Le parcours et le succès d’une femme avec la thérapie à la kétamine

La promesse de la thérapie psychédélique a suscité beaucoup d’attention ces derniers mois, en particulier à mesure que les preuves cliniques et anecdotiques se multiplient. Les substances autrefois incroyablement taboues que sont la kétamine, la psilocybine , le LSD et la MDMA perdent une partie de leur stigmatisation à mesure que les psychiatres recherchent de nouveaux traitements pour diverses pathologies mentales.

L’une des études les plus récentes sur le sujet, publiée début septembre dans le Journal of Clinical Psychiatry, a révélé que les personnes ayant reçu des séances de kétamine par voie intraveineuse présentaient une amélioration notable des symptômes de dépression et anxiété. Elle réduisait également de manière significative les idées suicidaires.

Les traitements comme la thérapie à la kétamine sont encore très récents et nécessitent davantage de recherche avant d’être plus largement acceptés ou disponibles. Pourtant, de nombreuses personnes ont eu une chance extrêmement encourageante, et ce sont leurs histoires qui finiront par élargir l’acceptation de ces thérapies.

Molly Jenks est l’une d’entre elles.

Quand rien d’autre ne fonctionnait

En pleine période de divorce, Molly Jenks a commencé à se sentir déprimée et dépassée. Jusque-là
, elle avait l’impression de pouvoir surmonter les événements difficiles de sa vie. « Il a fallu ce divorce pour que je me mette à genoux et que je me retrouve à devoir tout remettre en question », dit-elle.

Elle a commencé à se rendre compte que sa relation avec son mari, accro aux analgésiques , avait des similitudes avec sa relation avec sa mère alcoolique. Alors qu’elle faisait face à la perte de son mariage et aux problèmes de codépendance , elle a eu du mal à fonctionner. « Je ne pouvais pas sortir du lit. J’étais très
anxieuse et j’ai même commencé à avoir des pensées suicidaires », raconte Jenks. 

Son médecin traitant lui a suggéré de consulter Mike Dow, PsyD, PhD , pour une psychothérapie. Pendant environ quatre mois, Dow l’a guidée à travers l’hypnothérapie et l’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Cependant, aucune de ces méthodes ne semblait l’aider, et Dow lui a recommandé d’essayer une thérapie assistée par psychédélique , qui comprend une thérapie par la parole et l’utilisation de psychédéliques. Son histoire devient de plus en plus courante.

Envisager la kétamine

Aux États-Unis, la kétamine, une drogue dissociative qui interagit avec les substances chimiques du cerveau pour produire une distorsion visuelle et auditive et donner l’impression d’être détaché de la réalité, est le seul psychédélique autorisé pour une utilisation hors indication. Cela signifie que la kétamine est approuvée par la FDA pour une autre indication : l’anesthésie. Une fois qu’un médicament est approuvé, les médecins peuvent le prescrire pour d’autres indications, explique le Dr Todd Gould, professeur de psychiatrie, de pharmacologie, d’anatomie et de neurobiologie à la faculté de médecine de l’université du Maryland.

« C’est ce qu’on appelle une prescription hors indication et ce n’est pas rare. L’eskétamine, une forme de kétamine
administrée par voie intranasale, est approuvée par la FDA pour le traitement d’appoint de la dépression », explique-t-il. La kétamine présente deux différences par rapport aux autres médicaments sur le marché pour la dépression. « Elle peut agir rapidement, parfois en quelques heures. De plus, elle est souvent efficace chez les patients qui n’ont pas répondu à un autre traitement », ajoute Gould.

Jenks n’avait jamais essayé la kétamine avant de consulter Dow, « et c’était un peu effrayant pour moi », dit-elle. Le fait d’en apprendre davantage sur certains aspects scientifiques a apaisé ses inquiétudes. « Vers 2000, on a découvert que les personnes qui prenaient de la kétamine pour l’anesthésie signalaient des réductions remarquables de la dépression et de l’anxiété », explique Dow  

La science derrière la thérapie

Selon une analyse rétrospective publiée dans le Journal of Affective Disorders en mars 2022, la thérapie intraveineuse à la kétamine a aidé à lutter contre la dépression.

