Waarom het stereotype van de modelminderheid zo schadelijk is voor Aziatische Amerikanen

COVID-19 was met name een uitdaging voor Aziatische Amerikanen die te maken hadden met negatieve ontwikkelingen op het werk en haatmisdrijven . Dit is waarschijnlijk verbonden met het stereotype van de modelminderheid, dat onrealistische verwachtingen stelt aan Aziatische Amerikanen.

Helaas kan de mythe van de modelminderheid het voor Aziatische Amerikanen lastig maken om hulp te zoeken als dat nodig is. Dit komt door externe druk vanuit het werk, de familie en de maatschappij, maar ook door hun eigen geïnternaliseerde racisme .

Gezien de negatieve impact die de mythe van de modelminderheid nog steeds heeft op Aziatisch-Amerikaanse individuen, is het van cruciaal belang om dit stereotype te ontkrachten.

Wat zegt het onderzoek?

In een artikel uit 2015 wordt beschreven hoe “de mythe van de modelminderheid teruggaat tot de negentiende eeuw, toen de eerste golf Chinese immigranten naar Amerika kwam om te werken aan de Central Pacific Railroad”, en hoe deze minderheden vaak werden geprezen om hun superieure werkethiek, vergeleken met zwarte individuen.

Na de Amerikaanse betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog en de internering van ongeveer 120.000 Japanse Amerikanen in de jaren 1940, stonden Aziatische Amerikanen onder enorme druk om modelburgers te zijn, zodat ze zich beter konden aanpassen aan de blanke Amerikaanse samenleving.

Uit een onderzoek uit 2016 blijkt hoe de discussie over de mythe van de modelminderheid in het hoger onderwijs vaak voorbijgaat aan het oorspronkelijke doel ervan: het in stand houden van anti-zwart racisme en blanke superioriteit.

In een artikel uit 2017 wordt zelfs gesteld dat Aziatische Amerikanen de snelst groeiende etnische groep vormen en dat er dringend behoefte is aan een grondige uiteenzetting van de manier waarop de mythe van de modelminderheid hun ervaringen beïnvloedt.

Uit dergelijk onderzoek blijkt hoe het stereotype van modelminderheden nog steeds een negatieve invloed heeft op de geestelijke gezondheid van Aziatische Amerikanen.

Rekening houden met de constructie van uw onderdrukker

Gloria Wong-Padoongpatt, PhD , universitair docent psychologie en directeur van het laboratorium voor gokken, verslavingen en gemarginaliseerde ervaringen aan de Universiteit van Nevada in Las Vegas, zegt: “Het modelminderheidsstereotype is dat van de Aziatische cultuur, met name de Oost-Aziatische cultuur, die natuurlijk niet alle Aziatische gemeenschappen omvat .”

Wong-Padoongpatt legt uit: “Bruine Aziaten worden buiten het verhaal gelaten. Dit stereotype is geconstrueerd door onderdrukkers, dus de impact is duidelijk dynamisch. Dat wil zeggen, dit stereotype heeft – naar mijn observatie – invloed op hoe geestelijke gezondheidszorgsystemen Aziatische gemeenschappen benaderen, namelijk dat deze gemeenschappen mentaal sterk zijn en onze diensten niet nodig hebben.”

Wong-Padoongpatt merkt op dat Aziatische Amerikanen mogelijk geen hulp zoeken vanwege factoren als het stigma dat kleeft aan psychische aandoeningen en culturele waarden die verband houden met collectivisme en gezichtsverlies.

Er zijn barrières voor kwalitatief goede zorg en cultureel competente diensten voor mensen van kleur, met name Aziatische Amerikanen. Wong-Padoongpatt erkent de impact van het stereotype van de modelminderheid.

Ze legt uit dat er een beweging was om de ervaringen van mensen van kleur te begrijpen, maar omdat psychologie zich vaak richt op het individu, was er een ‘cliënt als probleem’-benadering.

Helaas houdt dit geen rekening met systemische barrières, aldus Wong-Padoongpatt.

