Amerikanen begrijpen het belang van mentale gezondheid, maar verwaarlozen het nog steeds

Het zal u niet verbazen dat de meeste Amerikanen waarde hechten aan het verzorgen van hun fysieke gezondheid. In de laatste enquête van MindWell Guide zegt 77% van de volwassenen dat fysieke gezondheid belangrijk is. We zien dit als een cruciaal onderdeel van ons algehele welzijn: van onze eerste gymles als kind tot controles bij de dokter op latere leeftijd, we worden constant geconfronteerd met de noodzaak om meer te bewegen, gezonder te eten en voor ons lichaam te zorgen.

Wat u misschien zal verbazen, is dat bijna evenveel Amerikanen—76%—het belang van het zorgen voor hun mentale gezondheid erkennen. Met zulke resultaten moeten we wel wandelende, pratende bolwerken van mentale kracht zijn, toch? Nou… niet bepaald.

Te midden van de aanhoudende, door de pandemie veroorzaakte wereldwijde crisis op het gebied van geestelijke gezondheid, is het cruciaal om te proberen deze discrepantie te begrijpen en wat we kunnen doen om onze prioriteiten in evenwicht te brengen en onze acties in lijn te brengen met onze overtuigingen. We bewijzen lippendienst aan de realiteit dat geestelijke gezondheid gezondheid is, maar nemen vaak niet de stappen die nodig zijn om die waarheid te leven.

Materie boven geest

Het verbeteren van je fysieke gezondheid is niet makkelijk. Niemand die ooit een nieuw trainingsregime is begonnen of heeft geprobeerd om een ​​leven vol slechte eetgewoonten te veranderen, zou je vertellen dat het dat wel is. Het kost tijd, moeite, kennis, ruimte en — vaak — geld.

Ondertussen kunnen veel van de oefeningen die je zou kunnen doen om je mentale gezondheid te verbeteren, in relatief korte tijd worden voltooid zonder kosten, met alleen de hulpmiddelen waarmee je geboren bent. Je zou nu meteen wat mentale oefeningen kunnen proberen, precies op de plek waar je dit artikel zit te lezen.

De vraag is dan ook duidelijk: waarom geven we de voorkeur aan de een boven de ander? Iedereen heeft zijn eigen redenen om zijn gezondheid op een bepaalde manier te benaderen, maar er zijn misschien wel een aantal gemeenschappelijke thema’s die ons kunnen helpen begrijpen hoe we prioriteit geven aan onze gezondheidsdoelen.

U weet misschien niet hoe u aan uw mentale gezondheid kunt werken

De meeste mensen kunnen stappen noemen die ze zouden nemen om hun fysieke gezondheid te verbeteren. Eet minder rood vlees of overbewerkte voedingsmiddelen. Ga elke dag wandelen. Neem de trap in plaats van de lift. Verhoog uw vitamine-inname.

Deze veranderingen zijn niet makkelijk, maar ze voelen eenvoudig, tastbaar en haalbaar. Deze gewoontes zijn direct herkenbaar voor ons, of we ze nu beoefenen of niet.

Wat betreft mentale gezondheid, heb je waarschijnlijk gehoord van strategieën als meditatie en diepe ademhaling , maar weet je echt hoe je ze moet doen? Ben je al sinds je kindertijd getraind in deze praktijken? Denk je bij het idee van mediteren: “Hoe moet ik ontspannen als mijn probleem is dat ik niet kan ontspannen?”

Als uw antwoorden op deze vragen ‘nee’, ‘nee’ en ‘ja’ waren, bent u niet de enige.

Die gymlessen die je al op jonge leeftijd leerden over bewegen en je lichaam in beweging brachten? De meeste mensen gingen waarschijnlijk niet naar scholen die vergelijkbare educatieve ervaringen rond mentale gezondheid aanboden.

Tastbare doelen, tastbare resultaten

Waarom raken mensen in de eerste plaats gewend om meerdere dagen per week gewichten te heffen of te rennen? Om sterker te worden, sneller te worden en minder buiten adem te raken, en om de resultaten te zien als ze in de spiegel kijken. Wanneer je die gewoontes volhoudt en opbouwt, ontvang je directe en gemakkelijk te begrijpen positieve feedback om het gedrag verder te versterken.

Het is lastiger om die directe resultaten te zien als je werkt aan het verminderen van je negatieve gedachten of het beheersen van je angst. Er is geen weegschaal om op te stappen die zegt: “Gefeliciteerd! Je voelt je nu beter.” Minder gestrest willen zijn of meer zin hebben om de dag aan te gaan, zijn veel minder tastbare doelen die bestaan ​​uit vergelijkbare ongrijpbare stappen onderweg.

Omdat we niet altijd weten hoe we in de eerste plaats over onze mentale gezondheid moeten praten, kunnen we moeite hebben met het stellen van haalbare doelen , wat een van de snelste manieren kan zijn om op te geven – of helemaal niet te beginnen. Het is belangrijk om de manier waarop we allemaal over onze mentale gezondheid denken, te veranderen.

Het stigma van psychische problemen kan in de weg staan

Terwijl iemand anderen misschien wel vertelt dat hij gewichten heft of gaat joggen, is de kans kleiner dat hij anderen wil laten weten dat hij in een dagboek schrijft of naar een therapeut gaat. En laten we eerlijk zijn, veel fysieke activiteiten zijn leuk en vaak sociale ervaringen die je graag met anderen deelt.

Het gevolg is dat u mogelijk minder tijd besteedt aan activiteiten die uw familie, vrienden of andere sociale kring misschien niet zo leuk vinden.

