Comprensione dell’affetto inappropriato

Affetto si riferisce all’espressione esteriore delle emozioni interiori di una persona. Include una gamma di esperienze emozionali, spesso descritte come positive o negative, e comprende sia stati d’animo che emozioni.

Per la maggior parte delle persone esiste una coerenza tra l’affetto e le circostanze; ad esempio, se ti viene data la notizia della scomparsa di un amico, la tua reazione sarà di tristezza e lacrime.

Tuttavia, per una certa percentuale della popolazione, l’affetto esteriore non corrisponde alla situazione in cui si trovano. Questo è noto come affetto inappropriato e può avere una varietà di cause.

Se conosci qualcuno che sorride durante una tragedia o che non mostra emozioni quando ci si aspetterebbe, è possibile che stia provando un’emozione inappropriata.

Per comprendere appieno tutte le ramificazioni degli affetti inappropriati, esamineremo in dettaglio i sintomi, le cause, le condizioni correlate, la diagnosi, le strategie di adattamento, il trattamento e le problematiche correlate.

Cosa significa “affetto inappropriato”?

Come accennato, l’affetto inappropriato comporta la manifestazione di reazioni che non corrispondono alla situazione in cui ci si trova o addirittura al proprio stato interiore.

L’affetto inappropriato può essere un sintomo di diversi problemi fisici o mentali sottostanti, ma può anche essere un disturbo in sé. Psichiatri e altri professionisti hanno riconosciuto l’affetto inappropriato come un problema tra i pazienti per oltre 100 anni, segnalando eventi come risate o lacrime senza alcuna causa.

Studiando quella che oggi conosciamo come schizofrenia nel 1909, Stransky si riferiva all'”atassia intrapsichica” come a una condizione che comporta un disturbo tra pensieri e affetti. Nel 1950, Bleuler notò che la prognosi clinica dei pazienti schizofrenici che mostravano affetti inappropriati era molto più scarsa di quelli che non li mostravano.

Cause di affetto inappropriato

Esistono diverse possibili cause di effetti inappropriati, ma rientrano tutte nelle categorie descritte di seguito.

Danno cerebrale o disfunzione neurologica

Un effetto inappropriato può derivare da un danno fisico al cervello, come quello causato da un tumore al cervello, da un danno cerebrale, da demenza, da una lesione cerebrale e da un trauma cranico.

Quando un affetto inappropriato deriva da un problema cerebrale strutturale, le aree comunemente coinvolte sono il sistema limbico , la corteccia cingolata anteriore e la corteccia prefrontale.

Schizofrenia e altri disturbi psicotici

Una seconda causa principale di affetti inappropriati sono i disturbi mentali, tra cui:

• Depressione
• Schizofrenia
• Disturbo bipolare
• Disturbo schizoaffettivo
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)

Spesso, questi individui non hanno perso la capacità di reazioni emotive, ma sembrano aver perso la capacità di farle accadere in modo normale e previsto. Questo perché il loro affetto è una reazione alle loro allucinazioni o ai loro deliri e alle loro supposizioni sulle ragioni delle azioni altrui.

Invece, potrebbero avere reazioni strane che non sembrano avere senso per l’osservatore esterno. In questo modo, mostrano emozioni e comportamenti che non sembrano coerenti con la realtà della situazione. Tuttavia, sono, di fatto, coerenti con la loro esperienza interna della situazione.

Farmaci per curare i disturbi mentali

Secondo uno studio pubblicato sull’International Journal of Bipolar Disorders , l’ottundimento emotivo può essere causato anche da alcuni farmaci usati per curare la schizofrenia e altri disturbi psicotici, tra cui:

• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina  (SSRI) come  Lexapro  (escitalopram), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina) e Paxil (paroxetina)
• Inibitori selettivi della ricaptazione della noradrenalina  (SNRI) come Cymbalta (duloxetina), Pristiq (desvenlafaxina) ed Effexor XR (venlafaxina)
• Antidepressivi triciclici e tetraciclici  come Elavil (amitriptilina) e Remeron (desvenlafaxina)
• Antipsicotici come Serentil (mesoridazina), Thorazine  (clorpromazina) e Truxal (clorprotixene)
• Litio come Duralith, Eskalith, Lithobid, Lithotabs, Lithane, Lithizine e Lithonate
• Antiepilettici ( anticonvulsivanti ) come Valproato (Depakote), Gabapentin (Neurontin) e Topiramato (Topamax)

Se ritieni che il tuo farmaco stia causando un indebolimento emotivo, non interrompere il trattamento senza prima aver parlato con il tuo medico, che può aiutarti a ridurre la dose o a prescriverti un farmaco diverso.

