Autonomia in psicologia: cosa significa e come essere più autonomi

L’autonomia implica prendere decisioni indipendenti che siano in linea con i valori e gli obiettivi personali, invece di essere costretti da forze esterne. In psicologia, l’autonomia è vista come un bisogno umano fondamentale. È essenziale per il benessere individuale, la motivazione e la salute psicologica.

Il comportamento autonomo è spesso studiato nel contesto della teoria dell’autodeterminazione . Secondo questa teoria, le persone hanno bisogni psicologici innati di autonomia, competenza e relazionalità. Quando questi bisogni sono soddisfatti, le persone sperimentano una maggiore motivazione intrinseca, autostima e benessere soggettivo .

Questa indipendenza è vitale in molti modi. Le persone che riescono a impegnarsi in un comportamento autonomo hanno maggiori probabilità di ottenere buoni risultati sul lavoro, raggiungere i propri obiettivi accademici e sentirsi più felici in generale. D’altro canto, avere la sensazione che gli altri abbiano il controllo del proprio destino ha maggiori probabilità di contribuire a problemi come scarsa autostima , senso di impotenza e peggiore salute mentale.

Autonomia e autodeterminazione

La teoria dell’autodeterminazione è una teoria della motivazione umana che ipotizza che le persone abbiano tre bisogni fondamentali per raggiungere un benessere psicologico ottimale.

Per sentirsi autonome, le persone devono sentire che le loro preferenze, i loro comportamenti, i loro bisogni e le loro motivazioni sono allineati. Ciò consente alle persone di sentire che stanno vivendo la loro vita secondo la loro direzione e i loro interessi.

La teoria suggerisce anche che ci sono due forme primarie di motivazione: estrinseca e intrinseca. Mentre la motivazione estrinseca è focalizzata sulla guida del comportamento attraverso ricompense e punizioni, la motivazione intrinseca nasce dall’interno. Le persone si impegnano in comportamenti semplicemente per la gioia e la soddisfazione di farli. 

Esempi di comportamento autonomo

Intraprendere azioni per perseguire obiettivi personali è un esempio di comportamento autonomo. Questo potrebbe includere perseguire un hobby che ti interessa , seguire corsi che ti aiutano a raggiungere i tuoi obiettivi educativi o imparare un nuovo argomento perché lo trovi affascinante.

Altri esempi di comportamenti autonomi includono:

• Stabilire dei limiti in una relazione per proteggere i tuoi valori
• Alzarsi presto ogni mattina per andare a correre perché ti piace farlo
• Iscriversi a una squadra di softball della comunità perché ti piace giocare
• Prendere decisioni sulle cose che desideri ricercando le tue opzioni

In ogni caso, adotti un comportamento perché ti senti intrinsecamente motivato e non perché ti viene detto di farlo da una forza esterna.

Cosa rende una persona autonoma?

L’autonomia deriva da una varietà di fonti e molti fattori possono contribuire a come le persone libere e in controllo agiscono e si sentono. Le esperienze della prima infanzia, gli stili genitoriali e altri aspetti dell’educazione di una persona possono svolgere una parte significativa nel comportamento autonomo più avanti nella vita. 

Un’influente teoria evolutiva suggerisce che i bambini sviluppano sentimenti di autonomia tra i 18 mesi e i tre anni. Durante questo periodo, i bambini iniziano a fare delle scelte, come scegliere i propri vestiti, sviluppare preferenze alimentari e scegliere i giocattoli con cui vogliono giocare.

Altri fattori includono:

• Consapevolezza di sé : per impegnarsi in un comportamento autonomo, è essenziale essere consapevoli delle proprie emozioni, desideri, bisogni e pensieri. Le persone con un più forte senso di consapevolezza di sé tendono a essere più indipendenti e a prendere decisioni basate sui propri desideri intrinseci piuttosto che su influenze esterne.
• Locus of control : il locus of control si riferisce alla convinzione di una persona di essere responsabile del proprio destino rispetto al fatto che pensi che il suo fato sia in gran parte fuori dal suo controllo. Le persone con un forte locus of control interno hanno maggiori probabilità di pensare che le loro azioni porteranno a progressi e cambiamenti, il che significa che hanno maggiori probabilità di avere un forte senso di autonomia.
• Autoefficacia : l’autoefficacia si riferisce alla convinzione di una persona nella propria capacità di avere successo in una situazione specifica. Sentirsi capaci può svolgere una parte essenziale nel comportamento autonomo. È più probabile che tu agisca in modo indipendente se credi di possedere le competenze, le conoscenze e le risorse per avere successo.
• Supporto sociale : anche gli ambienti di supporto svolgono un ruolo fondamentale nello sviluppo dell’autonomia. Se hai il supporto della famiglia, degli amici, della comunità e della società, avrai l’incoraggiamento di cui hai bisogno per perseguire i tuoi obiettivi intrinsecamente motivati.
• Livello di libertà : ovviamente, la capacità di agire in modo autonomo è influenzata dalla quantità di libertà che le persone hanno di comportarsi in modo indipendente. Ciò significa che ti senti libero di prendere decisioni senza essere pressato e costretto o temere punizioni per le tue scelte.

