Ik had nooit gedacht dat ik kon mediteren, totdat ik het kalm probeerde

Zolang ik me kan herinneren, heb ik geworsteld met angst — vooral de afgelopen drie jaar. Door de jaren heen heb ik verschillende dingen geprobeerd om ermee om te gaan: therapie, dagboekschrijven en, in momenten van ernstige nood, Xanax. Maar één ding heb ik nog nooit geprobeerd: meditatie .

Natuurlijk hebben vrienden, familie en zelfs therapeuten het me al vaak aangeraden. En er is genoeg onderzoek dat de voordelen ervan aanprijst, met studies die aantonen dat slechts 10 minuten per dag het angstniveau kan verlagen. Toch had ik altijd het gevoel dat ik mijn geest niet goed genoeg kon kalmeren om te mediteren. Bovendien wist ik nooit hoe ik het moest doen of waar ik moest beginnen. Dus toen de kans zich voordeed
om de Calm-app te testen, greep ik die met beide handen aan.

Calm is een meditatie- en slaap-app die beschikbaar is op desktop, Google Play en de Apple Store. Het heeft een enorme bibliotheek met tools die mindfulness , ontspanning en een betere slaap bevorderen . In de bibliotheek vindt u begeleide meditaties , ademhalingstechnieken , mindfulness-oefeningen , kalmerende soundscapes en door beroemdheden vertelde slaapverhalen. Er zijn meditaties beschikbaar om de focus te verbeteren , angst te verminderen, de stemming te verbeteren en het zelfvertrouwen te vergroten .

Nadat ik de app een maand had geprobeerd, ontdekte ik dat mediteren lang niet zo intimiderend is als ik ooit had gedacht. De slaapverhalen waren veruit mijn favoriete onderdeel. De meeste duren ongeveer 30 minuten en ik kan met genoegen zeggen dat ik geen idee heb hoe ze afliepen. Als iemand die er doorgaans meer dan een uur over doet om in slaap te vallen, was dat een enorme deal! Lees verder om meer te weten te komen over mijn ervaring met Calm.

Hoe ik me heb aangemeld

Omdat ik van plan was om de app op mijn telefoon te gebruiken, heb ik me via Google Play aangemeld met mijn Android. En eerlijk gezegd vond ik het aanmeldingsproces iets ingewikkelder dan nodig was.

Eerst moest ik me aanmelden voor een gratis proefperiode (die overigens niet wordt aangeboden als je een levenslang of gezinsabonnement wilt kopen). De proefperiode is zeven dagen, maar daarna zou ik automatisch worden ingeschreven voor het jaarabonnement, tenzij ik van tevoren zou opzeggen. 

Het lidmaatschapsplan geeft u ook toegang tot “The Spark”, een serie motiverende interviews met invloedrijke mensen, en “Calm Masterclass”, een serie audiolessen over verschillende aspecten van wellness, gegeven door experts van over de hele wereld. Een paar van de aanbiedingen zijn: 

• Creatief leven zonder angst: een cursus over het ontsluiten van je creatieve potentieel, gegeven door bestsellerauteur Elizabeth Gilbert 
• Doorbreken van slechte gewoonten: een reeks lessen over het overwinnen van verslavingen, gegeven door psychiater Judson Brewer, MD, PhD
• Peak Performance: een reeks lessen over het ontwikkelen van een winnaarsmentaliteit, gegeven door Olympisch goudenmedaillewinnaar en basketbalcoach Jason Kidd 

Als je het jaarabonnement wilt (en ik was er nog niet zeker van of ik klaar was voor die verbintenis), is het makkelijk om te beginnen: meld je gewoon aan voor de gratis proefperiode en je jaarabonnement gaat in zodra de proefperiode is afgelopen. Maar als je het maandabonnement wilt, zoals ik, is het wat complexer.

Toen mijn gratis proefperiode actief was, moest ik deze annuleren voordat de periode van zeven dagen voorbij was, maar dat sloot me uit van alle premium content. Om me te abonneren op het maandabonnement, moest ik op een van de vergrendelde meditaties klikken om naar een abonnementspagina te gaan waar ik een maandabonnement kon selecteren.

Aanmelden voor een maand Calm was niet per se moeilijk, maar ik moest wel naar de FAQ-sectie van de website om te weten te komen hoe ik dat moest doen. Het zou handiger zijn als de app gebruikers direct vanaf het begin de mogelijkheid zou bieden om te kiezen tussen een maandelijks of jaarlijks abonnement.  