Les chercheurs ont constaté que sur 537 personnes souffrant de dépression qui ont reçu une série de 4 à 8 perfusions de kétamine entre 2016 et 2020, plus de la moitié ont répondu que leur dépression avait diminué de 50 % ou plus

De plus, sur les 356 participants qui avaient eu des pensées suicidaires , 73 % ont vu ces pensées diminuer après le traitement. De plus, les bénéficiaires avaient 79 % de chances de ressentir un soulagement quatre semaines plus tard et environ 60 % de chances au bout de 8 semaines, sans avoir à suivre de traitements supplémentaires à la kétamine

« Nous pensons que la dépression est associée à un affaiblissement des connexions entre les neurones , qui sont les principales cellules du cerveau. La kétamine semble agir en réparant et en renforçant rapidement ces connexions », explique Gould. 

Outre son efficacité, Jenks s’inquiétait également du potentiel addictif de la kétamine. Dow explique que le mécanisme principal de la kétamine n’est pas un stimulant ou un calmant, mais plutôt une catégorie de ce qu’il appelle des « produits polyvalents ».

« Les psychédéliques n’ont pas tendance à créer une dépendance en soi, car ils n’inondent pas le cerveau de tonnes de dopamine comme le font le speed, la méthamphétamine ou la cocaïne, et ils n’inondent pas vos récepteurs opioïdes comme les somnifères, l’héroïne ou les analgésiques sur ordonnance », dit-il. 

Il a cependant noté que la kétamine augmente les niveaux de dopamine, ce qui peut donner une sensation de
vouloir s’échapper. Lorsqu’elle est utilisée dans un contexte clinique, il dit que cela ne pose pas de problème. 

Trouver un soulagement grâce aux psychédéliques

En 2021, Jenks a suivi six séances de kétamine sur une période de quelques mois. Les trois premières séances ont eu lieu à une semaine d’intervalle. Après les premières séances, elle dit avoir ressenti un soulagement immédiat. « J’ai pu sortir du lit et fonctionner », dit-elle. Les trois dernières séances ont été espacées de quelques semaines, son dernier traitement ayant eu lieu en décembre 2021. 

« J’avais l’impression que c’était le maximum que j’avais traité et les effets secondaires ont duré beaucoup plus longtemps, jusqu’en avril de cette année, et j’ai commencé à remarquer que je pouvais utiliser un rappel et j’ai fait un autre tour en avril et en juillet pour un total de huit », dit-elle. 

Prendre une séance à la fois

Pour chaque séance, elle a passé environ trois heures au Field Trip Health, où travaille Dow. Avant de recevoir la kétamine, il lui a parlé pendant 25 minutes de ce à quoi elle devait s’attendre pendant la séance et l’a aidée à définir une intention pour la séance, par exemple si elle voulait que la kétamine l’aide à trouver un soulagement ou à surmonter un traumatisme d’enfance. Ensuite, 25 mg de kétamine ont été insérés dans son bras à l’aide d’une petite aiguille. Au cours des 45 à 75 minutes suivantes, elle est tombée dans une transe dissociative que Dow décrit comme une forme profonde de méditation.

« Parfois, on assiste à un adoucissement de l’ego et à des expériences spirituelles, et parfois les gens parlent. Au fil des séances, nous augmentons la dose et nous obtenons la mort de l’ego, la sensation d’être un point de conscience unique, et lorsque les gens reviennent environ 75 minutes après l’injection du médicament, nous commençons vraiment à traiter les choses », dit-il. 

Jenks a participé à des séances axées sur son divorce ; cependant, une expérience surprenante s’est produite lors de sa deuxième série de kétamine, où elle a déverrouillé un souvenir d’enfance de l’époque où elle avait 8 ans, dans ce qu’elle a dit être une expérience hors du corps. 

