Immagine di Chanin Wardkhian / Getty Images
Chiudi questo lettore video
Indice
Che cosa è il carico allostatico?
Carico allostaticosi riferisce agli effetti cumulativi che lo stress cronico ha sulla salute mentale e fisica. Più semplicemente, si riferisce all’usura del corpo che gli eventi della vita e gli stress ambientali creano. Quando si verificano eventi che superano la capacità di un individuo di far fronte, può verificarsi un sovraccarico allostatico.
Il carico allostatico è stato introdotto dal neuroendocrinologo Bruce McEwen e dallo psicologo Eliot Stellar nel 1993. McEwen ha descritto il carico allostatico come il prezzo che le persone pagano per adattarsi allo stress. È pensato per misurare oggettivamente le conseguenze biologiche dello stress prolungato .
Quando si trova di fronte a stress, il corpo risponde in vari modi per fronteggiare la minaccia. L’allostasi si riferisce al modo in cui i sistemi fisiologici del corpo cambiano per soddisfare le richieste dell’ambiente. Questa capacità di adattamento è essenziale per la sopravvivenza.
Sebbene questi processi svolgano un ruolo importante nell’aiutarci a rispondere quando dobbiamo rispondere, hanno anche un costo: il carico allostatico. I ricercatori hanno descritto il carico allostatico come “il risultato a lungo termine di un adattamento o di un’allostasi falliti, con conseguente patologia e malattia cronica.”
Ricapitolare
Il carico allostatico si riferisce al danno che lo stress può causare al corpo nel tempo. Mentre le reazioni fisiche che lo stress crea svolgono un ruolo nella protezione del corpo nel breve termine , esercitano un pedaggio serio e duraturo nel lungo termine. Ciò può contribuire a una maggiore vulnerabilità alle malattie.
Come funziona il carico allostatico
Il modello di carico allostatico suggerisce che lo stress e i suoi effetti hanno un impatto cumulativo sul corpo. Lo stress porta alla risposta di lotta o fuga , che innesca il rilascio di ormoni, tra cui le catecolaminee glucocorticoidiQuesti svolgono un ruolo essenziale nel breve termine, preparando l’organismo ad affrontare la minaccia, mantenendo l’omeostasi e consentendo all’organismo di adattarsi.
Tuttavia, l’esposizione costante a questi ormoni ha effetti dannosi sul corpo. Questo danno può contribuire all’insorgenza di malattie e accelerare la progressione della malattia.
Gli ormoni dello stress, tra cui cortisolo e catecolamine, sono essenziali per l’adattamento alla gestione delle sfide acute. Allo stesso tempo, tuttavia, svolgono anche un ruolo nella creazione di cambiamenti fisiologici che alla fine contribuiscono a vari effetti fisici, tra cui effetti negativi sui processi metabolici, immunitari e cardiovascolari. Ciò può portare ad aumento della glicemia, infiammazione, pressione sanguigna e altri problemi che pongono rischi per la salute.
Segnali di carico allostatico
McEwen nota che lo stress è soggettivo, ma che molte delle cose che creano stress e hanno effetti negativi sulla salute sono semplicemente aspetti della vita quotidiana. Tuttavia, queste seccature quotidiane creano stress che ha conseguenze cumulative e durature.
I segni del carico allostatico sono suddivisi in 10 marcatori, che includono mediatori primari e risultati secondari.
I mediatori primari includono:
- Deidroepiandrosterone solfato : Indicatore del funzionamento della ghiandola surrenale
- Cortisolo : ormone dello stress che agisce come misura dell’attività dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene
- Epinefrina e noradrenalina : ormone che fornisce informazioni sull’attività del sistema nervoso simpatico
I risultati secondari includono:
- Pressione sanguigna sistolica e pressione sanguigna diastolica : un fattore di rischio per le malattie vascolari che fornisce informazioni sull’attività cardiovascolare.
- Rapporto vita-fianchi : fornisce informazioni sui livelli a lungo termine del metabolismo e sui depositi di tessuto adiposo
- Colesterolo lipoproteine ad alta densità e colesterolo totale : indica protezione contro il rischio aterosclerotico
- Emoglobina glicata : una misura della glicemia recente
Secondo i ricercatori, questi indicatori “servono a scopi funzionali distinti nel calcolo del carico allostatico come misura del carico di stress sul corpo”.
Tipi di carico allostatico
McEwen suggerisce che ci sono alcuni tipi diversi di carico allostatico, tra cui:
- L’attivazione frequente del sistema allostatico . Questo tipo di carico allostatico si riferisce a un’esposizione frequente e ripetuta allo stress.
- Incapacità di interrompere l’attività allostatica dopo aver sperimentato stress . Questo tipo di carico allostatico si verifica quando una persona sperimenta stress ma non sperimenta una risposta di rilassamento sufficiente una volta che l’evento è passato, lasciando il corpo in uno stato duraturo di stress elevato per un lungo periodo.
