La terapia cognitivo-comportamentale potrebbe non essere la soluzione migliore per i pazienti neri in cerca di terapia

Un cliente di terapia nero parla con un terapeuta e sorride

Prostock-Studio / Getty


Punti chiave

  • Gli psicoterapeuti hanno scoperto che le strategie di cambiamento cognitivo hanno effetti più terapeutici con i pazienti bianchi rispetto a quelli neri.
  • Gli psicologi hanno riferito che le tecniche di convalida sono più terapeutiche per i pazienti neri rispetto a quelli bianchi.
  • Soprattutto perché il trauma razziale ha spesso un impatto negativo sulla salute mentale delle persone di colore, per la psicoterapia sono necessari approcci terapeutici culturalmente sicuri.

Le disparità razziali spesso portano a una cattiva salute mentale . Ora, uno studio pubblicato in Cognitive Behaviour Therapy  ha scoperto che  la terapia cognitivo comportamentale (CBT) potrebbe non essere la soluzione migliore per i pazienti neri che cercano una terapia.

I ricercatori hanno valutato i giudizi dei terapeuti sull’adeguatezza delle diverse strategie cliniche di terapia cognitivo-comportamentale per il trattamento della depressione nei pazienti neri e bianchi.

Hanno scoperto che i terapisti pensavano che le strategie di cambiamento cognitivo fossero più adatte ai pazienti bianchi mentre le tecniche di convalida erano più in linea con le esigenze dei pazienti neri.

Considerata la diffusione degli approcci cognitivo-comportamentali, questi risultati dovrebbero ispirare le migliori pratiche terapeutiche da adottare quando si lavora con pazienti di colore.

Comprendere la ricerca

I ricercatori hanno reclutato 218 terapisti nordamericani che hanno scoperto che le strategie di convalida erano considerate più cruciali delle strategie di cambiamento cognitivo per i clienti neri.

I ricercatori hanno valutato le strategie di cambiamento cognitivo come ugualmente importanti e impattanti per i clienti bianchi, e i terapisti con atteggiamenti razziali positivi hanno giudicato sia il cambiamento cognitivo che le strategie di convalida come terapeutiche per i clienti neri.

La terapia cognitivo comportamentale (CBT) è un tipo di trattamento psicologico che aiuta le persone a identificare e modificare schemi di pensiero distruttivi che hanno un’influenza negativa sul comportamento e sulle emozioni. Si concentra sul cambiamento dei pensieri negativi che possono contribuire a difficoltà emotive tra cui depressione, ansia, disturbi alimentari e altro ancora.

Poiché il reclutamento dello studio è stato limitato agli Stati Uniti e al Canada e il campione di terapisti era prevalentemente bianco (84,4%), è opportuno sottolineare che lo studio presenta dei limiti.

Potrebbe esserci discriminazione in gioco

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC , membro della facoltà del programma MSN Psychiatric-Mental Health Nurse Practitioner della Walden University, afferma: “Gli psicoterapeuti cognitivo-comportamentali guidano i pazienti a riformulare i pensieri negativi e disadattivi trasformandoli in pensieri più positivi”.

Thompson suggerisce che gli psicoterapeuti dovrebbero evitare di mettere in discussione i pensieri e le convinzioni dei pazienti appartenenti alle minoranze e raccomanda invece di convalidarli.

Gli psicoterapeuti potrebbero temere che l’impiego di strategie di cambiamento cognitivo nei pazienti neri possa far sì che questi ultimi si sentano ignorati o che le loro esperienze non vengano comprese.

La terapia cognitivo-comportamentale può essere un trattamento efficace per la depressione , l’ansia e l’insonnia ; Thompson sottolinea che il modo in cui si valuta cognitivamente un evento può avere un impatto significativo sull’umore.

Spiega: “Riformulare il processo cognitivo in un processo di pensiero più adattivo, implementando al contempo abilità di adattamento positive, può creare resilienza. Ciò può aiutare ad adattarsi a situazioni difficili e a mantenere un livello accettabile di funzionamento di fronte alle avversità”. 

Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC

I provider possono anche cercare una formazione sulla competenza culturale. Un provider culturalmente competente è consapevole della propria cultura e dei propri pregiudizi, il che può aiutare a riconoscerli ed evitarli, nonché a identificare e minimizzare le barriere all’assistenza tra le popolazioni.

— Deidra Thompson, DNP, FNP-C, PMHNP-BC

La discriminazione può giocare un ruolo nel fatto che i terapeuti non credono che le stesse tecniche terapeutiche funzionino per tutti, come Thompson nota come uno studio del 2008 abbia scoperto che i medici erano più propensi a raccomandare l’assistenza domiciliare piuttosto che l’assistenza ospedaliera per i pazienti neri, e l’assistenza ospedaliera e giorni aggiuntivi di trattamento antibiotico per i pazienti bianchi.

Thompson sottolinea l’importanza di cercare aiuto, soprattutto da coloro che sono competenti dal punto di vista culturale e razziale.

“Gli individui che soffrono di sintomi di malattie mentali dovrebbero cercare aiuto. Una valutazione completa da parte di un professionista della salute mentale può aiutare a stabilire una diagnosi.”

Secondo Thompson, i pazienti dovrebbero collaborare con i medici per sviluppare un piano di trattamento che sia efficace.

“I pazienti dovrebbero identificare i propri obiettivi, esprimere eventuali paure e porre domande liberamente finché non sono soddisfatti”, afferma. 

