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L’ansia è un problema comune per molti adulti americani. Infatti, secondo il National Institute of Mental Health, i disturbi d’ansia sono i tipi più comuni di condizioni di salute mentale negli Stati Uniti, colpendo quasi il 20% di tutti gli adulti. L’ansia è comune anche tra bambini e adolescenti.
Tuttavia, non tutta l’ansia è uguale. Le farfalle che senti nello stomaco prima di fare una presentazione al lavoro sono molto diverse dal senso di terrore e presentimento che potresti provare guardando il telegiornale della sera. La fonte della tua ansia influenza il modo in cui potresti viverla. Ha anche un impatto sul modo in cui potresti affrontarla.
L’ansia può avere cause diverse, il che significa che ogni tipo di ansia può richiedere soluzioni diverse.
Conoscere i diversi tipi di ansia e sapere quale stai sperimentando può aiutarti a capire perché ti senti in un certo modo.
Indice
Ansia anticipatoria
L’ansia anticipatoria si riferisce alle sensazioni di paura che provi prima di un evento. Mentre è normale provare stress per eventi futuri, l’ansia anticipatoria implica una preoccupazione eccessiva per il futuro.
Un certo grado di stress può essere adattivo e aiutarti a dare il meglio di te. Quando questa ansia diventa grave, può essere debilitante. Questo tipo di ansia potrebbe farti concentrare eccessivamente sui risultati negativi. Può anche essere totalizzante e duraturo.
Invece di sentirti un po’ nervoso subito prima di un evento, potresti ritrovarti sopraffatto da sentimenti di preoccupazione e paura per settimane o mesi prima.
Potresti provare questo tipo di ansia in risposta a un’ampia gamma di eventi, tra cui:
- Eventi sociali
- Appuntamenti romantici
- Riunioni di lavoro
- Presentazioni o impegni di parlare in pubblico
- Colloqui di lavoro
- Eventi sportivi
- Spettacoli musicali
Sebbene possa comportare ansia per eventi imminenti, può anche verificarsi in risposta a eventi quotidiani. Ad esempio, potresti provare ansia nel guidare per andare al lavoro o prendere il treno.
L’ansia anticipatoria non è una condizione di salute mentale distinta. Invece, è spesso un sintomo di disturbi d’ansia, tra cui disturbo d’ansia sociale, disturbo di panico o disturbo d’ansia generalizzato.
Un modo per gestire l’ansia anticipatoria è provare a rietichettare le tue emozioni. Invece di chiamare i tuoi sentimenti nervosismo o ansia, lavora per riformularli come eccitazione e anticipazione. Ad esempio, invece di dire “Sono nervoso”, potresti dire “Sono così eccitato”.
Questa tecnica, nota come rivalutazione dell’ansia, è una strategia efficace che aiuta le persone a cambiare le loro interpretazioni dei sintomi di eccitazione fisica
Ansia generalizzata
L’ansia generalizzata è una preoccupazione cronica ed esagerata che si verifica senza avere una fonte specifica. Questo tipo di ansia è talvolta definita anche ansia fluttuante .
Le persone che sperimentano questo tipo di ansia trascorrono molto tempo a preoccuparsi di una vasta gamma di eventi futuri. Tale ansia può riguardare la salute, le interazioni sociali, il lavoro, le relazioni e gli eventi quotidiani.
Se una persona sperimenta una preoccupazione eccessiva che interferisce con gli ambiti essenziali della vita e che perdura per la maggior parte dei giorni per più di sei mesi, potrebbe essere diagnosticata con un disturbo d’ansia generalizzato (DAG).
Alcuni sintomi del disturbo d’ansia generalizzato includono:
- Mi sento sempre in bilico
- Pensare sempre al peggior risultato possibile in ogni situazione
- L’incapacità di smettere di preoccuparsi
- Problemi nell’affrontare l’incertezza
- Problemi di concentrazione
- Preoccupazioni sproporzionate rispetto al pericolo reale
L’ansia generalizzata tende a essere due volte più comune nelle donne che negli uomini. Le donne tendono a sperimentare disturbi d’ansia a tassi più elevati, quindi gli esperti suggeriscono che le donne e le ragazze di età superiore ai 13 anni dovrebbero essere sottoposte a screening durante gli esami sanitari di routine.