- Una risposta allostatica inadeguata porta altri sistemi a rimanere elevati dopo lo stress. Quando una risposta allo stress è inadeguata, altre risposte potrebbero dover sovracompensare per aiutare a mantenere l’equilibrio.
Diversi fattori sono associati a un carico allostatico più elevato, tra cui fattori psicosociali come comportamenti rischiosi correlati alla salute e status socioeconomico. Anche i comportamenti dannosi per la salute possono aumentare il carico allostatico. Tali comportamenti includono mancanza di esercizio, consumo di alcol, scarso sonno , fumo e dieta.
Anche la genetica gioca un ruolo poiché alcune persone tendono ad avere una maggiore reattività allo stress, il che significa che gli stress ambientali potrebbero contribuire più facilmente ad aumentare il carico allostatico rispetto a quanto farebbero nelle persone con una minore reattività allo
Impatto del carico allostatico
Il carico allostatico può avere un impatto sul decorso delle condizioni di salute.
- Malattie cardiovascolari : il carico allostatico è associato ad un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, tra cui ipertensione e indurimento delle arterie
- Diabete : il carico allostatico è stato anche collegato a un rischio aumentato di diabete. La ricerca ha scoperto che le persone con diabete tendono ad avere un carico allostatico più elevato. Le persone con questa condizione avevano anche maggiori probabilità di mostrare una maggiore esposizione agli stress della vita e una maggiore interruzione nei processi correlati allo stress.
- Cancro : uno studio ha scoperto che le donne con cancro al seno avevano maggiori probabilità di avere un carico allostatico più elevato e livelli di cortisolo più elevati
- Effetti sulla salute mentale : lo stress ripetuto colpisce anche aree del cervello, come l’ ippocampo , che svolge un ruolo importante nella memoria e nel modo in cui il corpo risponde allo stress. Un carico allostatico più elevato è anche associato a un rischio aumentato di ansia e disturbi dell’umore, tra cui la depressione.
- Disturbo da stress post-traumatico : le esperienze della prima infanzia, come negligenza, abuso e trauma, giocano un ruolo nel creare un carico allostatico più elevato man mano che le persone invecchiano. La ricerca ha scoperto che il trauma infantile era collegato a un carico allostatico maggiore in età adulta e a un rischio maggiore di sviluppo di PTSD .
“I cambiamenti nel carico allostatico potrebbero riflettere aggiustamenti adattivi che massimizzano la sopravvivenza a breve termine migliorando la reattività allo stress, ma a un costo per la salute futura”, hanno concluso i ricercatori nello studio pubblicato sull’American Journal of Human Biology .
L’aumento del carico allostatico spiega anche le disparità sanitarie nelle comunità minoritarie.
Suggerimenti per la gestione del carico allostatico
Diversi fattori possono migliorare la tua capacità di gestire lo stress, il che può aiutare a ridurre il carico allostatico. E come sempre, prendi in considerazione di cercare servizi di salute mentale professionali se ti senti particolarmente gravato o sopraffatto.
Cambia il modo in cui interpreti le situazioni
Se percepisci un evento come una minaccia, è più probabile che il tuo corpo inneschi una risposta di stress, costringendolo ad adattarsi e aumentando così il tuo carico allostatico. Sebbene non sia sempre possibile controllarlo, ci sono momenti in cui puoi riformulare il modo in cui pensi agli eventi per renderli meno stressanti. Ad esempio, se tendi a stressarti parlando in pubblico , abituarti all’esperienza può renderla meno stressante.
Praticare attività fisica regolare
L’esercizio fisico ha una vasta gamma di benefici per la salute, tra cui il potenziamento della capacità di gestire lo stress. Anche se l’esercizio fisico regolare non eliminerà lo stress, potrebbe rendere più facile la gestione dello stress.
Utilizzare tecniche di rilassamento efficaci
Il carico allostatico è maggiore quando il corpo non si riprende adeguatamente dopo un evento stressante. Incorporare strategie di rilassamento come respirazione profonda, yoga , meditazione e rilassamento muscolare progressivo può aiutarti a gestire lo stress mentre si verifica. Può anche aiutarti a indurre una risposta di rilassamento una volta passata la minaccia immediata.
Costruisci relazioni di supporto e sane
Il sostegno sociale può agire come un cuscinetto contro alcuni degli effetti negativi dello stress. Uno studio ha scoperto che livelli più elevati di sostegno coniugale erano collegati a un carico allostatico inferiore.
Una parola da Verywell
In definitiva, il modo in cui il corpo lavora per difendersi porta sia a protezione che a danno. Gli eventi che affronti ogni giorno creano sfide. Anche se potresti non percepire necessariamente questi eventi come stressanti, creano comunque stress sulla mente e sul corpo che può influire sulla tua salute e sul tuo benessere. Adottare misure per proteggerti dallo stress e migliorare la tua capacità di gestire eventi stressanti può tenere sotto controllo il carico allostatico.