La terapia psichedelica potrebbe essere utile nel trattamento del disturbo da uso di alcol

Un nuovo studio suggerisce che la terapia farmacologica psichedelica potrebbe aiutare nel trattamento del disturbo da consumo di alcol .

I ricercatori della NYU Grossman School of Medicine hanno scoperto che due dosi di psilocibina, presente nei funghi psichedelici , riducono in media l’assunzione di alcol in eccesso dell’83% nelle persone affette da questa condizione.

Novantatré uomini e donne hanno preso parte allo studio e hanno ricevuto due dosi del composto o un placebo, e i ricercatori hanno monitorato il loro consumo di alcol per un periodo di otto mesi. Mentre coloro che hanno assunto la psilocibina hanno ridotto il consumo di alcol dell’83%, coloro che hanno assunto il placebo antistaminico hanno ridotto il consumo di alcol in media del 51%.

“I nostri risultati suggeriscono fortemente che la terapia con psilocibina è un mezzo promettente per trattare il disturbo da uso di alcol, una malattia complessa che si è dimostrata notoriamente difficile da gestire”, ha affermato in un comunicato stampa il dott. Michael Bogenschutz, direttore del NYU Langone Center for Psychedelic Medicine e autore principale dello studio .

Commentando lo studio, David Nutt, DM , professore di neuropsicofarmacologia Edmond J. Safra e direttore dell’unità di neuropsicofarmacologia presso la divisione di scienze del cervello dell’Imperial College di Londra, lo descrive come “un importante seguito al precedente studio in aperto di Bogenshutz con la psilocibina.

“Nel presente studio, utilizzano un modello di studio randomizzato controllato più forte con placebo attivo e confermano l’efficacia del trattamento con psilocibina in quello che è un disturbo difficile da trattare, una ricerca fondamentale”, continua. 

Cosa sappiamo sul ruolo degli psichedelici nella terapia

Oltre alle precedenti ricerche del Dott. Bogenschutz sulla psilocibina e il disturbo da uso di alcol, altri studi hanno suggerito che il trattamento con psilocibina potrebbe essere utilizzato per aiutare a curare l’ansia e la depressione nelle persone affette da cancro , e sono state condotte anche ricerche sul trattamento con psilocibina per la dipendenza dal tabacco. Un altro studio ha scoperto che gli adulti che avevano usato psilocibina in qualche momento della loro vita avevano il 30% in meno di probabilità di soffrire di disturbo da uso di oppioidi .  

David Golding, coach di recupero e fondatore di Sober Lifestyle Coaching LLC , spiega che “questi sono i primi giorni dell’uso di farmaci psicoattivi nel trattamento della depressione, dell’ansia e persino dei disturbi da uso di alcol”, ma che la ricerca sulle sostanze psichedeliche come la psilocibina esiste da molto tempo.

Le sperimentazioni furono interrotte più di mezzo secolo fa a causa della legislazione introdotta sotto le presidenze di Lyndon B. Johnson e Richard Nixon. Tuttavia, negli ultimi 30 anni, c’è stata una sorta di rinascita in termini di ricerca psichedelica umana.

 “Si pensa che l’uso di sostanze psichedeliche in qualche modo ‘resetta’ il cervello, tramite l’impatto sui recettori della serotonina nel cervello”, spiega Golding. “La serotonina è considerata un regolatore naturale dell’umore e anche le condizioni di salute mentale come la depressione hanno le loro radici direttamente nelle aree del cervello coinvolte nell’assorbimento della serotonina”.

“Sebbene il meccanismo non sia del tutto compreso, ci sono ampie prove che suggeriscono che le sostanze psichedeliche hanno un impatto positivo sull’azione della serotonina nel cervello”.

Considerando il futuro degli psichedelici nella riabilitazione e nel recupero

Negli Stati Uniti, la psilocibina è classificata a livello federale come sostanza controllata di Tabella I ed è stata vietata dal Controlled Substances Act del 1970.6 , il composto è stato depenalizzato in alcune città.

Nel maggio 2019, Denver è stata la prima città a farlo, seguita dalle città di Oakland e Santa Cruz in California; Ann Arbor, Michigan; e Washington, DC. Anche
in Oregon  si è discusso della terapia con psilocibina .

Il trattamento esistente per il disturbo da uso di alcol tende a comportare una combinazione di farmaci, trattamento comportamentale e supporto, anche se, come spiega Golding, non esiste una soluzione adatta a tutti. Il trattamento che viene in mente per primo potrebbe essere il programma di recupero in 12 fasi ideato dagli Alcolisti Anonimi , che viene utilizzato anche per aiutare a curare altre dipendenze.

Sebbene ci sia sicuramente del potenziale in termini di terapia psichedelica, “il recente esperimento, sebbene positivo, dovrebbe essere paragonato a decenni di successi per milioni di alcolisti che si sono completamente ripresi usando un programma di astinenza come gli AA”, spiega Golding. “La riduzione della percentuale di giorni di bevute pesanti non è una misura di astinenza né di recupero”.

Potrebbe esserci un posto per la terapia psichedelica nel trattamento della dipendenza, ma ci sono ostacoli. Sono necessarie ulteriori ricerche e se il trattamento con psilocibina dovesse diventare più diffuso, il suo status legale dovrebbe cambiare più ampiamente. 

Detto questo, c’è sicuramente del potenziale. “Una combinazione di psicologia clinica, psilocibina e riunioni nelle stanze degli AA potrebbe essere la ricetta migliore?” suggerisce Golding. “Solo il tempo ce lo dirà”.