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GAD è un acronimo usato per disturbo d’ansia generalizzato, mentre DOC è usato per disturbo ossessivo-compulsivo. DOC e GAD condividono somiglianze, compresi i sintomi di ansia, ma DOC è un disturbo d’ansia?
La risposta è no, ma poiché ci sono alcune somiglianze tra le due condizioni, può verificarsi confusione. È importante conoscere la differenza per ricevere una diagnosi e un trattamento adeguati.
Indice
Storia del DOC come disturbo d’ansia
Storicamente, sia il disturbo d’ansia generalizzato (DAG) che il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) erano considerati disturbi d’ansia. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM), una guida di riferimento diagnostica utilizzata dai medici per classificare le condizioni psichiatriche, un tempo raggruppava DAG e DOC nella stessa sezione.
La quinta edizione del DSM, pubblicata nel maggio 2013, ha separato queste diagnosi in capitoli diversi. Ciò rimane invariato nell’edizione attualmente in uso, il DSM-5-TR.
Mentre il disturbo d’ansia generalizzato rimane nella sezione dei disturbi d’ansia, il DOC ora si trova in una sezione chiamata Disturbi ossessivo-compulsivi e condizioni correlate. Le condizioni correlate includono il disturbo da accumulo compulsivo , la tricotillomania (noto anche come disturbo da strappamento dei capelli) e il disturbo dismorfico corporeo .
Questo cambiamento è stato apportato a causa di ricerche che indicavano che il DOC e i disturbi correlati avevano importanti punti in comune, tra cui pensieri ossessivi e comportamenti ripetitivi, che li distinguevano dai disturbi d’ansia.
DOC vs. Ansia: Comportamento
La principale differenza comportamentale tra DOC e GAD riguarda la presenza di compulsioni. Le persone con DOC adottano comportamenti compulsivi per far fronte all’ansia, mentre le persone con GAD no.
Cos’è una compulsione?
Una compulsione è un comportamento ripetitivo o un rituale che le persone si sentono costrette a mettere in atto in risposta a un’ossessione. Le compulsioni comuni nel DOC includono controllare, contare, pulire, garantire l’ordine, cercare rassicurazioni o ripetere sequenze di parole.
Le persone con DOC usano comportamenti ripetitivi , rituali fisici o mentali chiamati compulsioni, per alleviare lo stress causato da un’ossessione. Questi comportamenti compulsivi derivano dalla convinzione che il comportamento possa impedire che si verifichi un risultato temuto. Un esempio di ciò sarebbe lavarsi le mani in modo eccessivo e rituale per prevenire la contaminazione.
Nel GAD, le persone tendono a preoccuparsi molto e a volte cercano rassicurazioni dagli altri. Tuttavia, in genere non si impegnano in comportamenti compulsivi e rituali per far fronte alla loro ansia.
DOC vs. Ansia: Pensieri
Gli schemi di pensiero caratteristici del GAD lo distinguono anche dal DOC. La differenza principale è se questi pensieri possono essere caratterizzati come preoccupazione o ossessioni.
Preoccupazione
Le persone con GAD tendono a preoccuparsi di problemi della vita reale. E sebbene questi argomenti siano appropriati per preoccuparsi, il livello di ansia è chiaramente eccessivo.
Le preoccupazioni possono riguardare questioni importanti della vita, come la salute, le finanze o le relazioni, ma riguardano anche molti piccoli stress quotidiani che altre persone non percepirebbero in modo così intenso, come fare una presentazione di lavoro o non essere in grado di prevedere quale sarà il loro programma giornaliero.
La preoccupazione patologica , quella che soddisfa la soglia per una diagnosi di disturbo d’ansia generalizzato, è pervasiva e incontrollabile e tende a comportare molta catastrofizzazione (immaginare il peggior risultato possibile) o altre distorsioni nel pensiero e nel processo decisionale (alias pensiero distorto).
Ossessioni
Tuttavia, a differenza del DAG, questi pensieri o impulsi mentali si estendono ben oltre le preoccupazioni e i problemi quotidiani. Le ossessioni sono i processi di pensiero distintivi del DOC e sono anche difficili da controllare per le persone con DOC.
Cosa sono le ossessioni?
