Immagini Getty
Chiudi questo lettore video
Sappiamo che quando ci sentiamo male, abbiamo bisogno di medicine. Sappiamo anche che se le medicine non funzionano o i nostri sintomi persistono, potrebbe essere il momento di andare dal medico. Tuttavia, esiste un mondo di benessere al di là di questa conoscenza di base: è qui che entra in gioco l’alfabetizzazione sanitaria.
L’alfabetizzazione sanitaria non implica solo sapere quando chiedere aiuto quando si manifestano sintomi di salute fisica o mentale, ma esamina anche il complesso sistema che esiste quando si tratta di ottenere supporto per il nostro benessere.
L’alfabetizzazione sanitaria è un termine sviluppato negli anni ’70 che si riferisce alla comprensione del mantenimento della salute. L’alfabetizzazione sanitaria non implica solo sapere quando chiedere aiuto quando si verificano sintomi di salute fisica o mentale, ma esamina anche il complesso sistema che esiste quando si tratta di ottenere supporto per il nostro benessere. L’alfabetizzazione sanitaria di un individuo e di una comunità influisce sulla loro capacità di trovare, comprendere e utilizzare servizi e risorse per prendere decisioni relative alla salute e agire per sé stessi e per gli altri.
Avere una buona alfabetizzazione sanitaria racchiude il grado in cui le persone possono comprendere diverse condizioni mediche e di salute mentale e opzioni di trattamento, orientarsi tra copertura assicurativa e fatturazione medica, trovare modi alternativi per accedere e pagare la terapia e sapere quando è il momento di cercare ulteriore aiuto. Implica anche essere in grado di trovare, comprendere e scegliere quali risorse saranno in grado di fornire le migliori cure per te quando cerchi un trattamento.
Sfortunatamente, la ricerca mostra che ci sono bassi tassi di alfabetizzazione sanitaria nelle comunità BIPOC (ovvero comunità di colore). Ciò porta in ultima analisi a un accesso ridotto alle cure.
Indice
Il divario nel trattamento della salute mentale delle minoranze
Per cominciare a comprendere perché l’alfabetizzazione sanitaria nelle comunità di colore sia un problema, dobbiamo innanzitutto riconoscere il divario nel trattamento della salute mentale delle minoranze .
Soraya Underwood, MPH , epidemiologa che si occupa di sorveglianza delle malattie e analisi dell’equità sanitaria presso la Boston Public Health Commission, afferma: “Le comunità di colore (vale a dire minoranze razziali ed etniche) sono le più colpite dalla mancanza di alfabetizzazione sanitaria, poiché questi gruppi hanno maggiori probabilità rispetto alle loro controparti bianche di avere un’istruzione nulla o limitata e di avere meno competenze in inglese”.
Comprendere il divario nel trattamento della salute mentale delle minoranze
Il divario nel trattamento della salute mentale delle minoranze testimonia la mancanza di assistenza sanitaria mentale che le comunità minoritarie ricevono e a cui hanno accesso. Si tratta di un problema strutturale che viene perpetuato da fattori sistemici, comunitari e interpersonali.
Il divario nell’assistenza sanitaria mentale e medica deriva da decenni di disuguaglianze sistemiche negli Stati Uniti
Il retaggio di razzismo e discriminazione del nostro Paese si è riversato su questioni relative al modo in cui l’assistenza sanitaria mentale e medica viene offerta alle comunità di colore.
Dott. Tristian Mitchell, assistente sociale autorizzato
Come la maggior parte dei sistemi sanitari di questo Paese, il sistema sanitario (compreso quello fisico e mentale) non è stato progettato per servire le comunità BIPOC .
Ad esempio, sono diversi i fattori in gioco che contribuiscono alla scarsa alfabetizzazione sanitaria nelle comunità BIPOC, tra cui:
- Mancanza di finanziamenti per le risorse di salute mentale
- La pessima qualità delle cure
- Bassi livelli di accesso all’assistenza medica e mentale a causa della sottorappresentazione nei lavori che forniscono l’assicurazione sanitaria
- Scarso sostegno alle politiche che migliorerebbero l’accesso all’assistenza medica e alla salute mentale
- Sfiducia nel sistema medico e di salute mentale a causa di traumi medici, in particolare storicamente tra gli afroamericani
- Mancanza di informazioni, supporto e trattamento per i traumi razziali che hanno un impatto significativo sulla salute mentale ed emotiva delle persone di colore
- Servizi minimi basati sulla comunità
“Come la maggior parte dei sistemi di questo paese, il sistema sanitario (incluso quello fisico e mentale) non è stato progettato per servire le comunità BIPOC “, afferma l’assistente sociale clinico autorizzato Tristian Mitchell , LCSW. Ha contestualizzato questo problema utilizzando un principio della Critical Race Theory (CRT) chiamato “critica del liberalismo”.
