Effetti dell’alcolismo sulla famiglia

Le persone dipendenti dall’alcol continuano ad avere comportamenti compulsivi nonostante le conseguenze negative. Molte di queste conseguenze negative influenzano la salute e il benessere dell’individuo, ma spesso ne risentono anche la famiglia, gli amici e le altre persone care.

Se siamo amici o familiari di una persona con un disturbo da uso di alcol (AUD), potremmo cercare modi per comprendere meglio i comportamenti della persona cara. Può sembrare una lotta non interiorizzare le sue azioni dolorose, ma la realtà è che le persone con un problema di alcol potrebbero non comprendere appieno l’impatto che le loro azioni hanno su amici e familiari.

Spesso può essere utile per i familiari saperne di più sui disturbi da consumo di alcol ed esplorare modi per migliorare le loro risposte durante le interazioni con qualcuno che ha un problema di alcol. Questo può significare stabilire delle regole di base e unirsi a un gruppo di supporto come Al-Anon, progettato specificamente per soddisfare le esigenze delle famiglie di persone con problemi di consumo di alcol.

Effetti dell’alcol sul cervello

I cari di persone con disturbo da uso di alcol potrebbero provare meno empatia per loro e diventare più frustrati con il passare del tempo. Sappiamo quanto questo possa essere impegnativo, ma potrebbe essere utile scoprire come l’alcol influisce sul cervello.

L’alcol può compromettere le capacità motorie e cognitive di un individuo . Ciò accade mentre una persona beve. Può anche creare menomazioni a lungo termine che persistono anche dopo che una persona non è più in stato di ebbrezza.

Il consumo cronico e pesante di alcol può causare riduzioni sia della materia cerebrale bianca che di quella grigia , portando al restringimento del cervello. Ciò può portare a problemi con:

• Attenzione
• Impulsività
• Apprendimento
• Memoria
• Risoluzione dei problemi
• Velocità di elaborazione
• Elaborazione spaziale
• Fluenza verbale

Come l’alcol colpisce le famiglie

L’uso di alcol può avere un grave effetto negativo sulle relazioni intime. Man mano che il problema diventa più grave, le persone con questa condizione possono allontanarsi dai propri cari o scagliarsi contro coloro che cercano di aiutarli.

Aumento dei problemi familiari

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) segnalano che il consumo di alcol aumenta il rischio di problemi familiari e violenza. Alcuni dei modi in cui l’alcol può avere un impatto sulle famiglie includono:

• Difensività : le persone con un disturbo da uso di alcol possono arrivare a vedere il proprio partner o altri membri della famiglia come una minaccia. Ciò può creare una mentalità in cui una persona che nega i propri problemi di alcol può sentirsi attaccata o sulla difensiva dai tentativi di ottenere aiuto per l’individuo o per l’unità familiare.
• Problemi finanziari : non è raro che le persone sperimentino difficoltà finanziarie derivanti dal consumo di alcol. Ciò potrebbe essere causato da cattive scelte, perdita del lavoro o spese eccessive di denaro in alcol. Tali problemi colpiscono l’individuo con il problema, ma creano anche difficoltà per l’intera famiglia.
• Problemi legali : l’uso di alcol può anche giocare un ruolo nei problemi legali legati a situazioni come litigi, guida in stato di ebbrezza o violenza domestica.
• Emozioni negative : i familiari possono spesso provare una serie di emozioni negative in risposta al consumo di alcol da parte di una persona cara, tra cui sentimenti di tristezza, frustrazione e paura.

Impatto sui bambini

La Substance Abuse and Mental Health Services Administration nota che le famiglie colpite da problemi di alcol hanno alti livelli di confusione e stress. Ciò può rendere i bambini che crescono in tali ambienti più suscettibili all’uso di sostanze e ad altri problemi di salute mentale.  