Fattori psicologici

Possono esserci anche altre cause di affetto inappropriato che non sono dovute a danni cerebrali o disturbi mentali. Nella maggior parte di questi casi, la persona è in grado di rispondere in modo normale, ma per un motivo o per un altro non lo fa. Ad esempio, una persona in terapia potrebbe ridere mentre descrive una situazione difficile in modo da controllare le proprie emozioni in modo autoprotettivo.

Diagnosi di Affetto Inappropriato

Se sei preoccupato di vivere o di vivere con un affetto inappropriato da parte di qualcuno che conosci, è importante ottenere una diagnosi da un professionista della salute mentale autorizzato. Il tuo medico può indirizzarti ai professionisti necessari, come un neurologo, uno psicologo o uno psichiatra

Il primo passo sarebbe generalmente quello di escludere qualsiasi condizione fisica o neurologica che causi l’effetto inappropriato. Il tuo professionista della salute mentale potrebbe utilizzare un esame dello stato mentale, che è un modo strutturato di osservare e valutare la funzione psicologica di una persona dal punto di vista di atteggiamento, comportamento, cognizione, giudizio, umore, percezione e processi di pensiero.

Condizioni che comportano un effetto inappropriato

Diverse condizioni possono essere associate ad un affetto inappropriato:

Sintomi di affetto inappropriato

I sintomi specifici di affetto inappropriato dipenderanno dalla causa sottostante e si manifesteranno in termini di espressioni facciali, tono della voce e contenuto di ciò che dici. Di seguito sono riportati alcuni potenziali sintomi:

• Pianto incontrollabile anche quando non ci si sente tristi
• Riconoscere che le tue reazioni sono inappropriate
• Emozioni che non corrispondono alla realtà di una situazione
• Mostrare felicità durante una tragedia
• Arrabbiarsi senza alcuna provocazione esterna
• Affetto piatto o mancata manifestazione delle reazioni emotive attese (ma non nel caso di semplice contenimento delle emozioni)

I tipi specifici di sintomi sperimentati dipenderanno dalla causa sottostante l’effetto inappropriato.

Tipi di Affetto

Oltre ai sintomi generali di affetto inappropriato, ci sono diverse categorie specifiche all’interno delle quali i sintomi possono essere raggruppati. Ricorda che l’affetto inappropriato è semplicemente ciò che non corrisponde alla situazione o allo stato emotivo interno della persona.

Affetto smussato

L’affetto smorzato è un sintomo comune nella schizofrenia e nei disturbi correlati, e si riferisce a un livello ridotto di intensità dell’espressione emotiva. Una persona con affetto smorzato mostrerà poca sensibilità anche in situazioni emotive.

Ad esempio, una persona con un’affettività appiattita potrebbe raccontare una storia su un incidente stradale, ma parlare poco di come si è sentita, parlare in tono monotono e non avere molte espressioni facciali.

Affetto limitato

L’affetto ristretto è una riduzione della propria gamma espressiva. Quindi, la persona che descrive l’incidente d’auto può mostrare qualche sentimento ed emozione, ma è inferiore a quanto ci si aspetterebbe in base al contenuto di ciò che viene detto.

Affetto piatto

L’affetto piatto si riferisce al non mostrare assolutamente alcun sentimento o emozione indipendentemente dalle circostanze. Questo è un gradino sotto l’affetto smussato in quanto è completamente privo di espressione emotiva.

Affetto labile

Una persona con affetto labile mostra rapidi cambiamenti nelle proprie emozioni che non sembrano essere correlati a situazioni esterne o che sembrano inappropriati per la situazione. In altre parole, se hai un affetto labile, mostreresti rapidi e ripetuti cambiamenti di umore o affetto. Una persona con affetto labile sembra non controllare le proprie emozioni.

Affetto superficiale

Shallow affect ha un significato simile a blunted affect, ma è spesso usato per descrivere l’esperienza emotiva delle persone con psicopatia. Una persona con shallow affect proverà poca emozione per situazioni che ci si aspetterebbe di suscitare sentimenti specifici.

