De concrete operationele fase van cognitieve ontwikkeling

Het denken is in deze ontwikkelingsfase nog steeds vaak heel concreet, maar kinderen worden in hun denken veel logischer en verfijnder.

Hoewel dit op zichzelf al een belangrijke fase is, vormt het ook een belangrijke overgang tussen eerdere ontwikkelingsstadia en de komende fase waarin kinderen leren abstracter en hypothetischer te denken.

Belangrijke dingen die gebeuren in de concrete operationele fase zijn onder andere een groot begrip van logica, omkeerbaarheid en behoud. Kinderen worden ook minder egocentrisch in deze fase.

Logica in de concrete operationele fase

Piaget stelde vast dat kinderen in de concreet-operationele fase redelijk goed waren in het gebruik van inductieve logica (inductief redeneren). Inductieve logica houdt in dat je van een specifieke ervaring naar een algemeen principe gaat.

Een voorbeeld van inductieve logica zou zijn dat je opmerkt dat je elke keer dat je in de buurt van een kat bent, last hebt van jeukende ogen, een loopneus en een gezwollen keel. Je zou dan vanuit die ervaring kunnen redeneren dat je allergisch bent voor katten.

Aan de andere kant hebben kinderen op deze leeftijd moeite met het gebruiken van deductieve logica, wat inhoudt dat een algemeen principe wordt gebruikt om de uitkomst van een specifieke gebeurtenis te bepalen. Bijvoorbeeld, een kind kan leren dat A=B en B=C, maar kan nog steeds moeite hebben met het begrijpen dat A=C.

Omkeerbaarheid in de concrete operationele fase

Een belangrijke ontwikkeling in deze fase is het begrip van omkeerbaarheid of het besef dat acties teruggedraaid kunnen worden. Een voorbeeld hiervan is het vermogen om de volgorde van relaties tussen mentale categorieën om te draaien.

Een voorbeeld van omkeerbaarheid is dat een kind kan herkennen dat zijn of haar hond een labrador is, dat een labrador een hond is en dat een hond een dier is.

Behoud in de operationele fase van beton

Een andere belangrijke ontwikkeling in dit stadium is het inzicht dat wanneer iets verandert in vorm of uiterlijk, het nog steeds hetzelfde blijft. Dit concept staat bekend als behoud.

Kinderen in deze fase begrijpen dat als je een chocoladereep in kleinere stukken breekt, het nog steeds dezelfde hoeveelheid is als toen de chocolade heel was. Dit is een contrast met jongere kinderen die vaak denken dat als je dezelfde hoeveelheid vloeistof in twee kopjes giet, er meer is. 

Stel je bijvoorbeeld voor dat je twee candybars hebt van exact dezelfde grootte. Je breekt de ene candybar in twee even grote stukken en de andere candybar in vier kleinere, maar even grote stukken.

Een kind dat zich in de concreet-operationele fase bevindt, zal begrijpen dat beide chocoladerepen nog steeds evenveel bevatten. Een jonger kind zal daarentegen denken dat de chocoladereep met meer stukjes groter is dan de reep met slechts twee stukjes.

Terwijl kinderen in de preoperationele ontwikkelingsfase zich vaak op slechts één aspect van een situatie of probleem richten, kunnen kinderen in de concreet-operationele fase zich bezighouden met wat bekend staat als ‘decentratie’. Ze kunnen zich op meerdere aspecten van een situatie tegelijk concentreren, wat een cruciale rol speelt in het begrijpen van behoud.

Egocentrisme in de concrete operationele fase

De concrete operationele fase wordt ook gekenmerkt door afnames in egocentrisme . Terwijl kinderen in de voorafgaande ontwikkelingsfase (de preoperationele fase) moeite hebben om het perspectief van anderen in te nemen, zijn kinderen in de concrete fase in staat om over dingen te denken zoals anderen ze zien.

In de Three-Mountain Task van Piaget kunnen kinderen in de concrete operationele fase bijvoorbeeld beschrijven hoe een berglandschap eruit zou zien voor een toeschouwer die tegenover hen zit.

Met andere woorden: kinderen kunnen niet alleen nadenken over hoe andere mensen de wereld zien en ervaren, ze beginnen deze informatie zelfs te gebruiken bij het nemen van beslissingen of het oplossen van problemen. 

Met andere woorden, ze kunnen begrijpen dat andere mensen hun eigen gedachten hebben. Kinderen zijn zich op dit punt bewust dat andere mensen unieke perspectieven hebben , maar ze kunnen misschien nog niet precies raden hoe of wat die andere persoon ervaart.

Tips voor activiteiten in de concrete operationele fase

Ouders en andere verzorgers kunnen kinderen helpen hun cognitieve vaardigheden te ontwikkelen in deze fase door een aantal verschillende activiteiten aan te moedigen. Enkele ideeën die kunnen helpen cognitieve vaardigheden te bevorderen zijn:

• Spelen met bouwstenen
• Vloeistoffen in containers van verschillende groottes gieten om conservering te demonstreren
• Dingen doen voor andere mensen om kinderen te helpen nadenken over andere perspectieven
• Boeken lezen en praten over wat een kind denkt dat er vervolgens zou kunnen gebeuren
• Het vergelijken van de grootte van vergelijkbare objecten en het opsplitsen ervan in kleinere stukken om de principes van behoud te demonstreren

Houd in gedachten

Deze fase van cognitieve ontwikkeling fungeert ook als een belangrijke overgang tussen de preoperationele en de formele operationele fase. Het groeiende vermogen om mentaal informatie te manipuleren en na te denken over de gedachten van anderen, zal een cruciale rol spelen in de formele operationele fase van ontwikkeling, wanneer logica en abstract denken cruciaal worden.