“I provider possono anche cercare una formazione sulla competenza culturale. Un provider culturalmente competente è consapevole della propria cultura e dei propri pregiudizi, il che può aiutare a riconoscerli ed evitarli, nonché a identificare e minimizzare le barriere all’assistenza tra le popolazioni”, osserva.

I terapisti dovrebbero prendersi il tempo per costruire un rapporto con i loro clienti e assicurarsi che i loro pazienti si sentano ascoltati e apprezzati. Thompson afferma che i terapisti cognitivo-comportamentali dovrebbero sforzarsi di identificare e sfidare i pensieri negativi senza sminuire l’impatto che l’esperienza ha sui pazienti.

La convalida potrebbe essere l’ingrediente mancante

La neuroscienziata e assistente sociale clinica  Renetta Weaver, LCSW-C , afferma: “La conclusione è che la ricerca condotta tra i terapeuti suggerisce differenze significative negli approcci terapeutici utilizzati”.

“L’efficacia terapeutica della terapia cognitivo-comportamentale tra le popolazioni di pazienti che si identificano come persone di colore è potenziata da approcci terapeutici in cui l’uso della convalida viene offerto per primo”, spiega.

Secondo Weaver,
la convalida può essere l’elemento chiave per costruire un rapporto tra terapeuta e cliente.

“I clienti devono sapere che possono fidarsi, non solo a parole, ma anche attraverso i sentimenti”, afferma.

Weaver sottolinea: “I clienti con un’amigdala altamente sensibile, a causa di stress sistemico e traumi , hanno bisogno di un meccanismo che li aiuti a sentirsi al sicuro prima di abbassare la guardia. Per le persone di colore, che spesso hanno una sfiducia nel sistema medico, la convalida è il catalizzatore del cambiamento”.

L’unica cosa che Weaver vorrebbe che il pubblico sapesse su questo problema è il pregiudizio inconscio e lo stigma che la terapia cognitivo-comportamentale potenzialmente alimenta.

“Secondo la mia opinione clinica, qualsiasi cosa che esuli dal quadro della terapia cognitivo-comportamentale può essere facilmente giudicata come resistente, non conforme o erroneamente diagnosticata come disturbo della personalità”, afferma.

“Sebbene concordi sul fatto che la CBT sia un ottimo strumento basato sulle prove, credo che ci sia più di un modo per guarire. Credo che i clienti che sono invitati e incoraggiati a partecipare alla loro guarigione, dicendoci cosa si allinea con loro in base alle opzioni che presentiamo loro, svilupperanno una maggiore fiducia in se stessi e nella terapia”, spiega.

Renetta Weaver, assistente sociale

I clienti con un’amigdala altamente sensibile, a causa di stress sistemico e traumi, hanno bisogno di un meccanismo che li aiuti a sentirsi al sicuro prima di abbassare la guardia. Per le persone di colore, che spesso hanno una sfiducia nel sistema medico, la convalida è il catalizzatore del cambiamento.

— Renetta Weaver, assistente sociale

Questo studio si inserisce nel più ampio corpus di ricerche che evidenzia la necessità di un’assistenza medica equa per tutti i pazienti, secondo Thompson. “Il trattamento equo è sfumato dall’intonazione culturale”, afferma.

Weaver spiega inoltre: “L’umiltà culturale è dove il terapeuta è disposto a imparare e fa un passo avanti invitando a una sessione che è un dialogo, non un monologo. Ascoltare e imparare è un esempio di convalida”.

In qualità di terapeuta cognitivo-comportamentale, Weaver aveva la sensazione che mancasse qualcosa nella sua efficacia con i pazienti, e la sua ricerca per scoprire cosa mancasse la portò a qualcosa chiamata medicina alternativa complementare (CAM) .

“Gli approcci CAM, come lo yoga, la meditazione e le arti creative, sono spesso adottati da clienti che provengono da culture che storicamente e regolarmente si dedicano a queste pratiche”, spiega.

Quando Weaver propone queste strategie in combinazione con la terapia cognitivo-comportamentale, nota di ottenere l’adesione e il coinvolgimento dei clienti.

“Non sto consigliando solo la CAM; tuttavia, sto suggerendo di trovare un modo per convalidare i tuoi clienti. Dopo tutto, la ricerca suggerisce che la convalida come fondamento è uno strumento terapeutico che è il catalizzatore del cambiamento”, afferma.

Cosa significa per te

Come dimostra lo studio, la CBT potrebbe non essere la soluzione migliore per i clienti di psicoterapia neri. Se hai dubbi sul fatto che una modalità di trattamento si allinei bene alle tue esigenze, meriti di esplorare le preoccupazioni con un terapeuta di fiducia per trovare un piano che funzioni per te.

2 Fonti
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  1. Ezawa ID, Strunk DR. Lavorare con pazienti neri contro bianchi: un test sperimentale del processo decisionale del terapeuta nella terapia cognitivo comportamentale per la depressioneCogn Behav Ther . 2022;51(3):229-242. doi:10.1080/16506073.2021.1970799

  2. Sabin JA, Rivara FP, Greenwald AG. Atteggiamenti impliciti e stereotipi del medico sulla razza e sulla qualità dell’assistenza medicaAssistenza medica . 2008;46(7):678-685. doi:10.1097/mlr.0b013e3181653d58

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