Schizofrenia ad alto funzionamento: diagnosi, trattamento, stigma

La schizofrenia è un disturbo psichiatrico che modifica il funzionamento del cervello. Di solito è un problema cronico e duraturo che include sintomi come allucinazioni, deliri e una mancanza di capacità di esprimere emozioni, nota anche come affetto smussato .

Sebbene la schizofrenia colpisca in modo significativo molti di coloro che ne soffrono, coloro che soffrono di schizofrenia ad alto funzionamento sono spesso in grado di svolgere le attività quotidiane in modo più indipendente. Sebbene non sia una diagnosi ufficiale, la schizofrenia ad alto funzionamento si riferisce generalmente alla capacità di funzionare con successo nel mondo del lavoro o nella sfera sociale nonostante i sintomi della malattia.

Di seguito sono riportati i criteri che devono essere soddisfatti per una diagnosi di schizofrenia secondo la quinta edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali  (DSM-5):

• Criterio A : Due o più dei seguenti sintomi devono essere presenti per un periodo di tempo significativo nell’arco di un mese: presenza di sintomi nel pensiero, nel comportamento e nelle emozioni, tra cui deliri e allucinazioni, disorganizzazione o comportamento catatonico e/o sintomi negativi (come mancanza di espressione emotiva o significativa mancanza di motivazione).
• Criterio B : Sin dall’insorgenza dei sintomi, il livello di funzionamento di una persona è compromesso in uno o più ambiti importanti, come lavoro, relazioni o cura di sé, al punto da essere molto al di sotto del livello in cui si trovava prima della comparsa dei sintomi.
• Criterio C : i segni di questi disturbi durano almeno sei mesi, con almeno un mese di sintomi attivi dal criterio A. 
• Criterio D : Il disturbo schizoaffettivo e il disturbo depressivo o il disturbo bipolare con caratteristiche psicotiche sono stati esclusi perché non si sono verificati episodi maniacali o depressivi con sintomi della fase attiva oppure, se si sono verificati , i sintomi della fase attiva li superano.
• Criterio E : I sintomi non sono dovuti all’uso di sostanze o ad altre condizioni mediche.
• Criterio F : Se c’è una storia di disturbo dello spettro autistico o di un disturbo della comunicazione durante l’infanzia, la diagnosi di schizofrenia viene aggiunta solo se i deliri, le allucinazioni e gli altri segni della schizofrenia sono presenti da almeno un mese

Cosa significa “ad alto funzionamento”?

La schizofrenia è considerata una grave malattia mentale dagli operatori sanitari, il che significa che influisce in modo significativo sulla qualità della vita. Infatti, tra il 70% e il 90% delle persone che vivono con la schizofrenia sono disoccupate.

Secondo la ricerca, le persone affette da schizofrenia che sono riuscite a lavorare con successo condividono alcune caratteristiche simili. La gestione proattiva dei sintomi e l’impegno nell’auto -cura sono stati comunemente citati come fattori che hanno aiutato le persone affette da schizofrenia a mantenere un alto livello di funzionalità.

Una conclusione importante è che molti hanno modificato i propri orari di lavoro (ad esempio, passando a un lavoro part-time) per adattarsi alle proprie esigenze, in modo da non sentirsi stressati o da non aggravare i propri sintomi. 

In effetti, alcune delle persone in questo studio riferiscono che lavorare è la sua strategia di coping, che consente loro di rimanere altamente funzionali in certi modi. Tuttavia, alcuni dei partecipanti hanno comunque segnalato sintomi di schizofrenia attiva come deliri e allucinazioni e difficoltà a gestire altre cose nella loro vita quotidiana.

Questa ricerca dimostra che, nonostante la schizofrenia abbia comunque un impatto negativo sulla vita di chi ne soffre, è possibile per alcuni mantenere anche stili di vita altamente funzionali.

