Comprendre et gérer l’angoisse : ce que vous devez savoir

L’angoisse est un état émotionnel intense et complexe causé par une souffrance mentale ou physique. Lorsque les gens ressentent de l’angoisse, ils ressentent souvent une détresse extrême, de la tristesse, des tourments, des troubles et une douleur intérieure. Bien que de tels sentiments soient souvent associés à des pertes ou à des traumatismes, d’autres défis de la vie peuvent également déclencher cet état émotionnel.

À quoi ressemble l’angoisse ?

« L’angoisse peut être ressentie comme de l’angoisse et/ou une souffrance ou un chagrin profond et complexe, généralement lié à quelque chose de profond et de précieux pour nous », explique Rainier Wells, LMHC , un fournisseur partenaire de Grow Therapy.

De tels sentiments peuvent se manifester à la fois physiquement et émotionnellement. Sur le plan physique, cela peut créer des sensations corporelles, notamment de la douleur, des courbatures, une sensation de lourdeur, des pleurs et un ralentissement des mouvements et de l’élan, explique Wells. 

En plus de l’expérience physique de l’angoisse, cela peut également conduire à examiner des aspects de l’identité, de la croyance et d’autres questions existentielles.

Angoisse et anxiété

Les termes angoisse et anxiété ont des origines similaires. Tous deux dérivent de la racine indo-européenne « angh », qui signifie resserrer, étrangler ou comprimer

Bien que les deux émotions partagent certaines similitudes, notamment des expériences somatiques similaires, l’angoisse implique généralement une expérience plus pénible. L’anxiété se concentre sur l’inquiétude, la peur et l’appréhension, tandis que l’angoisse implique une profonde détresse mentale, du chagrin et du désespoir.

Wells note que l’angoisse diffère de la tristesse et de l’anxiété en termes de durée et d’intensité. « Comme l’angoisse est souvent une réponse au deuil, à la perte, au traumatisme, à la tension, à l’éloignement et aux situations de vie inattendues, elle persiste souvent pendant des jours, des mois ou plus, à des degrés d’intensité variables. L’angoisse peut cohabiter avec la tristesse et l’anxiété, mais elle a tendance à être plus accablante et plus globale lorsqu’il s’agit d’un événement important de la vie », expliquent-ils.

Qu’est-ce qui nous cause de l’angoisse ?

L’angoisse est une émotion complexe qui peut avoir diverses causes. Parmi les facteurs qui peuvent contribuer à cet état, on peut citer :

Deuil et perte

La mort d’un être cher peut provoquer une profonde angoisse, mais la fin d’une relation importante ou la perte d’autres choses importantes dans votre vie peut également entraîner des troubles et un désespoir intenses.

La perte d’un lien significatif peut engendrer une profonde tristesse, de la colère et de l’incertitude. Elle peut également amener les gens à vivre des changements dans leur identité et à remettre en question le but et le sens de leur vie

Traumatisme

Les catastrophes naturelles, les accidents, la violence et d’autres événements traumatisants peuvent également entraîner des sentiments d’angoisse importants. En plus de la perturbation et de la détresse initiales qu’ils créent, ils peuvent également entraîner des sentiments d’anxiété plus durables.

Les autres symptômes d’un traumatisme incluent des souvenirs pénibles, une hyperactivité, une hypervigilance , des émotions accablantes, un engourdissement émotionnel, un évitement, une culpabilité et une honte. Un traumatisme peut également interférer avec les sentiments de confiance et de sécurité d’une personne, ce qui peut accentuer ses sentiments d’angoisse et créer un sentiment omniprésent d’anxiété et de vulnérabilité.

Relations

Les relations peuvent être une source de connexion, de joie et de soutien, mais elles peuvent aussi entraîner de la douleur et de la souffrance émotionnelle lorsqu’elles se terminent ou lorsqu’elles sont marquées par un conflit. Les ruptures , l’infidélité et la discorde peuvent entraîner des sentiments d’angoisse et de douleur émotionnelle.

Maladie

maladie peuvent être une source d’angoisse, en particulier lorsqu’elles impliquent des maladies chroniques. Les personnes atteintes de maladies chroniques ont un risque 50 % plus élevé de souffrir de dépression que celles qui n’en souffrent pas.

La nature à long terme de ces maladies et leur impact sur la qualité de vie d’une personne peuvent affecter ses fonctions physiques et ses relations sociales. Ces effets peuvent ensuite nuire à l’estime de soi et au sentiment d’autonomie d’une personne.

