Hoe wij abstract denken gebruiken

Abstract denken, ook wel abstract redeneren genoemd, omvat het vermogen om complexe concepten te begrijpen en erover na te denken. Deze concepten zijn weliswaar reëel, maar niet gekoppeld aan concrete ervaringen, objecten, mensen of situaties.

Abstract denken wordt beschouwd als een type denken van hogere orde, meestal over ideeën en principes die vaak symbolisch of hypothetisch zijn. Dit type denken is complexer dan het type denken dat is gecentreerd op het memoriseren en herinneren van informatie en feiten.

Voorbeelden van abstract denken

Voorbeelden van abstracte concepten zijn ideeën zoals:

• Humor
• Verbeelding
• Vriendschap
• Vrijheid
• Jaloezie
• Succes
• Liefde
• Groei
• Geluk
• Hoop
• Wijsheid

Hoewel deze dingen echt zijn, zijn het geen concrete, fysieke dingen die mensen rechtstreeks via hun traditionele zintuigen kunnen ervaren.

Je komt waarschijnlijk elke dag voorbeelden van abstract denken tegen. Stand-upcomedians gebruiken abstract denken wanneer ze absurd of onlogisch gedrag in onze wereld waarnemen en theorieën bedenken over waarom mensen zich gedragen zoals ze zich gedragen.

Je gebruikt abstract denken als je in een filosofieles zit of als je nadenkt over de meest ethische manier om je bedrijf te runnen. Als je een gedicht of een essay schrijft, gebruik je ook abstract denken.

Met al deze voorbeelden worden theoretische en ongrijpbare concepten vertaald naar een grap, een beslissing of een kunstwerk. (Je zult merken dat creativiteit en abstract denken hand in hand gaan.)

Abstract denken versus concreet denken

Een manier om abstract denken te begrijpen is door het te vergelijken met concreet denken. Concreet denken, ook wel concreet redeneren genoemd, is verbonden met specifieke ervaringen of objecten die direct kunnen worden waargenomen.

Onderzoek suggereert dat concrete denkers zich meer richten op de procedures die betrokken zijn bij de manier waarop een taak moet worden uitgevoerd, terwijl abstracte denkers zich meer richten op de redenen waarom een ​​taak moet worden uitgevoerd.

Andere soorten denken

Afhankelijk van het type probleem waarmee we worden geconfronteerd, maken we gebruik van verschillende denkstijlen, zoals:

• Creatief denken : Hierbij bedenk je nieuwe ideeën, of gebruik je bestaande ideeën of objecten om een ​​oplossing te bedenken of iets nieuws te creëren.
• Convergent denken : Dit wordt vaak lineair denken genoemd. Hierbij volgt iemand een logische reeks stappen om de beste oplossing te selecteren uit reeds geformuleerde ideeën.
• Kritisch denken : Dit is een vorm van denken waarbij iemand oplossingen test en mogelijke nadelen analyseert.
• Divergent denken : Deze stijl wordt vaak lateraal denken genoemd en houdt in dat je nieuwe gedachten of ideeën gebruikt die buiten de norm vallen om problemen op te lossen

Hoe abstract denken zich ontwikkelt

Hoewel abstract denken een essentiële vaardigheid is, is het niet iets waar mensen mee geboren worden. In plaats daarvan ontwikkelt dit cognitieve vermogen zich gedurende de kindertijd, naarmate kinderen nieuwe vaardigheden, kennis en ervaringen opdoen.

De psycholoog Jean Piaget beschreef een theorie van cognitieve ontwikkeling die dit proces schetste van geboorte tot adolescentie en vroege volwassenheid. Volgens zijn theorie doorlopen kinderen vier verschillende stadia van intellectuele ontwikkeling:

• Sensorimotorische fase : In deze vroege fase baseren kinderen hun kennis voornamelijk op hun zintuigen.
• Preoperationele fase : in deze fase ontwikkelen kinderen het vermogen om symbolisch te denken.
• Concrete operationele fase : in deze fase worden kinderen logischer, maar hun begrip van de wereld is vaak nog heel concreet.
• Formeel-operationele fase : Het vermogen om over concrete informatie te redeneren groeit in deze periode nog steeds, maar ook het vermogen om abstract te denken ontwikkelt zich.

Deze periode van cognitieve ontwikkeling waarin abstract denken duidelijker wordt, begint doorgaans rond de leeftijd van 12 jaar. Op deze leeftijd worden kinderen vaardiger in het denken over dingen vanuit het perspectief van een ander persoon. Ze zijn ook beter in staat om abstracte ideeën mentaal te manipuleren en patronen en relaties tussen deze concepten op te merken.

Toepassingen van abstract denken

Abstract denken is een vaardigheid die essentieel is voor het vermogen om kritisch te denken en problemen op te lossen. Dit type denken is ook gerelateerd aan wat bekend staat als vloeibare intelligentie , of het vermogen om op unieke manieren te redeneren en problemen op te lossen.