Le ossessioni sono pensieri, idee o immagini mentali persistenti, indesiderate ed estremamente angoscianti. Il pensiero ossessivo è più irrealistico e talvolta ha persino una qualità magica percepita.
Ad esempio, uno studente con DOC potrebbe credere di dover allineare gli oggetti sul banco in perfetta simmetria e contare un numero specifico di volte per evitare di fallire un test. Oppure, un genitore con DOC potrebbe credere di dover ripetere una frase specifica ripetutamente durante il giorno per proteggere i propri figli.
Come differisce il trattamento
Anche i trattamenti per GAD e DOC si sovrappongono, sebbene vi siano anche alcune differenze importanti. Entrambe le condizioni rispondono bene alla terapia cognitivo comportamentale (CBT).
Terapia cognitivo comportamentale
La CBT è un tipo di terapia che prevede l’apprendimento dell’identificazione e della modifica dei pensieri negativi automatici che contribuiscono ai sintomi. Tuttavia, le tecniche specifiche della CBT utilizzate per trattare il DOC possono differire da quelle utilizzate per trattare il GAD. Ad esempio:
- Ristrutturazione cognitiva : le persone affette da disturbo d’ansia generalizzato possono trarre beneficio da una tecnica nota come ristrutturazione cognitiva, grazie alla quale le persone imparano a identificare i pensieri che producono ansia, a sfidarli e a sviluppare una nuova prospettiva.
- Esposizione e prevenzione della risposta : per il DOC, un tipo mirato di trattamento cognitivo comportamentale chiamato esposizione e prevenzione della risposta ha dimostrato di funzionare meglio. Questo approccio utilizza aspetti della terapia dell’esposizione per esporre gradualmente le persone con DOC alle cose che provocano le loro paure e ansie. Nel tempo, la risposta alla paura diminuisce.
Farmaci
Molti farmaci sono utili sia per il DOC che per il GAD. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI) sono spesso la prima scelta per il trattamento sia del DOC che del GAD. Sono spesso più efficaci quando vengono utilizzati insieme alla CBT.
- Farmaci per il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) : Paxil (paroxetina), Lexapro (escitalopram), Cymbalta (duloxetina), Effexor (venlafaxina) sono approvati dalla FDA per il trattamento del disturbo d’ansia generalizzato (GAD), anche se possono essere prescritti anche altri farmaci
- Farmaci per il DOC : Anafranil (clomipramina), Prozac (fluoxetina), Luvox (fluvoxamina), Paxil (paroxetina) e Zoloft (sertralina) sono approvati dalla FDA per il trattamento del DOC.
Sebbene i trattamenti per le due condizioni spesso includano l’uso di SSRI, la ricerca suggerisce che il DOC potrebbe impiegare più tempo a rispondere a questi farmaci rispetto ai disturbi d’ansia.
Quando DOC e DAG si sovrappongono
Non è raro che le persone con GAD soddisfino i criteri per un’altra diagnosi psichiatrica nel corso della loro vita, o addirittura contemporaneamente. Mentre il problema più comunemente concomitante è la depressione , un sottoinsieme di persone lotta con GAD e DOC concomitanti.
Alcune ricerche suggeriscono che la co-occorrenza di DOC e GAD è piuttosto elevata negli adulti. Si stima che il 30% degli adulti con DOC avrà anche GAD a un certo punto della loro vita.
Queste statistiche suggeriscono che le persone con DOC potrebbero in alcuni casi sviluppare GAD. Anche la co-occorrenza di altre condizioni di ansia è elevata. La ricerca suggerisce anche che le persone che hanno sia DOC che GAD hanno un rischio più elevato di sviluppare un disturbo depressivo maggiore (MDD).
I ricercatori notano anche che per trattare efficacemente queste condizioni concomitanti, è importante ottenere una diagnosi e una valutazione accurate. Gli SSRI possono essere utili nel trattamento di entrambe le condizioni, ma le risposte individuali possono variare, quindi potrebbero essere prescritti altri farmaci per aiutare a gestire i sintomi.
Uno studio ha suggerito che l’anticonvulsivante valproato potrebbe essere efficace nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato, quindi potrebbe essere utile prescriverlo insieme a un SSRI nel trattamento del DOC e del disturbo d’ansia generalizzato. Anche gli antipsicotici atipici possono essere prescritti per integrare gli SSRI nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato e del DOC.