L’autonomia è qualcosa che le persone possono possedere in quantità variabili. Alcune persone possono essere altamente indipendenti, mentre altre si trovano da qualche altra parte nel continuum. I livelli di comportamento autonomo possono anche variare a seconda di altri fattori, tra cui le caratteristiche della situazione, gli obiettivi mutevoli e le circostanze specifiche di una persona.

Perché l’autonomia è importante

L’autonomia può essere importante per la motivazione, il benessere e la soddisfazione generale della vita. Quando le persone sentono di essere libere di fare scelte e di avere il controllo sulla propria vita, è più probabile che sperimentino:

• Autenticità : le persone autonome sentono di vivere in modo autentico secondo chi sono veramente. Invece di avere le loro scelte dettate da altri o dalle circostanze, sono in grado di vivere secondo i loro valori e interessi. 
• Sviluppo personale : esercitando il proprio giudizio, l’autonomia consente alle persone di crescere e imparare di più su se stesse, sui propri interessi e sulle proprie convinzioni. Poiché la vita autonoma richiede alle persone di assumersi la responsabilità delle proprie scelte, contribuisce anche all’apprendimento e alla crescita.
• Creatività : sentirsi liberi di perseguire i propri interessi e passioni può alimentare l’innovazione e il pensiero creativo. Quando le persone hanno libertà nel modo in cui scelgono di svolgere il lavoro, si sentono meno sotto pressione nel conformarsi a determinate strategie quando risolvono i problemi. Ciò può portare a un pensiero fuori dagli schemi e dare alle persone maggiore orgoglio e senso di proprietà mentre lavorano.
• Motivazione : l’autonomia può anche aiutare le persone a sentirsi più motivate a lavorare verso obiettivi e a impegnarsi nel processo. Ciò può portare a una maggiore soddisfazione in ambiti quali lavoro e scuola e a una maggiore produttività e risultati. 

L’autonomia può anche essere influenzata da fattori quali malattie mentali, condizioni mediche, disabilità ed età. Gli anziani, ad esempio, spesso sperimentano una riduzione dell’autonomia a causa del declino della salute e di un maggiore bisogno di assistenza.

Conseguenze della mancanza di autonomia

Una mancanza di autonomia può avere un impatto serio sul benessere di un individuo. Quando le persone mancano di autonomia, hanno la sensazione che il modo in cui si sentono, pensano e si comportano sia controllato da fattori esterni. Sentono di non poter vivere secondo i propri desideri e possono fare scelte basate sulla necessità di compiacere gli altri o per paura di conseguenze negative. 

Questa mancanza di autonomia può portare a una serie di problemi, tra cui:

• Mancanza di motivazione
• Minore soddisfazione della vita
• Disimpegno e apatia
• Sentimenti di cinismo
• Maggiore stress 
• Esaurimento
• Ansia e depressione
• Minore creatività
• Senso di colpa o paura
• Rabbia o risentimento
• Mancanza di senso di scopo o significato
• Sentimenti di sfiducia

Come essere più autonomi nella vita

Gli eventi dell’infanzia e dell’adolescenza spesso influenzano il tuo senso di autonomia, ma ci sono anche cose che puoi fare per migliorare la tua autonomia ora:

• Costruisci l’autoefficacia : presta attenzione al tuo pensiero sulle tue capacità di avere successo in diverse situazioni. Se ti senti inefficace o incapace, considera delle strategie per aiutarti a sentirti più capace. Questo potrebbe comportare l’uso di affermazioni per aumentare la tua autostima o cercare dei mentori che possano fornire incoraggiamento e trasmettere conoscenza.
• Esercitati con nuove abilità e competenze : imparare cose nuove e sviluppare le tue capacità può anche aiutarti a sentirti più capace di avere successo in diverse situazioni. Quando ti senti meglio riguardo alla tua capacità di ottenere buoni risultati, hai maggiori probabilità di impegnarti in un comportamento indipendente e autonomo.
• Riconosci il tuo valore : dare valore a te stesso e alle tue opinioni è una componente fondamentale dell’autonomia. Fai dei passi per promuovere un’autostima positiva trattandoti con compassione e apprezzando i tuoi talenti. È più probabile che tu agisca in modo autonomo quando senti che le tue prospettive e i tuoi contributi contano.
• Costruisci relazioni di supporto : investi in relazioni con persone che ti aiutano a sostenere la tua indipendenza. Queste persone ti incoraggiano a provare cose, ti aiuteranno quando saranno necessarie e celebreranno con entusiasmo i tuoi successi.
• Pratica l’autenticità : essere fedeli a se stessi può svolgere un ruolo importante nel promuovere una maggiore autonomia. Fai dei passi per saperne di più su te stesso, comprese le tue convinzioni, i tuoi valori, i tuoi interessi e le tue antipatie.