« Tout d’un coup, je me suis retrouvée au Mexique et j’entendais du Mariachi… Je me souviens d’avoir été dans un restaurant mexicain et [ma mère] avait beaucoup bu et son mari actuel, avec qui elle sortait à l’époque, lui commandait des boissons et du Mariachi, et je me souviens avoir été confuse à l’âge de 8 ans », raconte
Jenks. 

Elle n’avait pas pensé à ce souvenir jusqu’alors. Après la séance, elle en a parlé avec Dow
et a commencé à se rendre compte qu’elle avait des problèmes non résolus avec sa mère. D’un point de vue physique, après son traitement, elle s’est immédiatement sentie mieux et la kétamine l’avait catapultée hors d’un état dépressif.

Traiter un traumatisme et les moments « Aha ! »

Selon Dow, la kétamine entraîne une augmentation significative des neurotransmetteurs dopamine, sérotonine et GABA, que ciblent tous les médicaments antidépresseurs et anxiolytiques. « Si vous voulez vraiment ce coup de boost, il ne dure pas éternellement. Cela dit, il y a des moments d’éveil spirituel qui peuvent durer éternellement », dit-il. 

La gravité de la dépression déterminera si une personne a besoin d’un traitement à long terme ou non. « Si elle a du mal à sortir du lit, cette personne devra revenir tous les quatre mois. Cela dit, nous avons eu des personnes qui ont fait des percées thérapeutiques et qui ont mis fin à leur traitement au bout de quatre mois. Et nous avons aussi des personnes qui ne reviennent pas, alors qu’elles avaient obtenu ce dont elles avaient besoin », dit-il. 

Pour ceux qui ont besoin d’aide pour surmonter un traumatisme , Dow dit que s’ils réussissent le retraitement avec de la kétamine et une psychothérapie , ils n’auront peut-être pas besoin de revenir. Dans le cas de Jenks, elle prévoit de recevoir de la kétamine tous les trois mois pour l’entretien, car elle estime que c’est nécessaire pour que ses
symptômes dépressifs restent gérables. 

Bien que la psychothérapie ne soit pas nocive, Gould souligne qu’il est courant que la kétamine soit administrée indépendamment de la psychothérapie. « En fait, la majorité des essais cliniques qui ont prouvé l’efficacité de la kétamine contre la dépression n’ont pas associé de thérapie au traitement médical », dit-il. 

Comment les psychédéliques peuvent aider les femmes et les personnes qui ont leurs règles

Le voyage de Jenks vers les psychédéliques a commencé il y a environ 7 ans, lorsqu’elle a commencé à consulter un médecin holistique (qui est docteur en médecine et ostéopathe) après avoir été confrontée à l’infertilité au milieu de la trentaine et ne se sentait pas bien dans l’ensemble. Lorsque rien n’a fonctionné, elle s’est épuisée avec la médecine traditionnelle ; cependant, en tant que fille d’un pneumologue, il lui était difficile de se lancer dans la médecine non traditionnelle. 

« [Mon] médecin a commencé à me proposer un traitement hormonal substitutif bio-identique et une nutrition fonctionnelle et a complètement changé ma santé », explique Jenks. 

Dow travaille avec de nombreuses femmes qui viennent dans sa clinique et qui ont essayé d’autres méthodes pour leur
santé mentale. Cela s’explique peut-être en partie par le fait que ce n’est que dans les années 1990 que le Congrès a adopté le National Institutes of Health Revitalization Act, qui exigeait que les femmes soient incluses dans la recherche clinique

Non seulement les femmes ont des décennies de retard dans la compréhension de la façon dont les maladies les affectent, mais une étude de 2020 a révélé que 88 % des 86 médicaments approuvés par la Food and Drug Administration américaine étaient plus susceptibles de provoquer des effets secondaires indésirables chez les femmes que chez les hommes

