Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

Qu’est-ce qu’un traumatisme ?

Un traumatisme est un événement ou une expérience pénible qui peut avoir un impact sur la capacité d’une personne à faire face à la situation et à fonctionner. Un traumatisme peut entraîner des dommages émotionnels, physiques et psychologiques. De nombreuses personnes vivront un événement traumatisant, du décès inattendu d’un proche à un accident de voiture, à un moment donné de leur vie.

Cependant, toutes les personnes ne développeront pas de trouble de stress post-traumatique (TSPT) après un événement traumatique. Bien qu’une personne ne développe pas nécessairement de TSPT, elle peut néanmoins ressentir des symptômes similaires immédiatement après un événement traumatique. Bon nombre de ces symptômes sont en fait des réactions courantes à un événement traumatique.

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Types

Les traumatismes se présentent sous de nombreuses formes, mais certains scénarios courants sont généralement considérés comme traumatisants. Les types d’événements traumatisants qu’une personne peut vivre à un moment donné de sa vie comprennent :

• Abus
• Agression
• Accident de voiture
• Décès d’un être cher
• Divorce
• Abandon familial ou parental
• Emprisonnement
• Perte d’emploi
• Catastrophes naturelles
• Blessure physique
• Râpé
• Maladie grave
• Terrorisme
• Violence
• Être témoin d’un crime, d’un accident ou d’un décès

Les traumatismes appartiennent souvent à l’une des trois catégories suivantes. Certains traumatismes, comme les accidents ou les catastrophes naturelles, sont des événements ponctuels, limités dans le temps et dans l’ampleur. D’autres sont durables et permanents, comme la lutte contre une maladie chronique ou la violence domestique répétée. Il existe également des types de traumatismes qui sont souvent négligés, comme les traumatismes qui surviennent lors d’un accouchement ou d’une intervention chirurgicale.

Symptômes

Alors, qu’est-ce qu’un symptôme « normal » et un symptôme « anormal » de traumatisme ? Il est difficile de répondre à cette question car la réaction de chacun à un événement traumatique est différente.

Il existe cependant certains symptômes courants susceptibles de se manifester après un événement traumatique. Voici quelques réactions courantes au traumatisme : 

• Pensées et souvenirs intrusifs : Après un événement traumatique, il est fréquent de ressentir des pensées et des souvenirs intrusifs de l’événement traumatique. Cela est particulièrement susceptible de se produire lorsque vous rencontrez quelque chose (par exemple, une personne, un lieu ou une image) qui vous rappelle l’événement traumatique.
• Hypervigilance : Il est également tout à fait naturel de se sentir plus sur ses gardes et conscient de son environnement après un événement traumatisant. Il s’agit en fait d’un symptôme très protecteur, car votre corps tente de vous protéger en vous rendant plus conscient des sources potentielles de menace et de danger. Ce mécanisme de sécurité naturel va être plus sensible après un événement traumatisant.
• Hyperexcitation : Tout comme vous allez probablement être plus sur vos gardes, vous allez probablement aussi vous sentir plus nerveux et nerveux après un événement traumatisant. Cela fait encore une fois partie du système de protection naturel de votre corps. La peur et l’anxiété nous indiquent qu’un danger est présent, et toutes les sensations corporelles qui accompagnent la peur et l’anxiété sont essentiellement conçues pour nous aider à réagir à ce danger. Elles nous préparent à fuir, à nous figer ou à nous battre. Après un événement traumatisant, le système d’alarme de votre corps va être plus sensible pour tenter de vous protéger contre de futurs événements traumatisants.
• Sentiment d’insécurité : après un événement traumatisant, nos préjugés sur le fait que le monde est un endroit sûr et sécurisé sont naturellement bouleversés. Par conséquent, les gens peuvent avoir l’impression que toute situation ou tout lieu est potentiellement dangereux. Les lieux ou les situations dans lesquels vous vous sentiez autrefois en sécurité peuvent désormais vous sembler menaçants et provoquer de l’anxiété. Cela est particulièrement susceptible de se produire dans des situations ou des lieux qui vous rappellent votre événement traumatisant.

Symptômes à surveiller

Les symptômes présentés ci-dessous peuvent indiquer que vous risquez de développer un TSPT.  Ils peuvent aggraver les symptômes traumatiques attendus énumérés ci-dessus, conduisant éventuellement à un TSPT. Il est donc très important d’être conscient des symptômes suivants :

• Perte d’intérêt : Il est important de surveiller toute perte d’intérêt pour les activités que vous aimiez autrefois, ainsi que tout sentiment d’éloignement des autres. Ce symptôme peut être un signe que vous risquez  de devenir dépressif . Ce symptôme peut également vous amener à vous isoler des autres, y compris de sources importantes de soutien social.
• Évitement : Après un événement traumatique, il est très fréquent d’éviter certaines situations, activités ou personnes. Il faut cependant faire attention aux comportements d’évitement. L’évitement mène généralement à davantage d’évitement car il renforce la croyance que le monde n’est pas un endroit sûr. Cet évitement peut alors conduire à une aggravation des symptômes et éventuellement à un TSPT.
• Comportements d’adaptation malsains : Tout comme l’évitement d’activités, de situations ou de personnes peut être problématique, l’ évitement de pensées et de sentiments peut l’être également . Les symptômes que les gens ressentent après un événement traumatisant peuvent être très pénibles. Par conséquent, les gens peuvent s’appuyer sur des stratégies d’adaptation malsaines (par exemple, la consommation de substances ) pour éviter ces symptômes. L’évitement n’est qu’une solution à court terme et, à long terme, il peut en fait aggraver vos sentiments et vos pensées.

