Hoe het omarmen van de chaos mijn ADHD helpt

ADHD-hersenen zoeken naar nieuwigheid en laten onvoorspelbaarheid heen en weer slingeren tussen intense focus en constante afleiding. Hoewel routines kunnen helpen om wat consistentie te creëren, leer ik dat het omarmen van de chaos door af te stemmen op waar mijn hersenen zijn, me helpt om een ​​”pad van de minste weerstand” te creëren gedurende de dag. Op die manier krijg ik dingen gedaan zonder mezelf uit te putten door constant tegen mijn symptomen te vechten.

Het resultaat is dat mijn typische werkweek er nooit te typisch uitziet. Sommige weken werk ik zeven dagen per week, voor slechts een paar uur per dag. Sommige weken prop ik de hele werklast in twee of drie dagen van intense hyperfocus. Sommige dagen krijg ik heel veel werk gedaan, maar verwaarloos ik klusjes en sociale verplichtingen volledig. Op andere dagen lijk ik grenzeloze energie te hebben voor klusjes of socializen, maar kan ik niet langer dan een paar minuten stilzitten voor de computer.

Het ziet er rommelig uit en ik geef toe dat ik soms zou willen dat ik mijn weken beter kon voorspellen, maar over het algemeen zorgt de rommel ervoor dat ik elke week genoeg gedaan krijg om gelukkig, gezond en aan het werk te blijven.

Vasthouden aan een normale routine wordt overschat

Voordat ik wist dat ik ADHD had, had ik de overtuiging geïnternaliseerd dat de reden dat ik niet gewoon “normaal” kon zijn, was dat ik lui, ongedisciplineerd, ontoereikend, roekeloos, enzovoort was. Toen mijn psychiater mij de diagnose ADHD gaf , dacht ik dat dat het einde zou zijn van mijn schaamte en schuldgevoelens over mijn symptomen. Maar die innerlijke criticus herzag het verhaal gewoon om een ​​extra laag schaamte toe te voegen omdat ik nog steeds niet voldeed aan het denkbeeldige ideaal van “normaal”, zelfs nadat ik een effectieve behandeling had gevonden .

Normaal is 40 uur per week werken. Normaal is moeiteloos vasthouden aan een min of meer consistente routine, dag in dag uit. Normaal is acht uur onafgebroken slapen per nacht. Normaal is stilzitten aan een bureau, een schoon bureau, in een stil kantoor, en je urenlang kunnen concentreren, elke dag precies dezelfde uren.  

Maar toen begon ik te leren dat veel van wat onze maatschappij als normaal beschouwt, niet echt gebaseerd is op een biologische realiteit. Zelfs zonder ADHD zijn de meeste mensen niet gebouwd voor die normen. Volgens het Bureau of Labor Statistics (BLS) besteedt de gemiddelde Amerikaanse werknemer bijvoorbeeld 8,1 uur per dag aan het werk. Een groeiend aantal nieuwe studies en enquêtes laat echter zien dat werknemers slechts ongeveer drie tot vier van die uren productief zijn.

Afgezien van productiviteit lijkt het standaard 9-tot-5-schema ook slecht voor je gezondheid te zijn. Een onderzoek uit 2014 in het tijdschrift SLEEP, gebaseerd op de jaarlijkse BLS-enquête onder meer dan 124.000 werknemers, wees uit dat ongeveer 40% van de bevolking minder dan zeven uur slaapt en dat de grootste risicofactor voor slaapgebrek was om de werkdag om 9:00 uur of eerder te beginnen. Voor elk uur na 9:00 uur dat de werkdag van een persoon begon, sliep die persoon gemiddeld 20 minuten extra.

Dit alles hielp me te beseffen dat ik een set normen nastreefde die niet eens echt voor veel mensen werkten en die ik eigenlijk niet wilde. Het doel van het managen van je ADHD zou niet moeten zijn om jezelf “normaal” te maken; het zou moeten zijn om jezelf gelukkig te maken. 

Waarom het destigmatiseren van chaos het omgaan met ADHD makkelijker kan maken

Veel mensen met ADHD hebben jarenlang het gevoel gehad dat ze ontoereikend, hopeloos en lui waren, omdat ze wisten dat een routine hun dagen beter zou organiseren, maar ze slaagden er voortdurend niet in om die te handhaven. Wanneer we het gebrek aan routine op atypische manieren compenseren, zoals wachten tot het laatste moment en dan hyperfocus gebruiken om door te zetten, krijgen we vaak te horen dat we het mis hebben. We zouden het niet op deze manier moeten doen. We zouden het moeten doen zoals iedereen het doet.

Dat stigma zet ons onder druk om te voldoen aan een standaard die niet bij ons past, en steeds meer onderzoeken laten zien dat dit misschien niet eens nodig of nuttig is. Een groeiend aantal onderzoeken suggereert dat een op sterktes gebaseerde aanpak van ADHD-behandeling en -management nuttiger kan zijn dan mensen met ADHD te dwingen zich te gedragen alsof ze geen ADHD hebben.