En ce qui concerne la santé mentale, Dow souligne qu’en général, environ 1 adulte américain sur 10 prend un antidépresseur ISRS , mais pour les femmes entre 40 et 50 ans, ce chiffre est plus proche d’une sur 4. « Aux États-Unis, il y a beaucoup de femmes dans la quarantaine et la cinquantaine, qui sont généralement le groupe le plus susceptible de prendre un antidépresseur ISRS. Nous voulons dire que [la kétamine est] un traitement qui… peut vraiment aider cette femme célibataire de 40 ans qui a deux enfants et qui subit les effets secondaires de son Lexapro », dit-il. 

De plus, les femmes sont plus susceptibles de souffrir d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT) que les hommes et une femme sur huit souffre de dépression péripartum (anciennement appelée dépression post-partum)

Une revue des études sur les psychédéliques MDMA (ecstasy) et la psilocybine (champignons magiques) a montré des bénéfices pour aider à traiter le SSPT, ce qui a conduit la FDA à désigner ces médicaments comme des thérapies révolutionnaires  pour le SSPT et la dépression résistante au traitement. Cela ne signifie pas que la FDA a déjà approuvé leur utilisation, mais simplement qu’elle a l’intention d’aider à développer et à examiner le traitement plus rapidement que d’autres thérapies pour ces conditions. 

« La MDMA a une réponse empathogène… elle aide vraiment les gens à se connecter et à laisser tomber les défenses de l’ego et à ouvrir leur cœur afin qu’ils puissent entrer en contact avec tout ce qui les afflige », explique Dow. 

En 2023, l’Oregon sera le premier État à autoriser la thérapie assistée par la psilocybine. Dow prédit que dans les 4 à 5 prochaines années, la MDMA et la psilocybine seront légales dans la plupart des États dans le cadre de thérapies assistées par psychédéliques.

En outre, il a déclaré que le LSD pourrait faire son chemin dans les traitements approuvés pour la santé mentale. « Il existe de bonnes recherches sur l’utilisation de microdoses de LSD pour réduire les symptômes de la démence. Je pense que nous verrons de nouvelles utilisations à l’avenir », déclare Dow. Cependant, il ajoute que l’un des inconvénients de la psilocybine et du LSD est qu’il s’agit d’événements qui durent toute la journée, « et lorsque vous avez des professionnels agréés assis dans une pièce pour vous pendant 8 heures par jour, cela devient coûteux et oblige les gens à s’absenter du travail [pour recevoir le traitement] ».

À l’avenir, il prévoit que davantage de formulations de toutes les thérapies psychédéliques seront disponibles pour traiter une plus grande variété de pathologies et seront « davantage intégrées au mode de vie des professionnels ou des parents ». 

Qui ne devrait pas consommer de psychédéliques ?

Selon Dow, 1 ou 2 personnes sur 10 qui viennent à sa clinique pour des traitements à la kétamine ne sont pas de bons candidats. Les conditions et circonstances qui excluent les personnes de l’éligibilité comprennent : 

• Antécédents de psychose, de trouble bipolaire de type 1, de psychose inactive ou de schizophrénie. « La kétamine peut augmenter les niveaux de dopamine, ce qui est généralement une très bonne chose si vous avez de faibles niveaux de dopamine et une dépression, mais s’il y a une psychose, l’augmentation de la dopamine peut également augmenter la psychose, nous ne voulons donc pas l’utiliser dans ces cas-là », dit-il.
• Femmes qui allaitent ou qui sont enceintes
• Les personnes à la recherche de drogues qui veulent essayer le médicament pour de mauvaises raisons.
• L’hypertension non contrôlée. « La kétamine peut augmenter légèrement la tension artérielle, à peu près autant que l’exercice physique… mais si elle est contrôlée par des médicaments, nous pouvons alors voir ces personnes », explique Dow.