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Nota sulla lingua: Sebbene esistano preferenze individuali, i sondaggi sulla comunità autistica mostrano costantemente che le persone autistiche preferiscono il linguaggio che mette al primo posto l’identità piuttosto che il linguaggio che mette al primo posto la persona (ad esempio, “persona autistica” piuttosto che “persona con autismo”). Questo articolo riflette tale preferenza linguistica della comunità.
Il nostro DNA è estremamente complesso e non comprendiamo appieno cosa causa l’ereditarietà o l’omissione di tratti. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che esiste una componente genetica nell’autismo, il che significa che le persone autistiche hanno un’alta probabilità di essere imparentate con altre persone autistiche. Infatti, ci sono prove che l’autismo è “uno dei disturbi più altamente ereditari con trascurabili contributi ambientali condivisi”.
In altre parole, sì, l’autismo è ereditario.
Al momento, non sappiamo quali geni specifici o combinazioni di geni determinano se una persona sarà autistica o meno o quali contributi genetici contribuiscono al livello di necessità di supporto di una persona . I ricercatori hanno scoperto alcuni tratti recessivi e mutazioni che contribuiscono a stabilire se una persona sarà autistica o meno.
Indice
Cosa significa se una diagnosi è ereditaria
Gli esseri umani sono fatti di DNA, che ereditiamo dai nostri genitori. Ecco perché le persone potrebbero assomigliare ai loro genitori o ad altri membri della famiglia, avere rischi per la salute basati sulla storia familiare o persino avere manierismi o comportamenti simili ai membri della famiglia. Se un tratto viene trasmesso geneticamente attraverso le famiglie, il tratto è genetico .
Molte diagnosi di salute mentale hanno una componente genetica, sebbene i sintomi e le manifestazioni specifiche della diagnosi varieranno per ogni individuo a causa di fattori ambientali.
Quando le persone nella tua famiglia hanno un tratto o una diagnosi, è più probabile che tu abbia quella diagnosi rispetto a qualcuno che non ha un familiare con quella diagnosi. Inoltre, la probabilità che tu abbia una diagnosi aumenta in base a quanto sei strettamente imparentato con quel familiare. Ad esempio, è più probabile che tu condivida una diagnosi con un genitore che con una zia, uno zio o un nonno, poiché condividi più genetica con i tuoi genitori che con questi membri della famiglia allargata.
Se un genitore ha una diagnosi, questo non è una garanzia che anche i suoi figli soddisferanno i criteri per la diagnosi. La genetica è complicata e i fattori ambientali influenzano il modo in cui i nostri geni si manifestano. Quando la presentazione genetica di un individuo cambia a causa del suo ambiente, questo è noto come epigenetica .
A mio figlio (o a un altro parente) è stato diagnosticato l’autismo
La maggior parte delle persone non capisce cosa sia l’autismo o i vari modi in cui una persona autistica può apparire. Per questo motivo, molte persone sono sorprese nello scoprire che qualcuno a loro vicino è stato diagnosticato con l’autismo. Potresti sentirti confuso e potresti ritrovarti a pensare: “Come può essere un tratto autistico? Lo fanno tutti!”
Potrebbe essere utile considerare che anche altri membri della tua famiglia sono autistici .
Anche gli altri miei figli dovrebbero essere valutati?
Se un membro della famiglia allargata riceve una diagnosi di autismo, anche altri membri della famiglia potrebbero essere autistici. Non è certo che anche il tuo bambino sarà autistico. Tuttavia, se noti che presenta problemi sensoriali, fa fatica a comunicare in modo neurotipico o ha un forte bisogno di seguire routine e rituali specifici, potrebbe trarre beneficio dalla valutazione.
Se il tuo bambino è autistico e ha difficoltà a scuola, può qualificarsi per un Individual Education Plan o un piano 504 per supportarlo in classe. Gli IEP possono includere quanto segue:
- Tempo e spazio per pause sensoriali
- Presentazione alternativa dei materiali didattici
- Aiuto nell’apprendimento di argomenti che creano loro difficoltà
I bambini autistici che hanno difficoltà con la regolazione delle emozioni possono trarre beneficio dalla comprensione del loro neurotipo . Questo può aiutarli a riconoscere quali bisogni stanno comunicando con diversi comportamenti e a soddisfare tali bisogni in modo sano. I genitori possono entrare in contatto con la comunità autistica per comprendere meglio il loro bambino e supportarlo in modo appropriato.
Dovrei sottopormi a una valutazione?
Se al tuo bambino (o a un altro membro della famiglia) viene diagnosticato l’autismo, è possibile che anche tu sia autistico. Molte persone autistiche non vengono diagnosticate durante l’infanzia e si rendono conto di esserlo da adulti. Inoltre, ad alcuni vengono diagnosticati erroneamente disturbi che presentano sintomi simili all’autismo, come alcuni disturbi d’ansia.
Se noti di mostrare tratti simili a quelli di un parente autistico, o se il tuo bambino autistico mostra comportamenti che ti ricordano la tua infanzia, potresti essere autistico anche tu. Se ritieni che una valutazione formale potrebbe aiutarti, puoi cercare una valutazione psicologica .
Criteri diagnostici per l’autismo
- Deficit di comunicazione sociale e interazione sociale presenti in molteplici contesti manifestati da tutti i seguenti:
- “Deficit nella reciprocità socio-emotiva”, come difficoltà nell’avere “normali conversazioni avanti e indietro”, espressione atipica delle emozioni o non iniziare o rispondere alle interazioni sociali.
- Difficoltà nel comprendere o esprimere comportamenti di comunicazione non verbale come tono, linguaggio del corpo e gesti.
- Difficoltà nello sviluppare e mantenere relazioni sociali.
- “Modelli di comportamento, interessi o attività ristretti e ripetitivi” in almeno due delle seguenti aree:
- Movimenti o discorsi ripetitivi, a volte definiti ” stimming” .
- Forte bisogno di routine e rituali specifici.
- Interessi intensi e specifici (spesso definiti interessi speciali).
- Risposte atipiche agli input sensoriali, come rispondere in modo più intenso a un’esperienza sensoriale o non rispondere affatto.
- I sintomi devono manifestarsi nella prima infanzia, ma potrebbero non diventare significativi finché i fattori di stress non diventeranno evidenti più avanti nella vita.
- I sintomi devono causare difficoltà in più ambiti funzionali.
- I sintomi non devono essere meglio spiegati da una diagnosi diversa
Supporto per i familiari autistici
Se tu e/o un membro della tua famiglia siete autistici, state vivendo e funzionando in un mondo che non è stato creato pensando alle vostre esigenze. Ciò può creare sfide come sovraccarico sensoriale o incomprensioni quando ci si attiene a standard neurotipici.
L’ Autistic Self-Advocacy Network ha un database di risorse creato da e per la comunità autistica. NeuroClastic è un’altra fonte di supporto e conoscenza della comunità per le persone autistiche e le loro famiglie.
Più comprendiamo i diversi modi in cui l’autismo può presentarsi, meglio le persone autistiche possono comprendere e condividere le loro esperienze. Questa conoscenza può aiutare le persone autistiche a richiedere e ricevere un supporto appropriato.