“Ik geloof dat er veel barrières zijn in de zorg voor Aziatische Amerikanen, met name Aziatische immigranten, zoals taalbarrières, wantrouwen in zorgverleners, gebrek aan cultureel competente zorg, etc,” zegt ze. 

Slechts één van de vele barrières

Julian Lagoy, MD , psychiater bij  Mindpath Health , zegt: “De mythe van de modelminderheid weerhoudt Aziatische Amerikanen ervan om geestelijke gezondheidszorg te zoeken, omdat het hen doet geloven dat ze sterk moeten zijn en een modelminderheid in dit land, zonder steun van anderen.”

Bovendien kan het toegeven van psychische problemen in de Aziatische cultuur als een zwakte worden gezien, aldus Lagoy.

“Het is meestal iets waar je familie op neerkijkt”, zegt hij.

“Het publiek moet begrijpen dat het moeilijk is om immigrant te zijn in dit land en om te assimileren in een andere cultuur. We moeten meer begrip hebben voor de ervaringen van immigranten en Aziatische Amerikanen moeten meer openstaan ​​voor het krijgen van mentale gezondheidsondersteuning.”

Lagoy moedigt aan: “We kunnen deze druk op deze manier bestrijden door de geschiedenis van deze mythe te begrijpen en door vrienden en familie aan te moedigen om mentale gezondheidszorg te zoeken wanneer dat nodig is.”

Aziatische Amerikanen zoeken mogelijk minder snel hulp voor hun geestelijke gezondheid dan andere groepen. Lagoy merkt op dat ze nog steeds bepaalde opvattingen hebben over psychische aandoeningen, die door hun familie gestigmatiseerd kunnen worden.

“Voor Aziatische Amerikanen is familie over het algemeen erg belangrijk”, zegt hij.

“Toegeven dat je een psychische aandoening hebt, kan worden gezien als een zwakte en kan worden gezien als het kwetsen van de naam van je familie. De National Alliance on Mental Illness (NAMI) is een geweldige steun, die Aziatische Amerikanen helpt om de nodige geestelijke gezondheidszorg te krijgen.”

Aziatisch-Amerikaanse cliënten van Lagoy’s hebben toegezegd zich te laten informeren. De kennis van de geschiedenis van deze mythe heeft sommigen ervan overtuigd dat ze de nodige zorg nodig hebben.

“Ik geloof dat de tijden veranderen”, zegt hij.

Volgens Lagoy staan ​​veel Aziatisch-Amerikaanse gezinnen steeds meer open voor geestelijke gezondheidszorg.

“Ik heb ook gemerkt dat Aziatisch-Amerikaanse families van patiënten de laatste tijd meer steun en minder veroordeling tonen dan in het verleden”, zegt hij.

Een zeer algemene algemene term

Erkend psycholoog en oprichter van  Atlas Psychology ,  Amy Nasamran, PhD , zegt: “De mythe van de modelminderheid kan om veel redenen gevaarlijk zijn.

“Het is een grove algemene term die een hele, diverse groep mensen onder één paraplu groepeert die definieert hoe we ‘verondersteld’ worden te zijn, denken en handelen. De term ‘modelminderheid’ zorgt ervoor dat Aziatische Amerikanen denken dat ze op alle vlakken van het leven perfect moeten zijn.”

Nasamran legt verder uit: “Er wordt van ons verwacht dat we door het leven gaan volgens de regels en normen van de maatschappij, hard werken, goede cijfers halen, naar prestigieuze universiteiten gaan en lucratieve banen vinden, allemaal met gemak. Het zoeken naar mentale gezondheidsondersteuning op welk moment dan ook, zelfs als het nodig is, wordt dan gezien als een teken van zwakte, alsof je niet hard genoeg werkt of ‘het niet goed doet.'”

Hoewel ze als Aziatische Amerikaan opgroeide met de term ‘modelminderheid’, vertelt Nasamran dat ze pas onlangs de geschiedenis van deze term leerde kennen.

“Ik was verrast toen ik hoorde dat het oorspronkelijk bedoeld was als een manier om Aziatische Amerikanen te prijzen voor hun ‘succesvolle’ integratie in de blanke samenleving.”

