Hoe emotionele stress tijdens de zwangerschap te voorkomen

Zwangerschap is een tijd van veel veranderingen en het is heel normaal dat je je er af en toe door overweldigd voelt. Chronische stress kan echter schadelijk zijn voor je gezondheid en die van de baby, dus het is belangrijk om stappen te ondernemen om je stressniveaus te beheersen.

In dit artikel worden de mogelijke oorzaken van stress tijdens de zwangerschap, de effecten van prenatale stress en enkele copingstrategieën besproken die nuttig kunnen zijn.

Mogelijke oorzaken van prenatale stress

Zwangerschap zelf kan een stressvolle tijd zijn, omdat u zich zorgen kunt maken over de baby en alle veranderingen in uw lichaam en uw leven. U kunt zich ook gestrest voelen over andere aspecten van uw leven.

Zowel zwangerschapsgerelateerde stress als andere psychosociale oorzaken van stress kunnen uw gezondheid en de ontwikkeling van de baby beïnvloeden .

Stress gerelateerd aan zwangerschap

Dit zijn enkele aspecten van de zwangerschap die bijzonder stressvol kunnen zijn:

• Zwangerschapsgerelateerde symptomen, zoals ochtendmisselijkheid, misselijkheid, vermoeidheid, rugpijn, slapeloosheid en constipatie
• Hormonale veranderingen, die stemmingswisselingen kunnen veroorzaken en uw vermogen om met stress om te gaan kunnen beïnvloeden
• Gezondheidscomplicaties die van invloed kunnen zijn op uw gezondheid of de gezondheid van de baby
• Zorgen over de gezondheid en veiligheid van de baby
• Angsten over het geboorteproces
• Angst over het opvoeden van een kind en hoe je leven zal veranderen
• Zorgen over wat u eet, drinkt of doet en of het veilig is voor de baby
• Zorgen over hoe de zwangerschap uw lichaam beïnvloedt en uw uiterlijk verandert

Andere oorzaken van stress

Naast zwangerschapsgerelateerde factoren, kunt u ook stress ervaren door andere oorzaken. “Stress kan worden veroorzaakt door een breed scala aan gebeurtenissen, van alledaagse ergernissen tot grote traumatische gebeurtenissen”, zegt Jennifer McMahon , MD, perinatale psychiater bij Yale Medicine.

Dit zijn enkele van de andere mogelijke oorzaken van stress :

• Negatieve gebeurtenissen in het leven , zoals het verlies van een baan, een ernstige ziekte, een groot ongeluk, het overlijden van een geliefde of een scheiding
• Chronische stressoren die langdurige stress veroorzaken, zoals financiële problemen, huisvestingsstatus, mishandeling of ernstige gezondheidsproblemen
• Rampen , zoals orkanen, aardbevingen, overstromingen, terroristische aanslagen of schietincidenten
• Sociaal-culturele factoren , zoals racisme of blootstelling aan criminaliteit of geweld

Effecten van prenatale stress

De mate van stress die u ervaart, kan een rol spelen bij het bepalen van de impact op u en uw baby, zegt Dr. McMahon. Zo heeft milde en intermitterende stress mogelijk geen negatieve invloed op uw gezondheid, sterker nog, het kan zelfs een gunstig effect hebben , volgens Dr. McMahon.

Als u zich echter langdurig of regelmatig gestrest of angstig voelt, of het gevoel hebt dat u niet met de stress om kunt gaan, kan dat gevolgen hebben voor uw zwangerschap en uw baby.

Hoe prenatale stress u kan beïnvloeden

Dit zijn enkele manieren waarop prenatale stress u kan beïnvloeden:

• Zwangerschapssymptomen: Stress kan zwangerschapsgerelateerde symptomen verergeren, wat uw ongemak kan vergroten.
• Veranderde eetgewoonten: Stress kan ervoor zorgen dat u meer of minder eet dan u normaal doet, of de kwaliteit van uw dieet beïnvloeden, aldus Dr. McMahon. Uw eetgewoonten kunnen uw gewicht beïnvloeden, en ondergewicht of overgewicht tijdens de zwangerschap kan uw risico op complicaties zoals vroeggeboorte of zwangerschapsdiabetes vergroten.
• Middelengebruik: Volgens Dr. McMahon kan frequente blootstelling aan aanzienlijke stress ervoor zorgen dat u tijdens de zwangerschap meer geneigd bent om te roken , alcohol te drinken of andere middelen te gebruiken, wat schadelijk kan zijn voor u en de baby.
• Complicaties tijdens de zwangerschap: Uit een onderzoek uit 2015 blijkt dat stress, angst of depressie tijdens de zwangerschap het risico op complicaties tijdens de zwangerschap, zoals een laag geboortegewicht en vroeggeboorte, kan vergroten.