Il duro lavoro non sempre equivale al successo
“[La critica del liberalismo] parla di questa idea problematica che possiamo tutti avere le stesse cose se solo lavoriamo abbastanza duramente per ottenerle”, spiega. Scompone ulteriormente il concetto condividendo che la CRT sfida questa idea del duro lavoro come sufficiente riconoscendo che il nostro paese si basa sulla bianchezza come una risorsa che offre immensi privilegi che non sono disponibili agli individui non bianchi.
Ciò, a sua volta, perpetua un modello continuo di problemi sistemici che mantengono gli individui appartenenti alle minoranze malati e incapaci di accedere o addirittura di essere a conoscenza di metodi di cura adeguati.
Fattori a livello comunitario e personale che influenzano l’alfabetizzazione sanitaria
I fattori comunitari che incidono sul divario nel trattamento della salute mentale delle minoranze sono direttamente collegati a problemi sistemici:
- Accesso limitato alle strutture di salute mentale : se non ci sono agenzie di salute mentale nelle comunità non bianche, allora le persone dovranno recarsi dove vengono offerti i servizi. Per alcuni, questa potrebbe non essere nemmeno un’opzione a causa degli orari di lavoro, dei problemi con l’assistenza all’infanzia e della mancanza di trasporti.
- Trattamento scadente in luoghi che forniscono assistenza : coloro che possono permettersi di cercare servizi in un’area in cui non vivono, sono soggetti a un maggiore stress solo per ottenere il supporto di cui hanno bisogno, poiché i centri di trattamento a loro disposizione potrebbero essere di bassa qualità. Molte organizzazioni di salute mentale della comunità sono sottofinanziate e oberate di lavoro e sono spesso piene di lunghe liste di attesa per i servizi.
Il modello persistente di problemi sistemici che mantengono gli individui appartenenti alle minoranze malati e incapaci di accedere o addirittura di essere a conoscenza di metodi di cura adeguati.
I fattori personali e interpersonali parlano delle difficoltà nelle relazioni che le persone di colore possono sperimentare quando cercano assistenza. Ad esempio, lo stigma può fungere da ulteriore barriera all’assistenza. Tuttavia, lo stigma è radicato nella mancanza di informazioni sulla salute mentale.
Robin Dial , LCSW, assistente sociale clinico autorizzato, ha condiviso che i maltrattamenti storici hanno portato a una sfiducia nei sistemi sanitari. A sua volta, c’è uno scetticismo e un’esitazione comprensibili nel cercare assistenza . Ciò porta le comunità di colore a sperimentare tassi più elevati di malattie croniche, che sono solo esacerbati da una mancanza di alfabetizzazione sanitaria.
Perché l’alfabetizzazione sanitaria è importante: non sappiamo cosa non sappiamo
“Come terapista BIPOC che ha lavorato nella salute della comunità, ho potuto constatare in prima persona come l’oppressione sistemica influenzi profondamente la cultura sanitaria delle nostre comunità”, spiega Dial.
Ha continuato spiegando che coloro che hanno una limitata alfabetizzazione sanitaria potrebbero avere difficoltà a identificare i segnali di una condizione di salute mentale. Se non si è consapevoli di avere un problema di salute mentale, non si cercherà un trattamento. Quindi, anche se si decide di cercare servizi, si potrebbe non avere informazioni su ciò che è disponibile per loro e ritrovarsi nell’impossibilità di ottenere un trattamento.
“Le differenze culturali e linguistiche, insieme alle disparità nell’istruzione, presentano sfide nella comunicazione efficace , nella comprensione delle informazioni sanitarie e nella navigazione del sistema sanitario”, continua Dial.
Se una persona non è consapevole di avere un problema di salute mentale, non cercherà una cura.
Cosa succede quando le persone non hanno una buona educazione sanitaria?
Quando non abbiamo una conoscenza adeguata della salute, potremmo ritrovarci con stereotipi e disinformazione, come l’idea che la terapia sia riservata solo a un certo tipo di persona o che la religione sia un sostituto adeguato del trattamento.
Mitchell spiega che l’alfabetizzazione sanitaria può costruire un ponte tra la disinformazione e gli stigmi e la verità. “Il fatto è che quando sappiamo meglio, facciamo meglio”, afferma.
Come possiamo migliorare l’alfabetizzazione sanitaria nelle comunità di colore?
L’alfabetizzazione sanitaria è molto più complicata del semplice distribuire volantini o tenere discorsi locali. Per aiutare una comunità a sviluppare l’alfabetizzazione sanitaria, dobbiamo prestare particolare attenzione alle differenze culturali . Ciò può includere la lingua, il dialetto e le credenze della comunità sulla salute mentale.
Ad esempio, Underwood osserva che “la cultura sanitaria può essere aumentata assicurandosi che i medici utilizzino determinate tecniche, come un linguaggio più semplice e dimostrazioni visive, che consentano ai pazienti di comprendere meglio i concetti del settore sanitario”.
Un approccio partecipativo alla comunità
Coinvolgere i membri della comunità nello sviluppo di iniziative sanitarie può garantire che le voci degli oppressi vengano ascoltate quando si crea una soluzione.
