Hoe om te gaan met extreme angst

Angst is een normaal onderdeel van het leven, omdat iedereen zich van tijd tot tijd zorgen of ongemakkelijk voelt. Maar als u ernstige angst ervaart die overweldigend of oncontroleerbaar aanvoelt, kan dit een teken zijn van een psychische stoornis . Angstgerelateerde psychische problemen zijn goed te behandelen.

Leer meer over wat extreme angst is, en het verschil tussen normale angst en een angststoornis. We delen ook dingen die u kunt doen als u het gevoel heeft dat uw angst een negatieve impact heeft op uw leven, inclusief verschillende stappen die u kunt nemen om verlichting te vinden van ernstige angst.

Wat is extreme angst?

‘Extreme angst’ is een uitdrukking die mensen gebruiken om gevoelens van bezorgdheid, paniek of angst te beschrijven die intens zijn of niet in verhouding staan ​​tot een daadwerkelijke bedreiging. Het is belangrijk om te begrijpen dat deze term geen klinische term of diagnose van een psychische aandoening is .

Hoe mensen angst ervaren, kan per persoon verschillen. De een voelt zich misschien alsof hij vlinders in zijn buik heeft, terwijl een ander hevige angst ervaart in de vorm van een paniekaanval. Je kunt ook verschillende niveaus van angst ervaren op verschillende momenten in de tijd.

Als u last heeft van verlammende angst die het moeilijk maakt om op verschillende vlakken in uw leven te functioneren, zoals op het werk, op school en in relaties, dan heeft u mogelijk een angststoornis.

Normale angst versus ernstige angst

Niet alle angst is slecht. In feite kunnen normale niveaus van angst gunstig zijn door u te helpen beter te reageren op stress in uw omgeving. Onderzoek heeft bijvoorbeeld aangetoond dat verhoogde niveaus van angst u kunnen helpen sneller en nauwkeuriger te handelen wanneer u wordt geconfronteerd met een stressvolle taak.

Het verschil tussen normale angst en extreme angst is de manier waarop het uw vermogen om te functioneren beïnvloedt en de mate van stress die het veroorzaakt. Wanneer angst extreem of ernstig is, maakt het het moeilijk, zo niet onmogelijk, om in bepaalde situaties normaal te functioneren.

Bij ernstige angst kunt u mogelijk niet werken of socializen zoals u normaal zou doen. Het kan ook zo’n extreme stress veroorzaken dat u situaties die deze gevoelens kunnen triggeren, helemaal gaat vermijden.

Tekenen van extreme angst

Als uw angst van ernstige duur of intensiteit is, een negatieve impact heeft op uw leven of in de loop van de tijd toeneemt, heeft u mogelijk een angststoornis . Alleen een arts of professional in de geestelijke gezondheidszorg kan een angststoornis diagnosticeren, maar er zijn zowel fysieke als mentale symptomen waar u op moet letten.

Lichamelijke symptomen

Extreme angst kan zich fysiek uiten in uw lichaam, in de vorm van:

• Snelle hartslag
• Verhoogde ademhalingsfrequentie
• Zweten of trillen
• Kortademigheid
• Maag-darmklachten (maagpijn of spijsverteringsproblemen)
• Slaapproblemen, zoals moeite met in slaap vallen of doorslapen

Mentale/emotionele symptomen

Ernstige angst kan ook een mentale of emotionele impact op u hebben, met als gevolg de volgende symptomen:

• Intense gevoelens van angst of bezorgdheid die irrationeel of niet in verhouding staan ​​tot een daadwerkelijke bedreiging
• Toegenomen gevoelens van prikkelbaarheid en agitatie
• Zich terugtrekken uit sociale situaties of deze situaties alleen met grote angst doorstaan
• Moeite met concentreren of problemen met het uitvoeren van uw dagelijkse taken
• Interpersoonlijke en relationele problemen
• Gedachten aan zelfmoord