Hoe prenatale stress uw baby kan beïnvloeden

Uit een onderzoek uit 2013 blijkt dat prenatale stress zowel direct als indirect invloed kan hebben op de baby:

• Direct effect: Cortisol , het stresshormoon, speelt ook een belangrijke rol in de ontwikkeling van de foetus. Een teveel aan cortisol in uw lichaam kan dus de hersenen van de baby aantasten.
• Indirect effect: Stress kan uw gezondheid aantasten en zwangerschapsgerelateerde complicaties veroorzaken, die op hun beurt weer gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid van de baby.

Dit zijn enkele manieren waarop prenatale stress de baby kan beïnvloeden:

• Hogere ziektecijfers bij baby’s: uit een onderzoek uit 2020 bleek dat hogere stressniveaus tijdens de zwangerschap verband houden met een verhoogd risico dat de baby in het eerste levensjaar infecties ontwikkelt. De auteurs merken op dat stress in de latere stadia van de zwangerschap vooral de immuniteit van het kind kan aantasten.
• Verhoogde gevoeligheid voor stress: uit een onderzoek uit 2021 bleek dat prenatale stress ertoe kan leiden dat het kind emotionele dysregulatie ervaart en tot ver in zijn volwassen leven overgevoelig is voor stress.
• Slechtere kwaliteit van relaties: een onderzoek uit 2019 wees uit dat stress tijdens de zwangerschap de kwaliteit van de interacties en sociale relaties van het kind kan beïnvloeden.
• Verhoogd risico op gezondheidsproblemen: uit een onderzoek uit 2016 bleek dat prenatale stress het risico van het kind op het ontwikkelen van depressie en andere gezondheidsproblemen, zoals obesitas, hartziekten en het metaboolsyndroom, kan vergroten.
• Vertraagde ontwikkeling: Volgens Dr. McMahon kan prenatale stress het risico op een vertraagde motorische ontwikkeling en slechtere cognitieve prestaties bij kinderen potentieel vergroten.

Het is echter belangrijk om op te merken dat deze effecten verder onderzocht moeten worden, aldus Dr. McMahon, aangezien veel van deze studies kleine steekproefgroottes omvatten. Bovendien, hoewel ze vaak associatie bewijzen, is er aanvullend bewijs nodig om causaliteit definitief te bewijzen.

Omgaan met emotionele stress tijdens de zwangerschap

Dr. McMahon suggereert een aantal strategieën die u kunnen helpen omgaan met emotionele stress tijdens de zwangerschap:

• Praat met uw zorgverlener: Bespreek uw ervaringen en symptomen met uw zorgverlener. Zij kunnen u doorverwijzen naar een geestelijke gezondheidszorgverlener voor verdere beoordeling en ondersteuning.
• Geef prioriteit aan uzelf: Probeer prioriteit te geven aan het zorgen voor uzelf. Zorg dat u voldoende slaapt en een gezond, uitgebalanceerd dieet eet . Rust uit wanneer u dat nodig hebt en beperk de dingen die u niet meer kunt doen.
• Zoek steun: Zoek steun bij familie of vrienden. Praat met hen over wat jou stress bezorgt. Breng regelmatig tijd met hen door en vraag om hun hulp wanneer je die nodig hebt.
• Ga naar een cursus over bevallingsvoorlichting: Doe mee aan een cursus die je kan helpen begrijpen wat je kunt verwachten tijdens het geboorteproces. De meeste cursussen geven ook ademhalings- en ontspanningsoefeningen die je kunnen helpen ermee om te gaan. Je beter voorbereid voelen op het geboorteproces kan helpen om wat van je angst eromheen te verminderen.
• Beoefen ontspanningsoefeningen: Yoga, meditatie, ademhalingsoefeningen en mindfulness-oefeningen kunnen u helpen ontspannen. Vind de techniek die voor u werkt en beoefen deze regelmatig.
• Zoek gezonde uitlaatkleppen voor stress: Het is belangrijk om gezonde manieren te vinden om stoom af te blazen. Probeer activiteiten te blijven doen die je eerder leuk vond. Of vind een nieuwe hobby die je leuk vindt, zoals schilderen, wandelen of de kruiswoordpuzzel doen. Trakteer jezelf op iets heerlijks, zoals een prenatale massage.
• Sluit u aan bij een supportgroep: Een supportgroep kan nuttig zijn omdat het u kan helpen contact te leggen met mensen die soortgelijke ervaringen hebben. Het kan een bron van bevestiging, steun en inspiratie zijn. Postpartum Support International heeft online supportgroepen voor zwangere vrouwen.

Een woord van Verywell

Stress kan moeilijk te hanteren zijn in de beste tijden, maar kan extra moeilijk te hanteren zijn als je zwanger bent. Of je stress nu zwangerschapsgerelateerd is of door andere factoren wordt veroorzaakt, het is belangrijk om stappen te ondernemen om de oorzaak te identificeren en aan te pakken. Prioriteit geven aan je gezondheid en welzijn, en hulp zoeken als je die nodig hebt – van dierbaren of professionele zorgverleners – kan ook een groot verschil maken.