Mijn ervaring met Calm

Toen ik de Calm-app opende, begon deze automatisch een rustgevend achtergrondgeluid af te spelen en werd er een schilderachtige afbeelding weergegeven. De standaardafbeelding is een afbeelding van een meer, maar ik kon deze eenvoudig aanpassen door op het kleine bergpictogram in de linkerbovenhoek van het scherm te klikken. Er zijn 42 scènes om uit te kiezen, zoals regenval, een open haard of krekels. Ik kon ook het volume wijzigen en of de geluiden buiten de app moesten worden afgespeeld.

Het startscherm biedt een stemmingscontrole en een handvol aanbevolen oefeningen. Om de volledige bibliotheek te bekijken, klikt u op het tabblad ‘Ontdekken’. U kunt bladeren op categorie, doel of meditatietijd, die varieert van drie tot 60 minuten.

Als u op doel wilt zoeken, kunt u kiezen uit acht verschillende doelen: 

• In slaap vallen 
• Verminder stress en angst 
• Leer mediteren 
• Bouw een dagelijkse gewoonte op 
• Verbeter de focus 
• Persoonlijke groei 
• Verhoog het geluk 
• Het lichaam kalmeren 

Er zijn 10 categorieën, hoewel ik denk dat er behoorlijk wat overlap is tussen verschillende categorieën. De categorie-opties zijn echter:

• Dailies : korte mindfulness-sessies die elke dag worden vrijgegeven
• Meditatie : begeleide meditaties ter ondersteuning van stress, angst en zelfzorg
• Muziek : zorgvuldig samengestelde nummers en afspeellijsten die u helpen ontspannen
• Soundscapes : Omgevingsgeluiden uit de natuur en wit, groen of bruin geluid
• Wijsheid : inspirerende verhalen en lessen
• Slapen : een verzameling slaapverhalen om een ​​betere slaap te bevorderen
• Voor werk : Muziek, soundscapes en meditaties om te helpen met focus en motivatie
• Kinderen : Meditaties, slaapverhalen en slaapliedjes voor de allerkleinsten
• Beweging : 10 minuten durende sessies met zachte rek- en strekoefeningen
• Mindfulness Tools : Ademhalingsoefeningen en dagboekvragen

De Meditaties

Er zijn meer dan 100 begeleide meditaties in de Calm-bibliotheek, plus er wordt dagelijks nieuwe inhoud toegevoegd.

Er komen uiteenlopende onderwerpen aan bod, zoals stress, focus en persoonlijke groei. De sessies variëren van minder dan drie minuten tot meer dan een uur.

Hoewel er langere sessies beschikbaar zijn, vond ik dit bereik een beetje misleidend voor beginners. Als je door de meditaties van 60+ minuten bladert, vind je getimede meditaties in stappen van één, twee, vier en acht uur. Deze zijn echter niet begeleid; ze zijn meer een meditatietimer, wat betekent dat de app een rustgevend natuurgeluid afspeelt en je met een zacht geluid op de hoogte stelt wanneer het door jou gekozen tijdsbestek voorbij is. Ervaren meditators zijn misschien bekend met een meditatietimer, maar als beginner was ik erdoor in de war. Ondertussen variëren de begeleide meditaties, sessies die worden geleid door een verteller, van twee tot 30 minuten.

Ik probeerde meditaties van verschillende lengtes en ontdekte dat alles wat langer dan 15 minuten duurde, niets voor mij was. De meditaties die ik het leukst vond, waren aan de korte kant, zoals de meditatie van twee minuten “Slow the Swirl In Your Mind” en de meditatie van zes minuten “Settle Down by Single-Tasking”. Beide meditaties werden verteld door Jay Shetty en bestonden uit een combinatie van diepe ademhaling, aandachtige rek- en strekoefeningen en motiverende woorden. Sommige meditaties waren meer gericht op ademhalingsoefeningen of bodyscanning , maar ik ontdekte dat ik sessies waarin de verteller sprak over veelvoorkomende angsten en behulpzame manieren van denken, echt leuk vond. 

