser un apoyo, para otra puede ser inútil o molesto. Por ejemplo, si bien Gabriella dijo que no le molesta que la redirijan, es posible que a otras personas les incomode este tipo de comentarios.

Comunidades y actividades inclusivas

Muchos entornos sociales que disfrutan las personas neurotípicas son desafiantes o imposibles para las personas neurodivergentes. Por ejemplo, Amber dice: “Debido a [sus] sensibilidades sensoriales , [ella] no puede funcionar en lugares concurridos y/o ruidosos. Esto significa que muchos eventos sociales ‘típicos’, como fiestas, bares, festivales de música, etc., no son agradables para [ella] y, en realidad, son profundamente angustiantes y desreguladores”. Ella dice que prefiere “el tiempo de calidad, simplemente hablando con un amigo sobre su vida e intereses”.

JDL Lewis compartió que le beneficiaría tener la flexibilidad de no participar en charlas triviales ni hacer llamadas telefónicas, y que necesita tiempo y espacio para recargarse después de las interacciones sociales.

Monica Fay comentó que ayuda que los demás asuman la competencia. Incluso cuando la retroalimentación es bien intencionada, a veces no es útil o es obvia: “No me gusta que la gente me diga cosas obvias sobre cómo podría hacer algo mejor cuando claramente mi cerebro no funciona de esa manera; no es útil decir ‘oh, ¿no puedes encontrar tus llaves? ¿Sabes qué ayuda? ¡Ponerlas en el mismo lugar cada vez! ’. Eso ya lo sé. Te prometo que ya me estoy castigando por olvidar algo o por omitir un paso en algo que se suponía que debía hacer”.

Según Gabriella, también es importante “encontrar a tu gente. Puede que no tengan la misma edad que tú, ¡y eso está bien! … Recuerda también que otras personas también pueden ser incómodas, ¡no eres la única!”. A continuación, se presentan algunas formas de fomentar un entorno social de apoyo y afirmación.

Por encima de todo, sé amable contigo mismo. La neurodivergencia puede suponer desafíos, pero no es una falla moral ni una indicación de menor valor personal. En palabras de Monica Fay: “Siempre habrá gente que no pueda manejar tu personalidad. No te centres en ellos”. Eres suficiente tal como eres.