We worden steeds beter in het erkennen en voeren van deze gesprekken, maar het is duidelijk dat er nog steeds obstakels overwonnen moeten worden.

Het kan zijn dat u aan uw mentale gezondheid werkt zonder dat u het beseft

Hoewel de belangrijkste reden voor iemands beweging kan zijn dat hij of zij voor zijn of haar fysieke gezondheid zorgt, kunnen de activiteiten net zo goed zijn voor de mentale gezondheid.

Er zijn talloze onderzoeken gedaan naar de mentale gezondheidsvoordelen van sporten. Deze gaan veel verder dan het eenmalige gevoel van ‘runner’s high’.Dus zelfs als u denkt dat u veel waarde hecht aan uw lichamelijke gezondheid, is de kans groot dat u tegelijkertijd ook goed voor uw geest zorgt.

We zijn meer reactief dan proactief over onze gezondheid

Te vaak lijkt het erop dat gezonde acties, fysiek of mentaal, een direct antwoord zijn op een kwaal of een crisismoment. Het is goed om op zulke momenten stappen te ondernemen om je gezondheid te verbeteren, maar het is nog beter om preventieve stappen te ondernemen die je in de eerste plaats helpen beschermen tegen problemen.

Het is geen verrassing dat uit ons laatste onderzoek blijkt dat de waarde die aan lichamelijke gezondheid wordt gehecht, toeneemt met de leeftijd:

• Millennials en Generatie Z zijn in twee groepen verdeeld: ze besteden bijna evenveel tijd aan de zorg voor hun geestelijke als lichamelijke gezondheid.
• 54% van de Generatie X hecht waarde aan hun fysieke gezondheid.
• Meer dan 80% van de volwassenen van 57 jaar en ouder (babyboomers en de stille generatie) besteedt meer tijd aan de zorg voor hun fysieke gezondheid.

Hoewel het hoop geeft dat jongere mensen een meer evenwichtige benadering van hun gezondheid zullen hebben, beoordeelde slechts de helft van Gen Z hun mentale en fysieke gezondheid als belangrijk. Voor jongere mensen kunnen gezondheidsproblemen van welke aard dan ook aanvoelen als een probleem voor een andere dag, maand of jaar.

Uit gegevens van oudere generaties blijkt dat zodra die dag, maand of dat jaar aanbreekt, de focus vooral ligt op de medicijnen, pijntjes, kwalen en lichamelijke kwalen die met de leeftijd gepaard gaan.

Praten over onze geestelijke gezondheid is een relatief nieuw fenomeen . Ouderen die zijn opgegroeid in een tijdperk waarin ze dergelijke zaken vaker voor zichzelf hielden, lijken nu minder geneigd te zijn om zich te richten op hun geestelijke gezondheid.

Waarom sommige mensen niet in het plaatje passen

Er is een grote kans dat de meeste mensen wachten tot ze emotionele stress ervaren voordat ze tijd investeren in hun mentale gezondheid. Het is ook waarschijnlijk dat veel mensen niet weten hoe ze proactief kunnen worden in het zorgen voor hun mentale gezondheid zonder de steun van een professional in de geestelijke gezondheidszorg .

Degenen die zich meer richten op hun mentale gezondheid (39%), doen dat mogelijk als reactie op een crisis of psychische ziekte. Personen die hun mentale gezondheid prioriteit geven, zijn:

• Waarschijnlijker dat ze een therapeut bezoeken (30% versus 13% van degenen die prioriteit geven aan fysieke gezondheid).
• Grotere kans op een gediagnosticeerde psychische aandoening (39% versus 19% van degenen die prioriteit geven aan fysieke gezondheid).
• Grotere kans op stress (61% versus 43% van degenen die prioriteit geven aan fysieke gezondheid).

Hoe u tijd kunt investeren in de zorg voor uw geestelijke gezondheid

Er zijn veel dingen die u kunt doen om tegelijkertijd uw geestelijke en lichamelijke gezondheid te verbeteren: zorg voor voldoende slaap, eet gezond en beweeg regelmatig.

Maar er zijn ook genoeg dingen die u kunt doen om u te richten op het verbeteren van uw mentale gezondheid. Hier zijn slechts een paar activiteiten die de mentale gezondheid kunnen verbeteren:

• Oefen dankbaarheid .
• Mediteren.
• Schrijf in een dagboek .
• Doe ontspanningsoefeningen .
• Zoek sociale steun.
• Praat met een therapeut .

De meeste van deze opties zijn heel goedkoop of helemaal gratis, kosten niet veel tijd en kunnen overal worden gedaan. Het voelt misschien minder “actief” om aan je mentale gezondheid te werken, maar wees gerust dat zelfs een paar minuten per dag van bepaalde praktijken of oefeningen al aanzienlijke voordelen kunnen hebben – en je ook nog tijd overhouden om wat traditionele oefeningen in je dag te proppen.

Hoewel het kan voorkomen dat het ene gebied meer aandacht nodig heeft dan het andere, is het belangrijk om goed voor je geest en lichaam te zorgen als je optimaal wilt leven. 

Neem even de tijd om te bedenken hoeveel tijd u besteedt aan uw mentale gezondheid versus uw fysieke gezondheid. Misschien ontdekt u dat het zinvol is om uw prioriteiten een beetje te verschuiven, zodat u zich zowel fysiek als emotioneel op uw best voelt. Of misschien realiseert u zich dat u al die tijd op manieren voor uw mentale gezondheid hebt gezorgd die u nooit had verwacht.