¿Qué son las parasomnias?

Parasomnias es un término que se utiliza para identificar un grupo de experiencias y comportamientos inusuales e indeseables que las personas experimentan durante el sueño. También se conocen como trastornos disruptivos del sueño.

Pueden ocurrir justo cuando estás a punto de quedarte dormido, mientras estás durmiendo o en cualquier otro período entre el momento en que estás dormido y el momento en que estás despierto. La mayoría de las parasomnias se clasifican en parasomnias REM (movimientos oculares rápidos) o no REM. 

El sueño REM y no REM  son las etapas del sueño por las que pasa tu cuerpo todas las noches; tu cuerpo pasa por estas etapas cada 90 minutos aproximadamente. 

Síntomas de parasomnias

Los síntomas de las parasomnias varían según la forma que se tenga. Sin embargo, algunos síntomas comunes que comparten la mayoría de las parasomnias incluyen:  

• Dificultad para dormir 
• Fatiga durante el día 
• Despertar desorientado 
• Exhibir comportamientos inexplicables durante el sueño 
• Pesadillas frecuentes 
• Tener moretones y heridas no se puede explicar.

Diagnóstico de parasomnias

El diagnóstico de parasomnia debe realizarlo un especialista en medicina del sueño. Para intentar diagnosticar e identificar qué tipo de parasomnia tiene, le harán varias preguntas. Es común que le hagan preguntas sobre su historial médico, antecedentes de abuso de drogas o alcohol y cualquier medicamento que pueda estar tomando.

Si duerme con una pareja, también puede brindarle a su médico información valiosa sobre sus síntomas y el tipo de comportamiento que exhibe durante el sueño. Es posible que le soliciten una resonancia magnética o una tomografía computarizada para descartar la posibilidad de cualquier daño cerebral o enfermedad neurodegenerativa .

Un estudio del sueño es la mejor manera de hacer un diagnóstico definitivo de parasomnia. En un estudio del sueño, se le pedirá que duerma en un laboratorio donde lo vigilarán de cerca. Un estudio del sueño también se conoce como polisomnograma..

Causas de las parasomnias

Existen diversos factores que pueden provocar parasomnias y que también varían de una parasomnia a otra. Sin embargo, ciertos factores de riesgo pueden hacer que sea más susceptible a desarrollar parasomnia. Entre ellos se incluyen los siguientes:

• Tener antecedentes familiares de parasomnias. 
• Insomnio 
• Tomar ciertos medicamentos como antidepresivos y antipsicóticos. 
• Tener ciertas afecciones médicas como apnea del sueño o síndrome de piernas inquietas 
• Tener antecedentes de trastornos de salud mental. 
• Tener una enfermedad neurodegenerativa como la enfermedad de Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy.
• Privación del sueño 
• Abuso de alcohol o sustancias 

Tipos de parasomnias

Una parasomnia del sueño puede ocurrir en cualquier momento del sueño. Las parasomnias del sueño se clasifican generalmente en aquellas que ocurren durante el sueño no REM y aquellas que ocurren durante el sueño REM. Sin embargo, algunas parasomnias no entran en ninguna de las dos categorías.

Parasomnias REM 

El sueño REM es una de las etapas del sueño que experimentarás cada vez que te duermas.

Durante esta etapa del sueño, el cuerpo experimenta cambios físicos específicos. El ritmo cardíaco y la respiración se aceleran y los ojos se mueven rápidamente debajo de los párpados.

Las parasomnias más comunes que puedes experimentar cuando tu cuerpo está en sueño REM incluyen:  

• Trastorno de conducta del sueño REM (RBD) : el RBD se caracteriza por movimientos y vocalizaciones repentinas durante el sueño. Si padece RBD, es posible que de repente empiece a decir palabrotas en voz alta mientras duerme, a veces en respuesta a un sueño o a agitar los brazos y las piernas. El RBD es más común en adultos mayores de sexo masculino y está relacionado con enfermedades neurodegenerativas como la demencia por cuerpos de Lewy y  la enfermedad de Parkinson . Un pequeño estudio de 2013 mostró que los hombres mayores que desarrollan repentinamente RBD desarrollan demencia o una forma de enfermedad de Parkinson.
• Parálisis del sueño aislada recurrente (RISP ): durante un episodio de parálisis del sueño , te encontrarás consciente pero no podrás moverte ni hablar. En algunos casos, incluso podrías ver cosas que no existen. Te sentirás como si estuvieras despierto y deberías poder moverte, pero no podrás hacerlo. Algunas investigaciones muestran que alrededor del 7 % de la población puede experimentar un episodio de parálisis del sueño al menos una vez. Sin embargo, las personas que experimentan RISP tienen episodios frecuentes y recurrentes de parálisis del sueño. Las personas que tienen RISP pueden incluso desarrollar miedo o ansiedad relacionada con quedarse dormido.  
• Trastorno de pesadillas: si padeces un trastorno de pesadillas, experimentarás  pesadillas gráficas y recurrentes  que suelen causar trastornos del sueño. Si bien es más probable que se presente en adultos, un pequeño porcentaje de niños que han experimentado un estrés psicológico grave podrían desarrollar trastornos de pesadillas. Tendrás sueños muy vívidos y desagradables que te dejarán con una sensación de terror o ansiedad. Es más probable que se presente si estás muy estresado o si acabas de experimentar un evento traumático. 