Abstract denken wordt op verschillende manieren gebruikt in verschillende aspecten van uw dagelijks leven. Enkele voorbeelden van momenten waarop u dit type denken zou kunnen gebruiken:

• Als je iets beschrijft met een metafoor
• Als je figuurlijk over iets praat
• Als je creatieve oplossingen voor een probleem bedenkt
• Wanneer je een situatie analyseert
• Wanneer je relaties of patronen opmerkt
• Wanneer je een theorie vormt over waarom iets gebeurt
• Als je een probleem vanuit een ander gezichtspunt bekijkt

Onderzoek suggereert ook dat abstract denken een rol speelt in de acties die mensen ondernemen. Abstracte denkers blijken eerder risicovol gedrag te vertonen, terwijl concrete denkers eerder risico’s vermijden.

Impact van abstract denken

Mensen met sterke abstracte denkvaardigheden scoren vaak goed op intelligentietests. Omdat dit type denken geassocieerd wordt met creativiteit, blinken abstracte denkers vaak ook uit in gebieden die creativiteit vereisen, zoals kunst, schrijven en andere gebieden die profiteren van divergent denkvermogen.

Abstract denken kan zowel positieve als negatieve effecten hebben. Het kan worden gebruikt als een hulpmiddel om innovatieve probleemoplossing te bevorderen, maar het kan in sommige gevallen ook tot problemen leiden:

• Bias : Onderzoek suggereert ook dat het soms verschillende soorten bias kan bevorderen . Terwijl mensen gebeurtenissen proberen te begrijpen, kan abstract denken er soms voor zorgen dat mensen patronen, thema’s en relaties zoeken die misschien niet bestaan.
• Catastrofisch denken : Soms kunnen deze gevolgtrekkingen, verzonnen scenario’s en voorspellingen over de toekomst leiden tot gevoelens van angst en bezorgdheid. In plaats van realistische voorspellingen te doen, kunnen mensen catastroferen en zich de slechtst mogelijke mogelijke uitkomsten voorstellen.
• Angst en depressie : Onderzoek heeft ook aangetoond dat abstracte denkstijlen soms geassocieerd worden met zorgen en piekeren . Deze denkstijl wordt ook geassocieerd met een reeks aandoeningen, waaronder depressie , angst en posttraumatische stressstoornis (PTSS) .

Omstandigheden die van invloed zijn op abstract denken

De aanwezigheid van leerstoornissen en psychische aandoeningen kunnen het vermogen tot abstract denken beïnvloeden. Aandoeningen die verband houden met verminderde vaardigheden tot abstract denken zijn onder andere:

• Autisme
• Dementie
• Leerstoornissen
• Schizofrenie
• Traumatisch hersenletsel (TBI)

Het natuurlijke verouderingsproces kan ook een impact hebben op de vaardigheden van abstract denken. Onderzoek suggereert dat de denkvaardigheden die geassocieerd worden met vloeibare intelligentie pieken rond de leeftijd van 30 of 40 en beginnen af ​​te nemen met de leeftijd.

Tips voor abstract redeneren

Terwijl sommige psychologen geloven dat abstract denkvermogen een natuurlijk product is van normale ontwikkeling, suggereren anderen dat deze vermogens beïnvloed worden door genetica, cultuur en ervaringen. Sommige mensen hebben deze vaardigheden misschien van nature, maar je kunt deze vermogens ook versterken door te oefenen.

Hier volgen enkele strategieën die u kunt gebruiken om uw abstracte denkvaardigheden te verbeteren:

• Denk na over waarom en niet alleen hoe : Abstracte denkers richten zich vaak op de betekenis van gebeurtenissen of op hypothetische uitkomsten. In plaats van alleen te focussen op de stappen die nodig zijn om een ​​doel te bereiken, denk na over enkele redenen waarom dat doel waardevol zou kunnen zijn of wat er zou kunnen gebeuren als je dat doel bereikt.
• Herkader uw denken : Wanneer u een probleem benadert, kan het nuttig zijn om doelbewust te proberen op een andere manier over het probleem na te denken. Hoe zou iemand anders het benaderen? Is er een makkelijkere manier om hetzelfde te bereiken? Zijn er elementen die u niet hebt overwogen?
• Denk aan het grote geheel : in plaats van je te richten op de details van een situatie, kun je beter een stapje terug doen om het grote geheel te bekijken. Waar concrete denkers zich eerder op de details concentreren, richten abstracte denkers zich op hoe iets zich verhoudt tot andere dingen of hoe het past in het grote geheel.

Abstract denken stelt mensen in staat om na te denken over complexe relaties, patronen te herkennen, problemen op te lossen en creativiteit te gebruiken. Hoewel sommige mensen van nature beter zijn in dit type redeneren, is het een vaardigheid die je kunt leren gebruiken en versterken met oefening. 

Het is belangrijk om te onthouden dat zowel concreet als abstract denken vaardigheden zijn die u nodig hebt om problemen op te lossen en succesvol te functioneren.