Een overzicht van zomerdepressie

Seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) wordt niet beschouwd als een specifieke diagnose in de huidige DSM-5. Het wordt erkend als een terugkerende ernstige depressieve stoornis binnen een seizoensgebonden patroonspecificatie, maar de term wordt nog steeds algemeen gebruikt. Dit patroon begint meestal in de herfst en duurt voort tot in de wintermaanden.  Hoewel niet zo vaak voorkomend als herfst- en winterdepressie, kan SAD ook mensen treffen in de late lente tot in de zomermaanden. 

‘Zomerdepressie’, ook wel omgekeerde seizoensgebonden affectieve stoornis genoemd en formeel een ernstige depressieve stoornis (MDD) met een seizoensgebonden patroon, is een vorm van SAD die opvlamt in de zomer, en doorgaans elk jaar rond dezelfde tijd terugkeert en op kenmerkende tijdstippen verdwijnt.

Symptomen van zomerdepressie

In tegenstelling tot SAD in de herfst en winter, die zich doorgaans uiten in een gebrek aan energie, aanhoudende somberheid, vermoeidheid overdag en verminderde activiteit, vertonen mensen die in de zomer last hebben van SAD vaak tegenovergestelde symptomen, aldus de Mayo Clinic.

Voor de meeste mensen met zomerdepressie beginnen de symptomen in de late lente of vroege zomer en eindigen in de herfst. Enkele van de meest voorkomende symptomen zijn:

• Prikkelbaarheid
• Agitatie
• Spanning
• Rusteloosheid
• Gewichtsverlies
• Slecht slapen en minder slapen (slapeloosheid)
• Verminderde eetlust

Oorzaken van zomerdepressie

Er zijn veel theorieën over waarom mensen depressie ervaren tijdens de zomermaanden. Het onderzoek is echter beperkt en de meeste studies verwijzen naar SAD in de herfst en winter. Dat gezegd hebbende, zijn er enkele specifieke theorieën waar veel experts naar verwijzen als ze de oorzaak van zomerdepressie overwegen.

Het meest opvallende is blootstelling aan teveel zonlicht in de zomermaanden, wat leidt tot veranderingen in de interne klok of circadiaanse ritme van het lichaam. Wanneer dit gebeurt, is uw melatonineproductie lager en raakt uw slaap-waakcyclus in de war, wat resulteert in verstoorde slaappatronen.

Andere theorieën die kunnen verklaren waarom sommige mensen in de zomer last hebben van seizoensgebonden depressie, zijn onder meer:

• Toename van pollengehalte
• Hoge temperaturen
• Langere dagen
• Gebrek aan routine of structuur
• Negatief lichaamsbeeld
• Extreme hitte
• Niet genoeg slaap
• Gevoelens van eenzaamheid

Hoewel zowel winter- als zomerdepressie iedereen kan treffen, zijn er bepaalde groepen mensen waarbij SAD vaker voorkomt:

• Het komt vier keer vaker voor bij vrouwen dan bij mannen
• De leeftijd waarop de ziekte zich voordoet, wordt geschat op 18 tot 30 jaar.
• Familiegeschiedenis van andere soorten stemmingsstoornissen

Diagnose van zomerdepressie

Om de diagnose SAD of zomerdepressie te krijgen, moet u volgens het National Institute of Mental Health voldoen aan de volledige criteria voor een ernstige depressie die samenvalt met een specifiek seizoen, in dit geval de zomer. Omdat dit een terugkerend seizoensgebonden patroon is, moeten de symptomen minimaal de laatste twee jaar aanwezig zijn. De richtlijnen stellen verder dat de symptomen die tijdens de zomer worden ervaren, veel frequenter moeten zijn dan alle niet-seizoensgebonden symptomen van depressie. 

Om te bepalen of u aan de criteria voldoet, moeten beoefenaars de juiste vragen stellen om te bepalen of personen die zich presenteren met depressie, daadwerkelijk lijden aan een seizoensgebonden affectieve stoornis. Dit kan alleen worden gedaan door een grondige beoordeling van de relatie tussen de depressieve symptomen van een individu, de tijd van het jaar en de geschiedenis. 

