Hoe praat je met je kinderen over schietpartijen op school?

Schietpartijen op scholen kwamen in de belangstelling te staan ​​na de schietpartij op Columbine in 1999. De afgelopen jaren zijn schietpartijen op scholen frequenter en dodelijker geworden.

Hoewel veel scholen de veiligheidsprotocollen hebben aangescherpt, waaronder het inhuren van bewapende bewakers en de aanwezigheid van politie op de campus, is er geen bewijs dat deze maatregelen de veiligheid van de studenten hebben vergroot. Sterker nog, een grotere aanwezigheid van politie en beveiliging op scholen vergroot de risico’s op schade en racisme tegen zwarte studenten en andere studenten van kleur, in plaats van dat ze de veiligheid verbeteren.

zich beter voorbereid voelen op een schietpartij na oefeningen, is er geen bewijs dat lockdown-oefeningen scholieren veiliger maken wanneer er daadwerkelijk schietpartijen plaatsvinden.

De meeste scholen houden regelmatig lockdown-oefeningen waarbij leerlingen simuleren dat ze zich verstoppen voor een actieve schutter. Deze oefeningen kunnen eng en stressvol zijn voor jonge kinderen, omdat ze naspelen wat ze zouden moeten doen als hun leven in gevaar was.

Dit artikel bespreekt de impact die schietpartijen op scholen hebben op de mentale gezondheid van kinderen, op ouders en hoe u het onderwerp met uw kind kunt bespreken, afhankelijk van hun leeftijd. U vindt er ook een lijst met bronnen voor verdere hulp en informatie.

Hoe schietpartijen op scholen de mentale gezondheid van kinderen beïnvloeden

Posttraumatische stressstoornis en andere traumagerelateerde diagnoses in de “Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition” ( DSM-5 ) worden gekenmerkt door gebeurtenissen waarbij een individu “werkelijke dreigende dood, ernstig letsel of seksueel geweld” ervaart.

Volgens deze definitie hebben kinderen die aanwezig waren bij een schietpartij op school een trauma opgelopen.

De DSM-5 geeft bovendien aan dat traumatische gebeurtenissen op vier manieren kunnen plaatsvinden:

• De gebeurtenis direct meemaken (gewond raken bij een schietpartij op school)
• Getuige zijn, in persoon, wanneer de gebeurtenis iemand anders overkomt (het zien van anderen die gewond raken of worden gedood bij een schietpartij)
• Te horen krijgen dat een naaste familielid of vriend een traumatische gebeurtenis heeft meegemaakt (horen dat een vriend of familielid op een andere school gewond is geraakt of is omgekomen bij een schietpartij op school)
• “Herhaaldelijke of extreme blootstelling aan onaangename details van dergelijke gebeurtenissen, zoals bij hulpverleners”

Het is belangrijk om op te merken dat de hierboven genoemde criteria specifiek het leren over traumatische gebeurtenissen via televisie of andere media uitsluiten. Historisch gezien, secundair of plaatsvervangend, is trauma voornamelijk toegepast op mensen die in de hulpverlening werken, maar onderzoekers bestuderen ook de impact die indirecte blootstelling aan trauma kan hebben.

In een onderzoek gaf bijna 25% van de deelnemers aan dat ze aanzienlijk werden beïnvloed door mediabeelden van geweld. Hoewel er meer onderzoek nodig is, suggereren de auteurs van het onderzoek dat blootstelling aan dergelijk geweld via sociale media een risico kan vormen voor de geestelijke gezondheid.

Bijna een kwart miljoen kinderen waren fysiek aanwezig tijdens een schietpartij op school tussen 2010 en 2020. Kinderen die in gemeenschappen wonen waar een schietpartij op school heeft plaatsgevonden, hebben vaker last van depressie , hebben vaker behoefte aan therapie en gebruiken vaker antidepressiva .

In deze gemeenschappen is het aantal zelfmoorden onder jongeren direct na de schietpartij en op de herdenkingsdag in de daaropvolgende jaren hoger, evenals het aantal gevallen van PTSS in vergelijking met andere gemeenschappen.

Hoe schietpartijen op scholen de geestelijke gezondheid van ouders beïnvloeden

De toegenomen prevalentie van schietpartijen op scholen heeft ook de mentale gezondheid van ouders en verzorgers beïnvloed. Ouders kunnen bang zijn voor de veiligheid van hun kinderen vanwege het risico dat er een schietpartij kan plaatsvinden op de school van hun kind.

Ouders moeten zich ook bewust zijn van hun nieuws- en mediaconsumptie. Het kan verleidelijk zijn om te blijven scrollen of te blijven lezen nadat je de nodige informatie hebt opgenomen (of ” doomscroll “), maar dit is niet gezond of productief. Vergeet niet dat het oké is om je terug te trekken als je geen nuttige informatie krijgt.

Praten met je kinderen

Bethany Raffery, MS, MHC, deelde een aantal belangrijke tips om met je kind te praten over schietpartijen. Dit kan een moeilijk of eng onderwerp zijn, omdat ouders en verzorgers vaak niet weten wat ze moeten zeggen.