Ma come si presenta esattamente questo tipo di approccio? Bene, secondo Mitchell, un approccio partecipativo della comunità è il migliore. Con questo approccio, coloro che detengono il potere e i privilegi collaborano con le comunità che soffrono del problema sistemico in questione per identificare e implementare soluzioni. “Questo è il percorso verso un cambiamento efficace e sostenibile”, afferma.
In che modo il coinvolgimento della comunità riduce al minimo le disuguaglianze sistemiche?
Dial ha affermato che il coinvolgimento della comunità può aumentare la fiducia, creare relazioni significative e, in ultima analisi, fornire risorse ed educazione sanitaria mirate, promuovendo così l’alfabetizzazione sanitaria generale.
Ha inoltre suggerito che campagne che affrontino miti e stigma, fornendo al contempo informazioni accurate sui problemi di salute più diffusi nella comunità BIPOC, possano aiutare gli individui ad assumere un ruolo attivo nel proprio benessere.
Come possiamo creare un cambiamento che duri davvero?
Un cambiamento duraturo deve includere spostamenti verso strutture sistemiche. “I decisori politici dovrebbero sostenere politiche che supportino un accesso equo all’assistenza sanitaria e finanziamenti per iniziative di educazione sanitaria culturalmente appropriate”, afferma Dial. Questo approccio non ricade solo sui professionisti della salute mentale.
Coloro tra noi che hanno il privilegio di votare possono esercitare il proprio dovere civico votando per politiche, sia a livello locale che nazionale, che promuovano l’alfabetizzazione sanitaria per tutti.
Un cambiamento reale e sostenibile avviene quando i più privilegiati (vale a dire coloro che hanno più accesso alle risorse socio-economiche ed educative) contribuiscono a migliorare le proprie comunità.
Come migliorare la tua educazione sanitaria
Ora che hai capito cos’è l’alfabetizzazione sanitaria e perché è così importante, parliamo di come puoi potenziare la tua alfabetizzazione sanitaria. Vorrei iniziare raccontandoti come ho migliorato la mia alfabetizzazione sanitaria.
Migliorare la mia cultura sanitaria mi ha dato il coraggio di percorrere con sicurezza il mio cammino verso il benessere.
Anni prima di diventare una terapeuta , ero scettica sull’idea di un trattamento per la salute mentale, perché come donna di colore , andare in terapia non era una cosa normale. Pensavo che la terapia fosse solo per i momenti in cui qualcosa non andava. Non aiutava il fatto che non fossi consapevole di come potesse apparire la malattia mentale. Infatti, non avevo idea di aver operato con ansia e depressione ad alto funzionamento !
Una volta entrata in terapia, però, mi sono resa conto di quanto le comunità di colore siano danneggiate dalla mancanza di alfabetizzazione sanitaria. Questo problema è uno dei motivi per cui sono diventata terapeuta.
Nel mio percorso di guarigione, ho acquisito potere con la consapevolezza di non essere rotta. Ho imparato che potevo cambiare terapeuta se mi fossi sentita inascoltata in qualsiasi momento. E ho imparato che c’erano molte modalità di trattamento tra cui scegliere. Migliorare la mia alfabetizzazione sanitaria in questo modo mi ha dato il coraggio di percorrere con sicurezza il mio cammino verso il benessere.
Inizia in piccolo ponendoti domande e facendo ricerche
Mitchell incoraggia le persone a contattare la propria compagnia assicurativa per chiedere quali servizi sono disponibili.
Consiglia inoltre di familiarizzare con le organizzazioni comunitarie presenti nel proprio quartiere che si occupano di promozione della salute e prevenzione delle malattie, sottolineando l’importanza della salute sia fisica che mentale.
Opzioni terapeutiche per le comunità BIPOC
Se scopri che la terapia può esserti utile, ci sono diverse directory a cui le persone di colore possono rivolgersi:
- Terapeuti inclusivi
- Terapia per ragazze nere
- Terapia per gli uomini neri
- Terapia latina
- Collettivo asiatico per la salute mentale
Se stai cercando opzioni più convenienti, le seguenti risorse offrono fondi per la terapia, il che significa che puoi richiedere di ricevere il finanziamento che puoi utilizzare per le sessioni di terapia:
- Terapeuti inclusivi
- La Fondazione Loveland
- Rete nazionale dei terapisti queer e trans di colore
- Fondazione Fondo Terapia
- Collettivo Percorso Aperto
Altre risorse
- Podcast sugli asiatici che fanno terapia
- Podcast sulla terapia per le ragazze nere
- Dipinta a colori
- Prosperare nello spazio
- Podcast sulla terapia latina
Cosa significa per te
Ricorda che la tua guarigione è un tuo diritto di nascita. Il percorso di ognuno verso il benessere mentale è personale e imparare di più sulle risorse disponibili è uno dei primi passi per migliorare la tua alfabetizzazione sanitaria. Ricorda che non sei mai solo e che ci sono organizzazioni e persone che sono disposte e in grado di farsi avanti e sostenere te.