I bambini che hanno un genitore con un problema di alcol possono anche sperimentare un’ampia gamma di effetti ed emozioni negative. L’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry suggerisce che questi sentimenti possono includere:

• Rabbia 
• Ansia
• Confusione
• Depressione
• Imbarazzo
• Difficoltà nel formare relazioni strette

I bambini possono anche manifestare comportamenti quali isolamento sociale, propensione al rischio e problemi accademici.

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Come le famiglie possono far fronte alla situazione

Incoraggiare i nostri cari a sottoporsi a un trattamento è importante, ma ci sono anche altri passaggi che possono aiutarci a proteggere il nostro benessere.

• Scopri i disturbi da uso di alcol : informarsi sulle dipendenze può essere utile. Oltre a saperne di più su come la dipendenza colpisce il cervello, sapere come funziona il trattamento può aiutarci a ottenere gli strumenti e le risorse per supportare i nostri cari durante la loro guarigione.
• Stabilisci dei limiti : essere di supporto è importante, ma è anche essenziale stabilire chiaramente dei limiti quando si tratta delle azioni della persona cara. Ad esempio, chiarisci che non accetterai di bere a casa tua e poi prenditi le conseguenze se tali limiti vengono oltrepassati.
• Prenditi cura di te stesso : prendersi cura di una persona cara con un problema di alcolismo può a volte farci trascurare i nostri bisogni e il nostro benessere. Assicurati di darti le cose di cui hai bisogno per sentirti bene. Ciò include mangiare pasti sani, fare regolarmente attività fisica, interagire con gli amici, dormire a sufficienza e dedicarti agli hobby che ti piacciono.
• Parla con un professionista : vedere un terapeuta può anche aiutarci a dare un senso alle nostre esperienze. Il nostro terapeuta può aiutarci a imparare nuovi modi di affrontare i comportamenti della persona cara e a mettere in pratica nuove strategie per aiutarci a gestire i sentimenti di stress.

È anche importante gestire le proprie aspettative. Il recupero dalla dipendenza dall’alcol è un processo che richiede tempo e può comportare battute d’arresto.

Gruppi di supporto per i familiari

Quando una persona cara riceve un trattamento per un disturbo da uso di alcol, anche i familiari possono trarre beneficio da programmi educativi e di supporto come Alateen e Al-Anon . Ci sono diversi importanti vantaggi nel partecipare a gruppi di supporto:

• Possono aiutare a ridurre il rischio che i ragazzi sviluppino problemi di abuso di alcol o sostanze stupefacenti.
• Tali programmi possono aiutare a identificare i bambini che necessitano di trattamenti aggiuntivi per problemi quali ansia e depressione.
• Queste risorse educative e di supporto possono aiutare i bambini e gli altri membri della famiglia a comprendere che non sono responsabili dei problemi di alcol dei propri cari.
• Possono aiutare i familiari a sentirsi meno isolati e a comprendere che ci sono altre persone là fuori che hanno sofferto di abuso di alcol.

Questi gruppi di supporto possono fungere da fonte di stabilità, risorse e consigli per le persone che hanno persone care che stanno lottando contro la dipendenza da alcol. Oltre a trovare persone che hanno avuto esperienze simili alle nostre, possiamo imparare di più su come prenderci cura della nostra salute e del nostro benessere.

Ottenere aiuto

Se tu o una persona cara ha un problema di consumo di alcol e sei preoccupato per l’impatto che potrebbe avere su familiari e amici, parlane con il tuo medico. Sono disponibili trattamenti efficaci e il tuo medico può consigliarti sui passaggi successivi. Il tuo medico può prescrivere farmaci che possono aiutare le persone a smettere di bere e ad alleviare i sintomi dell’astinenza da alcol . Può anche consigliare programmi di trattamento che possono aiutare con la disintossicazione e il recupero.

Sfortunatamente, molte persone non sono a conoscenza del fatto che sono disponibili farmaci per aiutare a trattare il disturbo da uso di alcol. Secondo un sondaggio del 2019, solo circa l’1,6% degli adulti con un AUD ha riferito di aver usato farmaci durante il trattamento.