Diagnostic

Si vous présentez des symptômes de traumatisme, il est possible que l’on vous diagnostique un trouble de stress post-traumatique (TSPT). Cependant, il est important de se rappeler que toutes les expériences traumatisantes ne conduisent pas nécessairement à un diagnostic de trouble lié au traumatisme. Lorsque vous parlez à votre médecin ou à un professionnel de la santé mentale, il vous posera des questions sur les symptômes que vous ressentez et sur la date à laquelle le traumatisme s’est produit.

Si vous ressentez encore des symptômes pendant un certain temps après l’expérience et que ces symptômes ont un impact significatif sur votre vie quotidienne, votre médecin vérifiera si vous répondez aux critères diagnostiques d’un trouble lié à un traumatisme ou à un facteur de stress ou éventuellement d’un trouble d’adaptation , selon la nature exacte de vos symptômes.

Traitement 

Si vous avez subi un traumatisme, il peut être utile de parler à un thérapeute . Essayez de demander conseil à votre médecin ou à un proche. Il existe également plusieurs sites Web qui proposent des recherches gratuites pour vous aider à trouver des prestataires de santé mentale appropriés dans votre région, disponibles auprès du ministère américain des Anciens Combattants . Un thérapeute peut vous apporter un soutien et vous aider à mieux comprendre les symptômes que vous ressentez. 

Le traitement dépendra des symptômes que vous ressentez à la suite du traumatisme. Il peut s’agir d’une psychothérapie, de médicaments, de soins personnels ou d’une combinaison de ces approches. Les traitements visent souvent à aider les personnes à intégrer leur réponse émotionnelle au traumatisme ainsi qu’à traiter les problèmes de santé mentale qui en résultent, comme l’anxiété, la dépression ou le syndrome de stress post-traumatique.

Psychothérapie

Le traitement peut impliquer le recours à une thérapie cognitivo-comportementale (TCC ) pour aider les personnes à évaluer les pensées et les sentiments liés au traumatisme et à remplacer les pensées négatives par des pensées plus réalistes.

La désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) sont une autre approche qui utilise des éléments de la TCC combinés à des mouvements oculaires ou corporels.

Médicaments

Si vous avez reçu un diagnostic de TSPT à la suite d’un traumatisme, certains médicaments peuvent également être utiles dans le cadre de votre traitement. Ces médicaments peuvent inclure :

• Les antidépresseurs , notamment les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que le Paxil (paroxétine) et le Zoloft (sertraline), tous deux approuvés par la FDA pour le traitement du TSPT
• Médicaments anxiolytiques , tels que les benzodiazépines, dont le Valium (diazépam) et l’Ativan (lorazépam)

Chaperon

Après avoir vécu un événement traumatisant, il est très important de mettre en place des stratégies d’adaptation saines , telles que le recours au soutien social, et de minimiser les stratégies d’adaptation malsaines, telles que l’évitement par l’alcool ou la drogue

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à gérer et à surmonter un traumatisme :

• Validez vos sentiments. Vous n’êtes pas obligé de vous forcer à parler aux autres de ce que vous ressentez. Cependant, il est important de ne pas essayer de repousser vos sentiments .
• Trouvez un groupe de soutien où vous pourrez parler à d’autres personnes qui ont vécu des expériences similaires.
• Donnez-vous le temps de gérer ce que vous ressentez. Ne vous attendez pas à ce que ces sentiments disparaissent du jour au lendemain. En attendant, soyez indulgent avec vous-même.
• Prenez soin de votre corps. Mangez régulièrement des repas nutritifs, essayez de vous reposer suffisamment et pratiquez une activité physique régulièrement.
• Passez du temps avec vos amis et votre famille. Même si vous avez envie d’être seul, vous isoler peut rendre plus difficile la gestion des effets du traumatisme. Permettez-vous de vous appuyer sur les personnes qui se soucient de vous et qui vous soutiennent.

Il peut également être utile d’établir une routine ou un emploi du temps régulier. Les événements traumatisants peuvent considérablement perturber la vie d’une personne. Ils peuvent lui donner l’impression que sa vie est hors de contrôle et imprévisible. Un emploi du temps régulier peut vous aider à apporter un peu d’ordre et de prévisibilité à votre vie.

Même si le respect d’une routine ne vous permettra pas de soulager l’anxiété liée à l’événement traumatisant, cela peut vous aider à gérer d’autres sources d’anxiété dans votre vie. Lorsque vous établissez un emploi du temps, il est important de réserver du temps pour prendre soin de vous ; évitez d’utiliser votre emploi du temps comme un moyen de vous occuper (par exemple, en vous jetant à corps perdu dans votre travail) pour ne pas avoir le temps de penser à l’événement traumatisant.