Paniekaanvallen

Extreme angst kan zich ook manifesteren als een paniekaanval. Paniekaanvallen worden gekenmerkt door een plotselinge golf van intense angst of ongemak, vergezeld door een verscheidenheid aan fysieke sensaties, waaronder:

• Snelle hartslag
• Verstikkingsgevoelens
• Misselijkheid
• Bevend
• Rillingen
• Een gevoel van onwerkelijkheid
• Gevoelens van naderend onheil
• Het gevoel de controle te verliezen of “gek te worden”
• Het gevoel hebben dat je doodgaat

Soorten ernstige angststoornissen

Er zijn veel verschillende soorten angststoornissen. Als u een van deze stoornissen heeft, kan uw zorgverlener of therapeut uw symptomen evalueren om te bepalen welk type u heeft.

• Gegeneraliseerde angststoornis : Deze aandoening wordt gekenmerkt door gevoelens van buitensporige bezorgdheid over verschillende gebeurtenissen, activiteiten en situaties. Deze gevoelens gaan gepaard met andere symptomen, waaronder rusteloosheid, vermoeidheid, concentratieproblemen, prikkelbaarheid, spierspanning en slaapstoornissen.
• Obsessieve-compulsieve stoornis : Deze aandoening, kortweg OCD genoemd, omvat ongewenste terugkerende gedachten gecombineerd met dwangmatig, repetitief gedrag. Voor mensen met OCD kan het vertonen van repetitief gedrag tijdelijk helpen om de angstgevoelens die worden veroorzaakt door obsessieve gedachten te verlichten. 
• Paniekstoornis : Deze angststoornis wordt gekenmerkt door intense en terugkerende paniek die onverwachts optreedt. Tijdens een paniekaanval ervaren mensen extreme angst, gevoelens van terreur en fysieke symptomen van angst, vaak met het gevoel dat ze de controle verliezen of sterven.
• Posttraumatische stressstoornis : Mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren extreme angst en stress als gevolg van blootstelling aan een traumatische gebeurtenis. Symptomen van PTSS kunnen hypervigilantie, flashbacks en indringende herinneringen aan het trauma zijn.
• Sociale angststoornis : Deze stoornis wordt gekenmerkt door gevoelens van extreme angst in sociale situaties. Mensen met deze aandoening proberen vaak sociale situaties te beperken of te vermijden, wat een negatieve invloed kan hebben op hun vermogen om te functioneren in relaties, werk en school. 

Prevalentie van angststoornissen

Angst is een van de meest voorkomende psychische aandoeningen. Het National Institute of Mental Health (NIMH) meldt dat 19,1% van de volwassenen in de Verenigde Staten elk jaar een angststoornis ervaart, en naar schatting 31,1% zal dit type stoornis op enig moment in hun leven ervaren.

Angststoornissen komen ook vaker voor bij vrouwen. Vrouwen hebben twee keer zoveel kans als mannen om last te hebben van een angststoornis, dus experts suggereren dat vrouwen en meisjes van 13 jaar en ouder worden gescreend op angst tijdens regelmatige gezondheidscontroles.

Hulp krijgen bij extreme angst

Als angst het moeilijk maakt om normaal te functioneren of aanzienlijke stress in uw leven veroorzaakt, is het belangrijk om hulp te zoeken. Ernstige angst verdwijnt doorgaans niet vanzelf en wordt vaak erger na verloop van tijd. Bovendien maken veel van de copingstrategieën die mensen gebruiken om angst te verminderen, zoals vermijding, het probleem erger.

Gelukkig kan angst op een aantal psychotherapeutische manieren worden behandeld. Medicijnen kunnen ook worden voorgeschreven om angstsymptomen te verminderen of gelijktijdig voorkomende aandoeningen te behandelen. 

