Come affrontare i sintomi della coulrofobia

Cos’è la coulrofobia?

La coulrofobia è la paura dei clown. È una fobia specifica che implica la paura di una situazione o di un oggetto specifico. È importante notare che, mentre molte persone provano disagio con i clown, queste sensazioni non rappresentano necessariamente una vera fobia.

I clown risalgono al giullare o allo sciocco dei tempi antichi. Con il passare del tempo, il giullare si è trasformato nel trickster, una figura più sinistra con intenzioni tutt’altro che onorevoli.

Negli anni ’80, la fobia dei clown raggiunse il culmine. Circolavano voci di abusi rituali sui bambini e i clown giocavano un ruolo importante in molte di queste storie. Segnalazioni spontanee di molestie da parte di clown iniziarono ad arrivare da bambini in tutto il paese. Persino le leggende metropolitane iniziarono a concentrarsi sui clown assassini che aspettano babysitter ignare.

Sintomi

Le persone che soffrono di coulrofobia provano una paura estrema e disagio in risposta ai clown. Questa risposta può verificarsi durante gli incontri con i clown nella vita reale, ma può anche comportare una risposta alla visione di clown raffigurati su pellicola o stampati. I sintomi possono includere, ma non sono limitati a:

• Ansia
• Pianto
• Difficoltà respiratorie
• Bocca secca
• Sensazioni di sventura imminente
• Nausea
• Panico
• Battito cardiaco accelerato
• tremante
• Sudorazione
• Tremito

Nei casi più gravi, le persone possono avere attacchi di panico in risposta alla vista di un clown. Gli attacchi di panico sono caratterizzati da un improvviso senso di paura e terrore accompagnato da altri sintomi come dolore al petto, brividi, derealizzazione , paura di morire, vertigini e intorpidimento.

Diagnosi

La coulrofobia non è riconosciuta come una condizione distinta nel ” Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition ” (DSM-5). Invece, le persone possono essere diagnosticate con una fobia specifica se i loro sintomi soddisfano determinati criteri diagnostici . Questi criteri includono:

• Paura eccessiva e irragionevole in risposta all’oggetto della paura
• Una risposta di ansia immediata sproporzionata rispetto al pericolo reale
• Estrema angoscia o evitamento della fonte della paura
• Effetti limitanti la vita su ambiti della vita di una persona, tra cui la vita quotidiana, la scuola, il lavoro e le relazioni

Cause

Perché le persone potrebbero detestare o temere i clown? Come molti tipi di fobie specifiche, possono giocare un ruolo molteplici fattori:

• Anamnesi familiare : alcune ricerche hanno scoperto che avere un parente stretto affetto da una fobia o da un altro tipo di disturbo d’ansia può rendere le persone più predisposte a sviluppare una fobia. Ciò suggerisce che le fobie potrebbero avere una componente genetica o potrebbero essere influenzate dai membri della famiglia che assumono comportamenti timorosi in risposta ai clown.
• Esperienze negative : Esperienze personali negative con i clown in giovane età possono contribuire allo sviluppo di questa fobia
• Rappresentazioni mediatiche dei clown : un’altra teoria è che i mass media hanno creato un clamore attorno ai clown malvagi, tanto che persino i bambini che non sono personalmente esposti ai clown sono addestrati a non amarli o a temerli. Uno studio ha scoperto che le rappresentazioni di personaggi clown spaventosi hanno avuto un ruolo nell’aumento della paura e della fobia dei clown.

Impatto

La coulrofobia può potenzialmente interferire con la tua capacità di funzionare normalmente. La condizione può farti evitare situazioni o ambienti specifici in modo da non incontrare la fonte della tua paura.

La paura dei clown può essere un problema nel caso del clowning medico. Il clowning medico è quando i clown vengono utilizzati per portare umorismo e risate ai pazienti ospedalieri. Viene spesso fatto in contesti pediatrici per alleviare l’ansia dei bambini. Uno studio negli Stati Uniti ha rilevato una prevalenza dell’1,2% di paura dei clown nei pazienti pediatrici, oltre l’85% dei quali erano ragazze. Provavano paura anche solo pensando alla visita di un clown.

Un sondaggio, condotto negli ospedali britannici dall’Università di Sheffield e pubblicato nel 2008, ha rilevato che tutti i 250 bambini di età compresa tra quattro e sedici anni intervistati hanno espresso paura o avversione per i clown. I ricercatori hanno anche scoperto che quattro su 14 pediatri e specializzandi in pediatria intervistati si consideravano spaventati dai clown. Tuttavia, alcuni studi hanno scoperto che i clown ospedalieri hanno un impatto positivo.

Abilità di coping

Trovare modi per affrontare i sentimenti di paura e ansia per i clown può essere utile. Alcune strategie di coping che potresti trovare utili includono:

Tecniche di rilassamento : diverse utili strategie di rilassamento possono aiutarti a calmare la risposta del tuo corpo alla paura. La respirazione profonda è una tecnica che può essere particolarmente utile per calmare l’ansia.

Mindfulness : questa tecnica consiste nel focalizzare la mente sul momento presente piuttosto che sulle paure del passato o del futuro. Con la pratica, può permetterti di centrarti nel momento e di sentirti più in sintonia con le reazioni del tuo corpo.

Tenere un diario : la scrittura espressiva può essere una strategia utile quando si affrontano sentimenti di ansia. Prendi in considerazione di dedicare qualche momento ogni giorno a un pensiero positivo o di scrivere le cose per cui sei grato.

Trattamento

Alcune persone hanno difficoltà a gestire le fobie da sole. Fortunatamente, i professionisti della salute mentale possono curare la fobia del clown , come qualsiasi altra fobia, anche senza conoscere il ragionamento preciso alla base della fobia per il suo sviluppo. Come altre fobie, la coulrofobia sarà spesso curata con la psicoterapia. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci per aiutare a gestire i sintomi associati alla condizione.

Psicoterapia

Un tipo di psicoterapia nota come terapia dell’esposizione è in genere il trattamento preferito per le fobie. Questo approccio prevede di esporre gradualmente qualcuno alla fonte della sua paura mentre si trova in un ambiente sicuro. Ai pazienti viene spesso insegnato a praticare tecniche di rilassamento durante l’esposizione per aiutarli a sentirsi meno spaventati. 

La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è un altro approccio psicoterapeutico che può essere utile per le fobie. La CBT si concentra sull’aiutare le persone a identificare e modificare i pensieri negativi che contribuiscono ai loro sentimenti di paura.

Farmaci

Possono essere prescritti anche farmaci antidepressivi e ansiolitici per aiutare le persone a gestire i sintomi che sperimentano con la fobia. Tali farmaci potrebbero anche essere usati per trattare condizioni concomitanti.

Riepilogo

La paura dei clown non è rara. In un sondaggio del 2016, il 7,8% degli intervistati adulti ha dichiarato di avere paura dei clown.

Sebbene molte persone riferiscano di provare antipatia o disagio nei confronti dei clown, ciò non significa che soffrano di coulrofobia. Se i tuoi sintomi causano notevole disagio e interferiscono con aspetti della tua vita quotidiana, potrebbe essere un segno che hai una fobia e dovresti parlarne con il tuo medico.

I trattamenti per fobie specifiche come la coulrofobia sono piuttosto efficaci. Prima cercherai aiuto, prima potrai iniziare a trovare sollievo dai tuoi sentimenti di paura e ansia.