Changements de vie

Bien que les transitions fassent partie intégrante de la vie, elles peuvent également être source de peur et d’anxiété, en particulier lorsque les personnes sont confrontées à l’inconnu. Des recherches ont montré que de telles périodes peuvent rendre les personnes plus sujettes à la dépression et à d’autres problèmes de santé mentale

Les changements majeurs dans la vie, notamment ceux qui sont involontaires, peuvent engendrer des sentiments de douleur, d’incertitude et, dans certains cas, d’angoisse. Le divorce et la perte d’emploi, par exemple, peuvent perturber l’estime de soi d’une personne, en particulier si son identité est étroitement liée à sa relation ou à son travail.

Solitude

Les liens sociaux sont essentiels à une bonne santé mentale, c’est pourquoi la solitude peut être source d’angoisse pour les personnes qui se sentent coupées de relations significatives. La solitude a de nombreuses conséquences sur la santé, tant physiques que mentales.

Comment l’angoisse peut avoir un impact sur nos vies

L’angoisse a des effets physiologiques et psychologiques puissants. Ces sentiments sont angoissants à court terme, mais le stress qu’ils génèrent peut également contribuer à des problèmes de santé à long terme.

« Vivre avec l’angoisse peut entraîner des troubles du sommeil, un manque ou une augmentation marquée de l’appétit, des difficultés de concentration, de l’épuisement, de l’isolement, de l’inquiétude et un évitement », explique Wells. « L’événement dont l’angoisse est responsable peut être rappelé par des souvenirs intrusifs, des pensées, des images ou des flashs émotionnels. »

• Effets physiques : Les sensations physiques d’angoisse peuvent être accablantes, voire atroces, et peuvent inclure des battements de cœur accélérés, une pression thoracique, de la transpiration, des tremblements, des tensions musculaires, des nausées et une sensation d’étouffement.
• Problèmes de santé : L’angoisse est une expérience extrêmement stressante. Si elle devient chronique, ce stress peut avoir des conséquences importantes sur le bien-être physique d’une personne, l’exposant à un risque accru de maladie et de problèmes de santé. 
• Diminution du fonctionnement : L’angoisse peut rendre difficile le fonctionnement normal de la vie quotidienne. Les personnes peuvent avoir du mal à aller au travail ou à l’école, à entretenir des relations sociales et à effectuer les tâches ménagères quotidiennes.
• Effets cognitifs : Il est également fréquent que les gens aient du mal à se concentrer et à prêter attention. Cela peut contribuer à de mauvaises décisions et à des difficultés à se souvenir d’informations importantes.
• Effets sociaux : L’angoisse peut être une expérience isolante, car elle conduit souvent à un retrait social des amis, de la famille et des autres proches. Les personnes peuvent éprouver des sentiments de honte face à leurs réactions émotionnelles ou craindre que les autres ne comprennent pas ce qu’elles traversent. La douleur qu’elles ressentent peut également rendre plus difficile le maintien des relations interpersonnelles , ce qui peut réduire le soutien social dont les personnes ont besoin pour les aider à traverser ces expériences difficiles.
• Effets sur la santé mentale : L’angoisse peut également contribuer à d’autres problèmes de santé mentale, notamment l’anxiété et la dépression. Les personnes peuvent commencer à s’inquiéter davantage ou à ressentir une peur et une appréhension accrues. Une souffrance émotionnelle prolongée peut également contribuer à l’apparition de la dépression et de symptômes tels que des changements d’humeur, une perte d’intérêt et un sentiment d’inutilité.
• Risque de suicide : L’intensité de l’angoisse peut accroître le risque d’automutilation ou d’idées suicidaires. Certaines personnes peuvent commencer à croire que le suicide est le seul moyen d’échapper à leur douleur.

Comment gérer et faire face à l’angoisse

Si vous ressentez de l’angoisse, il est important d’obtenir l’aide et le soutien dont vous avez besoin pour soulager votre souffrance émotionnelle. Faire face à cette situation peut être difficile, mais il existe des stratégies et des ressources qui peuvent vous aider.

Demandez l’aide d’un professionnel

« Il est important de surveiller l’impact sur sa vie et de rechercher le soutien de ses pairs et de professionnels pour travailler sur le traitement des émotions d’angoisse et du problème qui a provoqué l’émotion », explique Wells.

Il peut être utile de parler à un professionnel de la santé mentale. Un thérapeute peut vous aider à gérer les effets de la douleur émotionnelle. Vous pouvez également développer des compétences d’adaptation qui peuvent réduire la détresse et améliorer la résilience .

