Hoe navigeer je door de ingewikkelde wereld van daten op de universiteit

Elke dag worden studenten geconfronteerd met de stress van het voor het eerst in hun leven op eigen houtje balanceren tussen school en sociale leven. De unieke vrijheid van de universiteit kan niet worden gerepliceerd wanneer je bij je ouders woont of later een gezin onderhoudt, wat het een perfecte tijd maakt voor veel mensen om te experimenteren. Sommige mensen proberen nieuwe middelen of kleden zich anders, terwijl anderen de kans grijpen om zichzelf te vinden via romantische en seksuele relaties. 

Velen geloven dat romantische kansen op universiteitscampussen zijn verdwenen door de prevalentie van de hookupcultuur, maar dat betekent niet dat studenten geen relaties willen vinden! In een onderzoek naar 22 universiteitscampussen in de VS tussen 2005 en 2011, meldde bijna hetzelfde aantal studenten dat ze zich bezighielden met de hookupcultuur en op date gingen (respectievelijk 62% en 61%). Slechts 8% van de studenten meldde zich bezig te houden met de hookupcultuur zonder op date te gaan of een langdurige relatie te hebben, terwijl 26,5% van de studenten zei dat ze zich niet bezighielden met de hookupcultuur, maar wel op date waren geweest of een langdurige relatie hadden gehad.  

Het is duidelijk dat studenten niet al hun aandacht richten op casual seks op de manier waarop ze doorgaans worden afgeschilderd, maar er zitten veel lagen in de romantische ervaring op de campus die het waard zijn om uit te pakken. Blijf lezen voor een gids voor college romance; of dat nu betekent dat je een onenightstand hebt, een langeafstandsrelatie of gewoon een vonk vindt. 

Wat maakt daten op de universiteit uniek?

De meeste mensen gaan naar de universiteit na jaren in een kleinere schoolomgeving te hebben geleefd, waar ze al lange tijd met dezelfde mensen omgaan. De kans om nieuwe mensen te ontmoeten kan dan ook spannend zijn.

Danielle*, een junior op de universiteit, zegt dat dit constante vermogen om nieuwe mensen te ontmoeten daten op de universiteit uniek maakt. “Zelfs als het niets serieus is, heb je de kans om veel nieuwe mensen te ontmoeten en te leren kennen,” zegt ze. “De groep mensen is gewoon veel groter. Het haalt de druk er een beetje af, omdat er altijd mensen zijn die je nog nooit eerder hebt ontmoet.”

Volgens Dr. Akeem Marsh , hoogleraar psychiatrie aan de New York University, is een groot verschil tussen relaties op de universiteit en relaties later in het leven dat studenten met meer uiteenlopende verwachtingen ten aanzien van relaties naar de universiteit gaan.

“Als individuen die op latere leeftijd relaties zoeken, qua ontwikkelingsniveau meer op elkaar zijn afgestemd, zijn verwachtingen doorgaans ook meer op elkaar afgestemd”, zegt Dr. Marsh. Op de universiteit is de kans kleiner dat verwachtingen op elkaar zijn afgestemd, en veel interacties weerspiegelen dat. Dit leidt vaak tot gekwetste gevoelens en verwarring.

Dit moet in overweging worden genomen, vooral gezien hoe gemakkelijk het kan zijn om relaties aan te gaan op de universiteit met de opwinding van nieuwe vrijheid en verbinding. “Relaties gaan sneller op de universiteit omdat je veel meer tijd samen kunt doorbrengen dan op de middelbare school”, zegt Claire, die langdurige relaties heeft gehad op zowel de middelbare school als de universiteit. Ze zegt dat het gebrek aan grenzen die de collegeroosters en woonregelingen bieden, koppels in staat stelt om sneller meer tijd samen door te brengen, waardoor het gemakkelijk is om dingen te overhaasten.

Hookup-cultuur

De nieuwe vrijheid van studenten zorgt ervoor dat veel mensen, waaronder studenten, verwachten dat de campussen overspoeld worden met feesten, middelenmisbruik en seks, dingen die zich lenen voor een hookupcultuur. En hoewel dit gedrag zeker op de campussen van de universiteit te vinden is, is niet iedereen op zoek naar deze stereotypische levensstijl van de universiteit.

Sommige studenten komen binnen met de verwachting dat de scharrelcultuur veel wijdverspreider is dan in werkelijkheid het geval is. Dit leidt tot veranderende verwachtingen en gedragingen, wat in de meeste gevallen leidt tot een slechte ervaring met hun seksualiteit.

—
DR. AKEEM MARSH

De verwachtingen die de onenightstandcultuur met zich meebrengt, kunnen leiden tot problematisch gedrag in relaties, zoals verwachtingen ten aanzien van seks en niet-exclusiviteit . Het kan moeilijk zijn om dit te doorbreken.