Permette inoltre sistemazioni ragionevoli5, orari flessibili, carico di lavoro adattato, permessi (retribuiti o non retribuiti) durante malattia o ricovero ospedaliero , l’assegnazione di un capo comprensivo e feedback regolari sulle prestazioni lavorative. 

Diagnosi della schizofrenia ad alto funzionamento

La schizofrenia può essere diagnosticata dalla maggior parte dei professionisti della salute mentale, ma se sospetti che tu o una persona cara possiate soffrire di schizofrenia, è meglio consultare uno psichiatra, poiché solitamente è necessaria la somministrazione di farmaci.

Alcune valutazioni comuni utilizzate per diagnosticare la schizofrenia includono:

• Intervista clinica strutturata del DSM 5: Questa misura non è specifica per la schizofrenia, ma può diagnosticare la schizofrenia insieme a molti altri importanti disturbi psichiatrici.
• Positive and Negative Syndrome Scale (PANSS): Questa è nota come il gold standard nella valutazione della gravità dei sintomi della schizofrenia. La scala di 30 domande misura i sintomi positivi , negativi e cognitivi della schizofrenia. Positivo in questa circostanza significa sintomi che sono in eccesso rispetto al normale funzionamento mentale come allucinazioni; i sintomi negativi si riferiscono a deficit nel funzionamento come mancanza di emozioni o ritiro sociale. Alcuni sintomi cognitivi includono scarsa concentrazione o difficoltà nell’esprimere pensieri. 
• Scala per la valutazione dei sintomi negativi (SANS): Questa scala misura esclusivamente i sintomi che sono in deficit del funzionamento previsto. La misura di 25 item include sintomi come espressione facciale immutabile, mancanza di inflessione vocale, incapacità di parlare e scarsa igiene.
• Valutazione dei sintomi negativi a 16 item (NSA-16): Questa scala a 16 item valuta i sintomi negativi della schizofrenia valutandone la presenza, la gravità e la gamma. Valuta i piani della comunicazione, emotivo/affettivo, coinvolgimento sociale, motivazione e ritardo (rallentamento del linguaggio e/o del movimento fisico). Esiste anche una versione più recente che è composta solo da quattro item.
• Schema per la sindrome da deficit (SDS): La sindrome da deficit nella schizofrenia è caratterizzata dalla presenza costante o quasi costante di almeno due dei seguenti sintomi negativi, anche quando il soggetto si trova in un periodo di stabilità (coloro che soffrono di sindrome da deficit hanno in genere livelli di funzionamento inferiori rispetto a coloro che non ne soffrono):
• Affetto limitato
• Gamma emozionale ridotta
• Povertà di parola con limitazione dell’interesse e diminuzione della curiosità
• Diminuzione del senso dello scopo
• Diminuzione della spinta sociale

Trattamento per la schizofrenia ad alto funzionamento

Le persone che convivono con la schizofrenia vengono solitamente curate con una combinazione di farmaci e psicoterapia. Gli antipsicotici vengono spesso prescritti per trattare e prevenire i sintomi della psicosi.

Esistono diversi tipi di terapia che si sono dimostrati utili per curare la schizofrenia, tra cui la terapia individuale, la terapia di gruppo e la terapia familiare .

Poiché più della metà persone affette da schizofrenia presenta almeno una diagnosi di comorbilità, tra cui disturbi da abuso di sostanze, disturbo da stress post-traumatico , disturbo ossessivo-compulsivo e disturbo depressivo maggiore , è importante una valutazione psichiatrica continua e un trattamento appropriato delle altre diagnosi.

Schizofrenia e stigma

Mentre le condizioni di salute mentale in generale stanno affrontando meno stigma rispetto al passato, lo stesso non è necessariamente vero per le gravi malattie mentali come la schizofrenia. E lo stigma sociale e culturale può portare a uno stigma interiorizzato, così come a prognosi peggiori per chi soffre di schizofrenia.

Una parola da Verywell

Anche se a volte la schizofrenia può essere una condizione difficile con cui convivere, è più che possibile, con un’attenta gestione, vivere una vita piena nonostante la diagnosi.