De focus van het onderzoek ligt grotendeels op hoe leraren ADHD-vriendelijkere klaslokalen kunnen ontwerpen door taken te creëren die interessanter of doelgerichter zijn, fysieke beweging tijdens de taak toe te staan ​​of de leerling met ADHD een actieve rol te laten spelen bij de taakselectie of leeromstandigheden. Met andere woorden, in plaats van te eisen dat leerlingen met ADHD zich conformeren aan een neurotypische standaard van stil zitten en repetitieve, onderstimulerende opdrachten uitvoeren, worden leraren aangemoedigd om enkele van de sterke punten te omarmen die vaak bij ADHD horen .

Wat zijn die sterke punten? In een meta-analyse ontdekten onderzoekers dat studenten met de diagnose ADHD beter presteerden bij creatieve taken dan studenten zonder. Ze lieten ook sterke divergente denkvaardigheden zien, het vermogen om in meerdere richtingen tegelijk te denken en een belangrijke vaardigheid voor probleemoplossing of open-ended taken. De auteurs veronderstelden dat dit adaptieve vaardigheden zouden kunnen zijn die zijn ontwikkeld “om de grote hoeveelheid informatie te verwerken en te gebruiken die ze niet selectief kunnen filteren.”

Een ADHD-vriendelijke klas kan er wat chaotischer uitzien dan een traditionele klas, maar de uiteindelijke omgeving is er een die het leren en de productiviteit van ADHD-leerlingen bevordert, terwijl de geïnternaliseerde schaamte en het stigma dat gepaard gaan met het voortdurend niet voldoen aan een neurotypische norm, worden vermeden.

Mijn op sterke punten gebaseerde aanpak om de dag door te komen met ADHD

Terwijl ik leer om schaamte in te ruilen voor een perspectief gebaseerd op sterktes, vind ik manieren om het natuurlijke ritme van mijn ADHD zoveel mogelijk te volgen. Dit is hoe dat er voor mij uitziet.

Ik luister naar mijn brein en sluit compromissen met hem

Proberen mijn hersenen te dwingen om te focussen als ze dat niet willen is niet echt een optie. Medicatie helpt zeker, maar ik heb het gevoel dat het vooral gebeurt door de weerstand tegen een taak te verminderen, niet door deze uit te wissen. Soms is zelfs de verminderde weerstand nog te sterk om te overwinnen.

In plaats daarvan leer ik compromissen te sluiten met mijn ADHD. “Als ik je meeneem voor een wandelingetje in het park om wat zon te pakken, ga je dan wat werken? Wat als ik de rommel waar je zo geobsedeerd door bent opruim? Ga je dan wat werken?”

Op de meeste dagen is de combinatie van de medicatie en het compromis voldoende om mijn hersenen in een staat te brengen waarin ze eindelijk aan een taak kunnen beginnen die ze niet willen doen, ook al is dat pas later op de dag dan ik had gehoopt.

Er zijn een paar dagen per maand waarop het, ondanks alles, nog steeds een hard nee is. Dus ik leer om op die dagen gewoon te rusten. De paar dagen van intense productiviteit die worden aangestuurd door hyperfocus zijn meestal genoeg om de verloren productiviteit toch goed te maken.

Ik maak ruimte voor productiviteit in plaats van het te plannen

In plaats van elke minuut van mijn dag in kaart te brengen, maak ik gewoon een to-dolijst en geef ik mezelf een globaal tijdsbestek waarin ik alles gedaan wil krijgen. Op die manier kan ik zelf bepalen waarmee ik begin en hoe ik door de lijst heen ga. Op dagen dat ik last heb van beslissingsmoeheid , begin ik gewoon bovenaan de lijst en werk ik naar beneden.

Nogmaals, er is veel fluctuatie in ADHD, wat het moeilijk maakt om te voorspellen wanneer je het meest gefocust zult zijn. Dat maakt strikte schema’s angstwekkend, omdat je nooit echt zeker weet of je in de juiste gemoedstoestand bent om de taken daadwerkelijk uit te voeren op het tijdstip dat je ze oorspronkelijk had gepland.

Ik omarm afleidingen en impulsen wanneer ik kan

De neiging van ADHD om letterlijk alles te doen behalve datgene wat je eigenlijk zou moeten doen, is heel reëel. Hoewel de gangbare mening zou zijn dat we hiertegen moeten vechten, denk ik dat het beter is om er gewoon mee door te gaan, zolang de gevolgen beheersbaar zijn.

Zeker, uitstelgedrag kan ertoe leiden dat je meerdere dagen werk in één dag moet proppen. Maar voor mensen met ADHD kan de grotere inzet van alles in één dag proppen ons helpen om hyperfocus te ontgrendelen. Bovendien kan het afwerken van een paar willekeurige taken waar je anders moeilijk motivatie voor zou vinden je die stress later besparen.

Misschien boek ik vandaag niet zoveel vooruitgang met een project als ik had gehoopt, maar zolang het niet te laat is, kan ik net zo goed toegeven aan de plotselinge drang om het bad opnieuw te kitten. Want wanneer in hemelsnaam ga ik dat anders doen?

De chaos die voortvloeit uit deze aanpak lijkt misschien rommelig, maar het kan uiteindelijk minder vermoeiend zijn dan de frustratie van het herhaaldelijk niet volhouden van een consistente routine. Onze dagen hoeven er niet “normaal” uit te zien. Ze moeten gewoon voor ons werken.