Se soffri di ansia generalizzata, dovresti parlare con un medico di base o con uno specialista della salute mentale. Possono stabilire se i tuoi sintomi soddisfano i criteri diagnostici del disturbo d’ansia generalizzato. Possono anche consigliarti trattamenti efficaci, tra cui psicoterapia e farmaci.
Trovare strategie per aiutare a gestire l’ansia generalizzata può anche essere utile. Trovare supporto sociale, praticare la consapevolezza e imparare l’accettazione emotiva può essere utile.
Panico
Il panico è un tipo di ansia che comporta improvvisi e intensi sentimenti di paura. Quando una persona sperimenta un attacco di panico, può provare tachicardia, dolore al petto, tremore, sudorazione, un senso di sventura imminente , sentirsi fuori controllo o sentirsi come se stesse morendo.
Gli attacchi di panico sono un sintomo di un disturbo d’ansia noto come disturbo di panico. Le persone con questa condizione temono di avere un attacco di panico in futuro, quindi spesso evitano luoghi o situazioni in cui pensano di poter provare sensazioni di panico.
I trattamenti per il disturbo di panico includono farmaci e psicoterapia. Gli operatori sanitari possono prescrivere antidepressivi o benzodiazepine per trattare i sintomi del panico. Gli antidepressivi tendono a impiegare più tempo per agire e possono attenuare i sentimenti di ansia nel tempo. Le benzodiazepine, d’altro canto, agiscono rapidamente e possono aiutare a ridurre i sintomi dell’ansia acuta.
Imparare tecniche di rilassamento può anche essere utile quando si inizia a provare sintomi di panico. La respirazione profonda può essere particolarmente utile poiché le persone spesso respirano rapidamente e superficialmente quando sono in preda al panico.
Ansia da prestazione
L’ansia da prestazione riguarda l’ansia correlata alla capacità di una persona di svolgere un compito specifico. A volte nota come paura del palcoscenico, questo tipo di ansia emerge quando ci si aspetta che una persona svolga un compito, come fare un discorso o competere in un evento sportivo.
I sintomi comuni dell’ansia da prestazione includono tremori, mal di stomaco, nausea, mancanza di respiro e un numero maggiore di errori durante l’esecuzione. Possono verificarsi anche comportamenti di fuga, come trovare una scusa per evitare il compito o la prestazione.
I tipi di ansia da prestazione possono includere:
A volte questo tipo di ansia comporta un leggero nervosismo. Fino a un certo punto, provare un po’ di stress può aiutare a migliorare le prestazioni.
Quando sei stressato, il tuo corpo entra in uno stato di allerta, noto come risposta di lotta o fuga . Questa risposta ti prepara sia fisicamente che mentalmente a gestire la situazione.
Tuttavia, quando questa ansia diventa eccessiva, può influire negativamente sulla performance. Potresti dimenticare dettagli importanti, distrarti o essere completamente incapace di esibirti. In alcuni casi, la paura del palcoscenico può portare ad attacchi di panico.
Ansia correlata alla fobia
A volte l’ansia può derivare da una fobia , che è una paura intensa ed esagerata di un oggetto o di una situazione specifica. Esempi comuni di fobie specifiche includono provare una paura estrema in risposta a sangue, volare, altezze, aghi, ragni o serpenti.
Quando le persone soffrono di una fobia, possono provare molta ansia e preoccupazione per la possibilità di incontrare la fonte della loro paura.
Adotteranno anche misure per evitare ciò di cui hanno paura, spesso in modi che limitano la loro capacità di funzionare normalmente. Ad esempio, una persona potrebbe smettere del tutto di uscire di casa perché è molto preoccupata di entrare in contatto con la cosa che teme.
La terapia dell’esposizione può essere molto efficace per questo tipo di ansia. Nei trattamenti di esposizione, una persona viene gradualmente esposta alla fonte della sua paura in modo sicuro e controllato.
Questa esposizione può anche essere abbinata a diverse tecniche di rilassamento, in modo che le persone possano sostituire l’ansia con risposte più calme.
Ansia da separazione
L’ansia da separazione comporta un’ansia eccessiva in risposta alla separazione da un caregiver, una persona cara o un’altra figura di attaccamento. È spesso associata alla prima infanzia, ma può verificarsi anche in altri momenti della vita.