Nasamran benadrukt: “We weten dat er opvallende psychologische gevolgen kunnen zijn voor immigranten tijdens het assimilatieproces. Studies hebben aangetoond dat assimilatie — hoewel op sommige manieren adaptief — ook kan leiden tot angst , depressie en andere mentale gezondheidsproblemen.”

Volgens Nasamran gaat assimilatie niet alleen over het aanpassen aan een nieuwe cultuur.

“Een nieuwe taal leren, omgaan met nieuwe culturele verwachtingen, werken en een baan of huisvesting vinden in een nieuwe wereld, ver weg van goede vrienden en familie, dat kan allemaal heel stressvol zijn. En dan gaat er ook nog eens een deel van je oorspronkelijke culturele identiteit verloren”, zegt ze.

Het kan een heel moeilijk proces zijn. Zelfs als het van buitenaf lijkt alsof iemand zich ‘succesvol’ aanpast, kan het volgens Nasamran mentaal en emotioneel een zware tol eisen.

“Historisch gezien is het zo dat oudere generaties Aziaten symptomen vaker toeschrijven aan fysieke oorzaken. Ook raden onze ouders en ouderen vaker traditionele geneeswijzen aan om symptomen aan te pakken die in werkelijkheid verband houden met hun geestelijke gezondheid”, zegt ze.

Nasamran merkt op dat het, wanneer iemand leert om met stress om te gaan en alleen steun van zijn familie te krijgen, lastig kan zijn om geestelijke gezondheidszorg te zoeken, vooral als de problemen worden genegeerd.

Nasamran benadrukt: “Soms horen we de boodschap dat het hebben van moeilijke emoties zoals angst of verdriet ons zwak maakt en dat we dit kunnen overwinnen door gewoon sterker te worden of harder te werken. Dus als sterker worden en harder werken niet werkt, kan het meer schaamtegevoelens oproepen en mensen doen denken dat er iets mis met ze is.”

Ondanks dat Nasamran met een aantal van de meest intelligente, hardwerkende cliënten werkt die bekwaam en succesvol zijn en in veel opzichten passen bij het stereotype van de ‘modelminderheid’, merkt hij op dat ze hun eigen verhaallijn heroveren door te beseffen dat ze niet perfect hoeven te zijn.

Ze legt uit hoe cliënten leren dat je op een andere manier met je mentale en emotionele gezondheid kunt omgaan dan ze van jongs af aan hebben geleerd.

“Ze leren hun unieke sterke punten te begrijpen en te herkennen waar ze ondersteuning nodig hebben. Bovendien zijn ze bereid om te leren”, zegt ze.

Veel van haar cliënten laten de boodschappen over perfectie die ze hebben meegekregen los en creëren hun eigen definitie en betekenis van leven.

“Ze kwamen naar therapie omdat ze een betere versie van zichzelf wilden worden. Ze zochten geen geestelijke gezondheidszorg vanwege een ‘zwakte’. Ze begrijpen nu dat ze de uitdagingen van het leven niet alleen hoeven aan te gaan en dat er een andere manier is”, zegt ze.

Hulpbronnen ter ondersteuning van Aziatische Amerikanen

Omdat Aziatische Amerikanen minder snel hulp zoeken, zijn hier enkele hulpmiddelen die nuttig kunnen zijn bij psychische problemen:

• De  Aziatisch-Amerikaanse Psychologische Vereniging  (AAPA) 
• Aziatisch-Amerikaanse therapeutengids van AMHC
• De Nationale Aziatisch-Amerikaanse Pacific Islander Mental Health Association  (NAAPIMHA) 
• Het Zuid-Aziatische initiatief en netwerk voor geestelijke gezondheid  (SAMHIN)
• NAMI’s  bronnen voor Aziatische Amerikanen en Pacific Islanders
• Het  Aziatisch-Amerikaanse Gezondheidsinitiatief  (AAHI) 
• De Nationale Queer Aziatisch-Pacifische Eilanden Alliantie (NQAPIA)