Parasomnias no REM 

El sueño no REM se compone de las tres primeras etapas del sueño. Durante esta etapa del sueño, es posible que te despiertes fácilmente. Las parasomnias que ocurren durante el sueño no REM también se conocen como “trastornos del estado de alerta”.

Las parasomnias no REM más comunes incluyen:  

• Sonambulismo : el sonambulismo es un tipo de parasomnia que hace que una persona se mueva y, a veces, hable mientras aún está dormida. Es posible que hayas visto el sonambulismo en libros y películas o que incluso lo hayas experimentado tú mismo. El sonambulismo también se conoce como sonambulismo.Un sonámbulo puede levantarse de la cama, caminar varios metros e incluso realizar actividades como mover muebles mientras aún está dormido. Algunos sonámbulos pueden incluso realizar actividades como conducir o vestirse. El sonambulismo tiende a repetirse y es raro encontrar personas que lo experimenten de forma aislada. Las personas que sonámbulas también corren el riesgo de causarse graves daños a sí mismas.
• Trastorno alimentario relacionado con el sueño (SRED) : una persona con SRED consumirá alimentos comestibles y, a veces, alimentos no comestibles durante un momento en el que normalmente estaría durmiendo. Por lo general, no son plenamente conscientes de cuándo esto sucede. Tomar ciertos medicamentos, como los antipsicóticos , se ha relacionado con el desarrollo de SRED.
• Despertares confusionales : los despertares confusionales son más comunes en niños que en adultos. Los despertares confusionales hacen que una persona experimente agitación o angustia cuando duerme. Las personas con este trastorno no son conscientes de las conductas que exhiben. Notarás que una persona con despertares confusionales muestra signos de confusión o comportamiento confuso cuando duerme. Puede murmurar incoherencias o parecer perdida y asustada. Un episodio puede durar unos minutos o incluso horas.  
• Terrores nocturnos : las personas que sufren terrores nocturnos se despiertan de repente en un estado de terror sin motivo aparente. Es posible que se pongan a gritar o a llorar. Los terrores nocturnos también se conocen como  terrores nocturnos .

Otras parasomnias

Algunas otras parasomnias no pueden clasificarse como REM ni como no REM. La mayoría de las parasomnias de esta categoría son, por lo general, poco frecuentes. Esta categoría de parasomnias se produce normalmente en el período entre el sueño y la vigilia.

Algunos de los más comunes incluyen:  

• Alucinaciones relacionadas con el sueño: las personas que padecen esta parasomnia experimentan  alucinaciones  cuando están a punto de despertarse o quedarse dormidas. Es posible que vean o escuchen cosas que no existen e incluso que se levanten de la cama para intentar escapar de ellas. 
• Síndrome de la cabeza explosiva : con este síndrome, experimentará destellos repentinos de luz o sonidos fuertes en el período en el que está comenzando a quedarse dormido o cuando se está despertando. Es una afección poco frecuente y a veces se la denomina shock sensorial craneal episódico. 
• Sexomnia : esta forma de parasomnia hace que una persona tenga conductas y actividades sexuales mientras está dormida. 
• Enuresis del sueño:Esto se conoce más comúnmente como enuresis nocturna. Es un fenómeno que hace que una persona orine involuntariamente mientras duerme. Si bien esto es común entre los niños pequeños, especialmente aquellos que no han aprendido a ir al baño, para que se realice un  diagnóstico de enuresis del sueño  se deben cumplir criterios específicos. Debe tener al menos cinco años y experimentar micción involuntaria durante el sueño al menos dos veces por semana. Esto también debe haber sucedido durante al menos tres meses.

Tratamiento para las parasomnias

Para tratar una parasomnia, su médico primero deberá identificar correctamente qué tipo de parasomnia tiene y qué puede estar causándola. También se tendrán en cuenta otras afecciones médicas que pueda tener.

Para las parasomnias del sueño REM, medicamentos como  el Clonazepam También se puede recetar melatonina para ayudar a mejorar la calidad del sueño. En el caso de las parasomnias no REM, la terapia cognitivo-conductual es una forma eficaz de tratamiento. 

Cómo afrontar las parasomnias

Ya sea que le hayan diagnosticado parasomnia del sueño REM o parasomnia del sueño no REM, algunas técnicas generales de afrontamiento pueden ayudar a mejorar su calidad de vida. Algunos buenos consejos son: 

• Practique buenos hábitos de sueño : dormir lo suficiente y con calidad todas las noches y evitar el uso de dispositivos electrónicos que emitan luz azul antes de acostarse es un excelente hábito de sueño que debe adoptar. 
• Elimina los malos hábitos : reduce o deja de consumir alcohol y cafeína.
• Establezca un horario de sueño : Haga el esfuerzo de acostarse y despertarse a la misma hora todos los días. Tener un horario de sueño regular mejorará la calidad de su sueño. 
• Controle sus niveles de estrés : varias parasomnias se han relacionado con niveles altos de estrés. Encontrar formas de  reducir sus niveles de estrés  le ayudará a controlar los síntomas de la parasomnia. 

Si tiene una parasomnia como sonambulismo, se recomienda cerrar las ventanas y puertas antes de quedarse dormido.