Que sont les ondes cérébrales alpha ?

Les ondes cérébrales alpha représentent un modèle d’activité électrique produit par le cerveau. Le cerveau peut produire des partenaires d’activité plus ou moins lents ou plus rapides, et les ondes alpha se situent quelque part au milieu de cette gamme.

Les ondes alpha se produisent généralement lorsque vous vous adonnez à des activités telles que la rêverie, la méditation ou la pratique de la pleine conscience. Les recherches suggèrent que ce type d’ondes cérébrales pourrait jouer un rôle dans la réduction des symptômes de la dépression et l’amélioration de la créativité.

Mais qu’est-ce qu’une onde cérébrale exactement ? Le cerveau est constitué de millions de neurones qui utilisent des signaux électriques pour transmettre des informations. Lorsque des groupes de neurones s’activent ensemble d’une certaine manière pour envoyer des signaux à d’autres groupes de neurones, les schémas qui en résultent sont appelés ondes cérébrales.

Ces modèles électriques sont associés à différents types d’activité dans le cerveau ainsi qu’à différents états de conscience .

Comment les ondes cérébrales alpha sont-elles mesurées ?

Il existe cinq types différents d’ondes cérébrales. Les ondes cérébrales sont mesurées par un outil appelé électroencéphalogramme (EEG). L’image créée par l’outil représente cette activité électrique d’une manière qui ressemble à des ondes.

Types d’ondes cérébrales

Les cinq types d’ondes cérébrales et leurs fréquences associées sont : 

• Les ondes delta , comprises entre 0,5 et 4 hertz (Hz), se produisent pendant les états de sommeil profond sans rêve.
• Les ondes thêta , comprises entre 4 et 8 Hz, se produisent pendant le sommeil léger ou la relaxation profonde.
• Les ondes alpha , qui mesurent entre 8 et 12 Hz, se produisent lorsque les personnes se sentent détendues et lorsque le cerveau est dans un état de repos sans se concentrer sur quoi que ce soit.
• Les ondes bêta , dont la fréquence varie entre 12 et 30 Hz, sont celles qui se produisent dans la plupart des états de conscience et d’éveil. Il s’agit d’une activité rapide qui signale l’attention et la vigilance. 
• Les ondes gamma , qui mesurent entre 25 et 100 Hz, sont les ondes cérébrales les plus rapides liées à des activités telles que l’apprentissage, la résolution de problèmes et le traitement de l’information.

Que font les ondes cérébrales alpha ?

Lorsque le cerveau produit des ondes alpha, c’est parce qu’il se trouve dans un état de relaxation et de repos. C’est pourquoi les gens ressentent ces ondes lorsqu’ils font des activités anti-stress comme la méditation.

À quoi ressemble l’activité cérébrale sur un EEG lorsque l’activité des ondes alpha est prédominante ? Lorsque le cerveau affiche ce type d’onde EEG, cela signifie souvent qu’une personne se concentre sur une pensée spécifique et ne prête pas attention aux distractions indésirables. Elle a tendance à ignorer l’activité sensorielle et est dans un état de relaxation.

Avantages potentiels de l’augmentation des ondes cérébrales alpha

L’intérêt pour l’utilisation des ondes alpha a augmenté après le développement du biofeedback , une technique impliquant le retour d’information d’un outil qui mesure l’activité cérébrale pour apprendre à créer consciemment des ondes alpha.

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour comprendre pleinement les avantages potentiels, certaines preuves suggèrent que les ondes alpha peuvent avoir plusieurs effets positifs sur le bien-être mental.  

Réduction de la dépression

Une étude publiée dans la revue Translational Psychiatry a révélé que l’utilisation d’une technique appelée stimulation transcrânienne à courant alternatif (tACS) pour induire une activité d’onde alpha réduisait les symptômes dépressifs chez les personnes atteintes de trouble dépressif majeur 

Bien que l’échantillon de l’étude soit petit, les résultats montrent le potentiel thérapeutique de l’augmentation des ondes alpha pour lutter contre la dépression.

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Une plus grande créativité

L’augmentation des ondes alpha peut également vous aider à devenir un penseur plus créatif. Une étude de 2015 a révélé que l’activité des ondes alpha était associée à des pics de créativité . Cet effet, ont-ils découvert, pourrait être induit par une stimulation cérébrale non invasive.

Si ces effets peuvent stimuler la pensée créative, ils sont également prometteurs pour réduire la dépression. En effet, stimuler la créativité peut être un excellent moyen de rompre avec les modes de pensée négatifs ou destructeurs qui jouent un rôle dans les symptômes dépressifs.

Réduire l’anxiété

Les ondes alpha sont liées à des états mentaux plus détendus et reposants, c’est pourquoi les chercheurs pensent également qu’elles peuvent aider à réduire l’anxiété et le stress.

Par exemple, les chercheurs ont montré qu’une augmentation de l’activité alpha et thêta dans les lobes occipitaux du cerveau aidait à réduire l’anxiété et à améliorer le fonctionnement chez les personnes atteintes de trouble d’anxiété généralisée (TAG). Une autre étude a également révélé que l’entraînement par neurofeedback à ondes alpha réduisait l’anxiété et la dépression chez les personnes atteintes de TAG.

Conseils pour augmenter les ondes alpha

Le neurofeedback , également connu sous le nom de neurothérapie ou de biofeedback par électroencéphalogramme (EEG), est une façon d’apprendre à induire consciemment des ondes alpha. Dans cette technique corps-esprit, les personnes reçoivent un retour auditif et visuel sur leur activité cérébrale à l’aide d’un moniteur EEG.

Alors que les chercheurs continuent d’explorer cette possibilité comme traitement thérapeutique contre la dépression et l’anxiété, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour améliorer votre capacité à ressentir ce type d’ondes cérébrales. Augmentez l’activité des ondes alpha en :

• Méditation : La méditation présente de nombreux bienfaits pour la santé et a été associée à une augmentation des ondes alpha
• Respiration profonde : La respiration profonde peut être un moyen efficace de combattre les sentiments d’anxiété. Les recherches suggèrent également qu’elle peut aider à stimuler l’activité alpha dans les zones cérébrales critiques
• Pratiquer la pleine conscience : des études ont montré que l’entraînement à la pleine conscience peut entraîner une augmentation de l’activité des ondes alpha, et certaines recherches ont suggéré que cette pratique peut aider les personnes souffrant de douleurs chroniques, d’anxiété ou de dépression.
• Yoga : L’état de relaxation associé aux ondes alpha peut augmenter lors de la pratique du yoga, et certaines recherches ont suggéré que la pratique régulière du yoga peut améliorer l’activité alpha dans le cerveau
• Aérobic : Certains chercheurs suggèrent que l’exercice aérobique peut augmenter l’activité des ondes alpha

Que se passe-t-il lorsque les ondes alpha sont déséquilibrées ?

Bien que les ondes alpha soient prometteuses pour réduire les symptômes de l’anxiété et de la dépression, elles peuvent également causer des problèmes si elles sont déséquilibrées ou désynchronisées.

Par exemple, même si les ondes alpha sont souvent présentes juste avant de s’endormir, elles ne devraient pas se produire aussi fréquemment pendant le sommeil. Lorsque les ondes alpha se produisent en excès pendant le sommeil, elles peuvent contribuer aux troubles du sommeil.