Ciò significa che le cose che inducono la maggior parte delle persone a provare emozioni negative non hanno lo stesso impatto sugli psicopatici.

Ad esempio, il serial killer americano Richard Ramirez, noto anche come Night Stalker, quando fu condannato a morte rispose con: “Gran cosa. La morte è sempre stata con il territorio. Ci vediamo a Disneyland”.

Trattamento per affetto inappropriato

Il trattamento per un effetto inappropriato dipende dalla causa sottostante. Ricevere un trattamento appropriato dipende da una diagnosi accurata, motivo per cui è così importante visitare un professionista sanitario se tu o qualcuno che conosci vive con questi tipi di sintomi.

La maggior parte delle forme di disturbo inappropriato verrà trattata con qualche forma di farmaco, a seconda della gravità dei sintomi.

I farmaci che possono essere utilizzati includono:

• Antipsicotici (in caso di schizofrenia o psicosi)
• Antidepressivi o stabilizzatori dell’umore (in caso di disturbi dell’umore o problemi correlati)
• Un farmaco specifico approvato dalla Food and Drug Administration statunitense per il trattamento dell’affetto pseudobulbare (una combinazione di destrometorfano e chinidina)

Aiutare qualcuno con un affetto inappropriato

Se ti prendi cura di una persona che sta vivendo un’affettività inappropriata, anche per te potrebbe essere dura. Potresti reagire negativamente o sulla difensiva ai comportamenti dell’altra persona, il che potrebbe peggiorare la situazione. Potresti anche essere confuso dal suo comportamento e non sapere come reagire.

Ecco alcune cose che puoi fare:

• Prenditi del tempo per te stesso : è importante che, come badante, tu ti prenda del tempo per cercare aiuto anche per te stesso.
• Unisciti a un gruppo di supporto : i gruppi di supporto o altri canali per entrare in contatto con altre persone che stanno attraversando gli stessi problemi possono essere utili.
• Prendi in considerazione la terapia : potresti anche prendere in considerazione la terapia della parola per imparare a gestire la situazione, i tuoi bisogni e le tue emozioni.

Gestire gli affetti inappropriati

Se stai vivendo con un affetto inappropriato, potrebbe essere difficile sapere come affrontarlo. Di seguito sono riportati alcuni suggerimenti su come ridurre al minimo l’impatto dell’affetto inappropriato sulla tua vita.

Cercare aiuto professionale

Rivolgiti a un professionista sanitario per determinare la causa sottostante del tuo affetto inappropriato. Questa persona sarà in grado di consigliarti il ​​trattamento appropriato per la tua situazione.

Appoggiati ad amici e familiari

Se soffri di una patologia neurologica che ti porta a reagire in modo inappropriato, potrebbe essere utile condividerla con le persone a te più vicine, in modo che possano capire meglio cosa sta succedendo.

Cercare supporto sociale

Se soffri di schizofrenia o di una patologia correlata, è importante cercare sostegno sociale , ad esempio tramite un gruppo di supporto per la schizofrenia o il disturbo da stress post-traumatico.

Gestire lo stress

Secondo uno studio pubblicato su Cardiovascular Psychiatry and Neurology, ridurre lo stress quotidiano e la depressione può aiutare a ridurre l’insorgenza di effetti indesiderati.  Per gestire lo stress e favorire l’equilibrio dell’umore, fai regolarmente esercizio fisico, dai priorità al sonno, evita di assumere sostanze come l’alcol e mangia cibi sani.

Una parola da Verywell

Tu o qualcuno che conosci vive con un affetto inappropriato? Sebbene questa possa essere una condizione debilitante perché colpisce ogni ambito della tua vita, dal lavoro alle relazioni sociali, con l’aiuto di un professionista sanitario, è possibile ridurre l’impatto sulla tua vita. Una volta che hai i tuoi sintomi sotto controllo, tutti gli ambiti della tua vita dovrebbero migliorare e il tuo senso di controllo aumenterà.

Ricorda che anche se ti senti meglio, la maggior parte delle condizioni che richiedono farmaci richiederanno l’assunzione di questi farmaci a lungo termine. Per questo motivo, dovresti sempre seguire i consigli del tuo medico e non prendere mai decisioni terapeutiche da solo.