Natuurlijk hebben de leeftijd en het ontwikkelingsniveau van elk kind invloed op hoe een gepast gesprek eruitziet, maar hier zijn een paar dingen die over het algemeen goed zijn om in gedachten te houden:

• Begin het gesprek : Vraag uw kind of hij/zij vragen heeft en beoordeel hoeveel hij/zij weet. Het kan verleidelijk zijn om aan te nemen dat als uw kind het onderwerp niet ter sprake heeft gebracht, hij/zij er ook niet over wil of hoeft te praten. Kinderen volgen echter hun aanwijzingen van volwassenen. Uw kind wacht misschien tot u hem/haar laat weten dat het oké is om over schietpartijen te praten en vragen te stellen. Als hij/zij geen vragen heeft of zich er geen zorgen over lijkt te maken, volg dan zijn/haar voorbeeld. Laat hem/haar weten dat u er altijd bent om vragen te beantwoorden als hij/zij die ooit heeft.
• Wees eerlijk : Als uw kind een vraag stelt, geef hem of haar dan een zo eerlijk mogelijk antwoord. Als uw kind merkt dat u niet eerlijk tegen hem of haar bent geweest, voelt hij of zij zich misschien niet op zijn of haar gemak om in de toekomst met vragen naar u toe te komen. Het is belangrijk om de informatie die u deelt aan te passen aan de leeftijd van uw kind om te voorkomen dat u hem of haar overweldigt. Geef hem of haar niet te veel details, maar beantwoord vragen eerlijk om ervoor te zorgen dat het vertrouwen behouden blijft.
• Erken wat je niet weet : Zelfs volwassenen hebben niet alle antwoorden. Als je niet weet hoe je een vraag moet beantwoorden, kun je tegen je kind zeggen dat je het zult uitzoeken en er later op terug zult komen, of samen het antwoord bij een betrouwbare bron zoeken.
• Deel je gevoelens : Ouders en andere volwassenen kunnen een voorbeeld zijn van hoe ze op een gepaste manier gevoelens kunnen communiceren door hun gevoelens eerlijk en op een gezonde manier te delen. Laat je kind weten dat je ook bang, boos, etc. was. Dit creëert ruimte waar ze zich ook veilig voelen om te delen. Het is erg belangrijk voor ouders en verzorgers om het uiten van gevoelens te modelleren en tegelijkertijd de controle over emoties te houden om te voorkomen dat de stress en angst van kinderen toeneemt. Het uiten van gevoelens moet worden gevolgd door acties die kinderen helpen zich veilig te voelen.
• Moedig ze aan om hun gevoelens te delen : Vraag je kind hoe ze zich voelen over wat er is gebeurd. Laat ze die emotie uiten en corrigeer hun toon niet. Als ze iets zeggen dat feitelijk onjuist is, kun je misinformatie corrigeren, maar valideer hun gevoelens en moedig ze aan om ze openlijk met je te delen.
• Een lijst met hulpmiddelen opstellen : Als uw kind veel angst ervaart op school, praat dan over de dingen die hij of zij kan doen om zich veiliger te voelen in zijn of haar omgeving. Sommige kinderen hebben baat bij het leren van grondingstechnieken of buikademhaling om te oefenen wanneer ze zich angstig voelen, terwijl andere kinderen baat kunnen hebben bij het maken van tijdelijke aanpassingen aan hun omgeving
• Beperk media-inname : Bethany zegt: “Houd het nieuws niet aan in de buurt van kinderen! Het is giftig en traumatiserend. Het is inhoud voor volwassenen. Volwassenen moeten kinderen beschermen tegen een dieet van trauma dat zich herhaalt.” Zorg ervoor dat uw kind zijn informatie van u of een andere veilige volwassene krijgt in plaats van het nieuws.

Basisschool

Volgens Raffery moet je de leeftijd van je kind laten bepalen hoe je gesprekken over schietpartijen op school met je kind voert. Kinderen op de basisschool denken vaak concreet en letterlijk, dus houd dit in gedachten als je met ze praat.

Ze ervaren hun gevoelens vaak op een intense manier. Zorg er daarom voor dat ze zich op hun gemak voelen voordat je het gesprek begint. Help ze daarna met het verwerken van hun gevoelens door iets leuks met ze te doen.

Help ze een lijst te maken van veilige volwassenen waar ze naartoe kunnen gaan als ze een groot gevoel hebben of als er meer vragen opkomen, en ook coping skills . Raffery raadt aan om te focussen op hun sterke punten, waaronder “Wie ze nu zijn en wie ze worden. … Het zal ze helpen hun sterke punten te identificeren en een gevoel van zelfredzaamheid op te bouwen .”

Middelbare school

Volgens Raffery zijn middelbare scholieren op zoek naar een gevoel van controle terwijl ze zichzelf ontwikkelen.

Dit betekent dat ze hun gevoel van eigenwaarde ontwikkelen, maar het brengt ook het risico met zich mee dat ze verkeerde informatie tot zich nemen of controle proberen te krijgen op manieren die schadelijk kunnen zijn voor anderen. Ze verspreiden bijvoorbeeld geruchten of reageren agressief om zichzelf te beschermen.

Middelbare school

Raffery raadt aan om tieners aan te moedigen hun stem te gebruiken om veranderingen door te voeren. “Moedig [hen] aan om te schrijven naar hun gekozen vertegenwoordigers.” Raffery erkent dat dit een gevoel van controle kan creëren en hen iets specifieks kan geven om te doen met hun gevoelens op dat moment.

Middelbare scholieren begrijpen waarschijnlijk ook wat er is gebeurd en hebben de details zelf geleerd van sociale media of andere internetbronnen. In dit geval kunnen de volwassenen die hen ondersteunen het gesprek richten op de gevoelens en emotionele behoeften van de tiener, met minder behoefte om uit te leggen wat er is gebeurd.