Utilisez des techniques de soulagement du stress

Vous pouvez apaiser certaines émotions fortes que vous ressentez en limitant votre exposition au stress et en pratiquant des techniques de relaxation efficaces. Au lieu de vous forcer à revenir à la normale, donnez-vous l’espace nécessaire pour gérer vos sentiments en fixant des limites ou en limitant vos engagements. 

réduire l’intensité de l’angoisse que vous ressentez.

Trouvez des moyens d’exprimer vos émotions

L’angoisse peut devenir encore plus douloureuse si vous essayez de refouler vos émotions . Bien que vous puissiez être tenté de cacher votre douleur, réprimer ou dissimuler vos sentiments peut se retourner contre vous et entraîner des problèmes de santé mentale, sociale et physique. 

Il est important de trouver des moyens sains de traiter et d’exprimer ce que vous ressentez. Cela peut impliquer de parler de ce que vous ressentez avec un ami de confiance, ou des activités créatives comme le dessin, la peinture, la musique, le mouvement ou la tenue d’un journal peuvent constituer un moyen utile de s’exprimer. 

Faites preuve de compassion envers vous-même

Ne vous en voulez pas pour ce que vous ressentez. Les pensées négatives peuvent transformer l’angoisse en sentiments de culpabilité, de honte ou d’embarras, alors n’oubliez pas de vous traiter avec la même gentillesse que vous pourriez montrer à un ami. 

« L’autocompassion implique la compassion, l’humanité commune et la pleine conscience », explique Wells. Ils recommandent de travailler sur des compétences telles que l’acceptation de soi, la présence, la connexion avec les autres sans jugement et la gestion réussie des émotions.

Efforcez-vous plutôt de vous traiter avec gentillesse et accordez-vous la grâce de gérer vos émotions sans vous sentir dépassé.

Restez physiquement actif

L’exercice physique peut être un outil important pour la santé mentale. Même si vous ne vous sentez pas motivé à faire de l’exercice lorsque vous êtes au plus bas, des recherches ont montré que l’exercice peut être un outil efficace pour soulager les sentiments de dépression et d’anxiété. Il peut également servir de distraction utile pour vous aider à oublier certains des facteurs de stress qui vous perturbent.

Rechercher un soutien social

Le soutien des amis et de la famille peut apporter réconfort et assurance face à des sentiments d’angoisse. La validation émotionnelle est essentielle lorsque vous faites face à des sentiments et des situations pénibles. Le fait de pouvoir partager ce que vous vivez et de faire reconnaître ces émotions par les autres peut vous rassurer sur le fait que vous n’êtes pas seul.

Wells affirme que trouver des moyens de se connecter avec les autres peut également aider à créer un sentiment de communauté et d’humanité partagée. « Faire des recherches et rejoindre votre groupe local de soutien au deuil, au traitement ou aux pairs peut procurer un sentiment de compassion intérieure et d’empathie envers soi-même, car vous êtes soutenu de manière digne et respectueuse par d’autres personnes ayant vécu des expériences similaires », expliquent-ils. 

Participer à un rituel

Wells suggère que les rituels peuvent jouer un rôle clé dans l’adaptation et la guérison. 

Ces rituels n’ont pas besoin d’être trop complexes et doivent être personnalisés en fonction de vos besoins particuliers. « Cela peut consister à allumer simplement une bougie, à tenir un journal, à se rendre dans un endroit qui apporte du réconfort ou à trouver une nouvelle routine pour une journée difficile. Inspirez-vous de la tradition et créez la vôtre », suggère Wells.

Ressources supplémentaires sur l’angoisse

L’angoisse peut conduire à des sentiments de peur, de désespoir et d’anxiété qui dépassent notre capacité à y faire face. Si vous souffrez de souffrance émotionnelle, il existe des ressources qui peuvent vous aider :

• National Suicide Prevention Lifeline : Si vous avez des pensées d’automutilation ou de suicide, appelez le 988 à tout moment, de jour comme de nuit, pour parler à un professionnel qualifié qui peut vous fournir un soutien confidentiel et vous orienter vers d’autres ressources locales qui peuvent vous aider.
• Ligne d’assistance SAMHSA : appelez le 1-800-662-HELP (4357) pour parler à quelqu’un de problèmes de santé mentale ou de toxicomanie. On peut vous orienter vers des ressources dans votre région, notamment des centres de traitement et de soutien.
• Ligne d’assistance nationale LGBT : appelez le 1-888-843-4564 pour recevoir un soutien par les pairs en toute sécurité et en toute confidentialité et pour parler de questions telles que la sexualité, le coming out, l’identité de genre, les relations, l’automutilation et l’intimidation. La ligne d’assistance est disponible du lundi au samedi.