Naast de meditatiebibliotheek worden er dagelijks nieuwe begeleide sessies van 10 minuten geüpload in een van de vier categorieën: Daily Calm, Daily Jay, Daily Move en Daily Trip. Elke categorie heeft een specifieke focus en verteller, wat ik leuk vond. Mijn favoriet was de Daily Jay, een op wijsheid gebaseerde meditatie van Jay Shetty met onderwerpen als constructieve kritiek, assertiviteit en geduld.  

De Mindfulness-hulpmiddelen 

Calm heeft veel meditaties die erop gericht zijn om mindfulness te verbeteren, maar er is ook een specifieke categorie mindfulnesstools die ik wilde uitproberen. Helaas was ik niet zo onder de indruk van deze.  

Er zijn zes verschillende ademhalingsoefeningen om uit te kiezen, waaronder diepe buikademhaling en box-ademhaling , waarbij je vier keer inademt, vier keer je adem vasthoudt, vier keer uitademt en nog eens vier keer je adem vasthoudt. Deze oefeningen hebben een visuele ademhalingsbubbel en een timer en je kunt het volume, de snelheid en de timer aanpassen aan jouw behoeften.

De check-ins bestonden uit een stemmingstracker , een slaaptracker en dagboekvragen.

Met de mood tracker kies je hoe je je voelt op basis van een reeks emoties. Nadat je bent gevraagd om een ​​korte notitie te schrijven (wat optioneel is), zal de app specifieke meditaties voor je voorstellen. Beide functies waren vrij standaard, maar de dagboekprompts waren naar mijn mening matig. 

Over het algemeen waren deze mindfulness tools niet slecht, maar ik had meer opties verwacht. Er was niet veel variatie, vooral niet met de journal prompts.

De slaapverhalen 

De slaapverhalen waren absoluut mijn favoriete onderdeel van Calm. Ik heb altijd al last gehad van slapeloosheid: het duurt een eeuwigheid voordat ik in slaap val. Uit onderzoek blijkt dat gezonde volwassenen tussen de 10 en 20 minuten nodig hebben om in slaap te vallen, wat ik te gek vind! Ik draai en gooi me regelmatig een uur of langer om. Ik was dus enthousiast om te testen of Calm mij op dat gebied kon helpen.

Er zijn meer dan 100 slaapverhalen in de Calm-bibliotheek in verschillende categorieën, zoals fictie, natuur en reizen. Veel slaapverhalen worden verteld door beroemdheden als Matthew McConaughey, Jennifer Garner en Shawn Mendes. Ik heb verschillende slaapverhalen geprobeerd tijdens mijn testmaand en ik kan vol vertrouwen zeggen dat ze werken.

De meeste verhalen duren 30 tot 45 minuten, dus ik verwachtte dat ik er elke avond meer dan één moest afspelen.

Hoewel alle verhalen die ik probeerde geweldig waren, waren er twee die ik geweldig vond: het door Harry Styles vertelde verhaal “Dream With Me” en “Crossing Ireland By Train”, verteld door Cillian Murphy.

Voor- en nadelen

Mijn ervaring met Calm was over het algemeen erg goed. Ik had moeite om iets te vinden wat ik niet leuk vond. Maar natuurlijk zijn er altijd positieve en negatieve kanten aan elke app.

Laatste gedachten

Ik was aangenaam verrast door de uitgebreide bronnen van Calm en hoe goed het werkte voor mijn slaapproblemen. Omdat het een meditatie-app is, wist ik dat er veel begeleide sessies en rustgevende geluiden zouden zijn, maar ik had niet zoveel extra content verwacht, zoals de masterclass-serie of inspirerende verhalen. 

Een van de weinige dingen waar ik teleurgesteld over was, waren de mindful tools. Ik had meer tools verwacht, zoals cognitieve gedragstherapie-oefeningen, of meer categorieën voor dagboekschrijven. Maar afgezien daarvan deed de app precies wat hij beloofde, en ik vond hem nuttig.

Gezien de enorme hoeveelheid content in de Calm-app, vind ik dat het de prijs waard is.

Hoewel ik de meditaties echt leuk vond, zie ik mezelf niet elke dag mediteren. Maar de slaapverhalen waren fantastisch en dat alleen al zou de prijs waard zijn. Gebaseerd op hoeveel de slaapbronnen mij hielpen en de enorme hoeveelheid meditatie- en mindfulness-inhoud in de app, zou ik Calm zeker aanbevelen.