Cognitieve gedragstherapie 

Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een op bewijs gebaseerde behandelmethode die mensen helpt de automatische negatieve gedachten die bijdragen aan angstgevoelens te identificeren en te veranderen. Tijdens de behandeling leren mensen ook de situaties te identificeren die angst veroorzaken, werken ze aan het veranderen van hun vermijdingsgedrag en oefenen ze ontspanningstechnieken om angstgevoelens te verminderen.

Blootstellingstherapie

Blootstellingstherapie is een andere aanpak die wordt gebruikt voor de behandeling van angst en die vaak positieve resultaten oplevert. Bij deze techniek wordt iemand op een veilige, gecontroleerde manier geleidelijk en progressief blootgesteld aan de angsten van de persoon.

Tijdens deze blootstelling leren mensen ook om ontspanningstechnieken te beoefenen. Na verloop van tijd roept het ding dat de angst triggert minder respons op en kunnen mensen het beter verdragen zonder angst of paniek te ervaren.

Medicatie

Angstmedicatie kan ook worden gebruikt om mensen te helpen hun symptomen te beheersen. Afhankelijk van uw situatie kan uw zorgverlener of geestelijke gezondheidsverlener een benzodiazepine of antidepressivum voorschrijven, zoals een selectieve serotonineheropnameremmer (SSRI) of selectieve noradrenalineheropnameremmer (SNRI) om uw angstgevoelens te verlichten.

Combinatiebenadering

Voor veel mensen is de beste aanpak een combinatie van angstmedicatie en psychotherapie. Meestal kan het gelijktijdig gebruiken van beide angstbehandelingen uw levenskwaliteit aanzienlijk verbeteren.

Omgaan met extreme angst

Leven met ernstige angst kan een aantal uitdagingen met zich meebrengen, maar er zijn een aantal zelfhulpstrategieën die u kunt gebruiken om uw symptomen onder controle te houden.

• Vind sociale steun : Mensen hebben die je steunen is cruciaal voor je psychologische welzijn, maar het is vooral belangrijk als je te maken hebt met extreme angst. Praat met een vertrouwde geliefde of vind een persoonlijke of online ondersteuningsgroep voor angst . Praten over je gevoelens met anderen die in jouw schoenen hebben gestaan, is een geweldige manier om steun, zorg en aanmoediging te vinden.
• Beoefen mindfulness : Een onderzoek uit 2019 wees uit dat mindfulness geassocieerd werd met lagere niveaus van angst. Mindfulness houdt in dat je je richt op het huidige moment en je geen zorgen maakt over problemen uit het verleden of de toekomst. Dit kan angstige gedachten kalmeren, het lichaam kalmeren en een groter bewustzijn ondersteunen.
• Diepe ademhaling : Angst kan vaak leiden tot korte, snelle ademhaling. Onderzoek heeft aangetoond dat langzame ademhalingstechnieken een aantal gezondheidsvoordelen kunnen hebben, waaronder het verminderen van angstsymptomen. Dit kan helpen om symptomen te verlichten in tijden van stress. 
• Beperk vermijdingsgedrag : Hoewel het vermijden van de dingen die u angstig maken op korte termijn verlichting kan bieden, heeft deze strategie de neiging om de angst op de lange termijn erger te maken. In plaats van het vermijden van uw triggers, richt u zich op het geleidelijk aanpakken ervan. Begin klein en gebruik copingstrategieën om uw angstgevoelens te verminderen . Gebruik ontspanningstechnieken zoals diep ademhalen en herinner uzelf eraan dat angstige gedachten slechts gedachten zijn. 

Een woord van Verywell

Extreme angst kan aanzienlijke stress veroorzaken en het erg moeilijk maken om te functioneren in uw normale dagelijkse leven. Als u te maken hebt met symptomen van angst die ernstig, buitensporig en buiten proportie lijken in verhouding tot de werkelijke dreiging, praat dan met uw zorgverlener. Er zijn effectieve behandelingen beschikbaar die u kunnen helpen verlichting te vinden.