De verwachting van de hookupcultuur op de universiteit kan er ook voor zorgen dat mensen die een relatie hebben zich beoordeeld voelen. Katie heeft een langeafstandsrelatie met haar partner van bijna een jaar en ze zegt dat mensen vaak op haar neerkijken of zeggen dat ze iets verkeerd doet door in de relatie te blijven, omdat ze denken dat ze beter single op de universiteit had kunnen blijven.

Katie heeft echter gerealiseerd dat “het belangrijk is om trouw te blijven aan jezelf en eerlijk te zijn tegen jezelf. En als je gelukkig bent in een relatie , kun je nog steeds heel tevreden zijn met je college-ervaring.”

De prevalentie van de hookupcultuur kan het voor sommige studenten ook lastig maken om in de eerste plaats zinvolle, serieuze relaties te vinden. “Mensen hebben de neiging om geen label op dingen te willen plakken, omdat dat het misschien te serieus laat lijken of te veel druk op een relatie legt. Er is niet echt een tussenweg,” zegt Danielle. 

Over het algemeen is het het beste om deel te nemen aan de hookupcultuur op de manier waarop jij je het prettigst voelt. Brigham zegt dat de hookupcultuur mensen een uitlaatklep kan bieden om hun ontwikkelende seksualiteit te verkennen in een omgeving met minder druk, maar als het jou ongemakkelijk maakt, is dat ook oké.

“Doe wat je wilt en doe mee zoals je wilt, want mensen zullen hoe dan ook oordelend zijn,” zegt Claire. “Je moet doen wat je het gelukkigst maakt, en het werkt voor sommige mensen en het werkt niet voor anderen.” 

Tips voor het creëren en onderhouden van relaties op de universiteit

Met de hectiek van een student zijn, kan het moeilijk zijn om tijd te vinden om je te richten op het opbouwen van gezonde relaties. Hier zijn een paar tips om het te laten werken

Laat jezelf zien

Hoewel je op de universiteit voortdurend nieuwe mensen kunt ontmoeten, ontstaan ​​er niet zomaar contacten. “Om dingen te laten gebeuren of relaties aan te gaan, moet je bereid zijn om jezelf wat meer te laten zien om op te vallen of initiatief te nemen tegenover mensen”, zegt Danielle. 

Dit kan lastig zijn, dus probeer open te staan ​​voor het ontmoeten van nieuwe mensen en zeg ja tegen nieuwe kansen, zelfs als je je meer op je gemak voelt op de campus. Gewoon dingen doen die je leuk vindt, maakt het makkelijker om gelijkgestemde mensen te vinden. Je kunt bijvoorbeeld lid worden van een nieuwe club of een partnerschap aangaan met iemand die nieuw is in je favoriete klas. Je weet nooit wanneer je het met iemand kunt vinden.

Prioriteiten stellen

Prioriteit geven aan tijd met de mensen die je dierbaar zijn, is een belangrijk onderdeel van het onderhouden van relaties, of ze nu platonisch of romantisch zijn.

Voor Gail lijkt dit erop dat ze tijd vrijmaakt voor zowel haar partner als haar vrienden. Nick is het daarmee eens en zegt: “het is echt een big deal om er een prioriteit van te maken om samen te zijn, want het is heel makkelijk om je te verliezen in het andere werk dat je moet doen.”

Prioriteiten kunnen ook verder gaan dan relaties. 

Mededeling

Communicatie is de basis van een gezonde relatie, vooral op de universiteit waar dingen elke dag veranderen. “Wees vanaf het begin eerlijk en open,” zegt Dr. Marsh. “Regelmatige communicatie is de sleutel.”

Nick zegt dat technologie dit makkelijker maakt. “Als je het grootste deel van de dag met je partner communiceert, voelt het bijna alsof je bij hem/haar bent”, zegt hij. Op dagen dat hij en zijn partner geen tijd hebben om elkaar te zien, houdt sms’en hen verbonden, zegt hij. 

Gail heeft geleerd dat het belangrijk is om, terwijl jij, je partner en de mensen om je heen door deze verwarrende fase van het leven navigeren, altijd even bij je partner te checken. “Zorg ervoor dat jullie je allebei op je gemak voelen, dat je hulp vraagt ​​als je die nodig hebt en dat je niets voor jezelf houdt,” zegt ze. 

Communicatie is ook enorm belangrijk voor langeafstandsrelaties. Katie zegt dat zij en haar partner elke dag proberen te praten. Ze zegt dat het essentieel is dat ze op de hoogte blijven van elkaars leven en hoe ze zich voelen, zelfs als ze deze dingen niet fysiek samen ervaren.

Bedenk dat je tijd hebt

Terwijl sommige mensen levenslange relaties vormen tijdens hun studie, doen de meesten dat niet. En dat is oké en normaal. Het belangrijkste aan deze periode in je leven is je richten op je groei als individu, en soms kan een ander persoon dat compliceren.

*De namen van sommige bronnen zijn omwille van de privacy veranderd.