Questo tipo di ansia è una parte normale e sana dello sviluppo infantile che si verifica in genere tra gli otto e i 14 mesi. È considerata una parte normale dello sviluppo fino all’età di due anni. I segnali di questo tipo di ansia includono pianto eccessivo, attaccamento e rifiuto di interagire con gli altri dopo che un genitore o un assistente se ne va.
Quando questa ansia si manifesta dopo i due anni, può essere diagnosticata come disturbo d’ansia da separazione. Può colpire anche gli adulti. I segnali della condizione includono eccessivo disagio, preoccupazione e riluttanza quando si è separati da una figura di attaccamento.
L’ansia da separazione può a volte verificarsi durante periodi di stress o di transizione. Iniziare la scuola, andare al college, trasferirsi in una nuova città o iniziare un nuovo lavoro potrebbero scatenare sentimenti di questo tipo di ansia.
Ansia situazionale
L’ansia situazionale è un tipo di ansia che viene innescata da determinate situazioni. Molte persone sperimentano questo tipo di ansia di tanto in tanto. Ad esempio, potresti provare ansia situazionale il primo giorno in un nuovo lavoro o prima di una presentazione importante al lavoro.
Quando ti trovi di fronte a qualcosa che provoca sensazioni di ansia situazionale, potresti provare una serie di sintomi. Ad esempio, potresti avere difficoltà a dormire o avere mal di stomaco. Anche tensione muscolare, diarrea, nausea, sudorazione e irrequietezza sono comuni.
Le persone possono spesso gestire questo tipo di ansia usando tecniche di rilassamento come la respirazione profonda o la visualizzazione. Anche essere ben preparati per la situazione può essere utile.
Ad esempio, se sai che sarai ansioso durante un colloquio di lavoro, esercitarti e prepararti a rispondere alle domande può aiutarti a sentirti meno ansioso.
Ansia sociale
Se il pensiero di dover fare due chiacchiere con una stanza piena di sconosciuti ti fa sentire teso e ansioso, allora potresti soffrire di ansia sociale. L’ansia sociale è comunemente definita come la paura delle situazioni sociali. Tuttavia, può manifestarsi in diversi modi.
Per alcune persone, l’ansia sociale è innescata principalmente da situazioni sociali non familiari. Ciò potrebbe comportare l’incontro con nuove persone in situazioni come colloqui di lavoro o eventi correlati al lavoro. A volte questa ansia si verifica solo durante momenti di forte pressione, come quando si fa un discorso di fronte a un folto gruppo di persone.
In altri casi, tuttavia, le persone si ritrovano a provare sentimenti di paura e ansia in quasi ogni incontro sociale. Le attività quotidiane come rispondere al telefono o mangiare in un luogo pubblico possono diventare scoraggianti o spaventose.
L’ansia sociale può causare una serie di sintomi fisici e cognitivi . Ad esempio, durante una situazione sociale che induce ansia, potresti provare sintomi fisici come arrossamento, mancanza di respiro, secchezza delle fauci e voce tremante.
Anche i pensieri e le convinzioni negative sono comuni. Potresti dirti che tutti ti stanno giudicando o che non sei abbastanza interessante.
Come risultato di questa paura, le persone spesso iniziano a evitare situazioni che portano a sentimenti di ansia. Il problema è che questa strategia porta all’isolamento e alla solitudine. Tende anche a peggiorare l’ansia sociale. Se l’ansia sociale di una persona è persistente e interrompe il suo funzionamento quotidiano, potrebbe essere diagnosticata con disturbo d’ansia sociale.
Quindi cosa funziona per combattere questo tipo di ansia? Sebbene le esigenze di ogni persona siano diverse, praticare le abilità sociali è spesso molto efficace. Diventando più abili nel parlare con altre persone, le persone diventano più sicure nelle situazioni sociali.
Una parola da Verywell
L’ansia è un problema comune per molte persone, ma non tutte le ansie sono uguali. È importante riconoscere il tipo di ansia che stai vivendo in modo da poter capire cosa la sta causando.
Se l’ansia sta causando interruzioni nella tua vita e rendendo difficile il funzionamento, parla con un medico di base o con uno specialista della salute mentale. Poiché l’ansia spesso peggiora nel tempo, agire in anticipo può aiutarti a trovare sollievo e ridurre al minimo gli effetti dannosi sulla tua vita.