Omdat voor een diagnose de aanwezigheid van symptomen gedurende een periode van twee jaar vereist is, is het belangrijk om te weten dat u deze diagnose niet krijgt bij de eerste keer dat u symptomen ervaart. 

Behandeling van zomerdepressie

De aanwezigheid van een seizoensgebonden depressieve stoornis zoals zomerdepressie kan slopend zijn. Zoals bij veel andere stemmingsstoornissen zijn er acties die u kunt ondernemen om de ernst van de symptomen die geassocieerd worden met zomerdepressie te verminderen. 

Zoek professionele hulp.

Het gebruik van psychotherapie wordt sterk aanbevolen om depressieve stoornissen te behandelen en zou waarschijnlijk iedereen ten goede komen die lijdt aan een zomerdepressie. Meer specifiek zegt het National Institute of Mental Health (NIMH) dat het gebruik van cognitieve gedragstherapie (CGT) zeer effectief is gebleken bij de behandeling van SAD. Cognitieve gedragstherapie is een vorm van psychotherapie die kijkt naar de belangrijke rol van denken in hoe we ons voelen en wat we doen. CGT leert je nieuwe manieren van denken, handelen en reageren op situaties die de symptomen van een zomerdepressie verergeren.

Medicatie

Antidepressiva zijn een groep medicijnen die vaak worden voorgeschreven bij depressies. Ze werken door de hoeveelheid van een groep chemische stoffen in de hersenen, neurotransmitters genaamd (voornamelijk serotonine, noradrenaline en dopamine), te verhogen. Deze chemische stoffen spelen een rol bij het reguleren van de stemming. 

De antidepressiva die door de Amerikaanse Food &; Drug Administration zijn goedgekeurd voor de behandeling van depressie, zijn onder andere selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) , serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI’s), tricyclische antidepressiva (TCA’s) en monoamineoxidaseremmers (MAO-remmers). Ook goedgekeurd zijn onder andere bupropion en mirtazapine. Bupropion heeft een FDA-indicatie specifiek voor de behandeling van SAD. 

Omgaan met

Als zomerdepressie uw dagelijkse activiteiten verstoort, is het een goed idee om samen met uw arts een behandelplan te ontwikkelen dat psychotherapie en/of medicatie omvat. Daarnaast zijn er ook veranderingen in uw levensstijl die de symptomen kunnen verlichten en uw humeur kunnen verbeteren. 

• Doe regelmatig aan lichaamsbeweging. Deelnemen aan een regelmatig oefenprogramma met fysieke activiteiten die u leuk vindt, kan helpen de symptomen van depressie te verminderen.  Hoewel elke mate van lichaamsbeweging mogelijk nuttig kan zijn, moet u voor de meeste voordelen streven naar 30-60 minuten per dag, vijf dagen per week, aan aerobe en krachttrainingsoefeningen.
• Observeer symptoompatronen . Als de zomermaanden jaar na jaar lastig zijn, overweeg dan om patronen of tijdlijnen bij te houden van wanneer symptomen zich ontwikkelen. Deze informatie kan nuttig zijn bij het zoeken naar een diagnose. Het stelt u ook in staat om een ​​plan te maken voor het omgaan met de symptomen. 
• Beoefen mindfulness meditatie en diepe ademhaling. Diepe ademhalingsoefeningen gecombineerd met een dagelijkse beoefening van mindfulness meditatie kunnen u helpen bewust te worden van uw gedachten, gevoelens en lichaamstoestanden zonder erop te reageren of te geloven dat ze waar zijn.

Een woord van Verywell

Het herkennen van het seizoensgebonden patroon dat gepaard gaat met zomerdepressie kan u helpen manieren te vinden om de symptomen beter te beheersen. Dat gezegd hebbende, als u zich zorgen maakt over uw fysieke of mentale gezondheid, kunt u overwegen een afspraak te maken met uw arts om eventuele vragen te bespreken.

Open en eerlijk zijn over hoe u zich voelt, kan helpen om wat van de stress die u ervaart te verlichten. Het helpt uw ​​arts ook om een ​​juiste diagnose te stellen. Samen kunt u een behandelplan opstellen dat aansluit bij uw behoeften.